У тебя в огороде крот

Элла Владимировна Нестерик (2024)

Будущее, многомерная и многомирная реальность, управляемая из так называемого Центра посредством так называемых кураторов-смотрителей миров. В последнее время в этой стройной и безотказной доселе системе обозначилась тревожная тенденция — миры поглощают кураторов и делают их неспособными выполнять их обязанности смотрителей. Воспитанница Центра, молодая особа по имени Нолга, решает стать куратором в одном из этих «провалившихся миров». Перед ней стоит нелегкий выбор, ограниченный по времени и количеству вариантов. Какой из миров она выберет? Какие трудности и испытания ждут ее там? Удастся ли ей стать тем самым куратором, которого не поглотит доверенный ему мир?

Глава 3. Старокс

Я смотрю на командную панель, как я ее называю. Это средство быстрой связи со всеми хранителями, как я терпеть не могу их называть, но как сами они предпочитают, чтобы к ним обращались. В слове «хранитель» мне помимо «охраны» слышатся «заговор» и «запрет». А еще это слово отдает мне старинной киношной фантастикой, где фантастики собственно пшик, но зато всегда куча понтов.

Для меня они просто команда, друзья и соратники, ну, или просто коллеги. И то, чем они занимаются на Земле, выходит далеко за пределы собственно охраны. Нет, хранитель — это слишком пафосно и слишком узко. Мне больше нравится слово «смотритель». На ум приходит сразу смотритель маяка — отважный человек у края бездны, обязанность которого указывать дорогу тем, кто бороздит ее опасные просторы, и помогать им в целости добраться куда надо.

Я касаюсь имени Старокс, жду две секунды, не больше, и получаю ответ:

— Старокс на связи!

Он всегда на связи и всегда готов.

— Привет, ходячая Википедия!

— Привет, босс! Что ж ты меня так понизила? Где Википедия, а где я, — говорит он наигранно высокомерно.

На самом деле Старокс слишком прост для человека с такими гигабайтами познаний. За это я и прониклась к нему буквально после первых нескольких бесед и вскоре пригласила в команду на должность специалиста по истории Земли.

— Это я повысила статус Википедии, — реабилитируюсь я. — Надо бы встретиться, Старокс. Где ты теперь обитаешь?

— Считай, на Северном полюсе. На острове Чамп.

— Ого! И как тебя туда занесло?

— За каменными шарами погнался, — весело говорит он.

— Каменными шарами? Что это?

— При встрече доложу. Но я не прочь погреться.

— Египет устроит?

— Вполне. У Сфинкса, как всегда?

— Договорились. Телепортируемся через час.

— Как скажешь, босс.

***

«У Сфинкса» — наше любимое кафе в окрестностях Пирамид, где подают чудесное кушари.

— Зачем я тебе так срочно понадобился? — любопытствует Старокс с почти полным ртом.

Он всегда начинает с поедания макарон, обмакивая их щедро в соус, венчающий блюдо.

— Меня беспокоит Ведьминский культ, который ползет по Европе. Довольно мощная организация, как кажется. Наворотить могут дел.

— Да, могут. Однажды наворотили уже.

— Давно?

— В начале 21-го. Они тогда там здорово покуролесили.

— Как именно?

— Страна, где они особенно развернулись, ввязалась в войну и через это перестала существовать. Много людей погубили. Поставили под угрозу жизнь всей планеты.

— И как все решилось?

— Вот это и странно, что непонятно как. Как бабка отшептала. Официально им в противовес был создан культ Спасителей. Он появился как раз в тот момент, когда Земля была на пороге ядерной катастрофы, и на него был спрос. Считается, что именно Спасители вытеснили и подавили ведьм.

— Для культа Спасителей у нас пока нет причин, но и дожидаться, когда они появятся, не хотелось бы. Есть еще идеи?

— Конечно! Старая добрая Инквизиция! — Старокс улыбается во все лицо.

— Шутник. Нынче начни жечь костры, и конец света тебе обеспечен.

— Я уверен, что Спасители были состряпаны наспех, как прикрытие для основных сил, которые быстренько все разрулили. Я имею в виду Центр. Без их вмешательства точно не обошлось. Почему бы тебе не узнать у наставника, как они это сделали?

— Кадий против излишних вмешательств, да и Центр в основе своей придерживается политики невмешательства. Только крайние случаи. Люди сами должны все решить.

— Тем не менее, тогда они точно вмешались. Слишком резко пошел разворот в прямо противоположную сторону.

— Я, конечно, поспрашиваю при случае.

— И с Назаром поговори, он же спец по всякой такой метафизике. Должен знать, какие есть методы против ведьм.

— Как думаешь, а с антитеррщиками это как-то связано? — я решаю идти ва-банк.

— Антитеррщиками? — Старокс морщит лоб, явно листая свои гигабайты. — Это какая-то новая организация? — уточняет он, не найдя ничего подходящего.

— Не совсем. Это один из миров. Вроде нашего, только наоборот.

— Антиподы? — на лице Старокса читается явное облегчение, — информация не касается нашей планеты, и он имеет законное право ей не владеть. — Ну, на миры тебя учили, тут я полный ноль.

— Разумеется. А что за каменные шары ты изучаешь на том острове…

— Чамп. Этой загадке сотни лет. Каменные шары довольно большого размера разбросаны по Земле, и никто не знает зачем. Версии есть, разумеется, но все они слабые. В Центре не могут знать? За спрос ведь не бьют, — он почти умоляет. — А здесь можно будет подать как еще одну версию. Люди сами решат, какой верить.

— И кто из нас кого консультирует? — смеюсь я в ответ. — Ладно, будет тебе версия.

Я уверена, Старокс — не «крот».