Мышь на шпильках

Edgars Auziņš (2025)

Даше Крыловой, косметологу с характером, завещают огромный коттедж в Подмосковье. Пытаясь устроить в нем спа-салон, она сталкивается с неожиданной проблемой — исчезновением всех потенциальных сотрудников. После того как умирает ее первая клиентка, а в ванной обнаруживается странный кулон, Даша понимает, что у нее в руках ключ к разгадке убийства.

Глава 5. Свет, тени и неожиданные открытия

Даша решительно направилась к лестнице, на ходу поправляя заколку, которая то и дело пыталась сбежать с её растрёпанных волос. За ней шёл Артем, который, казалось, находил всё происходящее удивительно забавным.

— Ну что, Артем Сергеевич, — бросила Даша через плечо, — вы как там? Всё ещё полны энтузиазма или уже жалеете, что ввязались в эту историю?

— Если честно, — ответил он с мягкой усмешкой, — я давно не встречал таких увлекательных дел. Ваши вопросы и находки придают всему этому шарм.

— Ну-ну, шарм, — фыркнула Даша. — Попробуйте сами в этой шармовости разбираться.

Они поднялись на второй этаж и остановились перед узкой деревянной дверью, ведущей на чердак. Она выглядела так, словно не открывалась десятилетиями: покрытая толстым слоем пыли и паутины.

— Прекрасно, — сказала Даша, сложив руки на груди. — Теперь мне не хватает только метлы и чёрной кошки, чтобы окончательно превратиться в ведьму.

— А мне кажется, вам бы подошла роль детектива, — заметил Артем, бережно убирая паутину со старого замка.

Даша достала из кармана ключ, который они нашли у камина, и вставила его в замочную скважину. Замок скрипнул, но поддался. Дверь открылась, выпуская наружу облако пыли, от которого Даша тут же чихнула.

— Отлично, — пробормотала она, потирая нос. — Ещё и аллергия начнётся.

На чердаке было темно и прохладно. Луч света из маленького окна пробивался сквозь пыльную завесу, освещая гору старого хлама: коробки, чемоданы, стопки пожелтевших газет и какой-то старый шкаф с покосившейся дверцей.

— Романтика, — вздохнула Даша, цепляя каблуком за ковёр и чуть не упав. — Ну где тут искать ваш свет и тени?

Артем оглядел пространство и указал на старинный зеркальный шкаф в углу. Его поверхность, некогда блестящая, теперь была покрыта пятнами и царапинами, но всё ещё отражала свет.

— Думаю, это то, что нам нужно, — сказал он.

Даша, немного поколебавшись, подошла к шкафу. Она открыла дверцу, ожидая увидеть что угодно — от крыс до очередного тайника, но внутри был только старый, потрескавшийся сундук. На крышке сундука были выгравированы слова: «Тень хранит свет».

— Ещё загадки, — проворчала она, осторожно поднимая крышку сундука. Внутри лежала небольшая лампа — такая, как использовали в начале прошлого века, — и третья шкатулка с ключом, украшенным тонкой гравировкой в виде звёзд.

— Третья, — с облегчением сказала она, поднимая ключ. — Ну, по крайней мере, мы на шаг ближе к разгадке.

— Не спешите, — предупредил Артем. — Эта лампа явно имеет какое-то значение. Возможно, она поможет нам открыть финальную тайну.

***

Они вернулись в гостиную, где уже стояли два найденных ключа и ящичек с символами. Даша почувствовала, как нарастающее напряжение сменяется лёгким раздражением.

— Ладно, господин «знаток тайн», — сказала она, усаживаясь на диван. — Давайте разбираться, что делать с этими ключами и лампой. Только без ваших философских загадок, пожалуйста.

Артем не обиделся на её тон. Он спокойно разложил ключи на столе и внимательно осмотрел лампу. В основании лампы была маленькая выемка, точно подходящая под ключ.

— Похоже, здесь всё связано, — сказал он. — Попробуем вставить ключи в этот механизм.

Даша, не особо надеясь на успех, протянула первый ключ. Он легко вошёл в выемку и щёлкнул, словно активировал скрытый механизм. Второй ключ сработал так же. Когда она вставила третий, лампа загорелась мягким, тёплым светом.

— Ого, — пробормотала она. — Это что, фокус такой?

Артем улыбнулся:

— Не думаю. Скорее, это начало чего-то большего.

Свет от лампы стал сильнее и вдруг направился в сторону одной из стен гостиной. Там, на обоях, начала проявляться карта дома, с метками и стрелками, указывающими на разные комнаты.

— Вы это видите? — воскликнула Даша, поднимаясь с дивана.

— Вижу, — кивнул Артем. — Похоже, нам показали следующий шаг.

***

Карта привела их к небольшой кладовке под лестницей, которую Даша до этого момента считала абсолютно бесполезной. За стопками старых коробок и полками с банками варенья они обнаружили тайный ход.

— Ну вот, — сказала Даша, вытирая пыль с джинсов, — теперь я точно уверена, что эта Анастасия Петровна была большой любительницей квестов.

— Или очень осторожной женщиной, — поправил её Артем. — Кто знает, что она пыталась скрыть.

Тайный ход вёл в узкий туннель, выложенный старым кирпичом. Свет от лампы освещал их путь, и Даша не могла избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает.

— Если тут вдруг появится мумия, — проворчала она, — я ухожу. Пусть этот дом себе на «Авито» продают.

Артем тихо засмеялся, но ничего не ответил.

Туннель привёл их в круглую комнату, в центре которой стоял постамент с очередной шкатулкой. На этот раз она была сделана из стекла и дерева, с изящным замком, напоминающим цветок. Вокруг постамента стояли несколько кресел, а на стенах висели картины с изображениями разных времён года.

— Ну и что теперь? — спросила Даша, разглядывая картины. — Это что, зал для заседаний тайного клуба?

Артем подошёл ближе к шкатулке и осмотрел её.

— Думаю, это финальная часть головоломки, — сказал он. — Осталось понять, как открыть этот замок.

На этот раз не было ни явных подсказок, ни ключей. Только символы на замке — цветы, листья и солнце. Даша почувствовала, как её терпение на пределе.

— Если вы сейчас не скажете, что делать, я просто попробую открыть её ногтями, — заявила она.

Артем спокойно ответил:

— Иногда лучше остановиться и подумать. Возможно, ответ не там, где мы его ищем.

Даша вздохнула и села в одно из кресел. Её взгляд случайно упал на картину с изображением весны, и тут её осенило.

— Артем, — сказала она, вскакивая на ноги. — Эти картины! Может быть, они как-то связаны с замком? Цветы, листья, солнце… это ведь символы сезонов!

Они начали внимательно изучать картины и заметили, что под каждой была маленькая гравировка с цифрой. Весна — 1, лето — 2, осень — 3, зима — 4. Даша быстро вернулась к шкатулке и нажала на символы в порядке сезонов.

С замком послышался щелчок, и шкатулка открылась. Внутри лежало письмо и небольшой бархатный мешочек.

— Ну, давайте, читайте, — сказала Даша, протягивая письмо Артему. — Мне уже страшно.

Артем развернул письмо и начал читать вслух:

«Дарья, если ты дошла до этой комнаты, значит, у тебя хватило смелости и ума принять вызов. В мешочке ты найдёшь то, что поможет тебе понять, зачем ты здесь. Но помни: этот дом — не только твоё наследство, но и твоя ответственность. Анастасия.»

Даша открыла мешочек и вытащила из него старинный ключ с гравировкой, похожей на герб.

— И что это теперь значит? — спросила она, поворачиваясь к Артему.

— Это мы и узнаем, — загадочно ответил он. — Но думаю, игра только начинается.