Звездам вопреки. Невольники

Живиль Богун (2023)

Королём Амарты, страны Бессмертия, должен стать тот, на кого укажут Звёзды. А если в указанный час родились сразу семь младенцев? Значит, одному из них со временем придётся доказать, что он — истинный правитель… И вот время настало. Три девочки, четыре мальчика, всем по четырнадцать, и все — кто явно, кто тайно — желают победить. У каждого свой мотив и свои покровители: одного вырастили горные эльфы, другого — ведуны-отшельники, третьего — древняя раса подземных жителей. И только девочка Тана, седьмая принцесса, попала сюда из обычного мира людей, и нет у неё ни сверхспособностей, ни защитников. Или есть?..

Глава 6. Друзья или соперники?

Казалось бы, собрание в трапезной, на котором семеро принцев и принцесс единогласно, без споров и сомнений, приняли новые имена, должно было стать началом формирования сплоченного коллектива, как выражались в прежнем мире Сантаны. Однако дружбы не получилось, по крайней мере, дружбы всеобщей. И причин тому было несколько.

Разлад между девчонками произошел вечером того же дня, спустя всего несколько часов после их единодушного выступления на собрании. Разойдясь по своим комнатам, принцессы, естественно, бросились примерять новые наряды. Сантана, как отныне звали синевласку, или Тана, как она сама себя называла, с выбором долго не мучалась. Была бы ее воля, вообще бы не переодевалась: любимые черные джинсы и футболка ее вполне устраивали. Но совсем не устраивали руководство школы, о чем не преминула сообщить госпожа Кукут, заглянув в ее комнату:

— Сегодня в замок прибудут ваши учителя и даже кое-кто из высокого начальства, — сказала она со значением. — Поэтому будь добра, прими надлежащий вид…

— А чем плох мой теперешний? — Тана понимала, что сопротивляться бесполезно, но она перестала бы уважать себя, если бы не попыталась.

— Если ты собираешься чистить конюшни, то сойдет и так. А принцессы, милочка, выглядят иначе… И да, не забудь смыть краску с волос.

— Увы, не получится. Даже при огромном желании — если бы оно у меня было. Это супер устойчивая краска! Могу только налысо побриться, если угодно. А что, буду лысой принцессой!

Госпожа Кукут молча развернулась и вышла. Видимо, образ синеволосой принцессы был все же предпочтительнее.

Тана быстренько просмотрела кипу одежды на кровати. Платья с вышивкой, лентами, кружевами и прочими старомодными бабскими штучками сунула в шкаф. Однако в самом низу кипы лежал весьма оригинальный наряд: костюм из широченных брюк, туники и легкого кардигана, длинного, почти до щиколоток — все три части в смежных сизо-синих тонах. К нему прилагался широкий пояс из черной кожи, украшенный серебряными бляшками. Недолго думая, Тана надела костюм и встала перед зеркалом, добытым в чулане: а что, очень даже неплохо! Ей всегда шел синий — делал чуть ярче бледно-голубые глаза. А еще она стала выглядеть как-то по-другому. Взрослее, что ли…

Босые ноги мерзли на каменном полу — ковер из бездонного чулана оказался узковат. Тана наклонилась, чтобы снова обуть любимые ботинки, и тут только заметила коробку у кровати. В коробке была обувь. Туфельки разных фасонов, мечта любой барышни. Пара башмаков на шнуровке: был бы неплохой вариант, если бы не высокий каблук — это чтобы все парни в замке оказались ниже ее, что ли? А на самом дне лежали сапожки, точь-в-точь как для народных танцев — Тана в подобных плясала чардаш, когда занималась в студии хореографии. И она не удержалась, примерила. Тонкая замша обтягивала ногу, словно гольфы, эластичная подошва делала поступь мягкой и бесшумной. И это была самая удобная обувь, какую ей когда-либо доводилось носить!

Она осталась в сапожках, а ботинки и туфли задвинула под кровать. Для приличия следовало хоть как-то преобразить шевелюру. Вот только выбора особого не было — волосы у нее были тонкие и непослушные, никакую укладку не держали. Стянув их в тугой пучок по многолетней балетной привычке, Тана еще раз глянула на себя в зеркало и отправилась к соседке — проверить, как та справляется с задачей.

Оказалось, никак. Дивия сидела на кровати, обложившись новыми платьями, и выглядела совершенно обескураженной.

— Что не так? — спросила Тана.

Дивия подняла на нее большие печальные глаза, точь-в-точь как у оленя или косули.

— Не могу поверить, что это все мое…

— А чье же еще? Мне не по росту, Марго не по размеру — у нее обхваты раза в два шире твоих. Так что не дрейфь, подруга, живо переодевайся. Ты что-то уже выбрала?

Дивия лишь растерянно заморгала.

— Понятно. Тебе помочь? Только потом не жалуйся — вкус у меня, как видишь, своеобразный.

— Мне нравится твой вкус, Сантана, правда-правда!

В итоге они выбрали нежно-зеленое платье свободного покроя, с завышенной талией, что немного скрывало нездоровую худобу приютской воспитанницы. Обувь на каблуках придала ей роста, что тоже было нелишним. Пока Дивия с восторгом шуршала юбками и поскрипывала новыми башмачками, Тана оценивающе оглядела подругу с головы до ног.

— Нормально. Хотя бы уже не выглядишь первоклассницей… Только косынку убери наконец.

— О нет! — Дивия испуганно схватилась за голову.

— Почему нет? Приросла, что ли?

— П-почти… Т-то есть нет, но… лучше не снимать.

— Типа из религиозных соображений? — осторожно спросила Тана.

— Что? — Дивия еще больше округлила глаза.

— Ну, типа вера не позволяет?

— А-а… нет. Просто… болезнь у меня… давно, еще с детства, — нехотя призналась Дивия. — Болезнь, конечно, вылечили, но велели голову постоянно мазать… особым средством, каждый раз после мытья… А я мазь с собой не взяла, не успела… И теперь боюсь… — она чуть сдвинула косынку, демонстрируя слипшиеся пыльно-серые волосы.

— О-о, у кого-то глаза снова на мокром месте! — деловито прервала ее Тана. — Знаешь что, давай мы все же вымоем твою голову. А если болезнь действительно вернется, обратимся к этой нашей… госпоже Кукут. Не думаю, чтобы в столице Амарты не нашлось нужного лекарства, раз оно было даже у вас в приюте.

Не давая подруге опомниться, Тана схватила ее за руку и повела в ванную комнату. Та пусть и не выглядела королевской, тем не менее, воды, холодной и горячей, было в достатке, мыла тоже, причем щедро сдобренного розовым маслом.

— Я сама! — отчаянно пискнула Мышка.

— Отлично, только мыла не жалей. Я подожду в твоей комнате.

Ждать пришлось долго. Когда же Дивия, вернувшись, сняла с головы полотенце, Тана замерла с открытым ртом. Волосы маленькой принцессы, длинные и гладкие как шелк, отливали белым золотом!

— Кажется, я начинаю понимать, зачем тебя заставляли носить эту ужасную косынку, — задумчиво проговорила Тана, протягивая подруге расческу. — Нет у тебя никакой болезни.

— А что… есть? — испугалась Дивия.

— Красота необыкновенная, вот что! Ты разве никогда в зеркало не смотрелась? Кстати, где оно? — Тана оглядела комнату соседки, но зеркала нигде не было.

— Я не стала брать. Чего я там не видела…

— Себя! Себя не видела, дуреха. Пошли ко мне! — и синевласка снова потащила подругу за собой.

Оказавшись перед зеркалом, Дивия словно окаменела. Она так долго стояла без движения, молча глядя на свое отражение, что Тана начала беспокоиться.

— Только не говори, что не нравится, — осторожно заметила она.

— Нравится… Просто не могу поверить, что это я!

Трудности в данном вопросе, как вскоре выяснилось, возникли не только у Дивии. Прозвенел гонг, созывая учеников на ужин. Когда две подруги, замешкавшись с последними приготовлениями, вбежали в трапезную, остальные уже сидели за столом. Парни тоже переоделись во все новое, сшитое по последней дворцовой моде: короткие бархатные куртки, белоснежные воротники и манжеты сорочек, искусно отделанные пояса, высокие сапоги из блестящей мягкой кожи превратили вчерашних найденышей в настоящих принцев. Они дружно повернулись к двери и замерли: наверняка тоже не сразу догадались, что златовласка в прелестном воздушном платье цвета весны — это Мышка из сиротского приюта.

— Принцесса Дивия, принцесса Сантана! — первым опомнился Коннор, вскочил с места, придвинул им стулья. — Очаровательно выглядите…

Патрик одобрительно хмыкнул — кому, как не ловцу жемчуга, знать толк в красоте. Артур, который даже в богатой одежде казался скромным, сдержанно кивнул. Подземный принц Александр, при свечах вновь обретший зрение, не сводил с девчонок восторженного взгляда, особенно с Дивии.

И только Маргарита поспешно отвернулась и накинулась на еду. Ее можно было понять: до прихода подруг именно она была в центре внимания парней, благодаря распущенным медно-красным волосам и лиловому платью с открытыми плечами. А тут сразу отошла на второй, если не на третий план. Обидно? Ну еще бы! Для принцессы Марго, привыкшей к роли единственной красавицы, это было ощутимым поражением.

В итоге первый ужин преемников в полном составе прошел отнюдь не так весело, как мог бы. Напряжение буквально висело в воздухе, и виною тому были не только девочки — похоже, между парнями тоже черная кошка пробежала. Коннор и Патрик делали вид, что не замечают друг друга, Артур сидел задумчивый, не реагировал даже на Сашины вопросы, и тот, смутившись, снова ушел в себя.

Положение спасла госпожа Кукут. Заглянув в трапезную в конце ужина, домоправительница сообщила, что утром их ждет знакомство с наставниками; занятия начнутся сразу после завтрака, так что лучше им всем хорошо выспаться. Принцы и принцессы послушно отправились в постель. Так завершился этот невероятно долгий день.

***

Тана проснулась, когда небо на востоке только-только начало светлеть. Собственно, по бледно-розовой полоске под звездным куполом она и определила, что окно выходит на восток. Это было единственное преимущество расположения ее спальни, потому что в остальном вид из окна глаз не радовал: унылый внутренний двор, окруженный серыми каменными стенами — вот и вся панорама.

Спать больше не хотелось. Вставать тоже — что делать-то в такую рань? Она лежала в постели, под непривычно толстым пуховым одеялом, и вспоминала прошедший день. Да уж, обучение в новой школе обещало стать незабываемым. Компания подобралась мама не горюй, целых семь принцев и принцесс! А как эффектно они вчера появились в трапезной, особенно Дивия! Сиротка-то, оказывается, прелесть как хороша, осталось лишь чуточку откормить… Марго, правда, сразу скисла и отстранилась, но это ее проблема — порадовалась бы лучше за подругу…

А парни? Вчера за ужином они хоть и не выглядели веселыми, зато смотрелись обалденно — истинными вельможами, к тому же очень по-взрослому. Вот что одежда делает с людьми! Или дело не только в одежде?..

Внезапный глухой стук за дверью прервал ее раздумья. Как будто что-то упало на пол. Первой почему-то пришла мысль о Дивии. Тана мгновенно соскочила с кровати и, путаясь в подоле непривычно длинной ночной сорочки, подбежала к двери. Из коридора больше не доносилось ни звука. Она осторожно выглянула наружу и увидела на пороге очень знакомую коробку.

— Эркюль!

С коробкой в руках бегом вернулась в постель — пока ступни не заледенели — и там уже извлекла на свет своего серого пушистого дружка.

— Эркюль! — она прижала котенка к груди. — Как же я по тебе скучала…

Котенок громко заурчал, тоже весьма довольный. Выглядел он отлично: сытый, ухоженный, шерстка гладкая и блестящая. Не обманула жрица, когда говорила, что малыша надо сначала подлечить. А Тана еще сопротивлялась, не хотела с ним расставаться, пока не добилась обещания вернуть котенка в ближайшее время. И вот он здесь!

Конец ознакомительного фрагмента.