Мышь на шпильках

Edgars Auziņš (2025)

Даше Крыловой, косметологу с характером, завещают огромный коттедж в Подмосковье. Пытаясь устроить в нем спа-салон, она сталкивается с неожиданной проблемой — исчезновением всех потенциальных сотрудников. После того как умирает ее первая клиентка, а в ванной обнаруживается странный кулон, Даша понимает, что у нее в руках ключ к разгадке убийства.

Глава 2. Незваный гость

Даша застыла на месте, пытаясь осмыслить происходящее. Незнакомец выглядел скорее учтивым, чем опасным, но внезапное появление посреди кухни чужого дома явно не добавляло ему очков доверия.

— Кто вы такой и как вы сюда попали? — голос её дрогнул, но она постаралась держаться уверенно.

Мужчина слегка наклонил голову, будто раздумывая, стоит ли объясняться.

— Прошу прощения за столь неожиданный визит, Дарья Сергеевна. Меня зовут Артем Сергеевич, я… скажем так, знал Анастасию Петровну. Мы с ней вели общие дела, — произнёс он, с лёгкой улыбкой отставив в сторону длинное пальто, под которым оказался строгий костюм.

— Общие дела? Это как понимать? Вы что, из тех, кто помогает составлять завещания? Или, может, из тех, кто заставляет их подписывать? — попыталась язвить Даша, хотя внутри у неё уже закипал страх.

— О, нет-нет, ничего столь драматичного, — усмехнулся Артем. — Я, скорее, ваш гид. Если хотите, конечно. Дом Анастасии Петровны хранит много секретов, и мне кажется, что вам потребуется помощь.

Даша нахмурилась. Что за гид? Звучало как минимум странно. Она поставила кружку на стол и сложила руки на груди.

— Послушайте, Артем Сергеевич, — начала она тоном, каким обычно разговаривала с особо привередливыми клиентами. — Я не собираюсь тут устраивать раскопки или искать тайники. Этот дом и так достаточно странный, чтобы мне ещё нужны были экскурсоводы вроде вас. Так что спасибо за предложение, но я справлюсь сама.

— Справитесь? — Артем поднял бровь. — Вы уверены? А если я скажу, что то, что вы нашли в ванной, это всего лишь начало?

Даша напряглась. Кулон. Откуда он знает?

— Простите, о чём вы?

— О змее, разумеется, — спокойно ответил Артем, словно знал, что это зацепит её сильнее всего. — Анастасия Петровна всегда говорила, что тот, кто примет её наследство, должен быть готов к испытаниям. И первый ключ вы уже нашли.

Даша почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Это уже переходило все разумные границы.

— Вы можете объяснить нормально? Какая змея? Какие ключи? — голос её стал громче, и в комнате эхом отразились её слова.

Артем не спешил отвечать. Он лишь подошёл к окну и отодвинул тяжёлую занавеску, чтобы посмотреть на заснеженный двор.

— Вам придётся довериться мне, — сказал он наконец. — Этот дом — не просто наследство. Это, если хотите, головоломка. И чем быстрее вы начнёте разгадывать её, тем лучше для вас.

Даша уже собиралась что-то возразить, когда услышала снаружи тихий шум. Будто кто-то пробирался через сугробы. Она замерла и прислушалась.

— Это кто там ещё? — пробормотала она, направляясь к окну.

Артем только качнул головой, будто заранее знал, что она увидит. Даша осторожно выглянула. На дворе стояла фигура, закутанная в тёмный пуховик, лицо невозможно было разглядеть. Незнакомец стоял неподвижно, словно наблюдая за домом.

— Это кто? — спросила Даша, обернувшись к Артему.

— Я же говорил, вам стоит поспешить. Секреты этого дома привлекают не только вас, Дарья Сергеевна, — спокойно ответил он. — Вопрос в том, успеете ли вы разобраться, прежде чем они разберутся с вами.

Даша уставилась на него, а затем снова на фигуру за окном. Внутри всё похолодело.

— Отлично. Просто прекрасно, — пробормотала она. — Похоже, я подписалась на какой-то фильм ужасов.

— Не совсем, — мягко поправил её Артем, одевая пальто. — Скорее, на приключение.

***

В этот момент шум за окном усилился. Даша почувствовала, как холодный пот выступил на лбу. Незнакомец, стоявший на дворе, начал медленно двигаться, как будто кружил вокруг дома, проверяя окна. Сердце Даши забилось ещё быстрее.

— Кто это может быть? — прошептала она, не отрывая глаз от окна.

— Могу лишь предположить, — Артем невозмутимо поправил манжеты пальто. — Возможно, кто-то, кто знает о наследстве больше, чем следовало бы.

— Это звучит как-то слишком туманно, — резко ответила Даша, чувствуя, как страх постепенно уступает место раздражению. — Если вы что-то знаете, то говорите прямо!

Артем подошёл ближе и спокойно посмотрел на неё.

— Знаете, Дарья Сергеевна, в этом доме много вещей, которые лучше открывать поэтапно. Тайны, ключи, загадки — это всё не для торопливых.

Стук в дверь прервал его слова. Даша вздрогнула и машинально потянулась за чем-то тяжёлым, что могло бы служить оружием. Её рука наткнулась на чугунную сковородку, стоявшую на плите.

— Что бы вы ни делали, не открывайте сразу, — предупредил Артем.

— Ещё чего, — прошипела она, чувствуя, как адреналин захлёстывает её с головой.

Медленно, словно в замедленной съёмке, она подошла к двери. Незнакомец на дворе перестал двигаться. Шаги за дверью были чёткими и размеренными, но никаких слов или стука больше не последовало. Даша бросила взгляд на Артема.

— Я открою. А вы, если вы действительно такой «гид», как говорите, держитесь рядом.

Он только кивнул, приподняв уголок рта в лёгкой усмешке. Даша, крепче сжав сковородку, медленно повернула ключ в замке и приоткрыла дверь. На пороге стоял курьер с коробкой в руках.

— Дарья Сергеевна Крылова? — спросил он, не проявляя ни малейшего признака интереса к драме, разворачивавшейся внутри дома.

Даша растерялась. Её ожидания явно не включали курьеров с доставкой.

— Это вам. Распишитесь тут, пожалуйста, — он протянул ей планшет.

— Что это? — спросила она, машинально подписываясь, пока Артем внимательно наблюдал за сценой.

— Мне не сказали. Просто доставить. Хорошего вечера! — с этими словами курьер ушёл, оставив коробку на пороге.

Даша захлопнула дверь и поставила коробку на стол. Она почувствовала, как её руки дрожат, когда она начала развязывать шнурки упаковки. Внутри лежал конверт и маленький свёрток. На конверте было написано лишь одно слово: «Продолжай».