Приговорён к свободе

Алиссандра Кардаш, 2021

Разве это не странно? То, что свобода, к которой мы так стремимся, нас уничтожает? Три преступника, каждый из которых перешагнул закон, поставил на кон свою жизнь и вступил в Большую Игру, из которой нет выхода. Они будто связаны судьбой – общим кораблём и целью, которую преследуют давным-давно. Только в криминальном мире достаточно одной ошибки, чтобы всё пошло наперекосяк. Так ли нужна им эта свобода, если на другой чаше весов кое-что куда важнее?

Орфей

Каждое утро я просыпался со страхом и бесконечными вопросами: «Я всё ещё жив? Я на свободе?»

Риск был огромным.

Команда давно уже поняла, что я сбежал с корабля по собственной воле. Пока Анна держала всё в тайне, Дриада ничего не знала о том инциденте и о том, что я всё ещё жив. Гвардия могла в любой момент распознать мою ложь, сопоставить факты, сложить все мои слова, поступки и страхи в одну картину, и вот я уже за решёткой. Единственный, кто мог мне помочь — Август.

Только он мог одним словом заставить Дриаду прекратить разыскивать меня и пытаться стереть с лица Земли. Только он мог найти работу, где пригодятся мои умения, где гвардия ничего не узнает. И только он мог уничтожить меня лишь одним словом и жестом. А я пообещал себе, что никогда больше не встану на его сторону. Несмотря на всю опасность и риск, сейчас я жив и счастлив. Я чувствую, знаю, что гвардия — это для меня.

Мне нравится наблюдать за людьми, которые позволяют жажде мести управлять ими. Нравится окружать здания, внутри которых царит беспорядок и стрельба, вызволять пленников и смеяться в лицо преступникам, попавшимся в наши лапы. Я люблю разговаривать так, чтобы они и боялись, и уважали меня.

Несколько дней назад меня повысили до капитана отряда, но я всё также продолжал охотиться за преступниками, словно гончий пёс. Мне это нравилось гораздо больше, чем стоять в стороне, отдавать приказы и просто наблюдать. Всю свою жизнь я был в центре событий, в самой жаркой точке. И без этого никогда не буду собой.

Я не ошибся и насчёт Хельги. Она стала для меня самым родным человеком во всём городе. Я рассказывал ей о своей жизни в контрабанде: как мы рассекали волны и останавливались в портах, как грабили корабли богачей. Даже как однажды спрятали сундук с драгоценностями и золотыми монетами на острове, а когда вернулись туда через год, не нашли его — в том месте не были и клочка земли. Август с Нарциссой и Аполлоном тогда ныряли под воду, но нашли лишь затонувший корабль. Некоторые думали, что это какой-то необычный остров, что сейчас он где-то в другом месте и нам его никогда не найти. Другие говорили, что мы просто ошиблись с географическим положением и остановились не там. Не рассчитали. А я… Я верил частично и в то, и в другое. Может, остров и правда передвигается с места на место. Может, капитан сбился с курса. В любом случае, сокровище мы так и не отыскали.

Я рассказывал ей и об Августе — по крайней мере, те истории о нём, что знал. А знал я немногое, но считал самой интересной именно его судьбу. И надеялся, что он всё-таки сбежал из тюрьмы. Потому что несмотря на все преступления, которые Август совершил, он был лучшим капитаном для нас.

Сейчас я просто наслаждался тем, что имел. Раскрывал преступления, общался с Хельгой, выполнял свой долг перед гвардией. На деньги, заработанные в Хели, купил квартиру недалеко от реки, у самой рощи, где по утрам шумели деревья и пели птицы.

Всё было хорошо. Так хорошо, что я постоянно ожидал подвоха.