Хранитель памяти

Ханна Трив (2023)

Задумывались ли вы когда-нибудь, какими будут ваши последние слова в этом мире? Возможно, эти слова принесут утешение не только вам, но и смогут спасти жизни тех, кого вы оставляете после себя… Зои, будучи не в силах пережить семейную трагедию, сбегает из Австралии в Англию. Здесь она устраивается на работу медсестрой в хоспис. Теперь ее миссия — записывать последние мысли своих пациентов и передавать их близким. Бену, начальнику Зои, совсем не нравится, что она так активно вмешивается в жизнь обитателей хосписа. Но со временем они сближаются и обнаруживают, что у них гораздо больше общего, чем они думали. Вместе с Беном Зои учится противостоять своему прошлому и собственному горю. Ее боль постепенно затихает, она вновь готова жить и любить… Но сможет ли выстоять Зои, когда ее мир снова разлетится вдребезги?

Глава 12

После выволочки, устроенной Беном, вот уже две недели Зои повозможности работала в ночные смены, что не ускользнуло от внимания Карен. Застав Зои в пустой комнате для персонала утром в пятницу, Карен не стала тратить время на душещипательные разговоры и перешла сразу к делу:

— Зои, это смешно. — Она уперла руки в боки. — Я полагалась на тебя, твою помощь в этот переходный период, а вместо этого ты в десять раз усложнила мне работу. Не думай, что я не заметила, как ты меняешь свои смены, чтобы работать почти каждую ночь, избегая Бена.

— Извини. — Зои охватило чувство вины. Карен была хорошей начальницей, и она была добра к ней, поэтому Зои испытывала чувство большого уважения к этой женщине. И хотя ей было радостно избегать Бена, Зои не хотела усложнять Карен жизнь.

— Мне не нужны твои извинения. Ты нужна мне на посту. Ты — наша лучшая медсестра! — рявкнула Карен, прежде чем сочувственно посмотреть на нее. — Я не догадывалась о том, что Бен приказал тебе прекратить записи. Я знаю, как много они значат для тебя, и это, должно быть, тяжело. — Нотки эмпатии в словах Карен всколыхнули в душе Зои надежду. Возможно ли, что Карен позволит ей и дальше вести записи? — Я не буду сейчас вдаваться в детали, — предупредила она, прочитав мысли Зои. — Просто имей в виду, что я хотела бы поговорить с тобой и Беном в моем кабинете в пять часов пополудни, прежде чем ты начнешь свою следующую смену. Прояви оперативность, я хочу, чтобы этот вопрос был решен немедленно.

В назначенный час Зои вошла в кабинет директора, где Карен и Бен уже расположились в мягких креслах в дальнем углу.

— Зои, рада, что ты здесь. — Директор жестом пригласила Зои присесть на диван у окна.

— Извините, я опоздала. — Зои села и виновато улыбнулась Карен.

— Ты вовремя. Это я попросила Бена прийти пораньше. — Зои мельком взглянула на Бена. Он вальяжно развалился в кресле, широко расставив ноги в излюбленной манере многих мужчин. — Я хотела понять, сможем ли мы решить проблему, которая возникла в нашем отделении. — Карен сразу перешла к делу. — Уверена, что никому из нас не нравится сложившаяся ситуация.

— Мне трудно об этом судить, Карен, — начал Бен, — потому что я почти не вижу Зои с тех пор, как сделал ей официальное предупреждение.

— Именно об этом я и хочу поговорить. — Карен повернулась к Зои. — Почему ты назначила себя на ночные смены?

— Ты знаешь, почему, — пробормотала Зои.

— Я знаю почему, но хотела бы услышать это от тебя, — настаивала Карен.

У Зои возникло ощущение, будто она вернулась в прошлое и сидит в кабинете директора своей школы. На мгновение она позволила себе перенестись обратно в школьные годы. Тогда все казалось таким простым. Больше всего ее заботило, получит ли она эльфийский хлеб или веджимайт, когда придет домой.

— Я подумала, что для всех будет лучше, если и у меня, и у мистера Таскера будет немного свободного пространства.

Карен кивнула и повернулась к Бену.

— Ты согласен?

— Если так думает сестра Эванс, кто я такой, чтобы спорить? — произнес Бен с каменным лицом.

Стукнув кулаком по журнальному столику, который стоял между ними, Карен смерила обоих свирепым взглядом, что заставило Зои подскочить на своем месте.

— Вы двое ведете себя как дети, и я этого не потерплю. Мы занимаемся не просто бизнесом. К нам люди приводят своих близких, чтобы те спокойно пережили последние дни. Я не допущу, чтобы это заведение превратилось в цирк только потому, что вы не умеете ладить как взрослые.

Бен подался вперед.

— Извини, Карен, я думаю, ты поймешь, что проблема как раз в поведении сестры Эванс…

— Нет! Проблема в вас обоих! — взревела Карен, недовольная тем, что ее перебивают. — У меня нет времени на эту ерунду, поэтому позвольте мне рассказать вам, как отныне будет складываться наше взаимодействие. Зои, — она перевела взгляд на медсестру, — мы все признаем, насколько замечательный ты сотрудник, сколько заботы и уважения вкладываешь в свою работу. Ты — наша лучшая медсестра, и я считаю вынесенное тебе устное предупреждение излишним. — Зои испытала облегчение, но это чувство оказалось недолгим, поскольку Карен продолжила: — Однако не заблуждайся. Бен назначен руководителем, и, если он оценил ситуацию с твоими записями и счел необходимым прекратить эту деятельность, у него есть моя поддержка и полная поддержка со стороны хосписа. Это ясно?

— Да. — Зои кивнула, в то время как Карен повернулась к Бену.

— Что касается вас, мистер Таскер, я потрясена тем, что вы причинили массу неприятностей одной из наших лучших медсестер. Зои — образцовый сотрудник, она обладает редкой самоотверженностью, столь необходимой в хосписе. Вам обоим нужно научиться работать вместе и улаживать свои разногласия. Если вы не пойдете на это добровольно, я заставлю вас. Бен, я так понимаю, у тебя на следующей неделе совещание в хосписе Святой Марии?

— Скорее, презентация, — ответил Бен, похоже, сытый по горло нравоучениями, что вызвало у Зои вспышку удовольствия.

— Даже лучше. Я полагаю, у тебя будет много папок и оборудования? — спросила Карен. — Бен кивнул. — Замечательно, — Карен просияла. — В таком случае, Зои, я бы хотела, чтобы ты подбросила мистера Таскера до хосписа Святой Марии.

— Что? — Бен и Зои ахнули в унисон.

Такое единодушие в гневе рассмешило Карен.

— Вот видите, кое в чем вы уже заодно. Я договорилась с нашей новой медсестрой Эбби, что она подменит тебя, Зои, и искренне надеюсь, что по возвращении вы сможете работать вместе. Я ясно выражаюсь? — Бен и Зои кивнули, а Карен улыбнулась. — Отлично. — Она жестом указала на дверь. — Я с нетерпением жду, когда вы оба вернетесь с новым настроем. А пока, — она многозначительно посмотрела на Бена, — я хочу, чтобы ты хорошенько подумал, насколько справедливо твое решение запретить Зои писать и передавать письма.