Вселенная в огне

Сергей Валерьевич Галактионов, 2021

Космические баталии скоро доберутся до них, но они об этом пока не знают. Где они живут – на Земле или на другой, затерянной в космосе планете? Они и об этом не знают, но скоро, очень скоро все станет известно. Только что будет в конце – жизнь или смерть, победа или тотальное поражение? Итак, перед вами – "Вселенная в огне". Космическая опера, темпоральная фантастика, планетарная фантастика или, может быть, антиутопия? Встречайте книгу Сергея Галактионова о людях и машинах, о человеческих отношениях и грандиозных событиях в космосе!

Глава 14

— Ты хорошо учишься, — сказала Ама, когда он открыл глаза.

— Я погиб, — ответил Ван.

— Зато ты дрался без страха. Но тебе не хватает выдержки и опыта.

Ама, Гаэ и Юл стояли на дороге рядом с электробайками. Ван сидел на байке.

— Мы остановились, чтобы поесть и передохнуть с дороги, — сказал Юл.

Они спустились в бункер, прошли через длинный узкий туннель и оказались в кафе. Им принесли рачков, которые Ван уже пробовал у старухи Гаэ.

— У вас нет другой еды? — спросил Ван.

Женщина, принесшая рачков, покачала головой. А Гаэ сказала:

— В подземной реке водятся только рачки и растут водоросли. Кое-где выращивают местные овощи. Но под землей они растут плохо и стоят дорого. В небоскребах изобилие, а мы живем бедно.

— А мутации из-за еды? — спросил Ван.

— Возможно. Из-за еды и воздуха. Не у всех есть гермокостюмы и не всем они нужны. У кого-то растут волосы на лице, у кого-то есть хвосты или клешни. А кто-то умеет читать мысли.

— Это может быть и у меня?

— Все может быть.

Ван повернулся к Аме:

— Это правда, что мы живем не на Земле?

— Правда. Добро пожаловать на Весту, — усмехнулась она, но тут же стала серьезной. — Поверхность была создана с применением плотных металлов — иридия, омния и их производных — с единственной целью: повысить гравитацию Весты. Атмосфера и магнитосфера не удались, существование на поверхности живой воды оказалось невозможным. Нет растений, животных. Все это находится или под землей, или в башнях. Сама планета — это просто голый плацдарм. Точнее, даже не планета.

— А что тогда? — спросил Ван.

— Веста — астероид. Вы живете на астероиде, терраформированном пару сотен лет назад.

— Но почему мы об этом не знаем?

— Потому что правду скрыли, чтобы не подвергать людей ненужным волнениям. Так всегда было в истории. И на Земле, и на Весте. На Земле тоже не знали, что туда люди прибыли с Марса. Все артефакты были уничтожены, чтобы об этом никто никогда не узнал.

Они поели и вышли наружу. Садясь на байк, Ван спросил:

— Почему ты выбрала меня?

Ама посмотрела на него пристально и вздохнула.

— Я тебя не выбирала. Ты был моим мужем в прошлой жизни. Правда, мы жили в других телах и на другой планете.

— На Земле? — спросил Ван.

— Да, на Земле.

— Сделай мне одолжение, — попросил он.

— Какое?

— Перенеси меня на Землю.

— Зачем?

— Ты сама знаешь, зачем, — глубокомысленно ответил Ван. — Я хочу посмотреть на врага и набраться опыта.

— Ты считаешь, что сможешь что-то сделать на Земле? — спросила она.

— Посмотрим, — ответил он.

Они поехали дальше. Юл был впереди, затем ехал Ван, а женщины замыкали группу. Вдруг сильно похолодало, мороз чувствовался даже через гермокостюм.

— Что происходит? — спросил Ван.

— Это владения района Крестов, — ответил Юл. — Скоро мы остановимся и зайдем погреться в бункер, мы должны оплатить проезд, потом отправимся дальше.

Они остановились у бункера. Все замерзли. Как только за ними закрылся шлюз, сразу стало тепло. В бункере их встретили бородатые мутанты низкого роста в причудливых одеждах, напоминающих панцири.

— Каким ветром вас сюда занесло? — спросил один из мутантов.

— Мы едем в район Синих столбов, — ответил Юл. — Слишком холодно снаружи, вы можете нас пропустить?

Бородатые засмеялись. Второй из них сказал:

— Мы понимаем, что холодно. Для этого и существуют генераторы погоды, чтобы их настраивать на нужный температурный режим.

Третий мутант сказал:

— Мы же не знаем, кто к нам пожаловал, вот так и проверяем.

Мутанты снова засмеялись. Ван не вытерпел:

— Вы что, с ума сошли? Вы включили мороз — и вам весело?!

Юл остановил Вана и обратился к бородатым:

— Уважаемые господа, ничего не имеем против ваших порядков! Мы люди мирные и просто хотим проехать по вашей территории. Вы можете отключить генератор на время?

— Можно, — ответил первый. — Но не бесплатно. В нашем районе интересно посмотреть на животных и растения, на красивые пещеры и реку. У нас есть гид, вам нужен гид?

— Нет, нет, мы просто хотим проехать дальше. Мы просто заплатим, договорились? — спросил Юл.

Бородатые приняли плату, и когда Ван, Юл и женщины вышли наружу, температура повысилась. Они поехали вперед. Юл сказал, что в районе Крестов так всегда: приходится платить за проезд под видом экскурсии, но местным нравится подзаработать на приезжих.

— Это самый предприимчивый район, — заключил Юл.

Пейзаж вокруг был однообразный: пустынная поверхность с редкими люками бункеров и еще более редкими башнями. Изредка они видели кого-то на байке или вышедшего из бункера случайного человека.

— Когда мы приедем? — спросил Ван после нескольких часов в седле электробайка.

— Завтра, — ответил Юл. — Дальше все спокойно. Можешь спать.