Глава 13
Тетя Марины Викторовой, родная сестра ее матери, проживала в однокомнатной квартире почти в центре города. Найти ее не составило труда. Журналистка долго звонила в крашенную коричневой краской деревянную дверь, однако за стеной не было слышно ни звука.
— Кто вы?
Катя вздрогнула и обернулась. Поднимавшаяся по лестнице пожилая женщина с интересом смотрела на нее.
— Я по делу. Здесь живет Веретенникова Полина Тимофеевна?
— Здесь, — незнакомка поправила платок. — А вы по какому делу? Если не секрет?
— Я не обязана докладывать незнакомым людям, — Зорина снова протянула руку к звонку.
— Не сердитесь, — казалось, женщина смягчилась. — Понимаете, Полина уже много лет живет одна. Мы всем подъездом взяли над ней шефство. Кто в магазин сходит, кто на рынок сбегает, кто просто посидит. Денег при этом не берем — грех. Нас вот что беспокоит: в последнее время у нее крыша сильно двинулась. Стала забывать запирать входную дверь, открывала всем подряд. Красть-то у нее особо нечего, но сейчас сами знаете, какие люди: за копейку прирежут. Вот мы и убрали звонок.
— Но как же…
— Я живу напротив, — соседка достала ключи и открыла свою квартиру. — Поэтому все время начеку. Когда к ней кто-то приходит, выхожу на лестничную площадку и спрашиваю, кто и по какому делу, а потом открываю своим ключом. Кстати, люди с чистой совестью всегда признаются, зачем им понадобилась Полина.
— Тогда и я признаюсь, — засмеялась Катя. — Я журналистка Зорина.
Женщина прищурилась:
— С телевидения?
— Да, я веду там передачу.
Соседка усмехнулась:
— Только не говорите, будто собрались снимать Полину или писать о ней статью.
Катя кивнула:
— Вы правы. Статья будет не о ней.
— Тогда при чем здесь Поля?
— Я буду писать о ее племяннице Марине Викторовой.
— Ее нашли?
— Нет.
Соседка вздохнула:
— Никто не верит, что Маришка осталась в живых. О чем же вы собираетесь писать?
— Перед исчезновением она вместе с коллегой сделала несколько научных открытий.
— С Кириллом?
Зорина почувствовала, что задыхается:
— Вы знали его?
— Его весь дом знал, — она секунду помедлила. — Возможно, я неправильно делаю, да вы узнаете то же самое от других. Марина с матерью жила, ну, с сестрой Полины. Та дежурила в какой-то воинской части — сутки через трое. Словом, почти все время дома. А кровь молодая бурлит. Полина в то время товароведом в магазине работала. Эта должность требует постоянного присутствия. Вот и давала тетка возможность парочке в ее отсутствие в квартире поворковать. Маринка сюда как к себе домой шастала. Разумеется, не одна.
— Вы уверены, что ее парнем был Кирилл?
— Она его так называла.
— А жениха своего она тоже демонстрировала?
— Представьте, нет, — соседка провела рукой по лбу. — О нем я услышала от Полины. — Знаешь, говорит, — племянница замуж входит. — За Кирилла? — спрашиваю. — Нет, — отвечает. — Другого нашла. Простой парень, но ей с ним хорошо. Да и вообще, не мое это дело.
На том разговор и закончился. Так что женишка ее я не видела, — повторила она, жестом приглашая Катю в квартиру. — Сейчас мы Полине по телефону позвоним. Ежели она не спит или телевизор не смотрит, сразу ответит. А то может и не услышать. Да вы не расстраивайтесь, — заметив на лице собеседницы огорчение, добавила женщина. — У меня ключи есть. Пообщаетесь вы сегодня с тетей Марины. Кстати, я до сих пор не представилась. Капитолина Антоновна.
— Очень приятно. Большое спасибо.
Разговор с ней заставил журналистку улыбнуться. Девушка подумала: на протяжении всей ее карьеры на пути попадались именно такие люди: — добрые, отзывчивые, готовые прийти на помощь.
— Пожалуйста, — Капитолина Антоновна взяла телефонную трубку и набрала номер. — Так я и думала. Не отвечает. Пойдемте со мной.
Ловко открыв дверь квартиры соседки, женщина зашла в прихожую и крикнула:
— Полина, принимай гостей!
Никто не спешил навстречу. Зорина почувствовала, как по спине пробежали мурашки, и инстинктивно отступила назад. Спутница же, напротив, по-хозяйски направилась в комнату.
— Так я и знала! Спит, голубушка! Полина, вставай! К тебе гости! Известная журналистка пожаловала. Хочет побольше узнать о твоей племяннице Марине. Екатерина, пройдите сюда.
Зорина вошла в столовую. На обшарпанном диванчике полулежала сухонькая старушка, возле нее хлопотала Капитолина Антоновна.
— Это и есть наша журналистка Екатерина, — сказала она, поправив соседке волосы. — А это наша тетя Поля.
Девушка пристально посмотрела на родственницу Викторовой, и что-то оборвалось внутри. На сморщенном личике поблескивали выцветшие голубые глаза, невинные и безмятежные, как у ребенка. Их взгляд выражал любопытство, причем детское.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте. Я по поводу Марины Викторовой.
Никаких эмоций! Старушка повернулась к соседке:
— Ты принесла мне сладенького?
Та хлопнула себя по лбу.
— Совсем забыла! Сейчас сбегаю, — пообещала она и, обратившись к Кате, пояснила: — Каждый день приношу ей конфеты. Побудьте с ней, а я в магазин смотаюсь. Да вы не расстраивайтесь, — Капитолина Антоновна дотронулась рукой до плеча девушки, — память к ней иногда возвращается. Задавайте вопросы. Авось на какой-нибудь да и получите ответ.
Затворив за соседкой дверь, Зорина присела на диван.
— У вас была родная сестра?
— Конечно.
Уверенный кивок головы пробудил в Кате надежду:
— А у нее была дочь Марина?
Тетя Полина захлопала ресницами:
— У кого?
— У вашей сестры?
— Какой сестры?
— Вы же сами сказали: у вас была сестра…
— Да, — снова уверенные интонации.
— У нее были дети?
— У кого?
Зорина вздохнула. Вероятно, память возвращалась периодически к женщине, однако ждать этого момента Катя не имела возможности. Поднявшись с дивана, она подошла к шкафу, на котором стояли фотографии. Марину узнала сразу: огромный снимок старушка поставила на самом виду. Зорина взяла его в руки:
— Тетя Полина, а кто это?
Тусклые губы зашевелились:
— Не знаю.
Махнув рукой, Зорина поставила фотографию на место и открыла створку шкафа. Ее собеседница не шевелилась, безучастно наблюдая за гостьей.
— Можно, я полистаю это?
— Что это?
— Наверное, ваши семейные фотографии.
Опять детская, ничего не выражающая улыбка:
— Если вам интересно… Вы уверены, что это действительно мои фотографии?
— Сейчас посмотрим, — Катя решила не показывать снимки. В данный момент старушка была безнадежна.
Толщина альбома оказалась обманчива. Несколько фотографий запечатлели тетю Полю в молодости, давая понять, что женщина была необыкновенно хороша собой и непонятно почему так и не вышла замуж. С остальных снимков улыбались Марина и ее мама.
— А это что еще такое?
К ногам девушки упал белый конверт. Вероятно, старушка хранила здесь не только фотографии. Быстро взглянув на обратный адрес, Зорина дрожащими руками вытащила письмо из конверта и поднесла к глазам. Полине писала ее сестра.
«Здравствуй, моя дорогая! Ты, наверное, очень удивлена, почему я пишу тебе. Ведь мы живем в одном городе и всегда имели возможность пообщаться по телефону. Боюсь, нам придется прервать такое общение на неопределенное время. Вчера приходил наш знакомый телефонный мастер Гена. Я решила пригласить его, чтобы узнать причину шума в трубке. Парень ничего не нашел, но высказал интересное предположение: наш телефон прослушивается. Знаешь, я полностью с ним согласна. Икс способен на все. Дай мне знать, дорогая, получила ли ты мое письмо. Вздумаешь сделать это по телефону, скажи какую-нибудь нейтральную фразу типа «горячая вода идет». Лучше, конечно, напиши. Татьяна».
Второе письмо вызвало у Кати еще больше вопросов. После нескольких общих фраз мать Викторовой писала:
«Вчера приходил Икс. Посидел немного, поболтал с дочкой и свалил, даже чаю не попив. Мариша сказала: это к лучшему. Во всяком случае, он не будет ее использовать как женщину и как ученого, хотя работать с ним дочка не отказывается. Я, конечно, сначала погоревала: ей уже тридцать, а жениха на горизонте все нет. А чем Икс не жених? Правда, Маришка меня отругала, пояснив: жениться он не будет. У него, видите ли, принципы. Будто никто в городе не знает, с кем он имеет дело. Сейчас Икс завел новую пассию, какую-то врачиху из ПК. Дочь говорит: «Мама, мне ее жалко. Ей ничего не светит». А мне жалко дочурку. Ты бы ее видела! Похудела килограммов на пять, под глазами — черные круги. Все-таки нелегко дался ей этот разрыв».
В третьем письме вкратце описывался роман Викторовой и Панина:
«К нам зачастил коллега Мариночки Кирилл. Они с ней одногодки, работают над одной темой. Я вижу, что ему нравится общаться с дочкой и вообще она нравится ему как женщина. Несколько раз Марина просила меня пойти прогуляться. Дай бог, у них что-нибудь получится».
Читая эти строки, Катя всем сердцем сочувствовала обеим женщинам, особенно матери. Возможно, Марина и знала, что делает, однако надо было сказать родным: мой избранник женат. Правда, больно ударив, все же вылезла наружу.
«Не везет Мариночке, — изливала душу Татьяна Викторова, — Кирилл оказался женат. Его супруга — настоящая стерва. Однажды она уже приходила к нам, пообещав подстеречь дочь и плеснуть ей в лицо серной кислотой. Знаешь, с нее станется. Кирилл, правда, старался нас успокоить, но я посоветовала им не встречаться. Во всяком случае, пока. Пусть утихнут страсти. Зря он однажды заговорил о разводе. Как ты думаешь, что сейчас делает его женушка? Собирает подписи с целью выселить Марину за проституцию».
Прочитав послание сестры, Полина, вероятно, посоветовала единственно возможный способ — найти Марине жениха, пусть даже самого завалящего, и поскорее выдать ее замуж, на что Татьяна вскоре ответила:
«Последовали твоему совету. Дочурка отправилась на вечер в Дом культуры и там познакомилась с Васей, вскоре заявив мне, что он и есть ее будущий муж. Честно сказать, парень мне не понравился — деревня деревней. Но я уже рукой махнула — ей же с ним жить».
Конец ознакомительного фрагмента.
