Алаказам, Питер!

Алина Пряжкина, 2023

Аля живет в Петербурге, строит карьеру и пытается найти место под солнцем. Но после того, как она получает странный подарок на день рождения, с ней начинают происходить неожиданные неприятные события. Также она чувствует, что за ней следят. Что это: паранойя или кто-то действительно желает ей зла? И как не поверить в потусторонние силы, если тот самый подарок вдруг находят закопанным на кладбище, а человек в мантии, который совершил это, таинственно исчезает. Чтобы разобраться во всём этом, Але предстоит нырнуть в водоворот загадок и легенд Северной столицы, которая неохотно раскрывает свои секреты, а также найти новых друзей и поверить, что магия наполняет и сам город, и каждого его жителя.

Глава 16

Гена висел в воздухе над пианино и смотрел на Алю своим печальным взглядом, которая в ответ только моргала в такт хлопанью его миниатюрных крыльев. Н-да, лучше бы Вальтер ей объяснил заранее, кто такой Гена.

Однако способность удивляться за последние два дня у неё притупилась. Она вошла в комнату и быстро закрыла дверь. Заметив, что в внутри было прохладно, она глянула на приоткрытое окно. Скорее всего, Гена пришёл именно оттуда.

Подойдя к неведомому существу, Аля строго произнесла:

— Вальтер не велел давать вам сладкое.

Услышав отказ, Гена приземлился на крышку пианино, опустил голову и начал печально шмыгать носом:

— Вот так всегда. За окном стужа и непогода, а бедному ангелочку даже не нальют горячего чайку с печенькой, — он приложил одну руку к груди, будто собирался декламировать стихи и изрёк:

— Гнилая хмарь. Осенняя погода.

Везде капканы луж — куда ни плюнь.

И через эту воду ищет броду

Нахмуренный, рассерженный июнь.¹

— Ну, так сейчас ноябрь, — осторожно заметила Аля.

— Вот именно, — вздохнул ещё горше Гена и гулко высморкался в свой шарф.

У Али сжалось сердце, она не могла больше этого выносить, поэтому, протянув ему свою кружку, сказала:

— Выпейте кофейку, я сейчас достану конфеты.

И Аля полезла в пианино. Пусть Вальтер её заругает, но смотреть на страдания крылатого старичка она не могла. При виде сладостей на лице ангела появилось некое подобие улыбки, складочки под глазами чуть поползли вверх, а медные щёчки залились золотым румянцем. Он часто захлопал крыльями и приземлился со своей добычей на незаправленную кровать.

— А я вас знаю, — догадалась Аля, наблюдавшая за тем, как Гена уплетает конфеты одну за другой, — вы обычно сидите на скамейке в Измайловском саду.

— Угу, — только и смог изречь ангел, набивший рот до отказа печеньем.

— А вас там не хватятся?

— Может, и хватятся, — равнодушно ответил Гена, — потом будут писать в Гугл отзывах, что никакого ангела в Измайловском нет, а им будут отвечать, что они-де, дурачьё, искать не умеют, хе-хе, — его смешок был довольно милым, но не без примеси ехидства.

— Так мы с вами сегодня пойдём на Никольское кладбище?

Ангел вытаращил глаза на Алю и так и застыл с печеньем во рту:

— Какое ещё Никольское кладбище? — подозрительно спросил он. — К Прокопию? К Прокопию я больше не пойду. — Гена набил карманы остатками вкусняшек и нарочито засобирался. — У меня сегодня вечером собрание в обществе крылатых существ Петербурга, обсуждаем основы безопасного поведения летокрылых в Пулково, так что разрешите откланяться.

Он снял шляпу, откуда-то из-за спины достал маленький зонтик и направился к форточке. Но Аля его опередила. Она в два прыжка добралась до окна, закрыла его на все защёлки и даже зачем-то задёрнула шторы. Её маленькая фигурка едва загораживала высоченные грязные от дождя стёкла, но чётко обозначала, что через этот проход никто не выйдет.

Ангел оценивающе посмотрел на взбунтовавшуюся собеседницу. Он замахал крыльями, как лопастями вертолёта и двинулся на преграду, держа перед собой зонтик. Аля, думая, что он блефует, не двинулась с места, но он, стремительно подлетев, больно кольнул её в плечо.

— Ой, вы чего, — запричитала Аля, — я же вас конфетами угощала.

Но Гена облетел всю комнату и пошёл на второй заход. Все его морщинки светились решительностью, шарф развевался, как и полы длинного пальто. Аля поняла, что нужно защищаться.

О том, чтобы причинить увечья ангелу не могло быть и речи, поэтому, когда он второй раз подлетел к ней, она увернулась от его колючего зонтика и стремглав бросилась к шкафу.

Гена преследовал её, словно взбесившийся вентилятор. Але ничего не оставалось, кроме как прикрыться створкой и зажмурить глаза. Такого разъярённый ангел никак не ожидал и со всего маху влетел в открытый шкаф, который Аля немедленно затворила и повернула ключ. Гена начал метаться внутри, словно бешеная пчела. Но выбраться он не мог. Какое-то время Аля с ужасом смотрела на шкаф, но, поняв, что ангел в ловушке, успокоилась. Через минут пять жужжание изнутри стало утихать, а потом вовсе прекратилось.

— Как вы там? — заботливо спросила Аля. — Если вы обещаете больше не колоться, я вас выпущу.

Ответа не последовало. Тогда Аля пожала плечами и, решив, что прежде чем выпускать Гену, лучше дождаться прихода Вальтера, принялась проверять сообщения в телефоне.

Их было немного. Кэт, скорее всего, спала, так как клиенты у неё были только вечером. Таня жаловалась, что еле держит голову над рабочим столом, и что постарается уйти пораньше, чтобы хоть немного поспать перед операцией на кладбище. Было и сообщение с незнакомого номера, которое она уже собиралась удалить, но увидела, что первая строчка гласила «Привет, лицедейка! А ты, оказывается…» Такое начало заинтриговало Алю, и она открыла его полностью: «Привет, лицедейка! А ты, оказывается, отлично бегаешь на каблуках. Ты и в самом деле внесла элемент неожиданности в вечер. Это обсуждали потом даже больше, чем то, что именинник был убийцей. Никто не понял сути твоего забега с охранником, но выглядело впечатляюще». Далее шла серия эмоджей, подтверждающая произведённый эффект. В следующем сообщении отправитель предлагал встретиться завтра вечером за чашкой кофе, дабы обсудить произошедшее. И в конце он спрашивал, куда за ней заехать. То есть у него не было сомнений в том, согласится она или нет.

От этих строк так и веяло уверенностью Балтийского волка, но откуда у Стаса был её номер? Тысячи вопросов, как рой навязчивых мух, кружили в голове у Али. Отвечать или не отвечать? Хочется ответить. Но как она будет ему объяснять свой номер с побегом? А если её до этого сожрёт кот-кровопийца? Стоит ли вообще ходить на свидания, пока в жизни творится такая неразбериха? Вальтер её, конечно же, не отпустит. Она ещё три раза перечитала послание Стаса. Четыре раза принималась печатать ответ, в итоге всё стёрла, закрыла мессенджер и отложила телефон.

Аля осмотрела комнату. Несмотря на погоню и драку, всё выглядело как прежде аккуратно, кроме последствий чаепития на кровати. Аля сложила остатки вкусностей в пианино, смела крошки и хотела пойти помыть кружку, но услышала страшный шум из прихожей. Кто-то, пыхтя, шёл по коридору, а за ним вслед падали ковши и пакеты, висевшие на стене.

Наконец, человек остановился и постучал в её дверь. Это был Бернар, который держал в руках переноску с несчастным ошалевшим Альбертом. Аля бросилась ему на шею и поцеловала в красную пухлую щёку. Он не ожидал такого тёплого приветствия, поэтому смущённо сказал:

— Я, pardon, немного помял переноску, но le chat в порядке.

Оказавшись снаружи, Альберт тут же запрыгнул на руки хозяйки, хотя раньше телячьих нежностей за ним не наблюдалось. Аля зарылась лицом в его серую шёрстку.

— Там в машине votre bagage. Я сейчас принесу.

— Я вам помогу, — сказала она, выпуская Альберта, который после припадка нежности, принял деловой вид и настаивал на свободе от объятий.

— Bien, — быстро согласился Бернар, — а то я с вещами не влезу в лифт, а по лестнице тяжело. Я принесу вам сумки, а вы поднимитесь с ними и подождёте меня. А потом…

— Хорошо, хорошо, — засмеялась Аля. Как же ей не хватало его милого поддельного акцента и французских словечек. — Пойдёмте, а там посмотрим.

Она накинула шубу Кэт поверх футболки, решив, что это последний писк коммунальной моды, и, пропустив Бернара вперёд, повесила обратно всё, что смела его магия хаоса.

Вальтер был прав, у Бернара был талант к наведению суеты, поэтому плёвое дело, которое должно было занять минут 10, растянулось на добрых полчаса. И когда они в конце концов принесли все вещи в комнату, то застали Альберта, осторожно обнюхивающего шкаф, из которого то и дело доносилось слабенькое «бжж».

— Это что за звук? — спросил потный Бернар, стараясь прислушаться.

— Это Гена, — ответила Аля, закрывая дверь, — он хотел меня уколоть зонтиком, и я заперла его в шкаф. — Ей стало стыдно. Со всей этой канителью, она совершенно про него забыла.

— Хотел уколоть? — Бернар наморщил лоб. — Вы кормили его сладким?

— Нуу, немного, — уклончиво ответила Аля.

— Тогда понятно, — он достал платок, вытер им лицо, шею, и постучал по шкафу. — Эй, Гена, ты как? Пришёл в себя?

— Воды, — послышался слабый сиплый голос из глубины шифоньера.

Аля ринулась на кухню, а когда вернулась, то увидела, что Бернар обмахивает платком Гену, распластавшегося на диване. Выпив воды, ангел сел на кровати, понурил голову и печально произнёс:

— Я всевозможно извиняюсь. Я перебрал маленько, — ангел прятал глаза.

— Больше двух печенек и одной конфеты ему лучше не давать, — пояснил Бернар, — а то сахар в голову ударит.

— Это да, — вздохнул ангел, — но на Никольское я всё равно не пойду, — он умоляюще посмотрел на Бернара.

— Надо. Это твой dette d'ange.

— Чего? — не понял Гена.

— Твой ангельский долг. Ты призван противостоять сатанинским порождениям, вроде Прокопия. Мы же не можем отпустить госпожу Рогожину одну к этому богомерзкому коту.

— Не можем, — опять вздохнул Гена, грустно взглянул на Алю и добавил, — я тогда посплю пару часиков, а как пойдёте — позовёте меня.

— Хорошо, но жди сигнала, мы не справимся без тебя, ты наша arme secrète.

— Ну да, ну да, — равнодушно ответил Гена, видимо, это он понял, так как слышал не в первый раз.

Бернар отодвинул шторы, открыл окно и выпустил грустного гостя на волю.

— А я, дура, его в шкаф заперла, думала, что сбежит, — сокрушалась Аля.

— Правильно сделали, госпожа Рогожина, в сахарном опьянении он мог натворить дел. Пусть пока поспит на своей скамейке в Измайловском, отдохнёт с похмелья.

— Называйте меня Альбиной, а лучше Алей.

— Это как-то нехорошо, — сконфузился Бернар. — Я буду звать вас Бинэ, — он сделал сильное ударение на последний слог.

— Бинэ? — засмеялась Аля, — такого я ещё не слышала… но мне очень нравится.

Бернар оставил Бинэ разбирать багаж, а сам отправился на поиски еды. Надо было отдать ему должное, вещи хоть и были набросаны в чемодан и сумки как попало, но были именно те, что нужно. Аля поспешила переодеться в свои любимые джинсы и тёплую розовую толстовку. Альберт тем временем успел обнюхать все углы, облюбовал себе место на ажурной салфетке возле граммофона и с любопытством посматривал на его золотистую трубу. Аля не решилась нарушить общее убранство комнаты, поэтому ограничилась лишь тем, что составила возле камина свой багаж, предварительно упорядочив в нём вещи.

Она покружилась на вращающемся стуле возле пианино. Немного хаоса в виде её сумок, кота и его атрибутов пошли жилищу на пользу. Оно больше не напоминало музей советской эпохи, а стало уютнее.

Оставшись одна, Аля попыталась проанализировать события последних дней. Таня была права, с ней за всю жизнь столько всего не случалось. Всё было странно, не до конца понятно, но больше всего волнующе и интересно. Она даже не пыталась обманывать себя в том, что безоговорочно доверяет всей магической братии, которая её окружает, и что волшебные существа прочно становятся частью её жизни. Как она раньше без этого жила? Работа! А что теперь делать с работой? Надо спросить, как это Вальтер с ней разобрался. Хотя такую занятость, как у неё была сейчас, она и так легко найдёт. Переживать не о чем. Денег хватит на месяц, а если разблокируют карты, то на два. За это время её либо добьёт проклятие, либо она начнёт новую жизнь. А вдруг ей всё-таки сотрут память после завершения операции? Эта мысль пугала её больше всех. Больше даже, чем о встрече с котом-кровопийцей и о смерти от проклятия. Как при этом ещё умудриться и не подставить девчонок? Сами они не отстанут, но и прогонять их не хотелось. Вальтер как-то быстро согласился взять их с собой, наверное, что-то задумал. Сквозь весь этот вихрь мыслей настырно пробивалась та, которую Аля так старательно прогоняла. Что ответить Стасу?

Повертев телефон в руках несколько минут, она окончательно решила, что напишет ему после операции на кладбище. С исцарапанным лицом ни на какое свидание она все равно не пойдёт.

Аля почувствовала, что у неё урчит в животе. Бернар на удивление долго искал еду. Через час он вошёл вместе с Вальтером, на этот раз не опрокинув ни одного ковша.

Маг порядка был не в духе. Он был мрачнее тучи.

— Что-то случилось? — робко спросила Аля, разворачивая шаверму, принесённую Бернаром.

— Кровь у меня, — Вальтер показал на небольшой термопакет в руке.

— Тогда что не так?

— У меня был непростой разговор с председателем комитета, ему кажется странной вся эта история с бокалами. Он хочет, чтобы мы сосредоточились на поимке мага, проклявшего их, нежели на избавлении вас от проклятия. Я объяснил, что одно вытекает из другого, но господин Саламин весьма неохотно согласился выделить нам нужную субстанцию, — он тряхнул пакетом.

— Я положу в холодильник, — засуетился Бернар.

— А ничего, если туда заглянет кто-нибудь из жильцов? — Аля впилась зубами в лаваш.

— Ничего, — вздохнул Вальтер, — зато больше не полезут.

— Гена залетал, — выходя из комнаты, сказал Бернар.

— Правда? — удивился Вальтер. — Где он?

— Улетел, но обещал вернуться, — Аля опустила глаза. — Я не послушалась, дала ему сладкое, и он как завёлся, — она принялась махать руками. — Но потом успокоился, согласился помочь и полетел поспать в саду. Обещал примчаться по сигналу.

— Так, вы ему сказали про Никольское…

— Да, он очень испугался. Может, не стоит его брать, он такой, — Аля подбирала эпитет, — уязвимый.

— Без него никак. У ангелов отличное зрение. Им нипочём туман, темнота или смог. Они всегда видят ясно, как днём, поэтому он нам и нужен, чтобы узнать дислокацию Прокопия, и чтобы предупредить нас, если кот решит пошалить.

— Пошалить? — кусок шавермы застрял у Али в горле. Она прокашлялась и переспросила:

— Это как?

— Вы, главное, помните, что вам нужно изображать из себя жертву. Не перечьте ему, не хорохорьтесь. Скажите, что слышали легенду о знаменитом знахаре с Никольского, обратившегося в кота, и всегда мечтали с ним познакомиться.

— А что с ним случилось?

— Прокопий был знахарем-чернокнижником, решившим заключить сделку с самим дьяволом, дабы обрести бессмертие. В назначенную ночь он должен был на Никольском кладбище совершить особый обряд, 666 раз проклясть Всевышнего и выпить кровь, убитой им там же грешницы. Но этот горе-ритуалист обсчитался и не успел после всех манипуляций выпить кровь. С первыми же лучами солнца он упал замертво, но одна нога его стала кошачьей. В каком-то смысле он обрёл бессмертие, но в облике кота, который нападает на людей, оказавшихся в тёмное время суток на кладбище. Также он периодически гоняет сатанистов-любителей.

— А почему все говорят, что он может, как это сказать, взбеситься?

— Прокопий весьма темпераментное существо. Он будет вас провоцировать на агрессию, но вы не поддавайтесь. Будьте вежливы и спокойны, но не надменны. Всегда думайте о вашей настоящей цели — узнать имя нужного нам приведения.

— А имени будет достаточно?

— Безусловно, — Вальтер пригладил свои и так аккуратно лежавшие волосы, — но он сможет рассказать и больше, если захочет.

— А если он вообще не захочет говорить?

— Вам нужно будет постараться, — он положил свою руку, украшенную перстнями ей на плечо. — Вы молодая и красивая девушка, а он одинокий и… импозантный. Я уверен, что у вас получится. Те, кто его боятся, пытались ему дерзить и гнали от себя. С ним такое не проходит. Учтивость и смирение — вот залог успеха общения с привидениями и демоническими котами.

— А почему вы вообще со мной возитесь? — Аля посмотрела прямо в чёрные глаза своего покровителя.

— Потому что могу, — не задумываясь, ответил Вальтер. — Бернар, Ваня и я состоим в обществе по охране магического порядка в городе. Это даже не столько общество, сколько добровольная инициативная группа. Участие в ней даёт некие привилегии, вроде доступа к редким магическим пособиям и ингредиентам для колдовства. Но в основном нами движет желание проникать в мир сверхъестественного, и по возможности обеспечивать в нём равновесие. Если вы спросите любого в этом обществе, зачем он этим занимается, то он выдумает тысячу причин, но правдой будет лишь одна — по-другому он не может.

Волшебник отошёл от Али и, довольный своей речью, важно поправил воротник рубашки.

— Мы заболтались, — добавил он, — доедайте и отдыхайте. Вам предстоит непростая ночь. Я приду за вами в одиннадцать. Вы должны быть собраны и тепло одеты. Я проведу вам подробный инструктаж. Ваши подруги должны будут встретиться с нами возле метро Александра Невского ровно в двенадцать. Без опозданий. Ночь сегодня не очень холодная, но им также следует тепло одеться. Они должны строго следовать моим предписаниям, иначе они или вы можете пострадать, и это будет их последнее присутствие в нашей операции. Особенно постарайтесь донести эту мысль до Екатерины Алексеевны. Я покидаю вас. Постарайтесь поспать. Не включайте граммофон и не слоняйтесь по коридору без надобности. Вальтер чуть поклонился и вышел.

«Интересно, только питерские маги такие учтивые или все?», — подумала Аля. Довольная и сытая она растянулась на кровати.

Примечания

1

Стихотворение Льва Друскина «Гнилая хмарь. Осенняя погода…»