Вслед за тенью. Книга вторая

Ольга Смирнова, 2023

Совсем недавно в моей жизни появился смысл и возродилась надежда найти отца. Но в игру вступили обстоятельства. Поначалу они показались мне розыгрышем – лёгкой безобидной шуткой. Но в любой шутке есть только доля шутки. Я убедилась в этом, попав в ловушку. И мне не справиться без твоей помощи, Кирилл Андреевич… Но могу ли я на нее рассчитывать после всего того, что натворила?

Глава 12 «Рыболов»

— Как это «откатишься»?

— Вернись в тот режим, в котором находилась в постели. Ты же можешь этим управлять?

— Что?.. Чем управлять?

— Мне нужно, чтобы ты вернулась в тот день. Ты о нем сегодня вспоминала, если я правильно понял. Я имею в виду день со шмелём. Ты ведь о нём вспомнила, когда упомянула о цвете моих волос?

— Не знаю какой именно день вы имеете в виду…

— Лето. Ольга взяла тебя с собой. Вы приехали на машине. Тебя тогда укусил шмель, припоминаешь? В тот день ты увидела меня без парика и задала этот вопрос — о цвете моих волос. Я еще опасался, что проболтаешься при Ольге и выдашь что-то типа: «Ты уже выполнил задание?»

— И что бы тогда случилось?

— Факт того, что ты, в отличие от Ольги, была в курсе моих манипуляций с образом, дополнительно ударил бы по ее самолюбию. А она и так нелегко пережила то, что я ее переиграл.

— Вы скрывали от нее, что… были в образе?

— Да.

— Зачем?

— Так было нужно. Итак, сад на заднем дворе моего дома, Миледи. Дерзайте!

— Сад вашего дома? Разве не в нашем саду меня укусил шмель?

— Нет. Сосредоточься. Мне нужно, чтобы ты вспомнила то, что тогда сказала Ольга. Дословно.

— Это связано с вашим недавним разговором по телефону? — вдруг выпалила я, облокотившись на стену позади меня.

Отвечать мне не спешили. Но я была бы не я, если бы не предприняла еще одну попытку вытянуть из него хоть что-то:

— Я имею в виду тот разговор, который перехватила, когда вышла из ванны.

— Перехватила? Занятно… Не отвлекайся. Мне нужно знать…

— Вам нужно… — с досадой повторила я, — а нужно ли это мне?

— Не торгуйтесь, Миледи!

— А какой мне смысл вспоминать, если ничего не получу взамен?

— Что же ты хочешь получить, девочка?

— Вводные по папе, конечно! Вы поделитесь ими со мной?

— Посмотрим, как выполнишь задание. Есть большой шанс того, что окажешься бесполезной.

— Будьте спокойны, не окажусь!

— Довольно амбициозное заявление… А не переоцениваете ли вы свои способности, Миледи? На данный момент вы даже не помните, в чьём саду происходил тот разговор.

— Разберусь! Но может мы сначала поедим? 45 минут, о которых вы упомянули, когда я собиралась принять ванну, давно истекли.

— От дока поступила настоятельная рекомендация пофиксить твое состояние в течение двух часов после сна. И только потом накормить.

— От Андрея Андреевича?

— От него. До часа икс осталось не больше 20 минут, — известили меня, взглянув на дисплей своего сотового, в миг вытянутого из кармана джинсов. — Смею надеяться, ты как раз успеешь выполнить прик… Мое пожелание. Итак. Откатись… Перенесись в тот день. Какое это было число? Не помню…

— Не знаю…

Я закрыла глаза и напрягла память. Пустота…

— Только не молчи, — поступило еще одно ЦУ, — рассказывай всё по пунктам. Что видишь, ощущаешь и так далее. Сможешь? Твой отец умеет.

— Умеет? Не умел? Значит он жив?!

— Умел когда-то… Не цепляйся к словам.

— Зачем вам знать, что тогда сказала мама? Что такого важного она могла сказать? Ничего… — принялась я размышлять вслух, — И знаете, почему?

Мне милостиво разрешили ответить на свой вопрос. Разрешили, не проронив ни слова. Взглядом.

— Потому что… если бы это было важно, вы бы не забыли! — выпалила я с видом эксперта вселенского масштаба.

— Логично. Но меньше всего сейчас мне нужен твой анализ. Только голые факты. Анализ я сделаю сам.

— Почему не сделали его сразу после того разговора с мамой?

— Посчитал несущественным. Не отвлекайся.

— Хорошо. Но только баш на баш, как вы говорите: я вспомню, а вы расскажете, к чему вам это. Договорились?

— Не требуй невозможного — не придется разочаровываться.

— Почему невозможного?

— Вопрос секретности данных. И потом: неизвестно, насколько точно ты вспомнишь и передашь слова матери. Поехали!

— Я есть хочу!

— Вы как ребенок, Миледи! По данному вопросу я все уже разъяснил. Еще раз: поедим сразу, как закончим.

— Это шантаж?

— Констатация факта.

— А вы сложный переговорщик… Ладно. Попробую на голодный желудок… А вы ведь сознательно ставите меня в проигрышную ситуацию! Чтобы я не справилась и вам не пришлось делиться фактами, так?

— Теряем время, — было мне ответом.

— Хорошо…

Я снова прикрыла глаза и напрягла измученную память.

«Ты обязана справиться, Катя! — внушала я себе, собираясь с мыслями, — Иначе он в тебе разочаруется и сочтет бесполезной. А сочтет бесполезной — значит не станет делиться вводными о папе! Итак: триггер — шмель!» — приказала себе мысленно.

Не знаю, сколько времени прошло, но вдруг в нос хлынул знакомый аромат цитрусовых — любимый мамин освежитель в нашей новенькой машине. Этот аромат окутывал меня и плавно переносил в тот день. В день, когда мама взяла меня с собой в гости к другу.

Перед глазами предстают высокие кожаные подголовники… Светло—коричневого оттенка, они возвышаются впереди меня и закрывают обзор. На водительском сидении я вижу маму. Волосы красиво струятся по ее спине и зеркальной гладью отражаются в лучах солнца, бьющих в слабо затонированное стекло окна. Мама ведет машину. На скорости. Будто куда-то торопясь. Ремень детского кресла, в которое меня усадили, туго врезается в грудь и не позволяет свободно двигаться. А мне очень хочется посмотреть на дорогу и машины, мчащиеся перед нашей.

В салоне негромко звучит мамин любимый «Одинокий пастух». Я еложу на своем сидении и настойчиво пытаюсь выглянуть из-за подголовников.

«Не вертись! — велит мама, — Укачает!»

Мы подъезжаем. Останавливаемся.

— Лето. Жарко. — начинаю пересказывать Кириллу Андреевичу всё, что вижу. — Мы с мамой выходим из машины и подходим к забору. Он настолько высок, что мне приходиться запрокинуть голову, чтобы увидеть на самом его верху… Что это там? Пики… Да… Острые… Мне нравится, как они блестят на солнце. Переливаются золотом… В заборе есть вход. Массивный… С широкими воротами. Темно-красными… Нет… Ближе к бардовым… Примерно на три тона темнее забора из красного кирпича. Кирпичики теплые… Почти горячие. Я провожу по ним ладошкой и слышу мамино:

«Не трогай! Руки испачкаешь!»

Она нервничает. Я чувствую это… Чувствую по тому, как крепко она сжимает мою ладонь в своей… Почему нервничает? Не знаю… А хотя… Хотя знаю… Из-за папы…

«Папа, ты же знаешь, что случилось! Точно знаешь! Расскажи мне! Или я пойду к нему!»

Вдруг «кадр» на секунду завис, а потом бесследно исчез. Словно телевизор сломался. Я попыталась его «починить». Не получилось…

— Дальше! — настойчиво ворвалось в уши.

— Кадр оборвался… Не вижу, — сообщила я единственному зрителю своего «спектакля».

— Кто сказал то, что ты сейчас передала?

Я взглянула на Кирилла Андреевича и заметила, что он снова сидит в своем кресле, и задумалась:

«Когда он отошел от меня? Почему я не заметила? Ах да, он отошел раньше. Еще предложил мне присесть в кресло напротив. Как же я устала от этих воспоминаний!»

— Екатерина, ты здесь?

— Где ж еще… — с досадой пробурчала я.

— Ответь на вопрос! — Прозвучало настойчиво.

— Повторите его… Пожалуйста.

— Кто сказал фразу: «Ты же знаешь, что случилось»?

— Мама.

— Кому?

— Дедушке…

— Его не было в тот день с вами.

— Она это сказала раньше…

— Меня не интересует то, что было раньше. Необходимо, чтобы ты вспомнила то, что произошло в моем саду.

— Вашем?

— Так… Похоже, ничего не выйдет… Не справляешься.

— Сейчас… Я попробую еще раз…

— Пробуй. Вы с мамой стоите перед воротами. Сосредоточься. Вспомни о шмеле и о том, что было после.

— Хорошо…

Снова закрываю глаза. Напрягаю память и вижу маму у дедушки в кабинете. Он — рядом с ней. Слышу его голос.

«Пустая трата времени», — говорит он.

«Почему?» — отвечает мама.

«Стоп! Не то… Сад, Катя, сад… Это было раньше сада…»

— Сейчас… Я справлюсь… — шепчу то ли себе, то ли моему зрителю, безмолвно восседающему на своем троне и терпеливо ожидающему «продолжения банкета». Сквозь ресницы приспущенных век вижу его глаза, пристально следящие за каждым моим движением.

Делаю глубокий вдох—выдох и снова сосредотачиваюсь на том дне.

— Озвучивай все, что видишь, — велит мне голос «за кадром».

— Я помню задание, — шепчу я, чтобы не спугнуть картинку. Полупрозрачной голограммой она начинает проявляться перед глазами.

— Я в саду. Он такой большой… Красивый… С кустами роз… Как у нас дома… Но сад этот — не наш. Чужой… Мы с мамой кого-то ждём. Она нервничает. Или волнуется… К нам кто-то подходит. Я его знаю… Мы уже встречались…

«Это друг нашей семьи, Котёнок. — представляет мне его мама. — Вы уже встречались у меня в офисе. — И велит: — Иди погуляй, нам надо поговорить!»

«Хорошо, мамочка! — отвечаю я, вглядываясь в лицо её спутника. Вернее, в его волосы… С ними что-то не так, но что именно?..

— Почему? — удивлённо спрашиваю я у него.

— Что почему?

— Цвет твоих волос… Он другой…

«Иди поиграй, дочь! Там!» — нервно отсылает меня мама.

Указывает рукой, куда мне идти. Я иду. В сторону розовых кустов. Кружусь. Вокруг летают бабочки. Хочу поймать самую красивую. Подставляю палец. Она садится на него. Большая. Пёстрая.

«Мамочка, смотри какая бабочка! — Несусь к ней. — Сейчас покажу!»

Слышу:

«Я занята!»

Резко останавливаюсь на полпути. Бабочка улетает… Что-то жужжит. На цыпочках подхожу к кусту. Кружусь вокруг него. Хочу найти того, кто жужжит. Цепляюсь подолом платья за колючки. С трудом отдираю его. Не получается… Получилось! Ура! Я свободна!

Вдруг слышу:

«Не лезь в это дело!»

Это говорит мамин собеседник. Громко. Он сердится. Наверное, ему не нравится, что сказала мама. Сказала, пока я не подошла ближе. Теперь я ее слышу. Она тоже говорит громко. Почти кричит:

«У меня нет выхода! Я должна найти мужа! Или хотя бы узнать, что с ним случилось!»

«Его поисками уже занимаются».

«Кто?»

«Компетентные органы».

«Эти твои органы бесполезны!»

«Они отлично знают свое дело. Оставь это им».

«Да ничего они не знают! В общем так: не поможешь ты, обращусь к другому источнику!»

«К кому?»

«Найдутся, если поискать!»

«Достойных доверия нет».

«Андреев достоин доверия!»

«Не дури! Может он что и знает, но умеет держать язык за зубами».

«У каждого есть цена!»

«Никто не будет свидетельствовать против себя».

Мне не интересно подслушивать. Я ничего не понимаю. Жужжит уже у самого уха… Это отвлекает. Что это? Шмель… Он садится мне на палец. Такой красивый… С желтыми и чёрными полосками на спинке. Он мне нравится… Дотрагиваюсь до его шерстки. Мягкая. Пушистая. Пахнет пыльцой. Я чувствую ее терпкий сладковатый аромат… Сначала нюхаю палец, которым погладила его… Потом облизываю его. В носу свербит… Апчхи! Ай! Он меня укусил! И улетел… Больно… Палец жжёт… Машу ладошкой… Хочу, чтобы пальцу стало прохладно… Ай! Роза. Укололась… Вижу на пальце маленькую красную капельку… Она растёт… Становится горошиной… Смахиваю ее с пальца. На смену первой появляется еще одна… Она — больше… Быстро стекает…Смотрю вниз — на подол своего красивого светло-розового платья. Капля уже на нём. Из маленькой точки она превращается в кружочек с неровным краями. Я совсем расстраиваюсь… Плачу. Громко. То ли от боли… То ли от обиды за то, что на меня не обращают внимания.

Бывший блондин вдруг оборачивается. Сквозь слёзы вижу, как он идет ко мне. Быстро. Подходит… Склоняется. Достаёт из кармана пакетик. Блестящий… Разрывает его… В нем что-то белое… Это салфетка. Осторожно захватывает мою ладонь. Мотаю головой и пытаюсь вытянуть руку из его ладони. Не получается. Держит крепко…

«Не бойся».

Рассматривает ранку на пальце… Прикладывает к ней салфетку.

«Она мокрая! Жжёт!» — говорю я.

К нам подходит мама.

«Терпи. Она пропитана антисептиком», — отвечает он.

«Что это — асетиком?»

«Он поможет твоей ранке зажить», — объясняет он.

«Спасибо тебе», — благодарит его мама.

«Не за что», — тихо отвечает он ей. — Езжай домой и успокойся. Всё наладится».

Мы с мамой уходим. Подходим к воротам. Оборачиваюсь на блондина… Бывшего. Он идет за нами. На расстоянии. Мы выходим за ворота… Подходим к машине. Мама открывает для меня дверь. Оборачивается… И говорит тому, кто остался у ворот:

«Я Рыболова встряхну! Он не отвертится!»

— Рыболова? — хлынул мне в уши удивленный голос Кирилла Андреевича.

«Кадр» того далекого дня перед глазами треснул, словно стеклянный экран и рассыпался на осколки. Я даже шагнула назад, чтобы они не полетели на меня. Шагнула и натолкнулась на что-то твёрдое.

— Осторожно… В порядке? — раздалось негромко. Прямо над ухом.

Я нервно тряхнула головой и огляделась. Я стояла в центре своих апартаментов в «Империале». Стояла, как на сцене. Пояс махрового халата больше не стягивал талию. Он вообще валялся на полу. Сам халат был распахнут настолько, что слетел с плеч и болтался где-то на талии. И держался на мне только благодаря рукавам, в которых"плавали"мои руки!

Я выдернула у Орлова одну из них — ту, за которую он меня поддерживал, и оттолкнулась от его торса, на который зачем-то облокотилась спиной. Нервно запахнула халат, понеслась в постель и «окопалась» в одеяле.

–Чего приуныла?

— Как мой халат оказался без пояса?

— Розовый куст его стянул, — объяснил Кирилл Андреевич, задорно улыбнувшись. — Впечатляюще смотрелось! Очень правдоподобно. Со спецэффектами.

— Что смотрелось?

— То, как зажигательно ты сражалась с кустом. Я будто воочию его увидел. А вспомни-ка еще о чем-нибудь зажигательном!

— Вам не кажется, что представлений на сегодня достаточно?

— Я только вошёл во вкус, — с лукавой усмешкой признался мой внимательный зритель.

— Достаточно! Я хочу есть!

— Ну что ж, пополнить силы — отличная идея. Тем более, что все рекомендации Чернова выполнены.