Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

Алина Михайловна Смирнова (2024)

Цифровая вселенная — Предел, объединяет миллионы планет, тысячи народов, инопланетные расы, государства и Империи. Мирам покровительствует таинственный культ четырёх Богов — Анхорн. Арбитр, Механик, Мудрец и Хранитель защищают жизнь в Пределе, даруя Благословение лишь избранным. Двадцать тысяч лет назад цифровые Боги спасли Предел от уничтожителей реальности — мимиков, но враг не побеждён окончательно, затаившись в пустоте космоса, он ждет своего часа. В наши дни Империя Алур — крупнейший союз планет в Пределе стоит на грани краха из-за амбиций властолюбивого Императора, а тут ещё и один из Богов культа Анхорн бесследно исчезает. Культ отправляет Арбитра разобраться с возникшими проблемами и отыскать потерянного Бога.

Арбитр

Стихией истинной природы крови я войду в сей храм, и буду править вечно!

Оставь ты за порогом страх и покорись течению жизни Лабиринта.

Золотой Храм лишь начало пути сквозь множество миров в один единый.

Арбитр размеренно двигалась к военной базе Империи на Ципилине, вспоминая строки, высеченные скриптами на главном символе Анхорн — Золотом Храме, на гранях черно-золотой пирамиды, представлявшей собой Внешнюю часть великой святыни. Строки из великого трактата — писания Творца, написанные внутри стен Лабиринта и снаружи на гранях пирамиды Анхорн. Великие знания Лабиринта могли постигнуть только Боги Анхорн и никто другой. Знания недоступные смертным, но созданные для них. Не в этом ли главная ирония? Творец оставил писание Посланникам в незримой надежде, что они смогут покорить Лабиринт, преисполнившись важностью собственного существования. Но слова писания никогда не производили на Арбитра и остальных Посланников Анхорн никаких вразумительных эффектов. Слова лишь слова — способ обозначения сути вещей и ничего более. Тайна Лабиринта — да, но её словесная интерпретация в виде символьно-цифрового послания Творца Салидина, раскиданного разрозненными кусками по всему Лабиринту — нет. Должного эффекта на Богов Анхорн послание создателя никогда и не оказывало, а точнее, заложенная в него суть не соответствовала в итоге делам и поступкам самих Посланников. Они выбирали жизнь, но их методы не всегда благозвучны добру в общепринятом смысле. Иногда они принимали данность за разменную монету, способную оправдать любую жестокость. У цифровых Богов Анхорн нет живого сердца, что могло бы направить их творящую руку по пути наименьших потерь. Мудрец пытался в одно из погружений в Лабиринт собрать все части послания Богам Анхорн от их Творца вместе, но, обнаружив, что откровение способно изменять первоначальный смысл, потерял всякий интерес к столь авантюрной идее. Ведь Лабиринт скрывал и содержал в себе куда более интересные вещи и тайны, чем записки того, кого они никогда не встречали, чьей мнимой волей были сдерживаемы.

— Эти ваши мимики тут вообще?! — секретарь-магиан Императора изрядно уставал, путешествие давалось ему со скрипом и тяготами. Невыносимо жаркий и влажный климат планеты Ципилин, необходимость идти в гору пешком, давящая неизвестность, вместе взятые, выбивали из него последний морально-волевой дух.

— Мимики тут, в этом вся беда, — прокомментировал Варрус, которому хватало терпения идти рядом с секретарем.

Арбитр ощущала присутствие мимиков. Но почему враги ушли на военную базу? Поглотили доступную биомассу в лабораториях и зачем-то отправилась на базу — но зачем? Военная база немногочисленна, и наверняка солдаты Империи дали отпор, когда поняли, что враг проник через оборону планеты. Да, оружие в распоряжении защитников базы не убило бы захватчиков, но дать отпор солдаты, возможно, смогли бы. А теперь у вторженцев нет транспортного корабля и улететь к ближайшему Разлому они не смогут. Но у них всё ещё была связь и они могли вызвать себе подкрепление. На этот случай Лайт остался на орбите. Что они теперь будут делать? Отрезанные от путей побега и знающие, что Арбитр с охотниками прибыла на планету. Синтетик обоюдоострое оружие — он позволял идентифицировать врагов, но и враги знали о приближении охотников.

— Сэм, Нигири, как у вас там дела? — спросила Арбитр, ощущая, что информации о происходящем критически не хватает, а собственные ощущения и способности не дают полную картину.

— Мимиков пока не видно, их сигнатура почти не прослеживается в колониях, — Сэм ответил первым. Было слышно, как он перекидывает штурмовую винтовку через плечо, а к разговору подключается Нигири.

— Арбитр, если позволите! Нет, точнее, удивительно, никогда бы не подумал! — учёный, как обычно, был занят сбором данных и информации, а когда он находился в процессе исследований — пытаться с ним поговорить информативно, дело почти бесполезное.

— Нигири, чем занимались колонии здесь на Ципилине?

— Я задался этим вопросом сразу же! — учёный воодушевленно прочистил горло, готовясь удивлять себя и остальных.

— Это же почти пустая планета — нет ресурсов, нет драгоценных месторождений. Ничего, кроме простых металлов! — перечислила Арбитр и затихла, ожидая мнения Нигири.

— Арбитр, а ты проницательна, как и всегда! Но не замечаешь очевидного! — Нигири сделал несколько выжидающе театральных пауз, прежде чем ответить.

— Биоразнообразие, — догадалась Арбитр.

— Они изучали биомы животных, растений, грибов, бактерий, но это только на первый взгляд.

— Есть что-то еще, что и привлекло сюда мимиков! Нигири, ищите дальше, а у нас тут… — Арбитр ощутила всплеск энергии, исходящий от базы. — Небольшие проблемы!

Ощутив, что военная база ожила, и включились защитные щиты, вышки и оборонный периметр Арбитр мгновенно сменила оружие, и кольца Элиша трансформировались в скорострельную винтовку из синего стекла. Похоже, веселье только начинается. И если генерал Асла не решил торжественно приветствовать прибывших охотников, вероятно — стоит ждать нападения врага.

— Вар, оставайтесь здесь! — Арбитр прыгнула вперёд, приблизившись почти вплотную к стенам. Защитные башни по периметру базы открыли огонь, Посланница брала весь удар на себя, решив прорвать заслон мимиков, пока они не включили еще больше атакующих систем.

— Арбитр, принято! — прохрипел Варрус, заняв позицию за ближайшим деревом от дороги.

— С тебя прикрытие. И следи за нашим гостем!

«Как же их здесь много! Мы и раньше знали о том, что они способны поглощать технологичные орудия и использовать их в симбиотической форме, но эти мимики поглотили весь оборонный комплекс базы…», — ментальный анализ данных шёл в сознании Посланницы, не умолкая и не отвлекаясь на боевую ситуацию.

Арбитр продолжала двигаться быстро, используя преимущества внезапности. Удар, выстрел, отошла назад. Затем снова ударила, снова выстрелила и снова отпрыгнула назад. Она перемещалась мгновенно от одного края защитного периметра к другому, на ходу успевая расстреливать башни по уязвимым точкам. Когда мимики поглощали системные технологии, то разбираться с ними становилось в два раза сложнее, но и тут охотники Анхорн за годы тренировок и множество стычек научились противостоять такой скачкообразной эволюции. Чтобы уничтожить мимика облачённого в защитные технологии достаточно — отрубить главный источник питания.

«Слишком мощный отпор для такой немногочисленной группы. Они же явно были здесь с какой-то целью и намеревались вернуться на корабль и уйти через Разлом. Бессмыслица!», — Посланница не могла сопоставить странности этого нападения с обычной атакой мимиков. Это операция совершенно не походила на быстрый захват планеты. Все Разломы были запечатаны после окончания Войны Первых Корней, но мимики находили бреши в защитных контрмерах, созданных Посланниками, просачиваясь сквозь ткань мироздания небольшими группами. Но вот как здесь оказался их тяжёлый корабль-улей, для Посланницы оставалось неприятной, непостижимой загадкой.

Арбитр снова сменила оружие с прикрытием от Варруса, можно было переходить к ближнему бою, и теперь в её руках появилось длинное копьё-глефа из сине-золотого стекла с широким зазубренным лезвием на конце и несколькими острыми шипами.

«Скорость их передвижений также возросла с момента последней крупной стычки на Ламаре. Но биохимия на том же уровне. Нужно отметить данные наблюдений для Хранителя и исследований Нигири», — Арбитр подмечала детали поведения этой группы мимиков. Любая информация могла быть полезной при разработке способа обратить одержимость вспять.

Посланница войны обладала всем необходимым для ведения сражений и в одиночку — навыками ближнего и дальнего боя, запасом энергии, контрмерами Лабиринта, прокаченными на максимум, разными видами наступательных вооружений. Она запрыгивала на стену защитного периметра и методично уничтожала врагов — быстро, чётко и без промедления. Боевые схемы и комбинации движений были настолько идеальными и вымеренными, что Стикс, наблюдавший за происходящим сквозь свои визор-линзы, прикусил губу от зависти. Секретарь Императора не раз видевший сражения Имперских гвардейцев, наемников и убийц со всего Предела, впервые видел боевое искусство храма Анхорн. Надо отметить, что и сам секретарь не робкого десятка, воспитание Гольдорана сказывалось, но отточенные движения Арбитра, в приятном смысле восхищали убийцу на службе Императора.

— Их здесь больно много! — перезаряжая винтовку, закричал Варрус по внутренней связи.

— А ты ждал приятной прогулки по жарким джунглям? Двигайтесь потихоньку сюда, я расчищу путь, — голос Арбитра звучал вдохновлено.

«Но надо признать, что Варрус прав — их слишком много, и оборона базы куда продуманнее, чем можно было предположить. Они готовились, они знали, что мы придем. Вопрос только в том, как и откуда они узнали? Мимики знали, что мы идем — они могут ощущать охотников и Посланников Анхорн при приближении своим сканирующим полем, считывая электрические микроимпульсы наноботов, но не более того… эти мимики знали, что я непременно прикажу отрезать отход с планеты и первым делом пойду на штурм базы. Но тактику ведения планетарной обороны Анхорн они не могли узнать или почувствовать на расстоянии…», — любая случайность — неслучайность, а в случае прорыва планетарной обороны тем более, подумала Арбитр.

Серебристые тела мимиков с шипением распадались на осколки — лезвие глефы Арбитра доставало до сердец и буквально пронзало их тела насквозь. Она успевала несколько раз сменить оружие на клинки, отрезая длинные щупальца врагов, которые появлялись из стен и обшивки оборонного периметра базы. Лишь изредка Арбитр выныривала наверх, совершая мощный прыжок ещё выше, чтобы оценить обстановку и спрыгивала вниз, нанося стремительно мощный удар глефой, разливавшийся огромной ударной волной по площади.

— Арбитр! Арбитр! Хорошие новости! Ну, точнее — не хорошие, а просто новости есть, — по внутренней связи раздалась хаотичная речь Нигири.

— Мы кое-что нашли… может пролить свет на то, чем занимались учёные в колониях! — добавил воодушевленно громила Сэм.

— Давайте только побыстрее! У нас тут немного жарко, как вы можете услышать, — Арбитр продолжала атаковать врагов, но внезапно замерла, прислушиваясь и высматривая положение союзников. — Варрус вон жалуется, что мимиков много, — добавила Посланница Анхорн.

— Не то чтобы я жаловался! Патроны жалко, перевожу только, — Варрус стрелял, а в общей сети связи слышались щелчки затвора. Стрелок за работой представлял собой настоящую машину для уничтожения мимиков, ему хватало и одного выстрела, чтобы добраться до сердца захватчика.

— Я обнаружил документы, которые указывают на источники финансирования колоний, и многое могут сказать о цели проводимых здесь исследований, — Нигири немного задумчиво растягивал фразы, отчего складывалось впечатление, что он мыслит на ходу, обрабатывая большое количество данных, стараясь не ошибиться в выводах.

Нигири — особенный персонаж команды Арбитра. Всем было известно, что магианы наилучший инструмент для обработки информации, статистики и аналитических данных, способный делать выводы на основе полученных знаний. Биологические компьютеры на служении народов Предела. Нигири — обычный человек, а его мозговая активность схожа с показателями магианов. Арбитр не раз размышляла о схожести Нигири с представителями расы магиан, приходя к неоднозначным выводам, выделяя, впрочем, признаки различий выше похожести. Нигири был способен к воображению и к чистому творчеству, а не просто обрабатывал входящую информацию, выдавая сухой результат анализа. Почти все современные спутниковые системы сканирования, корабли и ваксы Анхорн, тактические вооружения, связь и производство личного оружия, так или иначе, создавались либо под полным контролем Нигири, либо с его участием и помощью Механика или Хранителя.

«Если Нигири так долго обдумывает увиденное, значит — нашёл прямые доказательства, которые указывают на конкретную причину. И секретарь Императора может услышать что-то лишнее. Но я сама вывела Императора на рельсы холодного противостояния, а значит — придется мириться с присутствием Стикса»

— Денежные потоки из колоний — закупки расходных материалов, покупка дронов и медицинских технологий судя по документам шли через Бизаарлед.

— Это ни о чем не говорит!

— Как бы не так! — возразил Нигири.

— Банк работает со всеми корпорациями Китича, а сделки обеспечивает закон о торговле, подписанный Императором Алур, — спокойно парировала Арбитр, продолжая под прикрытием Варруса, сметать своих врагов с парапета оборонной базы.

— Но не все сделки проходят по документам за подписью директора Риверса, верно? — Нигири победно хмыкнул.

— Хорошо, уговорил. После чудесного приключения здесь, полетим на Китич, — Арбитр разочарованно продолжала отбивать волны врагов, захвативших базу Империи. — Лайт, ты все слышал? — добавила Арбитр после нескольких секунд молчания.

Еще один кусочек мозаики складывался в общий пазл событий, предшествовавших вторжению мимиков на Ципилин. Арбитр почувствовала разочарование, слишком много нитей в этом пазле протянулись к Императору. Вопросов слишком много, но ответы на них могут не понравиться Посланникам Анхорн.

— Конечно, Арбитр. — ответил Лайт. — Я распоряжусь подготовить Горизонт к полёту на Китич.