Таверна «Лапы и хвост»

Александра Шервинская (2024)

Наверняка многие, читая истории о попаданцах, представляли себя на их месте. Я не исключение, и с мечтой переместиться в тело какой-нибудь принцессы или графини почти сроднилась. Более того, я всячески к этой роли готовилась! Но судьба — она такая затейница, это что-то! Перенестись-то я перенеслась, но не во дворец и не в замок, а в самые настоящие джунгли. Пришлось не только выживать, но и налаживать отношения как с исконными обитателями (порой очень странными), так и с неким аристократом (ещё более странным), прячущимся в охотничьем домике от желающей его женить маменьки. И где, скажите на милость, положенные мне по сценарию магические способности и принц на белом единороге? Нету? Ну что же, как говорится, «будем искать»! Первая часть дилогии!

Глава 5

Виктория

Скажу правду: больше всего мне захотелось закрыть глаза и открыть их уже у себя дома, там, где можно снова просто ходить в университет и мечтать о чуде. Я ведь, когда это самое чудо планировала, я же не рассматривала вариант попадания в девственный бескрайний лес. Готовилась-то я абсолютно к другому! И в списке возможных локаций, куда я могла перенестись, совершенно точно не было густой кроны неизвестного дерева и существа, внимательно рассматривающего меня с той стороны зелёного занавеса. То, что оно пока меня не сожрало, совершенно не говорит о том, что это не входит в его ближайшие планы. Может, оно как раз прикидывает, как лучше приготовить неизвестно откуда взявшуюся на дереве девицу непонятного происхождения.

— Добрый день, — стараясь, чтобы голос дрожал не слишком сильно, проговорила я.

— Угу, — раздалось из-за листьев, а глаз моргнул.

Затем зелень колыхнулась, и в поле моего зрения возник второй глаз, такой же любопытный и слегка озадаченный.

— Вы кто? — не столько осмелев, сколько стремясь хоть как-то заполнить паузу, спросила я и на всякий случай добавила. — Извините.

— Угу? — в голосе прячущегося за листьями существа отчётливо послышался вопрос.

— Я Виктория, — покрепче вцепившись в ближайшую ветку, проговорила я, понимая, что если сейчас снова услышу «угу», то просто закричу: от страха, от отчаяния и от нахлынувшего чувства абсолютного бессилия.

— Ууаооых, — подумав, неуверенно сообщил мне обладатель глаз и добавил, — зовут так, угу.

— Очень приятно, — ответила я, пытаясь понять, с кем разговариваю, потому как возникшие догадки как-то не очень радовали. Больше всего то, что я могла рассмотреть среди листвы, напоминало морду здоровенной обезьяны. Но ведь они не умеют разговаривать, ведь не умеют же?!

— Угу, — согласился со мной незнакомец за листьями и, подумав, добавил, — угу-угу!

— А вы здесь живёте? — спросила я, с некоторым опозданием сообразив, что вопросы надо задавать такие, которые по умолчанию исключают ответ «угу».

— Угу, — тут же предсказуемо отозвался обладатель креативного имени, которое я не взялась бы повторить даже под угрозой сбрасывания меня с дерева. — Живу.

То есть какие-то слова помимо любимого «угу» он всё же знает, что не может не радовать. Теперь бы выяснить, кто он такой: а вдруг в этой местности живут исключительно вот такие аборигены? Хотя, может, они хотя бы смогут меня вывести к воде и показать дорогу к людям?

— А вы можете отвести меня к людям? Они ведь здесь есть?

Чуть не ляпнула «водятся», но вовремя остановилась, хотя если все аборигены похожи на этого, который прячется в листьях, то «водятся» было бы самым подходящим словом.

— Угу, — слегка, как мне показалось, разочарованно, сказал мой первый знакомец в это мире, — могу. А зачем?

— Может, нам спуститься с дерева? — подумав, предложила я. — На земле разве не удобнее разговаривать?

— Нет, там опасно, угу, — не согласился со мной пока невидимый собеседник, — там коргуты, угу, стая… Ууаооых не пойдёт.

— Это такие большие, с рыжей шерстью? — на всякий случай уточнила я. — Я одного такого видела, он там в кустах кого-то сожрал.

— Угу, — печально подтвердили за листьями, и до меня донёсся душераздирающий вздох.

— А как же я отсюда тогда выберусь?

Я, честно говоря, не рассчитывала на ответ, скорее, это были мысли вслух, но листья зашуршали, и напротив меня появилась голова большой обезьяны. Не скажу, что я являюсь крупным специалистом по приматам, но больше всего зверюга была похожа на гориллу. А точнее — на ту её разновидность, которая послужила прототипом знаменитого Кинг-Конга. Низкий лоб, глубоко посаженные тёмные глаза, в которых сейчас были и опасение, и жгучий интерес, нависшие надбровные дуги, выступающая челюсть… Ну как есть известнейший герой фильмов!

— Привет, — вежливо поздоровалась я, рассматривая его с нескрываемым любопытством, — ты горилла?

— Ууаооых, — подумав, поправил он меня, — угу.

— Но как называют таких, как ты? — я почему-то совершенно перестала его бояться. — Ты обезьяна?

— Ууаооых, — снова сказал он, качая головой и глядя на меня с сочувствием, видимо, считая меня умственно отсталой. Он же уже несколько раз сказал своё имя, а я никак не могу запомнить и пристаю с какими-то глупостями.

— Угу, — ответила я и тут же нервно хихикнула. Зато мой собеседник довольно оскалился, продемонстрировав более чем внушительные клыки, а высунувшаяся из листьев лапа одобрительно и осторожно погладила меня по голове, мол, умница, хорошая девочка. От внезапной ласки я чуть не свалилась с дерева, так как, несмотря на то, что зверюга старалась быть аккуратной, меня чуть не смело вниз. К счастью, мой новоявленный приятель отличался прекрасной реакцией и успел ухватить меня за шиворот, не дав сверзиться к наверняка поджидающим в кустах рыжим волкам. Как их там… коргуты вроде.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, снова покрепче прижимаясь к дереву, — а как получилось так, что я тебя понимаю? Ты говорящий?

— Угу, — абсолютно предсказуемо откликнулся он, — Ууаооых живой. Ууаооых говорит. Ори живая. Ори слушает. Всё правильно.

Ну а что? Всё исключительно логично: мы оба живые, поэтому он говорит, а я слушаю. Не придерёшься, однако. А Ори, если я правильно понимаю, это я, в смысле — Виктория. Ладно, Ори так Ори, всяко лучше, чем странный набор гласных.

— Там, где я жила раньше, люди и животные не понимали друг друга, — стараясь говорить чётко и медленно, объяснила я.

— Город, — пренебрежительно махнул лапой Ууаооых, — глупые. Не ходи к ним, Ори.

— Город?! — тут же оживилась я. — А ты можешь меня туда отвести? Мне очень-очень нужно!

— Нет, — невозмутимо отозвался он, — город плохо. Ори хорошо. Ууаооых поможет Ори.

— Но я человек, я не могу жить в лесу, — я от возмущения даже от ствола отлепилась, — мне нужен дом! Крыша над головой, понимаешь?

— Ууаооых понимает, — кивнул обезьян, — дом есть. Ори может там жить.

— А где этот дом? — спросила я, почти перестав что-либо понимать. Видимо, сказывалась усталость после столь неоднозначного утра и забега по пересечённой местности, да и осознание того, что со мной произошло, оно тоже не слишком способствовало чёткому мышлению.

— Здесь, — широко обведя лапой чащу, довольно сообщил Ууаооых, — недалеко. Большой дом, хороший. Там никто не живёт.

— А почему никто не живёт, если он такой хороший? — подозрительно спросила я. — В хорошем доме всегда кто-нибудь живёт, обязательно.

— Дом для людей, — жалостливо взглянув на меня, пояснил этот… обезьян, — Ууаооых не люди. Коргуты не люди. Спанки не люди. Хворсты не люди. Лофхи не люди. Бурбиты не люди. Номты…

— Я поняла, — кивнула я, ошалев от обилия незнакомых наименований живности. — Номты тоже не люди.

— Ори умная, — похвалил меня Ууаооых, — номты тоже не люди. Зачем им дом? У них есть нора.

Я подумала, что крыша над головой мне действительно не помешает, пусть это и будет какая-нибудь заброшенная сараюшка. Может, тут до города топать и топать, не жить же всё это время на деревьях. Всё-таки я не белка и не птица, мне в листве не слишком комфортно. А так обживусь немного, разузнаю хоть что-то об окружающем мире, а там и в сторону города податься можно будет. Глядишь, этот обезьян мне ещё что путное подскажет?

— Это правильно, — я осторожно коснулась лапы, покрытой короткой, но достаточно густой жёсткой шерстью тёмно-коричневого цвета. — Ты можешь показать мне этот дом?

— Угу, — обезьян явно собирался сказать что-то ещё, но неожиданно его большие, но очень аккуратные уши, прижатые к голове, настороженно зашевелились, — сейчас могу.

Я совсем было уже хотела начать слезать с дерева, но Ууаооых лёгким движением лапы прижал меня к стволу. Возмущаться его самоуправством я не стала, так как даже мне было понятно, что абориген намного лучше ориентируется в местной расстановке сил. Раз не пустил вниз, значит, так правильно. Почему-то я была абсолютно уверена, что жутковатого вида обезьян не причинит мне никакого вреда.

Между тем мой новый друг выцарапался из листвы целиком, и я в очередной раз убедилась, что первое впечатление оказалось верным: передо мной был этакий Кинг-Конг в масштабе один к трём. Здоровенный, метра два ростом, заросший короткой шерстью, с мощными лапами и массивным, но явно ужасно сильным телом. Да уж, с таким лучше дружить, а то затопчет мимоходом и даже не заметит.

Строго посмотрев на меня и убедившись, что я не собираюсь убегать, он ловко свесился с толстой ветки и внимательно осмотрел окрестные заросли. Из густого подлеска раздалось недовольное рычание, и я порадовалась, что не стала спускаться. Иначе тут моё пребывание в этом мире бесславно и закончилось бы.

Ууаооых закончил обозревать местность, уселся на ветку рядом со мной и, задумчиво глядя на виднеющееся сквозь густые кроны небо, сказал:

— Коргуты, угу… Ждут Ори. Голодные.

— А есть какой-нибудь другой путь? — вслушиваясь в многообещающее рычание внизу, спросила я. — Чтобы не мимо этих коргутов?

— Угу, — философски забрасывая в рот какую-то бабочку, опрометчиво присевшую на лист дерева, ответил Ууаооых, — по деревьям. Быстро. Весело.

И, видимо, чтобы продемонстрировать мне все преимущества надземного передвижения, обезьян лихо перемахнул на соседнюю ветку, потом ещё на одну, перевернулся в воздухе и, хватаясь сильными лапами то за стволы, то за ветки, а то и за лианы, промчался передо мной раз пять.

— Круто! — не могла не признать я и, увидев непонимающе-обиженный взгляд, пояснила. — Ты молодец! Очень быстро и красиво! Я так не смогу.

— Ори человек, — с восхитительным пренебрежением прокомментировал он мои слова. — Ууаооых поможет. Он лучше человека.

Подавив желание оспорить эту точку зрения, я молча улыбнулась, понимая, что критики нежная натура моего знакомого может и не выдержать. А мне без его помощи до вожделенного «хорошего дома» никогда не добраться. Хотя бы потому что я не имею ни малейшего представления о том, где он находится.

— Садись, — радушно предложил обезьян, показывая куда-то себе за спину, — быстро, весело. У Ори будет дом, угу.

— А как садиться? — растерялась я, так как езда на обезьянах до сегодняшнего безумного дня не входила в число моих любимых занятий.

— Спина, — не очень понятно пояснил Ууаооых, — садись и держись. Крепко.

— Я не удержусь, — попробовала отказаться я, — я не умею…

Обезьян вздохнул точно так же, как это делал наш преподаватель по математическому анализу, глядя на наши кривые решения элементарных — с его точки зрения, разумеется — задач. Как бы и прибить очень хочется, и в тюрьму из-за таких дур не охота. Во всяком случае, интонации были абсолютно идентичные, один в один.

Ууаооых перепрыгнул ко мне поближе и присел, подставляя мощные плечи и такую же шею.

— Руками держись, — проинструктировал он меня и утешил, — внизу трава и ветки. Не больно. На камень больно, а на ветки нет. Но коргуты. Много. Ори лучше не падать, угу.

Я кое-как забралась обезьяну на шею, обхватила его руками, постаравшись вцепиться в короткую шерсть как можно крепче. К коргутам не хотелось, а хотелось под крышу и пить. На какое-то время жажда отступила, а сейчас, когда я слегка успокоилась, навалилась с новой силой.

— А водички у тебя… — начала я, но продолжить фразу не смогла, так как Ууаооых резво сорвался с места, и единственной мыслью, которая у меня осталась, стало желание удержаться на спине моего своеобразного транспортного средства.

Кроны деревьев и густые переплетения лиан слились в сплошную ярко-зелёную полосу, и я зажмурилась, опасаясь от головокружения выпустить и без того достаточно короткую шерсть. Надо отдать должное моему «скакуну»: одной рукой он хватался за ветки, мощными рывками отправляя своё тело вперёд, а второй, когда она не была задействована, бережно придерживал меня.

К счастью, завершился наш безумный полёт достаточно быстро, хотя я и не сразу смогла разогнуть словно сведённые судорогой пальцы.

— Дом Ори здесь, — сказал даже не запыхавшийся обезьян, осторожно отдирая меня от своей крупногабаритной тушки и опуская на землю.