Алаказам, Питер!

Алина Пряжкина, 2023

Аля живет в Петербурге, строит карьеру и пытается найти место под солнцем. Но после того, как она получает странный подарок на день рождения, с ней начинают происходить неожиданные неприятные события. Также она чувствует, что за ней следят. Что это: паранойя или кто-то действительно желает ей зла? И как не поверить в потусторонние силы, если тот самый подарок вдруг находят закопанным на кладбище, а человек в мантии, который совершил это, таинственно исчезает. Чтобы разобраться во всём этом, Але предстоит нырнуть в водоворот загадок и легенд Северной столицы, которая неохотно раскрывает свои секреты, а также найти новых друзей и поверить, что магия наполняет и сам город, и каждого его жителя.

Глава 25

На следующий день Алю разбудил стук в дверь. Подняв с подушки взъерошенную голову, она увидела, что на пороге стоял Ваня.

— Привет, я оторвал тебя от беседы с бесом-растрёпкой? — лукаво улыбнулся он.

— М-м-м, что? — только и могла выдавить из себя Аля. — Который час?

— Восемь. Пойдём, поедим.

— Зачем? Куда? Ты чего пришёл? — зевая, говорила Аля.

— Затем, что завтрак — самый важный приём пищи. В кофейню. Я пришёл, чтобы отвести тебя к Боб.

— Что такое Боб?

— Это человек, девушка, гид, я рассказывал. Слушай, сегодня моя очередь тебя охранять, а я договорился с ней встретиться в центре. Я не могу быть в двух местах одновременно, поэтому ты пойдёшь со мной.

— Не хочу, — капризничала Аля. — Ты иди, а я спать. Я никуда не пойду, честно.

— Ага, как ты не пошла в особняк и в Коржова? — с видом победителя заявил Ваня.

Аля насупилась и мощным выдохом раздула ноздри.

— Как тебя терпит магический совет?

— С трудом, — смеялся Ваня, — Но Шоно ещё хуже, чем я.

— Ладно. Сейчас оденусь. Всё равно ты меня разбудил. А Вальтер в курсе?

— Я отправил ему сообщение, но оно не доставлено и дома его нет. Не думаю, что он будет против. Собирайся, я буду ждать тебя внизу, только ты недолго, там холодно.

— Сиди здесь, — сжалилась Аля. — Я быстро умоюсь и натяну джинсы. Ты же отвернёшься?

— Конечно, отвернусь. Охота смотреть на твою тощую задницу.

— Была бы у меня та магическая пыль из подземелья, я бы тебе всю морду натёрла ею.

С этими словами Аля взяла принадлежности для утренних омовений и вышла в коридор.

Картина, представшая перед ребятами, когда они вышли из парадной, вызвала противоречивые чувства. Невозможно было определить, какая сейчас часть дня. Солнце даже не думало показываться над горизонтом, поэтому это с равным успехом могло быть и утро, и вечер. Но люди вокруг чересчур лениво торопились в метро, в толпе слишком часто мелькали стаканчики с напитками, а в глазах было отчаяние и страх неминуемого начала рабочего дня — явные признаки скорого рассвета.

Отстояв положенную будничную очередь за кофе, ребята примостились за длинным столом у окна.

— Приятно, всё-таки, когда это происходит не с тобой, — отметила Аля, глядя на метущуюся толпу. — А кем ты работаешь?

— А на кого я похож? — жуя булочку, спросил Ваня.

«На придурка», — подумала про себя Аля, но вслух произнесла:

— На менеджера по продажам.

Ваня даже поперхнулся.

— Лучше бы сказала, что на придурка, — откашливался он. — Я джава мидл.

— Это как Джабба Хатт? — не поняла Аля.

— Ценю твоё увлечение «Звёздными войнами», хотя я предпочёл бы сравнение с Ханом Соло, — он пригладил волосы. — Но так, я всего лишь бэкенд-разработчик, программист, айтишник, как это называют в том селе, откуда ты приехала?

— Почему тебя до сих пор никто не прибил? А?

— Я обаятельный, — Ваня натянул свою фирменную улыбку.

— Слушай, а каково это, быть волшебником? Иметь магическую силу, творить чудеса, и даже не мочь толком рассказать об этом?

— Противоречиво, — Ваня уставился на стаканчик, — иногда прикольно ощущать свою мощь. Познавать колдовское дело чертовски увлекательно, столько возможностей, всяких фичей. Но… — он ненадолго задумался и продолжил, — иногда вгоняет в жуткую депрессию. Совершение обрядов значительно влияет на внутреннюю энергию, чем сильнее обряд, тем больше он нарушает душевное равновесие. Все твои страхи, нерешённые проблемы, злоба вырываются наружу. Порой нужно много усилий и времени, чтобы прийти опять в норму. В некоторых случаях срабатывает простая медитация, в других — нет. Есть специальные ритуалы, которые помогают успокоить взбесившиеся чувства, но ты не можешь провести их сам, для этого и нужны собратья по волшебству.

— Не представляю тебя медитирующим, — Аля внимательно посмотрела на него.

— Я тоже не представлял, пока Вальтер не стащил меня с края балкона, с которого я уже собирался прыгать, — он отвернулся, но в отражении окна Аля увидела, что он сильно насупился. — Я тогда только почувствовал в себе проявления магической силы и не мог совладать с тем потоком энергии, который разрывал меня изнутри.

— А вы ксанакс попробуйте, — раздался голос у них над головами. — Он, конечно, рецептурный, но очень действенный, — это говорила девушка, стоящая в очереди, хвост которой растянулся аж до окна.

— Ксанакс не поможет, — лениво развернулся к ней Ваня, — когда усмиряешь разбушевавшихся бесов, например, на Казанской, то после этого нужно выпить настой из зверобоя, огуречника и боярышника. Редкостная гадость, но действенно, иначе эти демоны могут захватить и тебя. А если тебе пришлось запечатывать обратно нечисть, которая просочилась из Ротонды на Гороховой, то тут поможет только дюжий отвар из бессмертника, мяты, пустырника, — он загибал пальцы, — ромашки, календулы, тысячелистника, ещё череды и корня девясила.

— Я запомню, — поморгала девушка, — и отвернулась.

— Так, а зачем вы вообще этим занимаетесь, если это так непросто? — спрашивала Аля, пока они пересаживались в дальний конец стойки.

— Мотивация у всех разная, — Ваня легко запрыгнул на высокий стул. — Лёв, например, видит в этом своё предназначение. Но у него какое-то особое представление обо всех происходящих событиях, не всегда понятное остальным. Зато его решимость настолько крепка, что можно позавидовать. Вальтер явно взял на себя роль отца всего человечества, — он улыбнулся одним уголком губ, — он как Чип и Дейл в одном лице. Всегда спешит на помощь. Но, возможно, Саламин прав, что мой наставник просто хочет искупить то, что натворил в прошлом.

— И что же он натворил? — не удержалась от вопроса Аля.

— Вот, ты любопытная. Но, если честно мне тоже это интересно. Что-то нехорошее, но я не решаюсь его спросить. А сам он молчит, всегда молчит, — тяжело вздохнул Ваня.

— А остальные? Мне показалось, что Белинд это всё вообще не особо нужно.

— Белинд использует магию, чтобы разбогатеть. Всякие там ритуалы на удачу, привлечения денег, успех в делах. Это скользкая дорожка, но у неё пока получается. Её причина в том, что участие в совете даёт некоторые преимущества.

— Какие? — Аля придвинулась ближе к собеседнику, чтобы можно было говорить тише.

— Ну, прежде всего это доступ к продвинутым ингредиентам для колдовства, книгам с заклинаниями и уже готовым эликсирам, чтобы не тратить на них свою энергию. Но при этом участник совета обязан наставлять молодёжь, бороться с силами зла, если они проявляют себя, и оберегать клейнов, особенно тех, кто купил пособие «Как стать ведьмой» и начинает бестолково пробовать себя в этой роли.

— А что, клейнам нельзя пользоваться магией? А как тогда Кэт пробудила статую в Некрополе?

— Почему нельзя? — удивился Ваня. — Я такого не говорил. Можно, конечно. Но делать это нужно системно и с умом. Это как программирование. Любой может прочитать пособие «Java для чайников», но не каждый сможет написать рабочий код. Только из-за быдло-кода у тебя слетит сайт, а из-за быдло-магии — жизнь.

Он посмотрел Але в глаза, чтобы убедиться, что его речь произвела нужный эффект и продолжил:

— Чтобы оживить лейб-гвардейца на кладбище — много ума не надо, он и сам периодически там бродит.

— А чтобы оживить грифонов? — Але всё это было до ужаса интересно.

— А для грифонов надо. Не представляю, сколько нужно мастерства и сколько перьев редчайшей ледяной птицы, чтобы заставить их подчиняться, — Ваня помял в руке салфетку. — Пока не появился этот Арканус, в городе было относительно спокойно. Даже значок было особо не за что получить.

— А у тебя тоже есть такие штуки?

— Ну, да, смотри, — он достал портмоне из заднего кармана, открыл его и показал Але три значка, прикреплённых к кожаным перемычкам. — Вот два бронзовых Петра, удушающих бесов. Это за изгнание демонов из суицидников на Обводном. А вот этот серебряный Пётр — за усмирение Пиковой дамы на Малой морской.

Он пару секунд полюбовался на блестящую фигуру царя, который мощными руками разрывал пасть клыкастой гаргулье, и с нежностью погладил значок большим пальцем.

— Эти штуки можно потом обменять на то, что даст возможность участвовать в совете — золотого Петра на грифоне, — Ваня мечтательно закатил глаза. — Но если совершить что-то по-настоящему великое, то его могут дать и сразу. У меня, правда, нет броши за руническую магию. Чего уж там, мне даже чародейское имя ещё не присвоили, но я практикуюсь, стараюсь, когда не занят работой.

— А в чём твоя мотивация? — вдруг спросила Аля. — Что тобой движет?

— Не знаю, — смутился Ваня. — Всё сразу понемногу. Это захватывает, ты постоянно узнаёшь что-то интересное, обретаешь новые способности. Ну, и осознание своей мощи тоже приятно. Тут и тщеславие, и желание куда-то деть свою энергию, и возможность общаться с теми, кто… понимает, в смысле разделяет… — он вдруг резко замолчал. — Чёрт, ты заставила меня философствовать, — Ваня тряхнул непослушной чёлкой, — не люблю, так долго быть серьёзным. Сколько времени?

— Начало десятого, — Аля посмотрела в телефон. — О, сообщения от девчонок. Можно я отвечу? У нас есть время? Во сколько встреча?

— Это не совсем встреча, — увиливал он. — Я нас записал на экскурсию. Так она не захочет меня видеть.

— Эээ, — протянула Аля, — а во сколько экскурсия?

— В десять. Сбор возле Аничкова моста. У тебя пятнадцать минут на сообщения, потом идём. Я возьму ещё кофе.

С этими словами он пошёл обратно в очередь, которая стала заметно короче. За окном пробивалось нерешительное солнце, ленивое, как сытый кот.

На самом деле Аля соврала. Сообщения были не от девчонок. С ними она переписывалась весь вчерашний вечер. Она подробно рассказала им про свидание и магический совет, про свои смешанные чувства по поводу голосования и местных колдунов. Поэтому и Таня, и Кэт уже заочно ненавидели Белинд и Шоно, а также обещали не заказывать Ягель-мистери ни в одном из ресторанов.

Чуть позже в той же переписке Таня набросилась на подруг, пытаясь выяснить, кто из них дал Нэнси её номер. Но ни Кэт, ни Аля не признали своей вины, поэтому это так и осталось загадкой. Оказалось, что Нэнси написывал Тане весь день, но она стойко игнорировала его сообщения и картинки, хотя они и показались ей забавными.

Они втроём сошлись на том, что когда это всё закончится, нужно будет распить бутылочку волшебного коньяка у Банковского моста.

Сейчас же, пока Ваня стоял в очереди, Аля отправила маме около десяти огонёчков в ответ на сообщение о том, что та «по блату» легла в местную больницу, чтобы ей провели курс капельниц. Мама явно была полна оптимизма, так как если лечение пройдёт успешно, то операция может и не понадобится. «После экскурсии обязательно позвоню ей», — подумала Аля и открыла сообщение от Стаса, которое гласило: «С добрым утром, малыш». К этому также прилагалось солнышко и радостный смайлик. Аля уже набрала «С добрым утром», минуты за две придумала обращение «волчонок», но никак не могла выбрать стикер. То чересчур много сердечек, а это ещё рано, то слишком серьёзные. В итоге она написала «С добрым утром, волчонок», прикрепила котика, выпрашивающего обнимашки, и была готова осматривать достопримечательности Питера.

— Кто ходит на экскурсии в ноябре? — бурчала Аля, идя по Невскому в направлении Аничкова моста и завязывая потуже шарф.

— Ноябрь — прекрасный месяц в нашем городе, — паясничал Ваня, — нет изнуряющей июньской жары, выматывающих белых ночей, очередей за пышками на Большой Коннюшенной. В разгаре театральный сезон, в Петергофе благодать — ни людей, ни противно журчащей воды. На улицах не видно ни бомжей, ни мусора, ни говна, потому что почти всё время темно. Если вы фанат рассветов и закатов, но не любите ни поздно ложиться, ни рано вставать, ноябрь — ваш месяц, господа, — он изобразил наигранный театральный жест.

— Вот что кофе может сделать с человеком, — Аля зааплодировала этой небольшой постановке.

Пока они шли по проспекту, Ваня немного ёжился на ходу, так как был без шапки и в осеннем пальто.

«Наверное, хочет покрасоваться перед подругой», — думала Аля.

— Так почему девушка-экскурсовод не желает тебя видеть? Что ты сделал? Вёл себя как обычно?

— Ахах, — притворно смеялся Ваня, — мы встречались, потом расстались, когда я стал не управляем из-за своих способностей.

— То есть она не захотела быть с тобой в болезни? — уточняла Аля.

— Я тогда стал постоянно срываться и на неё и вообще на всех подряд. Я не мог толком ей объяснить, что со мной происходит. Хотя она мне часто говорила: «Ваня, да у тебя дар», когда я предугадывал разные события или быстро находил потерянные вещи.

Аля не нашлась, что на это ответить. На неё нахлынули воспоминания о собственном расставании, хотя у неё была совсем другая ситуация. А может, и такая же. Сейчас, после Ваниной истории, она видела её иначе. На Егора нахлынули эмоции. Чувства неприятия нового города, коллег, крошечного жилья, а она так и не смогла его понять или просто не захотела, потому что была занята собой, своими планами, своей мечтой. Всё-таки Лев Николаевич был неправ, похоже, все счастливые пары счастливы по-разному, а вот расставания у всех одинаковые.

— Ты чего загрузилась? — Ванин голос заставил её очнуться.

— А? Просто задумалась, каково это, ранить близких людей и ничего не мочь с этим поделать.

— Каково? — хмыкнул Ваня. — Хреново это, очень хреново.

— А почему, кстати, она Боб? Она же девочка! — спросила Аля, когда они уже стояли на светофоре.

— Из-за причёски, конечно, — невозмутимо ответил Ваня.