Приговорён к свободе

Алиссандра Кардаш, 2021

Разве это не странно? То, что свобода, к которой мы так стремимся, нас уничтожает? Три преступника, каждый из которых перешагнул закон, поставил на кон свою жизнь и вступил в Большую Игру, из которой нет выхода. Они будто связаны судьбой – общим кораблём и целью, которую преследуют давным-давно. Только в криминальном мире достаточно одной ошибки, чтобы всё пошло наперекосяк. Так ли нужна им эта свобода, если на другой чаше весов кое-что куда важнее?

Орфей

Я никогда ещё не видел Августа таким.

Честно говоря, его перемены в настроении не всегда радовали. Он готов был меня уничтожить всего полчаса назад, а теперь не только отпустил, но и предложил свою помощь! Меня это всё поражало. Наверное, благодаря этому не так страшно, как должно быть.

— Орфей? — позвала меня Нарцисса, когда я сидел на палубе, прислонившись к деревянной коробке. Та половина команды, что была во время задания на корабле, теперь не спала и бродила по фрегату, пытаясь познакомиться с восьмью заключёнными, что мы освободили, чтобы выяснить у них подробности невыполненного задания. Остальные разошлись по каютам, поэтому больше слушать было некого, а им было ужасно интересно, что же случилось в тюрьме, на кладбище и в лесу, откуда взялся Орфей и почему Цербер так быстро ушёл спать. На меня внимание почти перестали обращать, когда поняли, что ничего не расскажу. Мне было не до этого. Говорить не хотелось.

И всё же Нарцисса почему-то так и не ушла отдыхать. Я поднял голову. Она опустилась на пол и внимательно на меня посмотрела, а потом с задумчивым видом, словно размышляла о смысле жизни, изрекла:

— Я рада, что ты вернулся.

— Не навсегда, — вырвалось у меня до того, как я успел придумать лучший ответ.

— То есть?

— Уйду с корабля при первой возможности, — договорил я, обдумывая собственные слова. А действительно ли мне этого хочется? Правду ли сказал Августу? Первая мысль — ответить твёрдо самому себе: «Да». Но что, если поддельных документов будет недостаточно? Что, если гвардия меня всё-таки отыщет, а спасти больше будет некому? Капитан не придёт на помощь во второй раз, не станет рисковать собой и командой, я уверен. Что, если Хельге отлично живётся и без меня? И если я вернусь в квартиру с чужими документами… Неужели она не примет меня таким, какой я есть? «Глупый Алек… Ты теперь преступник, убийца, сбежавший без тюрьмы, человек без родного имени и без средств для существования. Кому ты нужен?» — смеялся разум голосом Хельги. Но я отталкивал его сразу же, только бы не слышать больше собственных сомнений. Иначе могу действительно передумать.

— А Август? — хрипло прошептала Цисса, словно новость о моём уходе ошарашила её и поразила до глубины души.

— Он, к моему величайшему удивлению, отпустил меня, — я всё ещё думал о ноге — сложно забыть о ней, когда боль усиливается с каждым выпитым бокалом рома. Его ведь можно употреблять с обезболивающими? Впрочем, так я хотя бы мог отвлечься, чего мне безумно не хватало в камере.

— Отпустил? — не поверила девушка. Я безразлично кивнул. Голова кружилось, в глазах расплывался весь мир, но в зрачках Нарциссы я отчётливо видел своё отражение. — Почему?

— Я почём знаю? Не спрашивал. Ещё он согласился помочь с операцией, — я невнятно, сплетающимся языком объяснил свою ситуацию, стараясь не обращать внимания на жалость, которую так не любил, тяжкие вздохи Нарциссы и её сострадание. — Капитан сказал, что верит мне.

— На него не похоже, — озвучила мои мысли Нарцисса.

— Знаю, — мы многозначительно замолчали.

— Он вообще стал каким-то не таким, — задумчиво проговорила она через несколько минут. — Только недавно вернулся в банду, а изменения уже заметны не только мне. Говорит, что вскоре ему придётся уйти на время, скрыться, оставить в Хели временного капитана.

— А вот это точно на него не похоже, — усмехнулся я, всем сердцем надеясь на то, что нас никто не слышит. Август всегда отрицал идею с временным капитаном — не доверял. Боялся, что этот временный капитан захватит власть и так нам понравится, что мы откажемся от Августа навсегда. Должно быть, у него были основания так думать, но иногда это очень раздражало.

— Как к тебе команда отнеслась? — спросила Нарцисса.

— Да никак. Поудивлялись, поприветствовали, конечно, но у них сейчас есть дела поважнее, — я кивнул на толпу, удобно расположившуюся недалеко от штурвала. — А ко мне привыкать незачем, всё равно скоро уйду.

— И куда ты пойдёшь? Мы же тебя из тюрьмы освободили незаконно, не забывай. Ты теперь в розыске.

— Август пообещал мне новые документы на моё настоящее имя. Я ведь сейчас жил под другим, — весело улыбнувшись, я взлохматил волосы. Всё-таки ром помог не только отвлечься, но и окончательно опьянеть?

— Но боюсь, что новую внешность тебе вместе с документами не предоставят, — закатила глаза Нарцисса.

— Знаю. Придётся скрываться, другого выхода не вижу.

Я мог последовать своим принципам и законам, вернуться домой и добровольно сдаться гвардии. И пятнадцать лет отсидеть в тюрьме? Ну уж нет, этот вариант я не выберу ни за что — по крайней мере, добровольно.

— Говоришь, Август согласился помочь тебе с больницей и знает хорошего хирурга? — внезапно прищурилась Нарцисса, будто бы в предвкушении чего-то рискованного и ужасно интересного. Интересного для неё, конечно. — Есть у меня один вариант.