Цена свободы

Ольга Кузнецова (2025)

Вам когда-нибудь приходилось сталкиваться с тем, что все решают за вас? Живешь себе спокойно, а тут раз тебе и замуж! Хочешь не хочешь, а надо. Но Люси решила проявить свою строптивую натуру и выбрать себя. Но все не так просто, если твой жених принц. Так что ей предстоит скрыться от королевской семейки, оставив в прошлом имя, положение и аристократические замашки. А куда же бежать? В Объединённую Республику в Академию Высшей Магии. Главное не сломаться по дороге и поступить, ведь преследователи дышат в спину. Справится ли несчастная девушка, привыкшая к комфорту и роскоши с подобными переменами?

3

Следующая неделя пролетала как в тумане. Я разрывалась между библиотекой, своими планами и дворцом, в котором полным ходом шла подготовка к нашей свадьбе. У меня было всего две недели на то, чтобы разработать план и сбежать.

В итоге мне удалось найти нужную мне информацию. Рано утром и вечером я искала любые данные об Академии Высшей Магии, находящейся в столице Объединённой Республики. Самое важное условие успеть к началу обучения, если кончено меня примут. А начиналось оно с первым днём осени. Последний месяц лета только вступил в свою силу, поэтому надежда успеть меня не покидала. Правда я не нашла никакой информации о том, какие испытания предстоять при поступлении, ни название факультетов, да фактически ничего, кроме небольшого упоминания в справочке о магическом образование. Информации о ней было жалко мало, лишь пара предложений. Словно кто-то нарочно пытался ее скрыть. Но одно я поняла точно, они дают полное укрытие и неприкосновенность. Я уже и раньше слышала о подобном, знаю, что враги королевства укрывались в Республики и также помню упоминания о самой Академии. До этого я не придавала этим словам никакого значения, но теперь все стало ясно. И это был мой единственный шанс.

А во дворце меня заставляли улыбаться всем, быть милой и участливой, а также выбирать украшения для зала, участвовать в репетициях, примерке платья и дегустации блюд. Я старалась натужено улыбаться. Принц принимал это с молчаливым терпением. Меня раздражало, что он постоянно брал меня за руку и держался ближе. Правда кроме поцелуя в щеку, большего себе не позволял. Я стойко терпела, чтобы не привлекать к себе внимание и усыпить бдительность папули.

Я так уставала, что порой почти спала над книгами, прилагая много усилий, чтобы держать глаза открытыми. Естественно, такой режим сказывался на внешнем виде. Под глазами залегли тени, лицо отекало от недосыпа, а настроение было на отметке отвратительное, но я не сдавалась. Приходилось ночами готовится к побегу, пока все спали. Неудивительно что папа стал приглядываться ко мне, замечая мою усталость, но пока ничего не говорил.

К началу второй недели я собирала сумки. Побег запланировала за три дня до свадьбы. Как раз перед тем как начнут съезжаться гости. Я видела, что мои служанки что-то замечают, но несмотря на доверие, я не могла им ничего рассказать, в первую очередь чтобы их не подставлять. Они тоже молчали, за что я была им благодарна.

Из одежды я взяла с собой пару самых простых и невзрачных платьев, что у меня были. В них я обычно ухаживала за нашими лошадями в конюшнях. Одни брюки, пару рубашек и несколько комплектов нижнего белья. Ехать я собиралась в костюме для верховой езды. Остальное планировала покупать на месте. Правда в конце, я не удержалась и положила свое любимое платье, которое так и не успела надеть. Нежное, серебристое, оно струилось по моей фигуре, часть спины была открыта, платье было словно второй кожей. Подарок от бабушки на совершеннолетнее. На дно сумки легла пара элегантных серёжек и немого шпилек и заколок для волос.

Сложнее всего оказалось добыть фляжку для воды. Я знала, что у отца их несколько, он всегда брал с собой на охоту, но красть у него было слишком опасно, поэтому пришлось позаимствовать у одного из слуг. Правда вместо воды там оказалось, что покрепче, мне кажется я захмелела от одного вздоха, поэтому сомневалась, что он объявит о пропаже. Провизию было решено выкрасть накануне.

Также я приспособила небольшую сумку для верховой езды, в неё я положила карту и деньги. Денег я взяла достаточно много, и они оттягивали, но я понимала, что дорога предстоит длинная и они мне нужны. Единственные подъемные для новой жизни. Сто золотых и двадцать серебренных монет. Целое состояние для тракта, в компании одинокой спутницы, но риск дело благородное. Тем более я наложила на сумку заклинание для отвода глаз.

На карте я набросала примерный план пути и остановок, но все же размышляла удастся ли мне положить с собой лёгкий плед. Я не собиралась спать под открытым небом, это меня откровенно пугало, но не могла поручится, что этого не будет.

Сумка для провизии ждала своего часа. Последние два дня я собиралась с силами, и боялась не струсить перед решающим шагом. Я уже примерно знала, как буду сбегать. Ночью.

Словно приведение я брела по дому, впитывая в память каждый сантиметр, предаваясь воспоминаниям. До приезда гостей и моего побега оставался еще один день. Я брела обуреваемая смятением и неуверенностью и не могла поверить, что я правда решалась на побег. Наш трехэтажный особняк я любила. Если смотреть на него с сада, он тонул в цветах и зелени. Плющ красиво обвивал белые стены, а они в свою очередь отливали на солнце жемчужным блеском. Мне нравилось отсутствие пафоса в виде золота и антиквариата на каждом шагу, что утяжеляло интерьер, а порой веяло абсолютной безвкусицей.

Пройдя в парадные двери из красного дерева, я оказалась в просторной холе сверкавшей чистотой. Белая плитка на полу, обои кремового цвета, картины на стенах и шикарный ковер из белого ворса. Я засмеялась, вспоминая сколько раз в детстве я чем-нибудь вымазывала его, а потом долго слушала выговоры.

Я заглянула в столовую на первом этаже, стол был огромный, на двадцать персон окруженный резными стульями с кремовой обивкой. Но мы восседали вместе лишь в одной его части. Не помню, когда последний раз у нас было так много гостей. Дальше была дверь на кухню для слуг, я услышала веселые разговоры и стук посуды, не став никого тревожить. Также на первом этаже располагались комнаты прислуги. Я заглянула в свое любимое место в доме, библиотеку. Огромные окна до пола, открывали вид на сад и освещали множество полок, тянувшихся до потолка. Все они были заставленные различными книгами. Я с упоением вдохнула древесный запах с легкими нотками кожи. На столе у окна было чисто, все книги убраны по местам, а лестница аккуратно стоит у стены. Тоска защемила на сердце, но я заставила себя пойти дальше.

Я поднялась наверх, медленно ведя рукой по перилам из красного дерева в тон входной двери. На втором этаже располагались комната для музицирования, огромная гостиная, где пили чай приглашенные дамы и сплетничали, также мужская гостиная, где курили сигары и обсуждали финансы. Несколько комнат для хранения всего необходимого и кабинет отца. На третьем этаже были наши спальни и еще несколько пустых, которые никто не занимал.

Идя мимо кабинета отца, я стала невольным свидетелем разговора родителей. Подслушивать нехорошо, но мое ухо зацепило важные для меня слова, и я уже не смогла остановиться.

–….есть подозрение. Лучше пусть будет во дворце последние три дня перед свадьбой. Скажем утром. Просто поставим перед фактом. — строго говорил отец.

И его слова все решили. Я уже не стала слушать ответ мамы, а тенью побежала прочь, скрываясь у себя в комнате. Сегодня был мой последний шанс на свободную жизнь. Прощай титул, наследство и жизнь без нужды. Но почему-то к страху примешалось что-то еще. Азарт?

Лежа в постели, я тихо считала время. Сначала зашла мама, снова поахала, обсудила мое свадебное платье, гостей и празднество в целом. Затем зашёл отец, поведал о пользе брака, поцеловал в макушку и удалился. Слуги погасили свет, но я всё равно не решалась бежать. Провизию предварительно выкрала и уже собрала. Моими припасами стали: буханка хлеба, палка колбасы, кусок сыра, немного вареной картошки. Флягу наполнила водой. В итоге сумки вышло две, небольшие и не сильно тяжелые. Как раз повяжу на седло с обеих сторон, и вес будет равномерным. Мне удалось засунуть небольшой плед с собой, и я была очень довольна. Его я стянула у отца уже в самом конце, без зазрения совести. Плед сшитый из особых ниток, прекрасно сохранял тепло, но при этом был практически невесомым, и занимал мало место. Папуля его любил. Что ж, я тоже любила прежнюю жизнь. Так что всем приходится жертвовать.

Я дождалась глухой ночи, когда большая часть обитателей дома точно уснула. Быстро переоделась в костюм для верховой езды, зашнуровала сапоги и застегнула куртку наглухо. Сумки все это время прятались в шкафу под огромными юбками платьев, которые мне не предстояло надевать, поэтому их никто не трогал. Я достала все припасенное. Да, в руке тяжеловато нести. Но доберусь до лошади, там разберусь. Обручальное кольцо предварительно сняла и положила на видное место. Полегчало.

Я долго думала, как выбраться. Через парадную дверь выйти не удастся, слуги всё запирают. Да и на улице наверняка дежурят. Ведь папуля тщательно всё охраняет, а слуги у нас не простые, чуть что и схватят и отпор дать могут. Уверена, папуля так им и сказал уже, после моего отказа принцу. Точнее, как уверена, я знаю, слышала. К выходам прислуги тем более соваться было бесполезно. Оставалось только через балкон моей комнаты. Не думаю, что кто-то считал меня настолько сумасшедшей, потому что моя спальня располагалась на третьем этаже, поэтому вряд ли меня будут ждать внизу всю ночь. Хотя я видела, что по периметру сегодня постоянно совершают обход. Я почти неделю медленно заговаривала плющ, что поднимался до самого балкона, на прочность и густоту. Я вливала в него силы. Он стал больше и цепко обвил прутья, тянувшиеся к перилам. Надеюсь этого будет достаточно, чтобы выдержать меня с сумками.

Я осторожно вышла на балкон, внизу никого. Переведя дух, я взяла сумки. Они были связаны между собой, так что, перекинув одну через плечо, я распределила вес. Одна впереди, одна сзади. Посмотрев вниз ещё раз, я перекрестилась. Не то чтобы я была верующей, но в такой ситуации готова была использовать любую помощь, поэтому машинально сделала этот жест. Когда я перекидывала ногу через перила, чувствовала себя самоубийцей. Казалось бы, третий этаж, а страшно до чёртиков… я обернулась последний раз на свою такую родную комнату. Широкая кровать с откинутым пологом и разбросанными подушками заманчиво звала назад. Напротив, располагался туалетный столик с огромным зеркалом с небольшой золотой окантовкой, не делающая его пошлым. Также рабочий стол со стулом. Рядом примостился огромный шкаф с повседневными платьями и самым необходимым, вроде белья и обуви. Конечно у меня была своя гардеробная с кучей бальных платьев, туфлей и прочим необходимым для дворцовой жизни. И моя собственная уборная, с огромной ванной и окном в потолке. Я любила любоваться небом, особенно звездами лежа в ванной. Тоска кольнула сердце, но я поняла, что если останусь также больше не буду тут жить, а смотреть придётся на принца в постели. Это придало мне решимости. Я накинула капюшон и приступила к спуску.

Не закричать бы! Я осторожно схватилась за плюш и повисла. Вроде держит. Начала медленно спускаться, руки тут же заныли от непривычной нагрузки, но я терпела, кусая губу. Когда преодолела второй этаж и уже почти поравнялась с окном первого, раздался хруст и плющ в правой руке оборвался, еле успела вцепиться в другой, но и тот заметно напрягся. Черт! До боли укусила губу, чтобы сдержать хотя бы стон. Сердце бешено стучало в ушах, мне казалось, что его стук слышно даже в доме.

— Ты слышал? — раздалось где-то в темноте. — Какой-то звук…

— Да, — ответил второй. Слуги. Нет, только не сюда, только не сюда.

— Проверь черный вход, Хендр главный, Блеквел пусть ход для слуг проверит, а я по периметру!

Черт! Нет, нет, нет! Чертов плющ. Я стала спускаться энергичнее. Наконец дрожащие ноги ступили на траву, и я перевела дыхание. Как теперь пробираться в конюшню, если периметр осматривают? Но стоять и ждать разоблачения я тоже не собиралась. Главное, чтобы ко мне в комнату проверять не сунулись.

Я тихо побежала, то и дела прячась за деревьями или статуями. Один раз вовремя присела за кустом в форме медведя, иначе Хендр точно бы меня заметил. Он был так близко, что я почувствовала запах пота с примесью хлеба. Когда он прошёл, я снова побежала. Но это было полбеды. Впереди замаячила конюшня. Она, как и весь дом, охранялась магией. Слуги тоже были, но они откровенно дремали неподалеку. Я тихонько пробормотала заклинания крепкого сна, которое вычитала, надеясь, что оно сработает. Войду то я без проблем, а вот назад.… К тому же, когда пересеку границу поместья, охранная магия точно сработает.

Тихо вошла в конюшню и на ощупь стала искать стойло с Ветром. Третье стойло. Первое, второе, третье. Если я ничего не напутала.

— Ветер, — шепнула я.

В ответ тихое ржание и его морда ткнулась мне в лицо.

— Тише, мальчик.

Создав маленький шарик света, я тихо пробралась в стойло, прихватит седло, лежавшее на специальной поставке. Я сбросила сумки на пол. Фуув, полегчало, а то я стала приседать под их тяжестью. Пока я впрягала жеребца, он тихо переминался с копыта на копыто. Сумки укрепила, уздечку поправила. Готово.

Теперь самое сложное. Папуля ставит охранные заклинания. Я знаю на какие, но они настроены так, что снять может только он. При входе в конюшню не сработали, так как мне доступ открыт. Но я думаю, что в связи со свадьбой на выходе из конюшен, а уже тем более поместья обязательно сработают, так что надеяться на чудо бессмысленно. Тем более на ночь, он мог припасти что-то посложнее. Если я сниму их, всё равно сработают и поднимут его и всех на уши. Единственное что могу выиграть время. Временно прикинусь отцом, накинув легкий морок. Так как во мне его кровь, то я смогу привести заклинания в замешательство. Если повезёт, то сработают через полчаса. Нет — через десять-пятнадцать минут.

— Ветер, — я прижалась лбом к морде, налаживая контакт и посылая сигнал животному. — Только очень тихо.

Конь фыркнул. Осторожно приоткрыв дверь, я вышла на улицу, потянув Ветра за узды следом, предварительно накинув морок и прошептав антиблокировочное заклинание. Стража мирно посапывала на посту. Сказочное везение. Видимо магия сработала.

Мы направились прочь к границе поместья, оглядываясь по бокам. Ко мне выбежали две наши собаки виляя хвостами, и прыгая от радости. Я отчаянно зашипела и зажала им морды отпустив поводья, чтобы сдержать рвущийся наружу лай. Они тихонько поскуливали.

— Тихо, тихо, — словно мантру повторяла я. — Лежать.

Псы послушно легли, обиженно глядя на меня. Я сдержала желание бросится их приласкать. Неожиданно, я осознала, что коня рядом нет. Я похолодела от ужаса. Но этот мерзавец мирно щипал куст в нескольких метрах от меня, не понимая почему хозяйка так разъярена. Уже на границе поместья я оседлала Ветра, быстро обернулась, вздохнула. Вот и всё! Прошептав заклинание, я пришпорила коня, и он помчался вперёд. Здравствуй новая жизнь. Если конечно не поймают по дороге.