Несколько дней в аду

Стелла Камерон, 2007

Приближается Рождество, но далеко не все спокойно в Пойнт-Джуде, маленьком городке штата Луизиана. Его жителей терроризирует убийца. И началось всё с выстрела на болоте, которым был ранен Аарон, сын Эйлин Моггридж. А вдруг пуля предназначалась его другу, горячему девятнадцатилетнему Сонни, племяннику Эйнджела, бывшего сотрудника спецподразделения? Последующие убийства и пропажа людей бросают тень, в частности, на бывшего мужа Эйлин, вспыльчивого Чака. Пытаясь выяснить свои отношения и найти преступника, Эйнджел и Эйлин сами чудом избегают смерти и натыкаются на колдуна-отшельника Чузу и его мистического пса, живущих как раз на болоте…

Глава 10

Какие холодные у него глаза.

Эйлин заметила в углах его глаз морщинки. От смеха? Она вдруг представила Эйнджела, щурящегося на солнце, в руках — автомат.

— Это была шутка, — сказал он, — плохая шутка.

Может, и так. А может, и нет.

Эйлин встала так быстро, что ножки ее стула заскрежетали по деревянному полу.

— Спасибо за вино.

— Эйлин…

Он тоже встал, и она вдруг словно впервые увидела, какой он высокий и крепкий.

— Что-то я загостилась, — сказала Эйлин, справившись с волнением. — Аарон, наверное, удивляется, куда я пропала.

Эйнджел встал у нее за спиной, и Эйлин почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.

— Не нужно меня бояться, — сказал он.

— Я не боюсь.

— Нет, боишься. Я чувствую. У мужчин вроде меня особые отношения со страхом.

— Я знаю, у тебя была нелегкая жизнь.

— Я сам ее выбрал. Аарон не тревожится. Мальчики знают, что ты со мной.

Эйлин покраснела.

— Мне пора домой.

— Почему? Боишься, они могут подумать, что мы тут не только вино пьем?

Эйлин нервно рассмеялась:

— Нет, конечно нет. Просто я устала. Все эти приключения на болоте меня совершенно вымотали. Я так рада, что с Аароном все хорошо.

Эйнджел придвинулся ближе. Она чувствовала тепло его тела, слышала его дыхание.

Жаль, что она не на шпильках, вдруг подумала Эйлин. Тогда она была бы почти с него ростом и чувствовала себя более уверенно.

— Давай я вымою бокалы.

Она протянула руку, но прикосновение пальцев Эйнджела к ее шее заставило Эйлин замереть.

— Забудь о бокалах. Ты боишься, и мне это не нравится. Особенно когда я думаю, что причина твоего страха — я.

— Я не боюсь.

Пока он будет стоять за ее спиной, она не перестанет нервничать. Эйлин повернулась к Эйнджелу. Его рука скользнула по ее плечу. Он сжал ее кисть и принялся поглаживать нежную кожу запястья.

Эйлин охватило какое-то томление. Неужели она из тех женщин, которых возбуждает только страх?

— Ты видела тело Аарона?

— Он мне не позволил посмотреть, сам знаешь — мальчишки, они такие.

Эйнджел ухмыльнулся:

— Только до тех пор, пока они не вырастут и не начнут встречаться с женщинами.

Она заставила себя улыбнуться:

— Наверное, ты прав. И наверное, Аарон уже не ребенок.

— Я тут кое-что еще отремонтировал. Хочу тебе показать.

Эйлин не смогла заставить себя повторить, что ей пора ехать.

— Хорошо.

Все еще держа ее за руку, Эйнджел повел ее к двери, вырезанной в форме арки. Поднимаясь по лестнице вслед за ним, Эйлин ощущала, как сильно и часто бьется ее сердце.

— Что ты думаешь о Чузе? — спросила она. — Я не знаю, как к нему относиться — то ли благодарить за то, что он был добр к мальчикам, то ли бояться. И еще эта странная собака…

— Оборотень? — спросил Эйнджел и фыркнул. — Это было самое странное, что я от тебя слышал. Просто большая собака. Порода такая. Серебряный призрак.

— Когда он двигался сквозь туман, действительно был похож на призрака.

— Может, так и есть. Может, Чуза — тоже призрак. Он определенно не похож ни на кого из тех, с кем мне приходилось встречаться. — Эйнджел вдруг остановился на ступеньке. — Эйлин, что-то происходит. Что-то случилось там, на болоте. Сонни сказал, что Аарон истекал кровью, но, когда мы увидели его, он чувствовал себя неплохо. И еще Чуза сказал, что выбросил одежду Аарона, потому что она была грязной. Тебе не кажется это странным?

Эйлин тоже так казалось.

— Этот Чуза вообще странный.

Эйнджел достал из кармана телефон, набрал номер и почти сразу заговорил:

— Как вы там? У вас все в порядке? Ага. Никаких звонков? Хорошо. Наконец-то нам удалось избавиться от вас двоих.

Эйлин подавила смешок и покачала головой.

— Ладно, не забывайте о правилах. Увидимся.

Опустив телефон в карман, он повернулся к Эйлин.

— Я хочу поцеловать тебя.

Эйлин стояла молча, глядя на Эйнджела. Лицо его скрывал полумрак, но она видела искорки в его глазах.

— Довольно неожиданно… — сказала она.

Он потянул ее за руку, и она поднялась на ступеньку выше.

— Нет, не неожиданно. Я думаю о тебе каждый день. А ты, Эйлин? Ты думаешь обо мне?

Не отрывая от него глаз, она кивнула. На его лице появилось решительное выражение. Теперь ей уже не сбежать.

Эйнджел склонился к ней и поцеловал. Эйлин вдруг ощутила слабость и одновременно — желание крепко прижаться к нему. Она встала на цыпочки и прижала свои губы к его губам. Застонав, он обхватил Эйлин за талию и увлек по коридору. Он расстегнул ее кофту, и его рука скользнула под тонкую ткань.

Эйлин отстранилась.

— Все это как-то неожиданно…

— Ты не готова к этому? — спросил Эйнджел.

— Ты собирался показать мне свой дом, помнишь?

Эйлин чувствовала себя неловко. Чак всегда говорил, что она скучна в постели.

Эйнджел провел ее в комнату и включил свет. Стены были обшиты деревянными панелями, в оконной нише — диванчик. В центре комнаты Эйлин увидела уже знакомый ей предмет мебели.

— Ты что, коллекционируешь оттоманки?

Эйнджел выглядел чрезвычайно довольным.

— Как сказать… вообще-то это диван тет-а-тет.

— Не знаю… выглядит как большая квадратная оттоманка. На вид старая…

— Она была здесь, когда я купил дом. Говорят, она стояла в гостиной. Наверное, особенно этот диван нравился молодым людям — раньше нравы были строже, а на этой кушетке легко было словно случайно соприкоснуться плечами или руками. Ты только представь себе — жаркая луизианская ночь, в зале толпятся гости, юноши пожирают взглядом девушек, а у тех легкие платья с низким вырезом корсажа…

Эйлин уставилась на Эйнджела.

— Я-то себе могу это представить, но не думала, что и у тебя такое пылкое воображение.

— Я люблю изучать историю, особенно социальную. Устал от войны.

— Вы с Финном воевали вместе?

— Мы встретились в полевом госпитале и подружились.

— Я открываю в тебе новые грани. Ты сделаешь из этого дома нечто невероятное.

— Я постараюсь. — Эйнджел протянул Эйлин руку. — А сейчас я покажу тебе самое лучшее, что есть на сегодняшний день в моем доме.

Конец ознакомительного фрагмента.