Огненные чернила

Svetlo Lana (2024)

Уилл Однажды я выбрал свободу, и следовал этому правилу: безнадёжно переезжал из одного города и не заводил близких знакомств. Но в один из вечеров, когда я заканчивал свою смену, копна твоих кудрявых волос ввалилась в тату салон, где я работал. Ты запала мне в душу, пробралась в мысли, и проникла огненными чернилами под мою кожу. Сейчас я выбираю тебя, Чарли. Чарли В тот вечер я одиноко праздновала своё день рождение. Затуманенная алкоголем, я ввалилась в тату салон, желая почувствовать боль и чернила под кожей. Я долгое время была сломлена, и это состояние стало для меня привычным, но до боли невыносимым. Сейчас я хотела помощи. Но разве можно помочь такому человеку, как я? Но ты заставил меня чувствовать. И сейчас я чувствую, что нуждаюсь в тебе, Уилл.

Глава 1. Уилл

Август

Я медитативно обрабатываю и убираю своё рабочее место после последнего клиента: протираю стол антисептиком, снимаю защитную плёнку с машинки, закрываю колпачки красок и выкидываю одноразовые иглы. Закончив рутинную работу, я устало смотрю на время: без пяти одиннадцать, тату салон «Кожа» закрывается через пять минут.

В моё мозгу проскальзывает мысль о том, что я уже слишком долго засел в Калифорнии, и кажется, что надо снова искать какое-то новое пристанище. За два года я сменил несколько десятков городов и штатов, двигаясь на юг. Знойная жара порядком надоела, поэтому думаю, что стоит перебраться куда-то севернее. Возможно, двинусь в сторону Атланты, а там уже посмотрю по обстоятельствам; но то, что мне стоит покинуть Лос-Анджелес — было для меня очевидным. В Калифорнии меня ничего не держит. Как и в Небраске, или в Неваде, или в любом другом штате.

Мою рефлексию нарушил шум из фойе салона. Я услышал ор Тимоти, администратора, на клиента, который только что зашёл. Или дополз. Не знаю, что там случилось, но когда я вышел на шум, то увидел, что на полу распласталась девушка. В глаза сразу бросилась её кудрявая копна волос.

— Что тут случилось? — со вздохом спросил я, глядя на Тимоти.

— Мне надо татуировку, — прошипела девушка, пытаясь подняться на ноги, но снова падая на свои колени.

Боже, да она до чёртиков пьяная.

— Милая, но ты вдрызг напилась, мы не принимаем клиентов в алкогольном опьянении, — я попытался ей помочь подняться, но она хаотично начала от меня отмахиваться.

— Руки от меня убрал!

— Боже, Уилл, нам надо что-то с ней сделать, — Тимоти тоже попытался поднять девушку, но она закричала на нас ещё громче:

— Не трогайте меня своими грязными руками! Я сама встану, — девушка попыталась опереться рукой о бутылку текилы, но бутылка со звонким звуком укатилась к моим ногам, — Чёрт, выпивка закончилась.

— Котёнок, у нас нет выпивки, — я присел рядом на корточки, и её затуманенные каре-зелёные глаза устремились на меня.

Её кожа была слегка загорелой, а на тонких руках были хаотично набиты маленькие татуировки. Она злобно посмотрела на меня, смахнув кудрявую чёлку с глаз. Эта девушка просто до ужаса красива, и до ужаса пьяна.

— Мне нужна не выпивка, козёл, а татуировка.

— Ты позволишь мне помочь тебе встать? — после моего вопроса её взгляд слегка смягчился, вздохнув, она пробормотала:

— Ладно.

Я аккуратно взял её под руку и посадил на кожаный диван. Всё её хрупкое тело дрожало и было очень горячим, словно у неё был жар. Девушка со стоном провалилась в мягкую кожу дивана.

— Как тебя зовут? — я бросил свой взгляд на кулер, Тимоти понял мою немую просьбу и пошёл налить стакан воды.

— Чарли, — она с опаской посмотрела на меня, когда я вновь присел рядом с ней на корточки.

Её маленькое лицо обрамляли короткие кудрявые волосы, а на лице были рассыпаны маленькие, едва заметные, веснушки.

— Шарлиз? Шарлотта? — я начал гадать её полное имя, чтобы как-то разрядить обстановку.

Я подумал, что может, это развеселит её, но её лицо скривилось в злобном выражении.

— Никогда больше так не делай, — прорычала она, но, когда Тимоти протянул ей стакан с водой, Чарли переключилась и жадно выпила воду.

— Это Тимоти, — я ткнул пальцем в администратора, — А я Уилл, — я протянул свою руку для рукопожатия, но она снова от меня отмахнулась.

Эта девушка была какой-то пьяной чудачкой, поэтому ночка точно обещала быть весёлой. Я мысленно усмехнулся и пожелал себе сил и терпения.

— Парни, мне срочно надо набить татуировку, — жалобно простонала Чарли.

— Салон уже закрыт, — сквозь зубы проговорил Тимоти.

Он явно был на взводе и не хотел нянчиться сейчас с ней, и я его прекрасно понимал. Понимал, но мне так стало её жаль. Мне подумалось, что у неё что-то случилось, и моя совесть шептала, что я должен был что-то сделать. Как-то ей помочь.

— Дерьмо, — Чарли хлопнула себя ладонью по лбу, и снова попыталась встать, но вес её пьяного тела не дал ей этого сделать.

— Хочешь, я отвезу тебя домой? — предложил ей я.

— Парни, сейчас я встану и пойду искать другой салон, если вы не хотите делать мне тату…

— Хорошая идея! Иначе мы ментов вызовем, если ты не уберёшься свой тощий зад от сюда, — Тимоти агрессивно развёл руками в стороны, явно не вывозя эту ситуацию.

Поэтому я встал и похлопал его по плечу:

— Не надо. Я разберусь. Езжай домой.

После моего предложения, он нахмурил густые брови, но потом с облегчением выдохнул.

— Ладно, парень, удачи.

Я вновь устремил всё своё внимание на девушку и думал, что же с ней всё-таки делать. Пьяные посетители в тату салонах не нонсенс. Но этот случай был каким-то особенным. Или мне просто так хотелось думать. Пьяная чудачка точно вскружила мне голову.

Тимоти покинул салон, а я с усталостью плюхнулся на соседнее кресло.

— Ты не хочешь ехать домой? — спросил я, потирая лоб.

— Нет, — буркнула Чарли.

— Понятно. Тогда предлагаю тебе остаться тут на ночь.

— Правда? — она посмотрела на меня округлившимися глазами.

— Да.

— Ладно, — Чарли легла на бок, поджав колени к груди, — Спасибо.

После этого она замолчала, наверное, сразу же провалилась в сон. Я тоже попытался немного поспать, но эту ночь я практически не сомкнул глаз, потому что кресло было неудобным для сна, и потому что прислушивался к дыханию Чарли. Она заснула в одной позе и так проспала до самого утра.

Где-то около шести часов утра я услышал, как девушка начала тихонько шевелиться и издавать звуки пробуждения.

— Чарли? — я потёр глаза и посмотрел на неё.

Она с ужасом в глазах вскочила на диване и начала оглядываться по сторонам.

— Где я? — её голос был сиплым после сна.

— Хотела набить татуировку ночью, — я слегка усмехнулся, вспоминая, как вчера Чарли распласталась здесь на полу, — Или хотела помыть полы текилой. Я так и не понял.

— Прости, но мне срочно надо в уборную. Потом я выслушаю всё твоё недовольство.

— Прямо по коридору.

Девушка подорвалась и быстро скрылась от меня в уборной. Думаю, что ей было очень неловко.

Не смотря на всю усталость, эта ситуация меня забавляла. Меня забавляла эта девушка. Я встал и слегка размял затёкшую шею, а затем решил, что стоит сварить кофе.

— Ты будешь кофе? — крикнул я, чтобы Чарли меня услышала.

— Да.

Вскоре Чарли показалась в коридоре. При виде меня она опустила голову и начала шаркать ногами, словно не зная, куда себя деть.

— Всё хорошо? — спросил я, протягивая ей кофе.

— Мне правда ужасно стыдно. — Чарли взяла кружку с кофе и присела на краешек дивана. — Не хочу показаться невежливой, но, чёрт, прости, я не помню твоего имени.

Уголки моих губ поползли вверх.

— Уилл.

— А я-Чарли, — она смущённо мне улыбнулась и качнула головой, явно старайся избегать зрительного контакта со мной.

— Не переживай, мне уже доводилось иметь дело с пьяными посетителями, — я кашлянул в руку, пытаясь скрыть смех.

Чарли ничего не ответила, лишь снова покачала головой.

— Хочешь, я докину тебя до дома? — спросил я, смотря на время.

— Было бы славно.

Я коротко кивнул, забрал у неё кружку и отнёс их к раковине вымыть. Закончив, я открыл дверь, предлагая Чарли выйти на улицу, а затем поставил помещение под охрану и запер дверь. Я пробежался по ступеням и нажал на брелок, открывая машину, припаркованную рядом с салоном.

— Ты всю жизнь живёшь тут? — робко спросила Чарли, когда мы сели в мой пикап.

— Нет, — коротко ответил я, и посмотрел на неё взглядом, который назывался: я не хочу об этом говорить. Этой чудной девчонке я точно не собирался изливать свою душу.

— Понятно, — Чарли отвернулась к окну, а затем пробурчала мне свой адрес.

Её район был расположен дальше от побережья, ближе к холмистой местности. Предположу, что это милый и безопасный район с одинаковыми аккуратными домиками, похожий на тот, в котором я вырос. В этой части города я ещё не бывал, поэтому мне пришлось вбить её адрес в навигатор. Пока я оставался в Лос-Анджелесе, я предпочитал жить около побережья, встречая и провожая невероятные закаты и восходы солнца. Калифорния только этим мне и запомниться.

— Приехали, — я остановил машину у подъездной дорожки её дома, не выключая двигатель.

— В общем, я хотела бы извиниться, — Чарли посмотрела на меня и попыталась улыбнуться, — Ты был очень добр ко мне. Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — буркнул я в ответ, — Приходи в салон трезвая, и мы набьём тебе что-нибудь крутое.

— Я хочу тебя как-нибудь отблагодарить, — Чарли слегка закусила губу, — Приходи сегодня в клуб «Ягуар», я буду там играть.

— Ты певица? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Я диджей, — она наклонила голову, от чего кудряшки рассыпались по её плечу, — Соль, может быть слышал?

— Да-да, я слышал, — я прищурился, пытаясь вспомнить её лицо.

В тусовочном Лос-Анджелесе много говорили о ней. Говорили о том, что она слишком горячая, и слишком круто сводит музыку. С первым я точно мог полностью согласиться, но вот её музыки я ещё не слышал.

— Вот и замечательно, отметим моё день рождение, — она вылезла из машины, захлопнула за собой дверь и скрылась с поля моего зрения.

— Постой, у тебя день рождение?

Чарли неожиданно появилась у моего окна и улыбнулась во все зубы, отчего мне тоже захотелось улыбаться.

— Да, вчера отмечала своё двадцатиоднолетние в баре, а затем с бутылкой текилы. Дай мне свой телефон. — Я высунул телефон через окно, и она быстро вбила мне свой номер телефона. — До встречи, Уилл.

Чарли быстро побежала по дорожке к своему дому, а я не успел ни попрощаться с ней, ни поздравить её с днём рождения.