Таверна «Лапы и хвост»

Александра Шервинская (2024)

Наверняка многие, читая истории о попаданцах, представляли себя на их месте. Я не исключение, и с мечтой переместиться в тело какой-нибудь принцессы или графини почти сроднилась. Более того, я всячески к этой роли готовилась! Но судьба — она такая затейница, это что-то! Перенестись-то я перенеслась, но не во дворец и не в замок, а в самые настоящие джунгли. Пришлось не только выживать, но и налаживать отношения как с исконными обитателями (порой очень странными), так и с неким аристократом (ещё более странным), прячущимся в охотничьем домике от желающей его женить маменьки. И где, скажите на милость, положенные мне по сценарию магические способности и принц на белом единороге? Нету? Ну что же, как говорится, «будем искать»! Первая часть дилогии!

Глава 7

Виктория

Поднявшись на ноги и оглядевшись по сторонам, я почувствовала, что где-то глубоко внутри распрямилась некая нематериальная пружина, которая до этого момента с каждым часом сжималась всё сильнее. Ууаооых принёс меня на достаточно симпатичную полянку, заросшую высокой сочной травой, густо раскрашенной яркими пятнышками цветов. И посреди этого летнего великолепия стол большой дом, точнее, даже комплекс из нескольких зданий. Значит, в этом мире всё-такие есть цивилизация, представители которой умеют строить дома привычного мне вида. От этой мысли стало намного легче, так как перспектива всю оставшуюся жизнь провести среди дикой природы меня совершенно не вдохновляла.

Обезьян тем временем проворчал что-то по поводу того, что у Ори теперь есть дом и, не прощаясь, растворился в зарослях. Прошло минуты две, прежде чем я осознала, что снова осталась одна. Разница была только в том, что теперь вокруг были не непролазные заросли, а некое подобие цивилизации.

Интересно, а колодец в этом благословенном месте есть? Было бы очень неплохо, так как адреналин схлынул, а жажда, наоборот, вернулась.

Интересно, кому пришло в голову построить дом со всеми подсобными помещениями в такой глуши? Хотя откуда я знаю, что принято в этом мире, может, здешние жители любят возводить особняки посреди леса? Строят же у нас… то есть, не у нас, а в моём прошлом мире (как всё-таки дико и при этом здОрово это звучит!) охотничьи домики? Так почему здесь такого не может быть?

Но прежде чем изучать пустующую недвижимость, хотелось бы всё же отыскать воду, потому что думать о чём-то другом получается уже с определённым трудом. Размышляя таким образом, я решительно направилась в сторону на удивление прилично сохранившегося невысокого, не больше метра в высоту, заборчика. Не желая вторгаться на незнакомую территорию вот так вот без спроса, я на всякий случай постучала в калитку аккуратным молоточком, висящим рядом специально для этого.

На мой вежливый стук никто не отозвался, что и неудивительно: даже на первый взгляд было очевидно, что в доме — или как назвать этот комплекс из одного большого двухэтажного здания и трёх строений поменьше — никто не живёт. Слишком тихо было внутри, слишком высокой была трава, да и внешний вид дома навевал грустные мысли. Так почти всегда бывает при виде брошенного человеком жилья. Несколько лет назад, когда ещё живы были родители, мы с ними ездили к каким-то дальним родственникам в деревню. Там я впервые увидела разрушающиеся, зияющие покосившимися окнами дома, и даже сейчас помнила чувство острой жалости, пронзившее меня тогда. Не должно такого быть: если есть дом, в нём обязательно должна быть жизнь, пусть даже не постоянная, а время от времени, как это бывает с дачами, которые на зиму заботливо закрывают, «консервируют», если можно так выразиться.

— Бедняжка, — негромко сказала я, с сочувствием глядя на унылое здание, пыльные окна которого смотрели на окружающий мир с какой-то обречённостью. — Забыли тебя, да? Ну ничего, если у меня получится и меня отсюда никто не прогонит, я постараюсь тебе помочь, честное слово!

Сказав это, я ласково погладила забор, словно старого голодного пса, который подбежал к человеку в поисках еды и ласки. Может быть, сравнение не слишком удачное, но мне на мгновение показалось, что дело обстоит именно так.

И вот тут произошло что-то очень и очень странное: на несколько секунд окружающее пространство словно вспыхнуло всеми цветами радуги и тут же погасло, словно ничего и не было. А может, мне просто показалось? После всего, что произошло со мной за этот кажущийся бесконечным день, и не такое привидится. Тряхнув головой и с трудом сбросив накатывающую дурноту, я открыла калитку и шагнула на территорию за забором.

Никаких знамений не случилось, никакие особые знания на меня не снизошли, я просто почувствовала, что этот старый дом рад тому, что я его нашла. Ну, если честно, то не я сама, а Ууаооых, но он же это сделал для меня, значит, можно считать, что нашла. Кривовато, конечно, с точки зрения логики, но кто тут будет придираться?

Первым делом я направилась в ту сторону, где росли высокие и явно плодовые деревья. По идее, там был сад, значит, должен быть и колодец. А где колодец — там вода!

Действительно, совсем скоро я увидела треугольную крышу над невысоким бревенчатым срубом. На то, что это колодец, совершенно недвусмысленно намекала слегка заржавевшая цепь и такое же ведро, стоящее на приступочке.

Пискнув от восторга, я ринулась к колодцу, стараясь не думать о том, что в нём может элементарно не оказаться воды или она будет мутной и застоявшейся. Быстро спихнула ведро вниз, прислушиваясь к грохоту разматывающейся цепи, дождалась звонкого «плюх» и стала аккуратно вытаскивать ведро, воспользовавшись специальным железным механизмом. Как он называется, я не знала, но сейчас это не имело вообще никакого значения.

Вскоре показалось ведро, примерно на две трети наполненное на вид совершенно чистой водой. Я с некоторым трудом выволокла его на приступку и, наклонившись, заставила себя сначала принюхаться. Вода ничем подозрительным не пахла, и я, махнув рукой на возможные опасности, сделала первый глоток… и остановилась только тогда, когда поняла, что наконец-то напилась. Да, наверное, следовало сначала сделать небольшой глоточек, понять, что ничего страшного не случилось, и только потом пить много. Но тот, кто так говорит, наверняка никогда не испытывал по-настоящему сильной жажды.

Выдохнув, я с блаженной улыбкой опустилась на траву и оперлась спиной о сруб колодца. Даже если сейчас из него полезет какая-нибудь гадость, это не заставит меня сдвинуться с места в течение ближайшего получаса. Но, чтобы не тратить время попусту, я решила совместить приятное с полезным и начала изучать местность, которая, вполне возможно, станет на ближайшее время моим домом. Разумеется, до тех пор, пока я не разберусь в здешнем мироустройстве и не познакомлюсь с местными обитателями. Во всяком случае, крыша над головой у меня есть, и это уже очень хорошо. Спасибо моему приятелю с непроизносимым именем.

С того места, где я расположилась, мне было видно не очень многое, но даже этого было достаточно, чтобы понять: это не отдельный дом, а то, что у меня всегда ассоциировалось со словом «хутор». Большой двухэтажный дом с балконом и террасой, рядом с ним домик поменьше, но тоже явно предназначенный для проживания. На это намекало и невысокое крылечко, и ряд аккуратно застеклённых окошек. На некоторых до сих пор можно было рассмотреть занавески.

Чуть подальше был виден сарай, во всяком случае, я бы обозвала это строение именно так, хотя не исключаю, что при ближайшем рассмотрении он окажется чем-то другим. Где-то там, с той стороны дома, которая мне отсюда не видна, вроде бы было ещё что-то, но вспомнить не получалось. Я вообще чувствовала, что мысли шевелятся всё медленнее, всё заторможеннее, и понимала, что организм банально исчерпал на сегодня все ресурсы. Ни на какие здравые выводы и планы меня уже просто не хватит, что, в общем-то, неудивительно: столько событий…

Поэтому единственное, что я могу сделать, — это найти более или менее подходящее место и лечь спать, чтобы с утра со свежей головой начать обустраиваться в новом мире.

Придя к такому решению, я со стоном поднялась на ноги, неожиданно почувствовав, что у меня болит абсолютно всё, и поковыляла в сторону большого крыльца. Интересно, а как я планирую войти? Ключа-то у меня нет, и где его искать, я даже приблизительно не представляю. Ну ладно, если что — попробую взломать дверь или открыть окно, благо они расположены не слишком высоко над землёй.

Как ни странно, ломать ничего не пришлось. Когда я осторожно поднялась по ступенькам широкого крыльца, изо всех сил стараясь не обращать внимания на ощущение чужого взгляда, внимательного, но не враждебного, и потянула на себя входную дверь, она с негромким щелчком открылась.

Прежде чем войти в дом, который, как ни крути, а находился в другом мире, я оглянулась на лес. На улице постепенно начинали сгущаться сумерки, и за забором то и дело мелькали тени, некоторые из которых были достаточно внушительного размера. Но ни одно существо даже не попыталось пересечь обозначенную достаточно немудрящей оградой границу. Может быть, в этом мире есть магия? Какая-то точно есть, ведь без неё я не смогла бы понимать, что говорит Ууаооых. Мы, конечно, произошли от обезьян, но, насколько я могла вспомнить, беседовать с ними не умели. А если есть магия, то, может быть, дом как-то защищён от обитателей леса, особенно от тех, которые настроены не очень дружелюбно? Это было бы логично, раз дом построен в самой чаще. Впрочем, это тоже не вопрос сегодняшнего дня. Если всё сложится удачно, то у меня будет время найти ответы.

Убедившись, что никто не пытается проникнуть на территорию дома, я глубоко вздохнула и шагнула внутрь. Не знаю, почему, но именно сейчас я окончательно поняла, осознала и прочувствовала, что нахожусь в другом мире, и это почти наверняка навсегда. И только от моего поведения и благоразумия будет зависеть, как сложится моя жизнь здесь. Это не мечта, не сон и не игра, это всё произошло на самом деле, и теперь мне с этим как-то надо существовать. Переступая порог чужого дома в чужом мире я словно перешагнула некую невидимую границу, разделяющую мою жизнь на «до» и «после».

Внутри было почти темно, но никакого выключателя я не обнаружила, хотя и достаточно внимательно осмотрела стены по обе стороны от входной двери. Придётся как-то обходиться тем светом, что пока ещё проникает с улицы. Надеюсь, его хватит для того, чтобы найти место для сна. Я ни в коем случае не претендую на спальню и кровать с балдахином, меня вполне устроит диван, подушка и одеялко. В самом крайнем случае сгодится и только диван, потому что усталость накатывалась волнами и делала это всё чаще и настойчивее.

Оглядевшись, я поняла, что стою в холле, справа и слева вверх полукругами уходили широкие лестницы, а напротив входа были двустворчатые двери. Закрытые. Скорее всего, они вели в гостиную или что-то в этом роде, а лестницы — на второй этаж, где, если я правильно помнила по фильмам и книгам, обычно располагались спальни. Очень может быть, что это общемировая тенденция, поэтому стоит проверить второй этаж, иначе я усну прямо так, стоя, как боевой конь.

Прислушавшись и убедившись, что поблизости никто не рычит, не сопит и не шипит, я поднялась по едва слышно скрипнувшим ступенькам и оказалась в нешироком коридорчике, в который выходило несколько дверей. Толкнув первую из них, я осторожно заглянула внутрь, стараясь хоть что-то разглядеть в стремительно наступающей темноте.

К моему неописуемому восторгу комната оказалась спальней: большая кровать, на которой я смогла рассмотреть несколько подушек и, кажется, покрывало, не допускала иных вариантов.

С трудом преодолевая желание рухнуть на постель прямо так, в кроссовках и куртке, я мужественно стянула с ног обувь, стараясь не обращать внимания на то, как сильно пропотели кроссовки и носки. Сбросила куртку, оставшись в футболке и джинсах, которые всё же снимать не рискнула. Завтра попробую разобраться и, если повезёт, даже устроить небольшую стирку. Если днём будет такая же жара, всё высохнет просто моментально.

Успокоенная такими мыслями, я забралась на кровать, прикрылась половиной покрывала, которое слегка пахло чем-то затхлым, но не гнилым, подсунула под голову подушку и провалилась в сон.