Трон из пепла. Охотник и саламандра

Данила Мороков

Логан и Иола. Брат и сестра. Незавидная судьба постигает их — родной город подвергается атаке разбойников, а родители погибают. Их жизни сильно меняются, когда Иоле выпадает случай стать ученицей ведьмы, а Логан встречает особу аристократических кровей. Подростки узнают, что привычный мир полон тайн и волшебства, но за новые знания нужно платить кровью. Ситуация осложняется новой угрозой — суровыми захватчиками из холодных земель. Успеет ли брат найти сестру до начала их атаки на страну?

Глава 9. Меланхолия Красной Шапочки

Артегра проснулась, обнаружив себя за рабочим столом. Раз уж на то пошло, то в большинстве случаев она засыпала именно тут, списывая это уже на привычку. Плейлист включил трек «Run The Gems — Dawn», заставивший её потянуться и зевнуть.

«Рутина» — промелькнула в её голове мысль.

Лёжа торсом на столе, её взгляд лениво скользил по пустой стене напротив. Не хватает постера или картины, думала она. Глаз зацепился за деревянные полки с кучей хлама на них. Дорогого ей хлама.

Пришла пора вставать. Следующим пунктом её так называемой рутины была лёгкая зарядка, чистка зубов жвачкой, а после сигарета и свежий кофе. Сигнал на голографической консоли сообщил о входящем сообщении от искусственного интеллекта Широ.

«Рутина»

— Доброе утро, Артегра, — огласил электронный голос на всю комнату. — Беотен желает тебя видеть.

«Что-то новенькое» — подумала про себя Артегра.

— Передай ей, что я скоро подойду. И с каких пор ты стала желать доброе утро?

— Беотен научила. Конец связи.

Связь с Широ окончилась. Артегра уже собиралась закурить, как вдруг поступил новый звонок.

— Нгх, кто там ещё? — взглянув на консоль, капитан увидела знакомое имя и нажала на кнопку. — Да, Чехов?

— Артегра! Я сделал это! Как мы и договаривались! — послышался из динамика громкий голос.

— Не кричи, — раздражённо произнесла она. — Он поднялся?

— Точно поднялся. И сразу приступил к поискам.

— И сколько времени у него это займёт?

— Несколько месяцев, точно сказать не могу. Он очень неторопливый.

— Отлично. Хорошая работа.

Артегра наконец-то могла спокойно закурить.

— Есть ещё задания для меня? — с нескрываемым вожделением в голосе поинтересовался Чехов.

— Нет. Свободен.

— Тогда конец связи. Мементо мори.

— Заканчивай с этим, — нахмурилась Артегра.

— Почему? Круто же звучит.

— Звучит так, словно ты пересмотрел аниме.

— Но ты же сама…

Артегра оборвала связь, после чего сразу направилась к выходу.

***

Неторопливо прохаживаясь по жилому отсеку, Артегра в тысячный раз обводила взглядом стены внутренней отделки корабля. Все такие же чистые и безжизненные, думала она, проводя рукой по окрашенному в белый металлу.

— Широ, а стены можно перекрасить? — спросила она в пустоту.

— Какой цвет тебя интересует? — мгновенно среагировал искусственный интеллект.

— Хм-м, синий?

Пиксель за пикселем стены отсека изменили свой блёклый образ на цвет морской волны.

«Как в океанариуме» — с ухмылкой подумала капитан.

— Всё ещё не очень. А может…

— Красный?

По спине Артегры пробежала волна мурашек.

— Откуда ты знаешь?

— Артегра, мы уже проходили это.

Артегра остановилась на месте. Выражение её лица не изменилось, но внутри что-то дрогнуло, потянуло за невидимые ниточки в самых глубинах разума.

— Верни как было, — сказала она потерянным голосом и направилась дальше.

В техотделе корабля капитан застала своего нового техника потевшей над рабочим блоком. Те самые блоки в форме кубов выезжали из стен во время отладок, открывая вид на внутреннюю электронику корабля, разобраться в которой могли не многие.

— Доброе утро, Артегра! — издалека приветствовала её техник, одетая в майку и рабочий комбинезон.

Беотен была как раз одной из таких. Рождённая на маленькой планете рядом с Бетельгейзе в семье расы фелид, она внешне напоминала большую прямоходящую кошку. Все её тело покрывала шелковая, янтарная шёрстка, легко защищавшая хозяйку от холода. Свойственные фелидам уши и хвост также присутствовали. На корабле она в основном занималась техникой: починкой, модернизацией и тестированием рабочих блоков, коими напичкано всё судно. Те отвечали за работоспособность своего отсека, исправное поведение роботов и голографического интерфейса.

Артегра прислонилась к стене, наблюдая за Беотен.

— Доброе. Как идёт работа?

— Полным ходом, — не отрываясь от дела, отвечала техник. — С этими инструментами я справляюсь на раз-два. Никогда таких не видела. Где ты их взяла?

— Остались от предыдущего владельца корабля.

— Так значит ты не первый капитан Стардаста?

— Кто-то управлял им до меня. Затем мы с Дженни стали единственными членами экипажа. Хотя она вечно на заданиях, так что большую часть времени я здесь одна, — Артегра затянулась. — Ну и Широ, если считать её за экипаж.

— Благодарю, — послышался голос бортового ИИ.

— Вам с ней стоит почаще общаться, — хохотнула Беотен. — Широ довольно приятный собеседник.

— Возможно. Так зачем ты меня звала?

— А, точно, совсем забыла. Я починила подъёмник в криозоне. Можем доставать твоего здоровяка.

— Отличная новость, — с нескрываемым энтузиазмом произнесла Артегра.

Она по привычке метнула бычок на пол, который, к её удивлению, никто не убрал.

— Ам, я это, отключила временно роботов, — извинилась Бео.

— Гх, — вздохнула капитан. Ей пришлось нагнуться и поднять бычок. — Жду тебя в криозоне через десять минут.

— Так точно, мэм, — шутливо отсалютовала техник.

***

Ровно через десять минут, секунда в секунду, Артегра, уже одетая в красную робу, вошла в зал, именовавшийся криозоной.

Криозона (или криозал) — это большое, просторное помещение, в котором хранились криокамеры со спящими внутри людьми. Кто-то лежал здесь всего несколько лет, кто-то уже несколько сотен, но так или иначе, план у Артегры состоял в том, чтобы рано или поздно пробудились все без исключения.

Начала она с Дженни, бойкой девушки, любящей погони и приключения. Следующая на очереди стала Беотен — первоклассный техник. Теперь же наступил момент для пробуждения нового члена их команды.

— Всё готово! Жду твоего сигнала! — махала ей рукой фелид.

Беотен оказалась здесь раньше и уже заняла позицию рядом с камерой, внутри которой лежал белобрысый мужчина с крупной грудью и широкими плечами.

— Защищаться есть чем? — спросила подошедшая поближе Артегра.

— Агась, — техник кивнула на штурмовую винтовку, лежавшую рядом с камерой.

— Когда откроешь — возьми его на прицел и стреляй при плохом раскладе.

Отдав приказ, капитан стала отдаляться от камеры.

— Что есть плохой расклад?! — растерянно поинтересовалась Бео.

— Сама решишь!

Артегра встала в нескольких метрах от камеры, без оружия и без какой-либо защиты. Сделав глубокий вдох, она кивнула Беотен и скомандовала.

— Открывай!

Уже много лет её сердце не билось так быстро, так живо. Предвкушение от предстоящего события буквально возбуждало её; пробуждало давно забытое чувство — стремление выжить любой ценой.

Беотен ввела код и крышка ледяного гроба отъехала в сторону, выпуская наружу пары холодного воздуха. Послышался чей-то утробный стон.

— Оставляю это на тебя, Артегра, — испуганно произнесла она, после чего схватила винтовку и спряталась за ближайшей камерой.

За стоном сразу последовал оглушительный рёв. Крышка, не успев отъехать до конца, была с грохотом выломана и откинута в сторону нечеловеческой силой. Сперва из камеры вылезла одна волосатая лапа, затем вторая, а после показалась и здоровая волчья морда.

Мужчина в камере оказался оборотнем. Пробудившись, он ощутил первобытный гнев и клокочущую ярость, готов был кинуться на первого попавшегося человека. Этим человеком, как и планировалось, оказалась Артегра. Оборотень ещё плохо видел, но, обладая сверхъестественным обонянием, уже успел учуять необычный запах, исходящий от женщины в красном — запах опасности. Несмотря на слабость и потраченные на выбивание крышки силы, он каким-то чудом умудрился вылезти из камеры и даже не пошатнуться. Яркий свет слепил его и через маленькие щёлки глаз он увидел размытую красную фигуру на белом фоне. Что-то прояснилось в памяти оборотня, окружающий мир резко изменился в его представлении: всё вокруг теперь окутывали стены огня и густой чёрный дым, со всех сторон слышались стоны и крики. В нос ударил запах смерти и подгорелой шерсти, такой сильный и отчётливый, словно всё это действительно происходило наяву, а не в его голове.

Безумие ударило в голову оборотня, и он бросился на единственный источник угрозы, который сейчас чуял — Артегру.

Артегра продолжала стоять спокойно и неподвижно. Её дыхание заметно участилось, а сердце забилось ещё быстрее, разгоняя адреналин по всему телу. Немалых усилий потребовалось ей, чтобы унять собственную кровеносную систему.

«Бей и беги»? Артегра отринула этот вариант и остановилась на «стой и не двигайся».

Не успела Беотен моргнуть, как оборотень исчез из её взора и прицела винтовки и уже бежал по направлению к Артегре. Ему понадобилась всего пара секунд, чтобы схватить её за плечи и занести широко раскрытую пасть над худенькой шеей. Крупные, острые клыки едва не касались бледно-розовой кожи женщины, которая в данный момент собирала все свои силы, чтобы не пошевелиться и не дать отпор.

— Я тебе не враг, — спокойно произнесла Артегра.

— Зачем тогда, кхах, тебе оружие? — спросил оборотень, почти не двигая челюстью.

Артегра глянула вбок, увидела, что в правой руке у неё лежал клинок, горячий как её вскипевшая кровь. Она не заметила, когда тот успел появиться.

— Затем же, зачем тебе клыки — для защиты.

Оборотень громко зарычал ей в лицо.

— Где они?! Где моя семья?!

Артегра медленно моргнула, ничего не ответив. Она замечала, что силы постепенно покидали зверя и скоро тот успокоится.

Беотен целилась в спину оборотня. Руки тряслись, сбивая прицел. У неё имелся чёткий приказ: стрелять только в случае необходимости и потому она решила довериться своему капитану. Но несмотря на это Бео чувствовала, что, даже если, ей и придётся выстрелить, то палец, лежавший на спусковом крючке, ни при каких обстоятельствах не сдвинется с места.

— Будь добр, прими подобающую форму и общайся как разумное существо, — сказала Артегра и толкнула оборотня.

Тот остолбенел, пошатнулся назад. Потеряв равновесие, он с грохотом повалился на спину и завыл от осознания собственной немощности. Ярость в нём угасала, а вместе с ней и последние силы.

— Аргх-ргаааах!

Артегра облегчённо вздохнула. Опасность миновала и она наконец могла убрать клинок. Сделав шаг вперёд, она крикнула Беотен:

— Давай пакет!

Бео, всё ещё пребывавшая в лёгком шоке, не сразу догадалась, что от неё требуется. Опомнившись, она осмотрелась, нашла пластиковый пакет с надписью «Red Juice» и бросила его Артегре. Та поймала пакет, сразу кинула его оборотню.

— Пей, — приказала она. — Пей или умрёшь от обезвоживания и нехватки минеральных веществ в организме.

На их глазах оборотень уменьшился в размерах и за считаные секунды перевоплотился в человека. Нащупав пакет рукой, он схватил его, с трудом открутил крышку и стал жадно пить. Артегра нашла этот момент удобным, чтобы подойти к Беотен.

— Ты как?

— Я? Я как? Это ты как?! Это у твоего горла только что находился десяток острых клыков! — на нервах закричала техник. — Чёрт подери, эта работа не для меня, Артегра.

Бео отложила винтовку, схватилась за протянутую Артегрой руку, чтобы встать на ноги.

— Все живы и здоровы. И нечего тут волноваться, — невозмутимо ответила капитан.

Конечно, пусть она и не показывала с виду, но контроль над собственным кровообращением дорогого стоил. Ещё бы чуть-чуть и клинок мог оказаться не только в её руке, но и в горле оборотня. В итоге она обошлась лёгким головокружением и трясущимися руками.

Переведя дух, обе девушки подошли к развалившемуся на полу крупному мужчине.

— Где я? Где моя семья? — слабым, хриплым голосом спросил тот.

— Ты на борту космического корабля Стардаст. Вся твоя семья мертва, — Артегра не привыкла темнить и любую плохую новость преподносила без каких-либо сомнений. — Если уж говорить начистоту, то ты последний выживший из своего племени.

— Все? Даже дети? — его сил уже не хватало, чтобы выразить гнев после услышанного.

Артегра кивнула и продолжила:

— Это произошло больше десяти лет назад. Теперь там ведётся добыча полезных ископаемых бизнес-корпорацией и вся разумная жизнь была искоренена подчистую.

Казалось, мужчина сейчас заплачет, но этого не случилось. Он лишь тупо уставился в пол, не сказав ни слова.

После долгого раздумья он, наконец, заговорил:

Конец ознакомительного фрагмента.