Лоскутный дом и город тысячи дверей

Анастасия Булдакова (2024)

Арисе, единственной хранительнице зимы, некогда отдохнуть и минутку! И пироги нужно испечь, и узоры на окнах проверить. Да ещё и в городе творится что-то неладное. Сквозь колючие сугробы прорастает опасное растение туманник. По легендам, тот, кто в полночь попадёт в его ловушку, уже не найдёт дорогу домой сам. И туманника с каждым днём становится всё больше… Первый пропавший — лучший друг девочки Кусь. Осмелится ли Ариса отправиться в опасное путешествие, чтобы помочь ему? И сможет ли вернуться обратно?

3

Незваные гости,

или Привет из Вильмоста

На крыльце стояла девочка на голову выше Арисы. Такая же светлая, курносая, синеглазая, только без очков. Она прятала руки в карманы фиолетового пуховика и от нетерпения притопывала белыми сапожками. Рядом копошилась полная невысокая женщина в бордовом пальто и не по погоде лёгкой шляпке с красным пером. Ариса затаила дыхание. За спинами незваных гостей стояли два огромных чемодана с одинаковыми фиолетовыми лентами на потёртых ручках.

— Мяу, — подала голос Богатка. Она тоже попыталась заглянуть в глазок, но Ариса шикнула:

— Тише…

Девочка в пуховике нажала на кнопку дверного звонка и, похоже не собиралась её отпускать. «Так и Громушку рассердить можно», — подумала Ариса. Она до сих пор не верила, что её любимый птах может однажды лопнуть, но рисковать не хотелось. Колокольчик не унимался.

— Слышу я, слышу… — сдалась Ариса и провернула ключ в замке.

— И года не прошло! — Девочка в пуховике кинулась обниматься.

От неё пахло ванилью и лимоном, а ещё немного розмарином. Ариса поморщилась — он всегда напоминал ей запах плесени. Объятия были долгими и крепкими. И хоть с улицы задувал морозный ветер, Ариса всё равно чувствовала, что ещё немного — и она зарумянится, как пирог в печке.

— Жарко-жарко. — Она попыталась высвободиться из объятий, но девочка намертво сцепила руки.

— Я тебя три месяца не видела, — укорила она. — Буду обнимать сколько влезет, а ты, раз уж не нарастила мышцы, терпи.

— Ириса, ты её задушишь. — Женщина в пальто занесла чемоданы в прихожую. — Здравствуй, Ариса. Приехали тебя навестить. Насилу дом нашли — такая метель!

— Здравствуй, тётя Августа, — простонала Ариса. — Почему вы не написали, что приедете? Я… Я… ведь даже ничего не приготовила.

— Врёшь. — Ириса выпустила младшую сестру из объятий и принюхалась. — Чую сладкий сдобный аромат. Пирог с творогом! Угадала?

— Остатки вчерашнего, — вздохнула Ариса. — А вы надолго? Ива уехала к тёте на море, и у меня сейчас много дел. Надо следить за зимой. Ещё и госпожа Замкус обещала наведываться, так что…

Ириса скинула пуховик на пол, выскочила из сапог и побежала на запах сдобы.

— Стой! — крикнула вдогонку Ариса. — Ты коньки не надела!

Ириса ловко проскользила по коридору и, зацепившись за косяк, свернула на кухню:

— Сначала завтрак!

— Мы на пару недель. — Тётя Августа приобняла Арису и с удивлением уставилась на пол. — У вас лёд в доме?! Ива уехала, а ты и не следишь… — Она подалась вперёд и крикнула так, что у Арисы зазвенело в ушах: — Ириса! Растапливай печь! А ты, — обратилась она к Арисе, — покажи мне, где у вас тут дрова. Будем камин разжигать. Смотри, он едва потрескивает — засорился, что ли?

— Не надо растапливать печь, не надо забивать поленьями камин, — испугалась Ариса. — Я и так вчера на кухне лёд попортила, теперь восстанавливать придётся.

— Не говори ерунды. — Тётя Августа вышла на улицу и полезла в сугробы на поиски дровяника.

— Я растопила, — выглянула из кухни Ириса. — Хорошая у вас печка. Быстро жар набирает.

— Потуши огонь! — взвыла Ариса. — А то от льда ничего не останется! — Она быстро сменила коньки на ботинки и побежала во двор за тётей.

— Не спешите, я пока приготовлю яичницу! — крикнула Ириса. — А то пирог твой слишком пресный получился.

Когда Ариса уговорила тётю Августу вернуться в дом, завтрак уже был готов: яичница, бекон, шаньги с картофелем, салат из морковки и капусты с уксусом, бутерброды с томатами и тушёным перцем. Ириса лучилась радостью и суетливо расставляла тарелки.

— Я переложила орехи в ящик с ручкой в форме луны, там посуше, — предупредила она сестру, пока та шлёпала по залитому водой полу. — А морковка теперь в ящике с ручкой-жёлудем. В нём холоднее. Говорила ведь тебе: не держи морковку в тепле — завянет.

Ариса без сил опустилась в кресло. Богатка запрыгнула ей на колени и принялась вылизывать мокрые лапы. Тётя Августа хотела нарезать остатки творожного пирога, но Ириса её остановила: «Тебе не понравится».

— Это самый вкусный пирог на свете! — возмутился Кусь. Он стоял на пороге кухни и прикидывал, на чём бы доплыть до ближайшего стула.

— Монстрикус пушистый! — ахнула Ириса и выставила вперёд сковородку. — Тётя, Ариса, выбирайтесь через форточку. Я его задержу.

— Где-то мы это уже видели, — фыркнул Кусь. — Я чурфыльк необыкновенный. Не уверен, что рад знакомству. Ариса, кто это?

— Моя старшая сестра Ириса и тётя Августа. — Ариса попыталась забрать у Ирисы сковородку, но сестра не хотела оставаться без оружия в одной комнате с монстрикусом пушистым.

— Монстрикусы прекрасно владеют гипнозом, — предостерегла Ириса. — Разве ты не читала в той книжке, которую у меня стащила?

— Я не стащила, а взяла на время, — оправдывалась Ариса.

— Уи-и-и-и! — завизжала тётя Августа.

Ариса обернулась и увидела, что тёте на макушку сел Громушка.

Тётя Августа замахала руками и полезла под стол. Тарелки и кружки заходили ходуном, шаньги повыпрыгивали на скатерть, ложки посыпались на пол. Громушка взлетел к потолку, зацепился за люстру и зашипел. Кончики его синих перьев покраснели, а в глазах вспыхнули белые искорки.

— Громушка, всё хорошо, — успокаивала птенца Ариса. — Успокойся, пожалуйста, это мои родственники. Иди сюда. Громушка, милый…

— Из-за вас он может лопнуть, — предупредил Кусь тётю Августу, но та продолжала визжать.

Громушка всё краснел и краснел. А когда синей у него осталась только голова, Ариса, запрыгнув на стол, схватила птенца и крепко прижала его к груди. Громушка шипел и извивался, но Ариса его не выпускала.

— Ариса! — Кусь зажал лапками уши.

— Всё хорошо, всё хорошо, — гладила Ариса своего помощника. — Я рядом. Я с тобой. Я тебя никому не дам в обиду. Тише, мой милый. Тише, Громушка…

Громушка потихоньку успокоился и снова стал синим от хохолка до кончиков перьев на хвосте. Тётя Августа, тоже перестав кричать, выбралась из-под стола и с презрением уставилась на чудище в руках племянницы. Ариса ничего объяснять не захотела. Вместо этого она осторожно слезла на пол и отнесла птенца в кабинет дедушки:

— Посиди тут, пока я не научу этих дам хорошим манерам, ладно?

— Курлым-урлым, — пожаловался Громушка.

— Знаю, — вздохнула Ариса. — Обещаю, что к ужину я насобираю тебе зимних сокровищ. Хорошо?

— Курлым-урлым, — прищурился Громушка. — Курлым?

— Целую корзину, — пообещала Ариса.

Громушка поднял правую лапку и нехотя отвернулся, чтобы подремать.

Ариса спустилась вниз и с облегчением увидела, что Кусю её помощь больше не нужна. Чурфыльк попробовал упавшую на пол шаньгу и с удовольствием её слопал. Этого оказалось достаточно, чтобы Ириса опустила сковородку и начала восхищаться его пушистостью.

— Такой славный монстрикус. — Она толкнула сестру в бок. — И как ты умудрилась его приручить? Шаньги-то у тебя всегда подгорают.

— А я всеядный гурман, — погладил живот Кусь. — Ем что дают. Главное, чтобы много и вкусно. Вот!

Ариса усадила гостей за стол и объяснила правила Лоскутного дома:

— Во-первых, лёд здесь — естественное состояние пола зимой, и растапливать его не надо. Во-вторых, Громушка — мой помощник. Он не кусается и не дерётся, но любит садиться на голову. К этому просто надо привыкнуть. В-третьих, Ива уехала на море, и мне две недели нужно следить за зимой. Я рада вас видеть, но, пожалуйста, не мешайте мне заниматься делами. Не хочу подвести Иву…

— Мы приехали тебя проведать. — Тётя Августа подцепила вилкой бекон со скатерти и переложила в тарелку. — Убедиться, что дом, в котором ты живёшь, и люди… — она покосилась на Куся, — то есть чудища, которые тебя окружают, достаточно хорошие.

— В этом можете не сомневаться, — почавкал Кусь, набивая рот яичницей.

— Обещаем не мешать, — заверила сестру Ириса.

Ариса вздохнула. Последний раз она видела их всего три месяца назад. Хотя по ощущениям казалось, будто с того дня, как она сбежала из дома, прошло не меньше года. Ариса сердилась из-за льда на полу, из-за слов Ирисы о самом вкусном пироге на свете, из-за того, что тётя Августа испугала Громушку… Ариса знала, что тётя любит всюду наводить свои порядки, а Ириса постоянно хочет доказать, что она лучше всех, но… Ариса смотрела на незваных гостей — и на душе у неё кружились снежинки.

«Неужели я… соскучилась? — подумала она и тут же прогнала эту мысль. — Нет. Я помню, как мне жилось в Вильмосте…» И всё же смотреть, как тётя Августа оттопыривает мизинец, когда пьёт чай, и забавно морщит нос от его терпкого аромата, было приятно.

— Доедайте и кыш из кухни. — Тётя Августа приподняла край шляпы и подмигнула Арисе. — Буду замораживать ваш чудо-пол обратно.

— Никогда не видела катков в домах, — хмыкнула Ириса.

Ариса приготовилась, что сестра начнёт смеяться. Внутри всё сжалось, кожа покрылась невидимыми колючками, спина сгорбилась. Ариса задержала дыхание — так ей всегда было легче справиться с неприятными словами, но Ириса просто… улыбнулась.

— Мне нравится, — сказала она. — Только встал с кровати — и сразу на коньки. Мечта!

Впервые Ирисе понравилось то, что любит младшая сестра.

— Я рада, что вы приехали, — на радостях призналась Ариса, правда уже через полчаса пожалела об этом…