Цена магии

Екатерина Брылякова (2023)

Вот живешь себе, ни кого не трогаешь: воруешь и ищешь себе место под солнцем. Именно так Кэрролайн и привыкла жить. Однако один провал вынудил ее пойти на спорное дело: обокрасть таинственных путников с сундуками. И кто же знал, что слух про них окажется правдой — они те, кто обладают Вещами Творца. Попав в ловушку и впервые столкнувшись с магическими силами, Кэрролайн отправляется в неизвестное пугающее путешествие. И какую цену она должна заплатить, чтобы выжить?«Одна ошибка может стать переломом судьбы и твоей жизни»

10. Узор

Вода проникала в горло и нос. Остатки воздуха еще выталкивали жидкость из моих легких. Руками я пыталась зацепиться за одежду Чародея. По-моему несколько раз я поцарапала его. Но он продолжал убивать меня. Внутри словно произошел толчок, я не успела понять, как мозг лишился последнего глотка кислорода. Тело погружалось на дно озеро, окружая холодными объятиями вод. Часть сознания жила. Я даже пыталась кончиком пальца пошевелить. Еще один толчок и режущая боль в правой руке.

Чародей вытащил меня из глубины. Насыщенный кислород вырвал из меня воду. Кашель продолжал прочищать легкие. Дрожа от холода, страха и нарастающей ненависти, я, как в бреду, стала медленно двигаться к берегу озера. Одежда прилипла к телу, что мешало переставлять ослабшие ноги. Пару раз я споткнулась обо что-то на дне озера, но не обращая внимания на всю тяжесть в теле и ударенные пальцы ног, я шла вперед.

— Стой, ты не так поняла, — зашептал Чародей. Судя по звуку, он шел за мной.

Горло так сжало от открывшегося дыхания и холода, что я ничего не могла сказать. В третий раз мне не повезло и, резко наткнувшись на булыжник под водой, я с шумом упала. Из-за пугающего погружения я вскрикнула, пытаясь встать, но что-то тянуло меня вниз, хотя я чувствовала, что сижу на дне и просто барахтаюсь на месте. Парень попытался меня поднять. Я каким-то образом откинула его руку. Только сейчас я почувствовала ноющую боль в пальцах правой руки. Я замерла.

Золотые усы кольца проникли мне под кожу безымянного пальца, вырисовывая замысловатый узор. Затем они вылезли в другом участке тыльной стороны ладони и окружили запястье, как браслет. Раны вокруг металла затянулись, и образовались шрамы. Я, сдерживая слезы и крик отчаяния, попыталась встать на ноги. Худые, но крепкие руки Чародея подхватили меня под подмышками. Он помог мне приподняться. Как только мои ноги оказались на берегу, я упала на колени, продолжая всматриваться в травмированную руку.

— Замрите, — где-то сбоку прошептал голос старика. Рука Чародея на моей спине резко прижала меня к земле. Я чуть лицом не уткнулась в грязь. Парень вглядывался в темноту среди деревьев. Несколько секунд я выжидала. Тишина. Я схватилась за лежачий камень и с размаху нанесла удар. Не знаю куда попала, но мне удалось освободиться. Вскочив быстро на ноги, видимо от прилива адреналина, я кинулась вперед.

Далеко мне убежать не удалось, так как камень вернулся мне обратно в спину, что сразу подкосило и так ослабшее тело.

— Сказано же, замри, — прошипел парень, слишком быстро оказавшегося рядом. Он со злостью вытер кровь из раны на лбу. Надо в следующий раз целиться точнее, чтобы наверняка. — Черт, она нас обнаружила.

Я пыталась перевести дыхание и лежала на земле, припорошенной снегом. До этого на него не было ни намека.

Из темных глубин леса к нам направлялся белый туман. При чем с такой скоростью, что мои два спутника лишь успели поднять меня на ноги. И тут же поток холодного ветра снес нас обратно к берегу озера. И мы упали. Нет, не в воду озера. На лед.

Боль в спине сначала оглушила. Зато прикосновение холода к мокрой одежде встряхнуло меня. Я постаралась приподняться. Старик уже стоял на ногах, вглядываясь в темноту леса, откуда пришел туман.

Вокруг все стало замерзшим и белым от снежных сугробов и длинных ледяных сосулек на деревьях.

— Что здесь происходит?

Кажется, я это вопрос задавала в сотый раз. Я продолжала сидеть на льду. Пальцы рук неприятно прилипали к мерзлой поверхности, как и одежда. Спина при каждом движении отзывалась волной боли. Я коснулась ноющего затылка, пытаясь прощупать возможный ушиб головы об лед.

— То существо у ворот, — тихо заговорил Чародей, натянув капюшон пальто. Когда он успел его одеть? И зачем мне это знать? — Оно охраняет не вход в эту часть мира, а выход в наш — мир людей.

— И от ко-кого? — Я вновь задрожала от всего вокруг. От холода, мокрой одежды, ужаса, который подавлял остальные чувства.

— От одной заключенной здесь Заклинательницы, — сказал старик. Его лицо стало мрачным, задумчивым и смиренным: его попытки, чтобы мы замерли и не создавали лишнего шума, оказались бесполезными. Я всматривалась в черты его лица. На белом фоне внезапно пришедшей зимы мне казалось, что кожа старика чуть просвечивает. Точно головой ударилась.

— Твое перемещение в прошлое, — сказал Чародей, присевший рядом и трогающий поверхность льда, проверяя его на прочность. — Оно вызвало отголосок магической силы.

На плечи мне лег плед. Старик, как-то озадаченно протирал его от следов снега, затем остановился, покачал головой и молча отошел от меня. Я не вникала в слова парня, удивленная странными переменами поведения старика. Стоя рядом с нами, он выглядел одиноким. Меня охватило чувство жалости к нему. Плед тонкий и толку от него немного. Заботливый жест показался мне непривычным. Может ему стыдно стало за своего юного напарника, пытавшегося меня утопить, а потом и камнем добить. Стоп. Я поняла, что сказал Чародей. Я посмотрела в его сторону. Тот оторвался от изучения льда. Под тенью капюшона глаза неестественно переливались оттенками голубого.

— Заклинательница теперь идет за тобой, — произнес парень, выпрямляясь в полный рост.

— Да ладно? — это все, на что у меня хватило мыслей.

Парень, вытянув правую руку, начал вырисовывать пальцем что-то невидимое в воздухе.

— Но подождите, — внезапно озарило меня.

Я вскочила на ноги. Плед слетел с плеч, и тело невольно вздрогнуло. времени поднимать нет. Я шагнула к Чародею, поскользнувшись на льду. Парень слегка отклонился, явно не собираясь помочь мне избежать падения. Я еле удержала равновесие, чтобы не разбить ладони и колени или чего хуже — нос. Крови было бы прилично. Раставив руки в стороны, я выпрямилась. Презрительно смерив Чародея, продолжающего вырисовывать пальцами какие-то светящиеся узоры, я обратилась к старику.

— Мы же можем снова воспользоваться кольцом. И вернуться. Например, в ту гостиницу. Как оно работает-то?

Мои спутники переглянулись.

— Слишком опасно, — произнес Чародей, вставая передо мной, закрыв спиной. — Тебе не хватит сил и крови переместить туда всех троих.

От руки Чародея полупрозрачной волной потекли потоки силы, закрывающие нас под купол. Символы, словно вырезанные в воздухе, засветились.

 — Я лучше умру в своем человеческом мире, — неожиданно для себя произнесла я, стоило мне увидеть, что в глубине леса, на фоне белоснежных сугробов показалась темная фигура. Земля содрогнулась.