Эгоист

Ариана Маркиза, 2023

Что вы знаете о браке по договоренности? О чувствах, которые испытываешь, узнав о предательстве родного отца? Возможно, вы посмеетесь или покрутите пальцем у виска, но это реальная история, случившаяся со мной… Я Джоанна Моррис, та самая девушка, которую собственный отец обменял на пакет акций крупной компании. Впрочем, деньги и бизнес для него всегда были на первом месте. Но то, через что я прошла, заставило меня переосмыслить все свои представления о мире. Встреча с будущим мужем поделила мою жизнь на до и после. Это был обычный пасмурный день. Мама заставила меня поехать в гипермаркет «Таргет», ведь мы ждали гостей. День вполне мог бы затеряться в моей памяти среди вереницы таких же, если бы на парковке я случайно не задела машину одного придурка… Никогда бы не подумала, что один глупый эпизод может перевернуть все с ног на голову!

Глава 21

Брачный договор

Подписывая брачный контракт, будущие супруги расписываются в том, какие они умные сволочи.

Автор неизвестен

Джоанна

Мы переглянулись с мамой и ничего толком не поняли.

— Ты что-то сделала? — спросила тихо она.

— Да ничего, я вообще не понимаю, почему папу вызвали…

— Я не думаю, что там что-то серьезное. Иди отдохни.

Мама была права, но я придумала вариант получше: набрать себе горячую ванну и полежать там. Это была одна из самых приятных вещей за все время. Я взяла свой телефон и увидела пропущенные звонки, а также сообщения от Генри.

«Привет, Джо. Мне нужно с тобой поговорить…»

«Я знаю, что повел себя как дурак, ты, вероятнее всего, злишься на меня…

прости:(»

«Я не ожидал, что все будет именно так, мне нужно с тобой поговорить,

дай знать, когда будешь свободна»

«Куда ты пропала? Твои родители звонили мне… сказали, что ты якобы у меня…»

«Джоанна, что происходит, срочно набери мне!»

Я не злилась на Генри, я понимала его, да и повела себя очень неправильно по отношению к нему… Я набрала его номер, он сбросил и перезвонил мне, настоящий джентльмен.

— Привет, — произнес с ноткой радости друг.

— Привет, Генри. Извини, только сейчас руки дошли до телефона. У меня села зарядка, и я не могла выйти на связь.

— Я так и понял… как ты? У тебя все нормально?

— Да, все более-менее…

— Просто мне позвонили твои родители и попросили тебя к телефону, а я сказал, что тебя со мной нет. Я не знал, как правильно подыграть. Если бы ты меня предупредила, я бы сказал, что ты спишь.

— Ничего страшного, — улыбнулась я, — они все поняли.

— А где ты была?

— У подруги… — Я вспомнила Стейси и ее «занятия» с Эдмундом, и по телу пробежали мурашки.

— Подруга? У тебя появилась подруга? — переспросил он дважды.

— Да, это такая случайная встреча, она оказалась очень милой и пригласила меня к себе, так что я осталась там с ночевкой.

— У незнакомой девушки?

— Генри, прекрати, она очень хорошая.

— Джо, мы живем в другом мире, а не в том, в каком ты себя представляешь. Она могла оказаться кем угодно, ты очень рисковала.

— Нет, все нормально, поверь мне.

— Я на это надеюсь и рад за тебя…

— Спасибо.

— Ты простишь меня за вчерашнее?

— Ну, смотря что я получу взамен, — хихикнула я.

— Мы можем пойти в Таргет, и я накуплю тебе всего, чего захочешь, — произнес он, и я не могла не скрыть улыбку. Он знал мое слабое место.

— Ох, надо подумать… — подыграла я, на что он рассмеялся.

— Только за руль сяду я, — добавил он, и перед глазами появилась та самая первая встреча с мистером Райтом.

— Да, чтобы, если что, вся вина легла на тебя, — подметила я, и мы оба посмеялись.

Я пообщалась с Генри еще некоторое время, и мы попрощались. Отец ушел, это я поняла по громко хлопнувшей входной двери.

Я прикрыла глаза и попыталась уснуть.

Освальд

Я позвонил Альфреду и решил пригласить его на разговор. По словам Эдмунда, Моррис был не лучшим для нас компаньоном, но я всегда опирался на свое мнение, поэтому хотел поговорить лично, тем более после того, как увидел Джоанну. Не буду скрывать, она мне понравилась…

— Стейси, сделай два кофе, сейчас к нам придет гость, — сказал я секретарше. Я знал, что Стейси не ровно дышит к Эди, но мне она не нравилась, мой сын использовал ее как игрушку для снятия стресса и не более, поэтому я был спокоен. Я хотел женить Эди, потому что понимал: это необходимо для бизнеса… Не говоря уже о том, что мне нужны были внуки.

— Мистер Райт, к вам мистер Моррис, — оповестила меня Стейси, и в дверь постучались.

— Можно? — спросил Альфред.

— Конечно, проходи, — произнес я и привстал, чтобы пожать ему руку.

— Ты молодеешь на глазах, — обняв меня, произнес Альфред.

— А ты тоже не стареешь, друг мой, — улыбнулся я, и мы присели; в кабинет зашла Стейси и поставила нам на стол по чашечке горячего кофе.

— Спасибо, милая, — произнес я, на что она кивнула и ушла.

— Я не ожидал твоего звонка, Освальд.

— Я тоже, заехал по дороге, хотел встретить сына и поговорить о делах, но не застал его и вспомнил о нашей с тобой сделке с мистером Говардом.

— Но Эдмунд сказал, что не намерен подписывать со мной договор, как быть?

— Ну, знаешь, Эди может многое сказать, тем более он немного не в себе, в последнее время он стал более раздражительным и вспыльчивым, все-таки ему уже скоро тридцать. Я давлю на него со всяким… в том числе с семьей… — начал я и сделал глоток кофе. — Я знаю тебя давно, поэтому посчитал нужным снова сесть за стол переговоров и обсудить нашу сделку, выгодное для нас обоих предложение.

— Я не против, знаю вашу компанию много лет, вы делаете большие обороты. Но будем честны, Освальд, ты бы не позвал меня только из-за того, что хочешь подписать со мной сделку, — усмехнулся он, — что же тогда на самом деле заставило тебя мне позвонить?

— Ты умен, Аль. Каким был продуманным, таким и остался.

— В этой жизни только так и живем, либо ты, либо тебя…

— Послушай, эта сделка будет очень прибыльной, но, чтобы ее подписать, нужна подпись Эди, а ты понимаешь, что он отказал нам, и без его согласия я не могу это сделать. Поэтому я придумал кое-что. Как говорил тебе ранее, я желаю женить своего сына, и меня стало раздражать, что вокруг него крутятся одни девушки легкого поведения. Я бы хотел ему достойную и хорошую девушку, в будущем жену…

— Не понимаю, к чему ты клонишь, Освальд…

— Я сегодня утром встретился с твоей дочерью и могу сказать, что она запала мне в сердце, именно такую я бы хотел видеть женой моего сына…

— Постой, — усмехнулся Альфред, — ты сейчас про мою дочь говоришь? Я тебя умоляю, она никак не подходит Эдмунду. Ты видел, как она одевается и как выглядит? Я не хочу позора. Давай я познакомлю твоего сына с дочерью моих кузенов, она очень подойдет на роль жены твоего сына. Джоанна совсем не та, кто вам нужен.

— Я уже сказал тебе свое мнение, Альфред. Ты как раз избавишься от нее, а я женю своего сына. Просто отдай свою дочь ради нашей сделки, и это будет лучшим твоим деловым решением. Мне нужна Джоанна, — сказал серьезно я.