Игра на грани фола

Джули Дейс, 2022

Когда на плечи Виктории Ньюман ложится очередная миссия привлечь внимание капитана противоположной команды и вытянуть из него план игры, она ничуть не сомневается в достижении цели, ведь такая задача для неё уже не в новинку.Улыбнись.Подожди.Получи.Когда Коди Максвелл получает новую форму, номер и должность капитана, он намерен показать, чья команда способна блистать из года в год. На пути не существует преград, кроме тех, которые люди сами для себя создают. Всё просто.Изучи.Подготовься.Обыграй.Игра, под названием «любовь» – даёт старт. На пьедестал победителя выходит только один, и чаще всего это разбитое сердце.

Глава 7. Коди

— Не думал, что мы снова встретимся тут.

Девушка резко поднимает голову, из-за чего бьется затылком о дверцу багажника и издаёт болезненный вопль, после чего оборачивается и наши глаза встречаются.

На её лице расцветает, кажется, искреннее удивление. Я почти верю. Взгляд бегает по окружающей обстановке за моей спиной, после чего легкая улыбка касается её губ. Сегодня на них прозрачный блеск, либо они часто подвергаются облизыванию.

— Ты в порядке? Больно? — сразу спрашиваю я, ощущая беспокойство и вину за полученную травму.

Она растирает место удара и кивает.

— Целая.

— На биологию снова понадобился труп?

— Э-э.. помогаю отцу, — мямлит девушка.

Интересно, с чем именно.

Что ж поиграем.

— Видимо, это судьба, тогда нам стоит присесть и выпить кофе. Мы сталкиваемся второй раз за месяц.

Девушка мешкается, словно не знает, как поступить. Она кусает нижнюю губу и продолжает отмалчиваться. Я не могу отвести взгляд от её идеальных розовых губ. Сейчас не время поддаваться влечению и гадать, какие они на вкус и ощущения, но выдернуть подобные мысли из головы невозможно.

Она перестаёт это делать, вероятно, поймав меня с повинной. Я не привык отступать, поэтому делаю шаг вперёд, и карамельный аромат ударяет по носу. Она пахнет конфетами. Это возвращает в детство, где незаметно воруешь сладости и объедаешься ими, прячась от всего мира. Черт, а я бы украл её. Лопал бы с таким удовольствием, что представить тошно.

Утверждение «держи друзей близко, а врагов еще ближе» — как никогда подходит под нашу ситуацию. Она всегда будет в поле моего зрения, для этого куча причин. Одна из таких: мне нравится смотреть на неё. Вторая: она хитра. Третья: они не выиграют. Даже если на поле выйдет команда в полном составе, а я останусь один — они не получат гребаную победу.

— Я.. — не успевает она ответить, как мобильник в её руках взрывается благодаря звонку. Это было неожиданно настолько, что она вздрогнула и на секунду зажмурилась.

Ее взгляд падает на экран.

— Прости, надо ответить, это отец.

Соглашаюсь кивком, потому что ей придётся со мной выпить стаканчик. Возможно, не только со мной.

— Что ещё? — спрашивает она голосом, пропитанным гневном. — Я забрала и скоро буду. — Со скучающим видом, девушка слушает мужской голос и явно сдерживается, чтобы не взорваться подобно бомбе. — Послушай, я забрала тонну брошюр, сегодня буклеты, вы собираетесь облепить ими школу или этим идиотам захотелось порисовать? Я больше не хочу кататься, когда у тебя под рукой как минимум одиннадцать пар рук!

Её взгляд постепенно темнеет. В нём появляется огонь, который разрастается в пламя раздражения. Вместе с огнём, голубизна глаз приобретает адский холод.

— Это последний раз! — завершает она и сбрасывает вызов, после чего смотрит на меня. — Прости, сегодня действительно куча дел.

— Поэтому стоит сделать перерыв и остыть, — улыбаюсь я.

Я никогда не улыбался фальшиво, и поэтому чувствую себя кретином. Кроме того, в её интересах подцепить меня и вытянуть необходимую информацию. На поле две команды и в данном случае это я и она.

— Возможно, ты прав… — вздыхает девушка, приложив тыльную сторону ладони ко лбу и солнечные лучи начинают играть с золотистым браслетом на её запястье. — Но у меня…

— Что? Парень?

— Нет, я везучая и натыкаюсь только на полных придурков, поэтому крест на отношениях. Сегодня репетиция…

Ах, да, она задействована в школьном театральном кружке. Наверное, актриса из неё неплохая, судя по тому, что два года подряд команда отца обыгрывала всех в сухую и забрала кубок чемпионов.

Я подыгрываю, потому что не должен знать о ней ровным счётом ничего. Мы незнакомцы, случайно столкнувшиеся снова.

— Репетиция чего?

— У нас пьеса на носу, я скоро буду ночевать на креслах в зале.

— Уверена, что не хочешь дать себе фору на несколько минут?

Она снова закусывает губу, и я снова пялюсь.

Господи, очнись, мать твою!

— Ладно, настаивать не буду, — подмигиваю ей и отклоняюсь в сторону.

— Ох, хорошо! — звучит мне в спину, и я победно улыбаюсь. На этот раз искренне. — Кстати, Виктория, но лучше Ви или Вики.

— Коди, но лучше Коди или Коди, — дразню её и ощущаю укол в груди. Флирт с ней закончится нашим проигрышем, но отрицать ещё труднее, ведь он приятный и непринужденный.

— Не любишь своё полное имя?

— Нет, вовсе нет. Оно мне нравится, просто так ко мне обращается только отец, если дело срочной важности. А когда он так обращается, я перестаю чувствовать себя его дочерью. Мы как будто становимся партнерами.

Она так быстро говорила, что я еле сдерживаю смех. Это мило.

Ладно, черт с ним, слабина на минуту.

Её быстрая болтовня и впрямь милая. Бонус: она явно не ожидала от себя и выпалила всё на одном дыхании, от чего щёки залились румянцем. Второе мило за сегодня на её счёт.

И я проигрываю на фоне всех этих «мило».

Плохо, Максвелл, незачёт. Ты в глубокой заднице, если продолжишь.

— Хорошо, Вики, — учтиво замечаю я. — Никакой Виктории.

Она, улыбаясь, закрывает дверцу машины и догоняет меня. Если сейчас игра, то я хочу увидеть, какой она является настоящей. Где ей не надо пудрить мне мозги. Где она — та девушка, которая может зацепить искренностью. Где она может вскружить голову и влюбить в себя. К её сожалению, я предупрежден, следовательно, всему вышесказанному не бывать.

Мы заказываем напитки и находим свободный столик. Виктория знает, что самый большой в дальнем уголке кофейни занимать не нужно. Сейчас там пусто и это даже к лучшему, я попробую раскусить её самостоятельно. Мне под силу какая-то девчонка. Кроме того, никто не запрещает мысленно называть ее полным именем. Не стоит забывать: мы играем свои роли. Словесно она — Вики, в моей голове остаётся Викторией.

— Итак, — медленно киваю я, делая глоток кофе.

— Итак… — повторяет девушка, играя со стаканчиком, передвигая его из стороны в сторону. Она словно смущается.

— Твой отец тренирует? — я наношу удар сразу.

Её глаза отрываются от стаканчика и находят мои.

— Да.

Ладно, это было легко, хотя не думал, что она раскроет карты, зная, кто я.

Я склоняю голову на бок и позволяю себе улыбнуться.

— Ты смущаешься или что-то скрываешь?

— Прости… — её щеки вспыхивают, ответ становится очевидным. — Ты заставляешь меня понервничать.

— Почему?

— Мне попадаются идиоты, но ты… не похож на них.

— Можно считать за комплимент?

Она слабо улыбается.

— Думаю, да.

Черт, да она хороша. Актриса выйдет отличная.

— Ты помогаешь отцу?

— Нет, но могу. Иногда они думают, что мне нечем заняться.

— Полностью увлеклась театром?

— Вроде того, туда же можно добавить тренировки с группой поддержки.

Значит, скоро я буду лицезреть её в короткой юбке, крошечном топе и помпонами в руках. Член в штанах одобрительно поднимается, полагаю, имея возможность поаплодировать, он именно так бы и поступил.

Успокойся, дружище, до этого дело не дойдёт.

— Капитан? — интересуюсь я.

— Нет, мне просто нравится танцевать, это не фанатичное увлечение.

— А ты не особо разговорчивая, — и это чистая правда. Она не задала ни одного вопроса насчёт моих увлечений, как будто уже знает о них.

Виктория делает глоток кофе, смотря на меня поверх стаканчика.

— Наверное, потому что не ожидала увидеть тебя сегодня… Это вроде сюрприза.

Конечно, ведь наши встречи подготавливаются заранее.

— Приятного, я надеюсь?

— Возможно, — украдкой улыбается она. — Я не знаю тебя, чтобы говорить, приятны наши встречи или нет. Ты можешь оказаться двинутым и выслеживать каждую мою поездку в типографию. Чернильный маньяк, печатный извращенец, брошюрный преследователь, выбирай, что понравится больше.

— Так и есть, — отвечаю встречной улыбкой и в воздухе повисает химия. Мне не нравится, что нам одновременно легко флиртовать и весело подначивать друг друга. Не стоит забывать: эта девушка вздумала поиграть со мной. С ней нельзя давать слабину.

Но я уже пару раз дал.

— Что насчёт тебя? — спрашивает она.

— Ну, если тебе интересно, я капитан команды и мы можем встретиться на поле.

Улыбка на её губах скорей разочарованная, нежели предвкушает радость.

— Переживаешь, как воспримут наше знакомство?

— Ещё есть шанс сделать вид, что мы не знакомы.

Я наклоняюсь вперёд и снова вдыхаю сладкий аромат, исходящий от неё. Виктория не прибита к спинке стула, она сидит прямо и даже немного склоняется над столом, поэтому наши глаза остаются на уровне друг друга. Тёплое дыхание, сочится из приоткрытых губ, опаляя моё лицо.

А вот теперь мы пересекаем линию старта.

Я завожу за ухо локоны волос цветом карамели, заслоняющие её щёку, и не тороплюсь убирать руку. Палец рисует круги на бархатистой шее, а внутри расползается ощущение чего-то приятного, словно после долгой прогулки по морозу берёшь в руки кружку горячего чая и согреваешься. Я не желаю чувствовать что-то к девушке, решившей обвести меня вокруг пальца.

Но чувствую.

Большим пальцем нахожу точку, где бьется пульс на её шее и считаю удары. Они такие быстрые, без сомнений, она нервничает и возбуждена. Тело и глаза никогда не соврут, они всегда расскажут правду. И сейчас я знаю её.

— Я не хочу делать вид, что не знаю тебя, — сознаюсь я. — Мы уже знакомы.

От моего внимания не ускользает дрожь, пробегающая по её телу. Если и играть, то, только чтобы выйти победителем. Она может играть грязно, тогда я тоже впервые попробую.

Пальцы проскальзывают на затылок и путаются в мягких волосах, а наши губы соприкасаются.

Не удивительно, что Виктория пахнет конфетами, на вкус она точно такая же. Чистая карамель без вредных добавок. Настоящий сахар. К ним можно добавить кофе, который она только что пила.

Она нерешительно изучает меня, оставляя короткие поцелуи, я же не жду чудо и не предоставляю шанс ускользнуть. Наши языки встречаются в медленном танце и наконец-то получаю больше доступа. Оставляю нежный укус на нижней губе и слух режет вздох. Она испускает его, и я проглатываю, после девушка перестаёт дышать. Всё достигает точки кипения и отзывается в паху. Я не на шутку завожусь, а это дерьмово. Несмотря на происходящее, останавливаться не тороплюсь. Её ладонь, ползущая вдоль моей руки — заставляет содрогнуться, а член заныть от предвкушения. Мне интересно, как далеко она готова зайти, ради желаемого.

Нас разделяет мелодия её мобильника.

Виктория резко отстраняется. Её губы приобрели алый оттенок и распухли, а в глазах застыл блеск. Она пытается что-то сказать, но слова становятся воздухом. Мне нравится тот вид, с которым она смотрит на меня. Это чистое желание и шок. Я застал её врасплох. Один-ноль в мою пользу.

— Я.. — сдавленно произносит она, взглянув на экран. — Прости…

Слишком много извинений.

— Этого не должно было произойти, я думаю…

Я вопросительно изгибаю бровь.

Ну давай уже.

— Нам не нужно видеться. Мы можем сделать вид, что не знакомы?

А вот это уже неожиданно. Я ожидал не такой эффект. Что за стратегия?

— Я не буду делать вид, что мы не знакомы, — ровным тоном произношу я. — Ты ответила на поцелуй.

Она закрывает ладонями лицо. Странная реакция на поцелуй. Максимально странная. В любом случае это смущает и меня, даже если того не желаю. Виктория кажется растерянной и побледневшей.

Уже смыкаю пальцы на её запястьях, чтобы убрать ладони от лица, как выдаю:

— Стоп, это твой первый поцелуй?

— Нет.

— Тогда что?

Она качает головой, и я немного оттягиваю руки, чтобы увидеть настоящие эмоции. По крайней мере, хочется настоящих.

— Мы можем забыть об этом и разойтись мирно?

— Что? — изумляюсь я. Это какая шутка? Я абсолютно сбит с толку.

Я оставляю Викторию в покое, разорвав физический контакт. На самом деле, тактика неплохая. Парни не любят получать от ворот поворот.

— Ладно? — непонятно, это согласие или вопрос, но ответ звучит.

На лице девушки появляется благодарное выражение, из-за чего стараюсь не хмуриться. Мать вашу, что происходит? Я не понимаю. Она должна была ждать моих уговоров, а смотрит с благодарностью.

— Спасибо, — шепчет Виктория. — Ты и правда потрясающий, просто я.. не та, кто тебе подходит.

С этими словами, она буквально бежит прочь.

Позволяю эмоциям взять верх и вскипеть.

Что за черт? Я не собираюсь бежать следом, но судя по благодарности, это и не требуется. На какую-то секунду довелось поверить жалкому «спасибо», как будто ей и впрямь это не нужно. Иногда девушек понять слишком трудно. Они где-то в своём пространстве, выстроенном мире.

Команда постепенно подключается ко мне, когда тучи над головой становятся мрачнее и мрачнее.

— Ты в порядке? — спрашивает Трэв.

— В порядке, — сквозь плотно сжатые зубы, цежу я.

Черт возьми эту девчонку, какого хрена она вообще это начала?

— У тебя ПМС? — бросает знакомый голос.

Я, словно робот, поворачиваю голову в сторону Бена и пронзаю его лазерными лучами в глазах, в итоге парень затихает и занимает стул, больше не рискуя шутить. У меня есть чувство юмора, я прекрасно понимаю шутки, но не тогда, когда раздражён.

Взгляд находит стаканчик, который ещё не убрали со стола, где недавно сидел я и Виктория.

Я продолжаю гадать, какого черта произошло, делая большой глоток из того, что прихватит с собой за стол команды. Клянусь, сейчас мои глаза со стороны выглядят как две узкие щели. Я знаю, что не буду искать нашей встречи, мне интересно, продолжит ли это делать она. Забывать ни стоит: ей всё ещё кое-что нужно от меня.