Лживые легенды

Оксана Одрина, 2023

Месть не щадит очевидцев. И если бы Егор знал об этом до того, как ввязался в расследование загадочного убийства, которое произошло много лет назад в заброшенном саду на окраине небольшого села, то не спешил бы обживаться в доме, что достался ему в наследство именно в том местечке, где свершилось преступление. Егор слышит голоса неприкаянных душ, но сам всё никак не решается заговорить с ними, а зря. Ведь, чтобы разобраться в правдивости событий на краю гиблого сада, что произошли задолго до его рождения, ему всё же придётся прибегнуть к помощи заблудших сущностей и выслушать версии событий того дня от каждого из недавно почивших свидетелей расправы над жертвой. Но кто из шестерых говорит правду, а кто лишь оправдывается, прячась от неминуемой расплаты за содеянное, даже когда его последний час пробил? У Егора остаётся всё меньше времени, чтобы развязать узел из легенд, лжи и смертей, и самому при этом не пасть жертвой ослеплённого местью правдоискателя с явно маниакальным синдромом.

Глава 3. Наш человек

Все нескончаемые опасения Егора по поводу полученного им недоброго наследства, возможных неприятностей из-за него и собственных непростых особенностей, мигом развеялись, стоило машине Яны припарковаться у ворот того самого наследства. Ведь сколько Егор сам себя не дёргал и не накручивал всю дорогу от города до Княжево, ожидая увидеть нечто мрачное и зловещее, его новый дом оказался совершенно обыкновенным.

Утонувший в изумруде уютного вишнёвого сада, обшитый деревянными реечками, выкрашенными в бежевый цвет, он нисколько не походил на недоброе строение. Железная крыша его стремилась в безоблачную высь, сверкая на солнце блестящим коньком. Три небольших окна встречали гостей весёлыми ярко-салатовыми наличниками в затейливых резных узорах.

Толкнув калитку из прочных тёмно-зелёных штакетин, Егор важно вошёл в теперь уже свой двор. Через пару секунд пакеты со всем необходимым на первое время были пристроены у подножия высокого крыльца, а сам Егор уже принялся увлечённо возиться с навесным замком на дощатой двери, который всё никак не поддавался новому владельцу и не впускал того в свои раритетные владения.

Макар хотел было встрять с советом, как именно справиться с тяжёлым стражем — ведь он-то в деревне у деда провёл не одно лето. Но хмурый взгляд Егора спутал и без того несвязные мысли друга и остановил его растерянного в метре от крыльца.

Яна не мешала вовсе. Присев на скамейку в тени дровяника, она наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой на губах. То, что Егор закоренелый горожанин, и в деревенский дом пытался попасть самостоятельно в первый раз, не укрылось от неё. Да он даже не сразу сообразил в какую сторону калитка открывается, так чего уж удивляться, что ключ в замочную скважину в третий подряд вставляет неправильно. Но встревать с наставлениями она не стала. Хозяин, значит, хозяин, на то была воля ушедшей Анны Гавриловны, а она уж точно знала, что делала. И кому.

А вдруг та при жизни ошиблась на его счет? И что будет, если он сейчас даже в таком простом деле не разберется? Сможет ли позже справиться со всем этим хозяйством самостоятельно? Ещё большой вопрос. Безусловно, всегда есть выход, к примеру, можно взять и продать полученное имущество и навсегда забыть об этом проблемном месте. Но это, конечно, было бы обидно. Особенно Яне.

Замок не поддавался хозяйской руке и словно отказывался признавать нового владельца. И, возможно, стоило попросить о помощи как раз хорошенькую новую знакомую, но Егор снова молчал. Он злился на Макара, который нетерпеливо шаркал по траве за спиной, то и дело поправляя ладонью растрепавшиеся за поездку тёмные волнистые волосы, на Яну, что удобно устроилась на лавочке у сарайчика и болтала ногами, совсем как маленькая, и на себя, что никак не мог сладить с обычным запором — и молчал.

Но вот под натиском крепкой руки упрямого собственника железный привратник всё же уступил, звонко щелкнул напоследок непокорным механизмом, что прятался под бронёй, и выкинул вверх дужку, тут же признав себя побеждённым.

Егор довольно улыбнулся, ловко вынул замок из металлической петли, снял накладку, толкнул дверь вперёд и победоносно двинулся внутрь. Но секунду спустя триумфальное шествие нового главы подозрительно притихшего дома было остановлено гулким ударом макушки Егора о низкий косяк двери.

— Ну, надо же, как гостеприимно тут у вас, — пропыхтел Егор в тёмный коридор, потирая ушибленный затылок. — Спасибо за тёплый приём. Я тоже рад нашему знакомству.

— Так ты, парнишка, отвесь поклон сперва, — раздался смешок за спиной.

Обернувшись, Егор удивлённо изогнул бровь — гостей в первые же минуты своего приезда в Княжево он уж точно не ждал. Но кого же интересовали его ожидания? Местных жителей, похоже, не слишком. Деловито убрав руки за спину, на тропинке, ведущей к крыльцу, топтался невысокий упитанный мужчина. Его потёртые спортивные треники, обвисшие на коленках, норовили вот-вот свалиться, а он снова и снова подтягивал их на выпирающий живот и смешно кряхтел. Вот он справился со штанами и, тряхнув изрядно поредевшей седеющей шевелюрой, принялся раздавать важные советы:

— В дом, когда входят, голову склоняют. Не знал? Приветствие в дверях — знак уважения к хозяину. Эх, ты прям как не из Княжево.

— Так я и есть хозяин, — уточнил Егор, обдав незваного гостя холодком в лучших традициях безразличия. — И я не из Княжево.

— Ага, хозяин он, как же, — рассмеялся мужчина, довольно хлопнув себя ладонями по видным бокам. — Здесь один хозяин. Хозяйка — Анна Гавриловна. А ты… ты так…

— Как — так? — насторожился Егор, осмотрительно, чтобы снова не хлопнуться головой о косяк, возвращаясь на улицу.

— Наследник что ли? — вдруг хитро сощурив маленькие глаза, спросил мужчина. — Самодур, стало быть.

— Да, — отрезал Егор, ещё надеясь, что разговор с незнакомцем на этом и завершится. — То есть, кто я, ещё раз?

Но нет. Непрошенный гость важно скрестил руки на груди, напрочь позабыв о непослушных портках, которые вмиг сползли и только чудом задержались под грузным животом владельца и не свалились вовсе, и, кисло скривившись, произнёс:

— Тоже колдун?

— Почему — тоже? — не понял намёка Егор, вмиг забыв о предыдущем обидном, по его мнению, прозвище.

— Что-то ты хлипковат, — мгновенно сменил тему визитёр, обходя крыльцо и оценивающе разглядывая Егора со всех сторон.

— А вы, я посмотрю, прямо богатырь, — уколол словечком Егор, окинув того не менее придирчивым взглядом.

— Ну не богатырь, конечно, — признал мужчина, обиженно поджав губы. — Но какая-никакая силушка имеется.

— И у меня имеется, — заявил Егор, гордо вскинув подбородок.

Как раз в эту секунду из глубины тёмного коридора донёсся приглушённый звук — словно дверью резко хлопнули. По спине пробежал холодок, и Егор обернулся к Яне. Судя по её настороженному взгляду в сторону веранды, шум она, похоже, услышала тоже, но в ответ на его безмолвный вопрос только неуверенно пожала плечами.

— Точно имеется. Точно колдун. Вот только дом-то тебя не впускает, наследник! — расхохотался мужчина, подловив собеседника на минутной растерянности. — Смотри, как надо!

По-свойски отпихнув Егора к стене, он чуть согнул ноги в коленях и, не опуская головы, искусно проскользнул сквозь дверной проём в соседний коридор. Секунда, и ловкач скаканул обратно. Он проделал так три раза, потряхивая плечами и довольно ухмыляясь.

— Оп, оп, оп, — напевал он, пощёлкивая пальцами. — Видал, хозяин? Вот как мы могём! Учись, пока я преподаю!

Подобные чудики Егору раньше не встречались. Одно словечко «могём» чего стоило и невольно вызвало кривую ухмылку. И пока он собирался с мыслями, как бы повежливее, но при этом доходчивее ответить этому преподавателю и выдворить его прочь, тот всё живо нырял из коридора в коридор, нисколько не наклоняясь, и при этом не ударяясь о косяк. Наконец тот успокоился, чуть отдышался и, пригладив редкие волосы на макушке, бодро представился:

— Серж Комаров!

— Отлично, — понимающе кивнул Егор. — Это многое объясняет. Егор Кашевский.

У калитки громко и заковыристо выругался Макар. Последние десять минут в разговоре он не участвовал вовсе. Пытался затащить во двор триммер, жизненно необходимый в деревне, с его слов, для покоса травы на участке. Но Макар был бы не Макаром, если бы всё прошло гладко. И вот он нелепо застрял на входе, зацепившись рукоятью агрегата за штакетины.

— А чтобы с домом отношения сложились, нужно что? — загадочно пропел Серж, подняв указательный палец вверх.

— Просто войти, — логично предположил Егор, спрыгнул с крыльца и направился на выручку к Макару.

— Новоселье устроить! — провозгласил торжественно Серж, ни на шаг не отставая от собеседника. — И соседей пригласить. Стало быть меня. Вот я сейчас тебе такого компотика принесу — один глоток, и воспаришь! Сам делаю. Эксклюзив, так сказать. Только своим предлагаю. И ты, да, именно ты, Жорж, просто обязан оценить моё варево.

— Егор, — поправил Сержа он, не слишком довольный внезапно обретённым прозвищем.

Протиснувшись между Макаром и калиткой, он рывком вытащил раскорячившийся в проходе аппарат из ловушки, и, впихнув его в руки другу, выразительно изогнул бровь, кивнув в сторону Сержа.

— Дядя Серёжа… — вклинился было в разговор Макар, точно поняв намёк Егора: соседу пора вернуться домой.

— И про тебя, Макарио, я тоже не забыл, — тотчас решительно перебил его Серж. — Как и всегда будет разбавленный один к одному.

— Так, — протянул Егор, сообразив куда повернул разговор, и, пока шёл к Яне, по-прежнему в одиночестве сидевшей в тенёчке, изложил свой план действий на ближайшее время: — Соберём. Принесёте. Оценю. Только давайте завтра. А то я ещё даже в дом не вошёл.

Но Сержа было не остановить:

— Да чего ждать-то, Жорж!

— Егор, — он вновь терпеливо напомнил своё имя.

Он указал Макару, который всё же справился с триммером, на дверь сарая рядом с лавочкой. На этот раз друг всё понял правильно, кивнул, и, минуту спустя, потрёпанный его косорукостью агрегат обрёл новое место жительства в дальнем углу именно этого сарая.

— Дядя Серёжа, — продолжил Макар, который, отряхнув руки, приобнял Сержа со спины и настойчиво подтолкнул его в сторону калитки. — Мы только приехали. Нам отдохнуть надо с дороги. А Егору — освоиться и…

— И огурцы! — словно не слыша его, самозабвенно продолжил он, тут же вернув себе и Макару прежнее направление движения. — Знаешь, какие огурцы моя сестра маринует? Высший пилотаж! Спорим, ты никогда такие не пробовал? «Вырви глаз» называются. Один раз попробуешь, всю жизнь помнить будешь. Они, огурцы-то, к компотику как раз впору будут.

— Блестяще, — с притворным энтузиазмом бросил Егор. — Я в предвкушении.

Поднявшись со скамейки, смахнув соринки с брюк и поправив голубоватый свитшот, Яна в пару секунд оказалась рядом с Егором и внезапно потянулась к его лицу. Он даже заволноваться или просто насторожиться не успел, как кончики их носов почти соприкоснулись, а её рука оказалась на его груди. Не дожидаясь от него ответного хода, она шепнула ему на ухо:

— Подыграй мне, Егор. Так мы его быстрее спровадим.

Долго уговаривать его не пришлось. Расплывшись в довольной, но при этом совсем неискренней, как показалось Яне, улыбке, он в ответ приобнял её за талию и смело притянул к себе так близко, как только, видимо, позволила ему совесть. Сегодня она его не слишком ограничивала, и всё же он удержал себя в рамках приличия. Примерно десять сантиметров он посчитал вполне приемлемым расстоянием между двумя взрослыми людьми в принципе на замышляющими ничего личного ни на сегодня, ни на будущее вообще. К «личному» Егор пока морально был не готов, да и Яна тоже. Особенно Яна.

— Вот тебе клюква, — неожиданно растерянно пробормотал Серж, уперевшись взглядом в милующуюся посреди двора парочку. И, вновь подтянув предательски сползшее ниже положенного места трико, скосил глаза на Макара. — Сдаётся мне, Макарио, мы тут лишние.

— Сам в шоке, — обиженно протянул Макар, состроив страдальческую гримасу.

Понял Макар, что они просто разыгрывают Сержа, чтобы тот скорее отправился домой, или огорчился, что друзья раньше не поставили его в известность о своих «отношениях», было не понять по его надутому лицу. Но выглядело это до того забавно, что Егор не удержался и тихо прыснул, уткнувшись носом Яне в плечо. Она в ответ заботливо погладила его по голове, насмешливо глядя то на так и не изменившееся расстояние между ними, то на раскрасневшегося Макара. Подобная шалость, инициатором которой стала она сама, начинала её забавлять. И тогда она решила пойти дальше — почему бы и нет:

— А ещё лучше согласись на вечеринку, Егор. Немного отдохнуть нам всем, думаю, пойдёт на пользу. К тому же, дядя Серёжа, он такой, не отстанет, пока компотом тебя не угостит. И огурцом.

— Серж, — окликнул Егор назойливого гостя, который, похоже, не прощаясь решил самоустраниться, дабы не мешать голубкам ворковать. — Мы будем рады вам, вашему компоту и огурцам у нас на ужине. Вы не заняты сегодня вечером?

— Вот это другое дело, соседушка, — сразу же оживился Серж, забавно подскочив на месте. — Наш человек, да, Яна?

— Ну, конечно, наш, дядя Серёжа, — кивнула Яна, так непринуждённо улыбаясь, что вмиг сбила Егора с толку. Обнимая её, он видел в её глазах совсем другое — нескрываемое недоверие. — Чей же ещё?

— Пойду тогда компотика отыщу погорячее, — совсем воспрял духом он и игриво подмигнул девушке.

Егор же, обрадованный скорым избавлением от общества прилипчивого соседа, тактично покинул объятия Яны, поблагодарив за вовремя предложенную идею с поддельной влюблённой парочкой. Ловко вбежав на крыльцо, проскочив злосчастную дверь и двинувшись внутрь дома, Егор озорно щелкнул пальцами — на этот раз получилось войти без происшествий, кое-что «могём», так сказать. Но он не учёл одного — в коридоре оказалось две низких двери. И секунду спустя макушка его была вновь болезненно ушиблена косяком. Только у него одного, Яна и Макар проскользнули внутрь без проблем. Последний даже расплылся в такой знакомой слегка застенчивой улыбке, сменив обиженное выражение лица на участливое, и сочувственно похлопал Егора по плечу.

— И я рад вас видеть, — потирая уже дважды пострадавший затылок, пропыхтел Егор. — Я всё понял, честное слово. Я исправлюсь. Только давайте дальше без оплеух.