Путь Чародея

Эван МакГи

Верите ли вы в магию? Юноша по имени Марк слышал об этом, но сам не представлял, что это такое до тех пор, пока не столкнулся с таинственной незнакомкой, которая пришла из далеких земель с просьбой о помощи. Поможет ли герой незнакомке, и как он отнесется к тому, чего раньше не понимал и представлял себе совершенно другим образом? Каким образом сложится его судьба, и сможет ли он повлиять на исход давнего противостояния? А самое главное – примет ли он самого себя так, как его видят другие?

Глава 7

— Но все равно у нас есть проблемы. — произнес Эдмунд, когда они закончили прием пищи.

— Какого рода? — поинтересовался Марк.

— Если ты не забыл, то у вас на хвосте находится темный чародей и неизвестно сколько НуАб’Танор вместе с ним. — напомнил ему Эдмунд. — А я думаю, что это вопрос времени, когда они нас найдут.

Эдмунд был прав. Неизвестно, когда они могут нагнать их, но это может произойти в любой момент. И тогда им не останется выхода кроме того, чтобы сражаться за свои жизни. И жизни тех, кто

— Я всего лишь Марк Эндолл, простой парень из Витурии, который и знать не знает ни о чем. — с ужасом в глазах произнес Марк. — Как я могу помочь всем людям? Я ведь даже вам помочь не в состоянии!

— Ничего, Марк. — успокаивающе пожала ему плечо Амелия. Марк вопросительно взглянул на нее. — Мы поможем тебе понять, кем ты являешься на самом деле. Обещаю тебе.

— Да, мой мальчик. Твоя подруга права. — сказал его дядя. — Любому человеку нужны друзья, те на кого он может положиться.

Марк немного опешил. Конечно его дядя был прав, но все же ему было немного не по себе от того, кем он является на самом деле. Одаренным, что бы это ни значило. Для себя он решил, что останется Марком Эндоллом.

— А много таких одаренных в мире? — поинтересовался Марк.

— Достаточно. Они могут быть разными по своей натуре. Добрые, злые, волшебники, обычные люди — все зависит от самого человека. И как он относится к своей роли в этом мире.

— Ты сказал, что некоторые из таких людей бывают злыми? — спросил его Марк. Эдмунд удовлетворенно кивнул.

— Понимаешь ли Марк, мы не застрахованы от того, что уготовила нам судьба при каждом выборе, который ты совершаешь. Некоторые обращались во зло. Их прельщала либо власть, либо сила, либо и то и другое. А даже был случай, когда такой человек становился злым из-за того, что слепо поверил в пророчество о том, что может с ним произойти. Только мы сами определяем свою судьбу и как ею распоряжаться. Насколько я знаю тебя, а я знаю тебя лучше всех живых в этом мире — то ты сам говорил мне о том, что хочешь сделать что-то полезное для мира. Не припоминаешь такого?

— Да, помню. Но как это относится к…

— Марк, это связано одно с другим. Ты можешь сделать доброе дело — спасти жизни многих людей, спасти жизнь Амелии, за которой гонятся НуАб’Танор по наущению темного чародея. Ты — особенный Марк. Я — чародей, и я могу распознать людей в которых вижу внутреннюю силу. Я отчетливо вижу ее в тебе, мой мальчик. Хоть я и не до конца и разобрался что ты собой представляешь. То, что вы мне рассказали о ситуации с Бенджамином д’Анортом потрясло меня, но я не был особо удивлен. Я знал, что ты был рожден не для того, чтобы помогать Джеймс Крайдлу в трактире. Я против него ничего не имею — он хороший человек и ты у него многому научился. Но это не твое. Раз ты не слушаешь самого себя, то послушай хотя бы нас. Амелия расскажи ему о себе.

Амелия вздохнула и начала рассказ.

— Я жрица Ордена Света. Моя задача — исцелять людей и их души, нести мир. В то же время, я воин древнего сообщества. Ты можешь посчитать странным то, что я целитель и воин. Это правда немного странно, но мира не бывает без войны. Меня обучали наставники нашего рода. Нам приучают это с детства, что мы должны защищать тех, кто о себе позаботиться не может.

— Благородное занятие, — ответил Марк. — Но я полагаю, что это не все.

Амелия смогла лишь кивнуть.

— А также… — она замялась. — … я тоже владею магией.

— Ты владеешь магией? — недоуменно спросил Марк.

— Да, но давай об этом я расскажу тебе в другой раз, хорошо. Это немного сложно объяснить. — сказала она и посмотрела на чародея, который ничего не сказал и сидел, уткнувшись взглядом в стол. — Если ты собственно не против.

— Конечно. Я не буду тебя осуждать, если ты мне расскажешь об этом потом. Я ведь твой друг. — улыбнулся ей Марк.

Амелия печально улыбнулась ему в ответ и продолжила.

— Темный чародей и НуАб’Танор держат в страхе большую часть нашего мира, пусть даже никто и не произносит этих имен. — Она ненадолго замолчала, пытаясь подобрать слова. — Они пытают, убивают, насилуют и мучают людей. На членов моего ордена идет охота, поскольку мы из тех, кто противостоит им. Нас просто-напросто истребляют одну за другой. Я пришла сюда, чтобы найти ответ — как можно избежать будущих последствий. Я и не надеялась, что объявишься ты и поможешь мне. К тому же я чувствую в тебе дар, который ты не отвергнешь.

У Марка внутри стало все сжиматься. Он всю жизнь хотел помогать людям, как учил его дядя, но сейчас, почему же он хочет отказаться от того, чем хотел заниматься всю свою жизнь? Марк толком даже и не знал причины. Он тупо стоял и переводил взгляд с Амелии на Эдмунда и обратно. Его личные сомнения выдают его страх. Он отвернулся от них, жаждав лишь одного — разобраться в этой ситуации. Если судьба хочет, чтобы он был таковым, то значит Марк подтолкнет себя в том направлении, куда она хочет.

Он развернулся к своим друзьям и произнес.

— Хорошо, я помогу хоть даже и не совсем представляю, что же это будет значить.

Амелия и Эдмунд переглянулись, после чего чародей встал, подошел к своему племяннику и обнял его.

— Ты только что доказал, что можешь справиться со страхом, несмотря на то, что он только что тобой не овладел. Эта способность — забыть о страхе и идти к своей цели — может сделать из тебя такого человека, которого ты пока еще не видишь. Несмотря ни на что ты будешь идти к своей цели и добиваться этого. Чего бы это не стоило.

— Если честно, то мне страшно представить все то, к чему мы собираемся прийти. Порой это даже пугает. — ответил ему Марк. — Но меня ведет то, о чем ты мне говорил всю жизнь. О том, что нужно помогать людям и от этого становиться лучше. Большего я и не хочу.

— Я рад, что смог тебе помочь мой мальчик. — с гордостью в голосе произнес Эдмунд. — И что же мы будем делать?

Марк посмотрел на Амелию. Та пристально вслушивалась в разговор между двумя мужчинами. Он еще некоторое время не отводил от нее глаз и лишь потом ответил.

— Мы отправляемся в мир магии, — с уверенностью в голосе произнес он. — Нам лишь нужно только собрать снаряжение и провизии в дорогу и можно выдвигаться. Главное сейчас — успеть убраться отсюда раньше, чем они нас найдут. Я полагаю, что они будут здесь через самое большее через несколько часов. Мы должны подготовиться. Только я хочу сказать одно. Поскольку я ни разу там не был, то вы мне будете рассказывать все, что знаете об обычаях тех земель. Согласны?

Так они и решили и уже через несколько минут собирали свои вещи, что могут понадобится в дороге. Брали лишь то, что необходимо: еду, снаряжение, и разумеется оружие.

— Нужно и тебе подобрать оружие. — сказал дядя своему племяннику. — Пойдем, у меня есть кое-что.

Он проследовал за Эдмундом в дальнюю комнату, где находилась его спальня. Марк тут бывал довольно часто и знал здесь все как свои пять пальцев, но ничего не увидел из оружия.

— Но здесь же ничего нет. — с досадой в голосе произнес он. — Что ты хотел мне показать?

— Смотри сюда. — приказал Эдмунд.

Он поднял глаза туда, где стоял его дядя и принялся настороженно смотреть. Тот приставил руку к стене и его глаза начали светиться. Он что же задумал произнести заклинание? Пока он над этим раздумывал, место куда он приложил руку — а именно стена в северной части начала открываться. Марк в изумлении расширил глаза.

— Ого! — почти с мальчишеским восторгом произнес он. — Я и не знал, что здесь есть такое.

— Ну, а что ты хотел. — сообщила ему Амелия, которая находилась сзади него. — Это же волшебники. У них масса секретов. Особенно от своих родных. Ничего не меняется.

Марк загадочно посмотрел на нее и подумал над последними словами что она произнесла. Он вспомнил, что она владела магией. Но какой? И какое она имеет отношение к волшебникам и их тайнам. Значит, у нее есть кто-то близкий человек, который владеет волшебством. Марк решил не выпытывать тайн у своего друга и просто подождать, когда она расскажет ему об этом сама.

Дядя Эдмунд немного проворчал и добавил.

— Пойдемте-ка со мной.

Они оба повиновались, после чего пройдя в образовавшийся проход в стене, обнаружили каменную лестницу, ведущую вниз. Марк подумал сначала, что там находится какой-то потайной выход из дома, о котором дядя ничего ему не сказал. Эдмунд взял факел и зажег ее с помощью своих рук, чем еще раз удивил Марка.

— Я понимаю, что ты чародей, но ты мне объяснишь, как ты зажег факел без использования того, чем можно им разжечь? Например, трута. — поинтересовался Марк.

— Это? Это просто магический огонь. — отмахнулся Эдмунд. — Начальный уровень. Каждый начинающий чародей умеет это делать с закрытыми глазами.

Пока они спускались по этой темной лестнице, Марк соображал о том, что как же долго пришлось бы учиться ему, будь он сам чародеем. Хвала Свету, что он не был таковым. Но почему-то волшебство его привлекало, несмотря на таинственную опасность и неизвестность что оно несет за собой.

Спустившись вниз, они отправились по темному коридору до таинственного помещения, в котором горел очень слабый свет. Эдмунд приложил факел к стене и к удивлению Марка, огонь начал мгновенно расползаться по стене, постепенно освещая все пространство этого странного места. Когда огонь наконец-то утих, он увидел, чем это место являлось на самом деле — хранилищем, состоящим и нескольких комнат и главного зала, выполненного в стиле круга. По мнению Марка оно выглядело изумительным: все стены были сделаны из черного камня и больше всего напоминало подземелье, но не в том смысле, что здесь было грязно и были крысы, а даже наоборот — чисто и уютно. Марк заметил, что все было на своем месте. Впрочем, это было и неудивительно, ведь дядя просто был помешан на порядке.

Но не все это первым привлекло его внимание, а большие каменные колонны, которые поддерживали этот зал. В круглом же зале находились несколько столов с открытыми книгам. Видно за последние несколько дней дядя здесь часто бывал и изучал то, с чем им придется столкнуться. Он не знал, как это объяснить и откуда это знает, но он просто знал. Потому что это было правильным. Здесь его дядя по-видимому хранил разные магические предметы: зелья, эликсиры, компоненты для заклинаний и различных снадобий, редкие артефакты, и собственно, магическое оружие. Не будучи уверенным, что это все на самом деле он завороженно рассматривал каждую мелочь здесь.

— Я и не знала, куда вы уходили так надолго. — восхищенно произнесла Амелия. — Я думала вы ходили собирать различные травы, для того чтобы излечить Марка.

— В целом так и было. Но порой я заходил сюда, чтобы понять с чем нам придется столкнуться. — с улыбкой на губах произнес Эдмунд. — Впечатляет?

— Впечатляет? Не то слово. — задыхаясь ответил Марк, не отрываясь от полок с различными магическими книгами. — Но где ты все это достал?

— Я же чародей. Я собираю все магические диковинки, что могут пригодиться. Помнишь те четки, что я привез, лет эдак семь-восемь назад.

— Да, конечно. А они что… — Марк на секунду осекся. — тоже магические?

— Можно сказать и так. — с лукавой улыбкой произнес Эдмунд. — Помню, что ты хотел посмотреть на них и я дал тебе их. Ты еще не мог отвести от них взгляд, стараясь понять, что с ними не так и почему они привлекают твое внимание. Они используются для обряда исцеления самых тяжелых ранений, например, твоего, когда мы с Амелией доставили тебя сюда несколько дней назад.

— Понимаю. — солгал Марк. На самом деле он не столько врал, сколько был в шоке от происходящего. Еще неделю назад скажи ему, что в Витурии существует магия он бы скептически отнесся к этому. Но когда видишь ее применение вживую — это кардинально меняет все. Он взглянул на Амелию, которая осматривала все с осторожностью. Хоть она и владела магией, но скорее всего относилась к любому проявлению магии с некоторым опасением. Девушка посмотрела на своего друга, и поймав его вопросительный взгляд ответила.

— Я понимаю, что ты думаешь. Что я слишком осторожна с магией. Это так, поскольку к ней и надо так относиться. Она в большей части не несет в себе особого зла, но в некоторых проявлениях может быть кошмарной. Поверь мне, я знаю об этом. Возьми даже темного чародея. Он не остановится ни перед чем, чтобы прикончить нас и забрать медальон. Он использовал темный камень, чтобы вызвать эту тварь — Гончую Теней.

— Темный камень? Что это такое?

Эдмунд вздохнул. Марк подумал, что для него очень тяжело объяснять все азы магии тому, кто в этом ничего не понимает и тут же почувствовал себя неловко. Но он знал, что дядя хочет ему помочь и это слегка успокоило его.

— Темный камень — это очень могущественный и редкий чародейский артефакт. С его помощью можно вызывать тварей из Долины Теней, призывать и других прислужников Хранителя. Полагаю, что это и дает такую большую силу темному, поскольку он привязал этот камень к себе.

— Привязал к себе? Как это понимать?

— А то, что он вложил в этот камень частичку себя, чтобы он мог работать. — вмешался в разговор Эдмунд. — Частицу своей души, которая не запятнана тьмой. Если мы сможем уничтожить этот камень, мы ослабим присутствие тьмы в этом мире и сможем соответственно ослабить, как и темного чародея, так и Хранителя.

Он не хотел думать о том, что будет если это произойдет и, решив поменять тему спросил Эдмунда.

— А где оружие, которое ты хотел взять?

— Да. Пошли, я покажу тебе. — сказал Эдмунд.

Он поманил его пальцем к одной из комнат и открыл деревянную дверь. В комнате было темно, поэтому Эдмунд захватил с собой факел, оставленный в главном зале. С помощью него он поджег другой факел и в комнате загорелся свет. Войдя в комнату, у Марка распахнулись глаза. Он увидел здесь столько оружия, что хватило бы на несколько сотен человек. Мечи, топоры, дубинки, булавы, палицы, луки и много чего еще. Всего даже и не упомнишь.

— Выбирай любое. — приказал ему дядя. — Но делай это с умом. Помни, что ты должен выбрать то, с чем станешь единым целым. Оно должно стать продолжением тебя, твоей частью.

Марк вглядывался в каждое оружие, но ничто не привлекало его. Он уже отчаялся найти что-то стоящее, прежде чем увидел что-то стоящее далеко в углу. Он пробился через все это оружейное великолепие, прежде чем увидел это. С виду он представлял собой ничем не примечательный меч, находящийся в черных ножнах и с черной рукоятью. На рукояти были высечены символы, с первого взгляда непонятные Марку.

— Нашел что-то подходящее? — поинтересовался Эдмунд. Получив утвердительный кивок от Марка, который не сводил взгляд с клинка, он продолжил.

— Принеси мне и покажи, что ты выбрал.

Он еще несколько мгновений смотрел на меч, не способный оторваться от него. Вспомнив, что его позвал дядя, он достал его и принес его показать дяде. Тот, удивленно подняв брови вверх, попросил.

— Обнажи меч. Докажи, что ты с ним — единое целое.

Марк повиновался и обнажив клинок, стал его пристально рассматривать. Меч был на удивление легким для его руки. На полностью серебристом клинке находились непонятные символы, как и на черной рукояти. Марк сразу почувствовал с ним единение, как будто вернулась часть его самого с тем моментом как он взял в руки клинок.

— Это он. Я выбираю его. — бесстрастно ответил Марк. — Я чувствую, что мы с ним одно целое.

Эдмунд несколько долгих секунд рассматривал своего племянника, сжимавшего клинок и не заметил подошедшую к ним Амелию. Увидев, чем они занимаются она, улыбнулась.

— Ты выбрал себе оружие, мой мальчик. — продолжил его дядя. — Пусть оно будет твоим продолжением, но ты должен понимать то, что отныне ты связан с ним. Ты человек, обладающий даром, пусть я даже и не могу понять каким именно, но со временем мы во всем разберемся. Я обещаю тебе.

После того как он произнес эти слова все изменилось. В голове у Марка начали проявляться непонятные образы. Вместе с тем он почувствовал боль от обладания мечом. Он хотел бросить его, но рука не разжималась. Он хотел закричать, но рот не слушался его. Он просто стоял на месте, стараясь принять эту боль. Боль, которая кажется стала часть его самого, как он принял этот меч. Он не хотел ее ощущать, но что сделано уже не вернуть. Клинок стал частью его. По крайней мере так думал Марк. Он был связан с ним, и после боли он начал приносить тепло. Такая перемена поразила его, и он едва услышал, как его дядя позвал его.

— С тобой все в порядке?

Марк не ответил, все еще всматриваясь в странное оружие, что он выбрал. Оно каким-то образом знало его, знало, что он примет его без всяких осложнений.

— С тобой все в порядке, Марк? — повторил свой вопрос Эдмунд.

В этот раз Марк отвлекся от клинка и посмотрел на своих спутников. Они выглядели обеспокоенными. Марку немного стало стыдно за то, что заставил их нервничать.

— Простите меня. Со мной все в порядке. Просто… Он замялся.

— Просто что? — встревоженно спросила его Амелия.

— Я не знаю. Я словно ощущал клинок, чувствовал боль, которую он приносил другим. Она была весьма сильной. Меч будто стал частью меня. Как такое может быть?

— Это нормально и пройдет. То, что ты чувствовал вполне нормально. — произнес Эдмунд. — Каждый человек, обладающий даром и предмет, который он выбрал, имеют свою собственную связь, которую мало что может нарушить. Поэтому я тебе и сказал, чтобы ты выбрал себе оружие по духу. Чтобы оно подходило тебе. Вижу, что ты сделал правильный выбор.

— Да, думаю ты прав. — признал Марк. — Оно словно продолжение меня. Откуда у тебя этот меч?

— Честно даже и не помню. Помню, что, когда твои… — он подыскивал слова, чтобы ответить. — … родители умерли, и я уже собирался уезжать из Тарэллии, то мне на глаза попался этот клинок. Я не знаю, что именно меня в нем привлекло, но знал, что его оставлять там было нельзя. Полагаю, это причина того, что я тоже поступил правильно.

— Имя. — смогла промолвить Амелия.

— Что?

— Имя. — повторила Амелия. — Каждому оружию нужно имя. У многих воителей и героев древности входило в обязанность назвать свой меч так или иначе.

— Она права мой мальчик. — произнес Эдмунд. — Ты должен выбрать имя такому мечу. — Он увидел вопросительный взгляд его племянника и продолжил. — У всякого оружия, что носит либо чародей, либо герой должно быть имя. Это одно из самых обязательных правил. Само имя должно давать людям надежду на то, что все будет хорошо и, несмотря на все трудности, которые им будут выпадать, приносить благо. А если вдруг человек, обладающий даром превратится во зло, то это имя будет синонимом зла.

— Что ты имеешь ввиду? — с тревогой в голосе произнес Марк. — Ты хочешь сказать, что я могу обратиться ко Тьме? И что меня будут помнить лишь таким, каким я стал, а не тем, кем я был?

— Нет, нет, нет. — махал руками в протесте Эдмунд. — Ты меня не так понял. Конечно ты можешь обратиться во Тьму…

— Хватит, вы пугаете его. — оттолкнув его произнесла Амелия. — Марк, послушай меня. Всякий может ошибиться, и я не могу этого отрицать. Но за несколько дней, что я тебя знаю, я могу сказать, что с тобой этого не случится. Ты чист душой и для того мы и здесь, — она указала на себя и Эдмунда. — чтобы указать тебе путь. Я не допущу того, чтобы ты прибег ко Тьме, даже из лучших побуждений. Я буду следить за тем, чтобы ты выбрал правильный путь, если конечно ты не против.

— Для того и нужны друзья, чтобы указывать путь другому, куда ему не следует поворачивать. — улыбнулся Марк. — Я не против, чтобы ты меня направляла.

Она улыбнулась и кивнула.

— Да, мальчик мой, мы поддержим тебя. Что бы не случилось. — вставил Эдмунд. — Прости меня еще раз, за то, что втянул тебя в это.

— Да, я понимаю тебя. И мне нечего тебе прощать, ведь ты ни в чем не виноват. — ответил ему Марк и снова всмотрелся в меч.

— Так все-таки — какое ты имя ему выбрал?

Марк снова завороженно разглядывал меч так, что забыл о времени и о том вопросе, что ему задали и когда они уже хотели снова его спросить он ответил.

— Пока не знаю. Я считаю, что к нему нужно привыкнуть и после этого дать ему имя. Хотя я и почувствовал с ним связь, я все еще не чувствую, что мы с ним стали единым целым. Я скажу вам, когда для этого придет время. Если вы конечно не против.

Эдмунд понимающе улыбнулся и удалился собирать свои вещи и разрабатывать план действия. Амелия же пристально смотрела на него.

— И ты меня еще раз извини. — Он уставился на нее в недоумении, и та продолжила. — Я втянула тебя в свои проблемы. И вот, посмотри, что вышло. Хоть ты и не обязан был мне помогать, я все еще жива и могу разобраться с теми, кто угрожает моим родным и моим землям. И я хочу еще раз сказать спасибо.

Он улыбнулся ей и кивнул. Она же, улыбнувшись в ответ и, произнеся эти слова, удалилась вслед за Эдмундом, оставив Марка одного в размышлениях. Он снова всмотрелся в меч, который только что принял и начал думать, что знает его как себя самого. Как будто он нашел своего друга, с которым не виделся долгие годы. Марк не мог объяснить это чувство и с чем оно связано, но в целом он был доволен выбором. Он легко лежал в его сильной руке, не был таким тяжелым как он думал. Полностью филигранное серебряное лезвие выглядело солидно. Наверняка бы Генри не смог смастерить что-то подобное, хоть Марк в этом и сомневался. У Генри был талант к ковке оружия. Но это ушло на второй план, после того как он осмотрел его тщательней.

Его интересовали символы, выполненные в странном стиле и выкованные на лезвии и рукояти клинка. Марк считал, что они здесь находились не просто так, а что-то хотели сказать своему хозяину и это он считал наиболее удивительным.

Марк осмотрелся в комнате и нашел перевязь из мягкой кожи с серебряной пряжкой, которая, судя по всему, принадлежала Эдмунду. Он присмотрелся к ней и заметил знак на пряжке в виде семейного рода Эндолл, как понял Марк. Ему стало интересно, сколько членов его семьи носило эту перевязь. Он примерил ее, и она оказалась ему в самый раз. Перебросив ее через свое правое плечо, Марк прикрепил к ней меч. Он ощутил его присутствие у своего пояса и улыбнулся. «Вроде бы неплохо» — подумал Марк. Еще раз осмотрев комнату и не найдя ничего, что было бы ему по душе он, погасив огонь, вышел из нее и направился к своим друзьям.

Они стояли в центральной комнате около стола и о чем-то оживленно разговаривали. Но это было похоже на спор, а не на цивилизованный разговор. На столе лежала карта, по-видимому карта Земель Предела. До него доносились только обрывки разговора и подходя ближе он слышал отчетливо голоса Эдмунда и Амелии.

— Мы должны спрятаться и выждать несколько дней. — заявлял Эдмунд. — Они не знают эти лес так, как мы. Мы можем переждать, прежде чем отправляться. Они нас даже не найдут!

— Чем раньше мы выдвинемся, тем лучше! — настаивала Амелия. — . Если мы поторопимся, то успеем миновать Перевал Грайтана прежде НуАб’Танор.

— О чем вы спорите? — поинтересовался подошедший Марк.

Они оба обернулись на его голос. Казалось, они даже не слышали, как он подходил — настолько они были увлечены разговором.

— Мы решаем вопрос о том, как нам лучше будет действовать. — ответил Эдмунд.

— Полагаю мы должны выдвигаться как можно скорее. Ведь так? — спросил Марк.

— Да, это было бы лучше всего. — согласилась с ним Амелия.

— И в любом случае нужно удостовериться, что за нами не следят. Верно?

— Правильно мыслишь, мой мальчик. Но к чему это все? — спросил его чародей.

— А я веду к тому, что мы должны сделать то, чего от нас они не ожидают. Раз битвы все равно не избежать — мы можем принять ее. — он заметил удивленные взгляды своих спутников и продолжил. — На наших условиях естественно.

— И что же ты предлагаешь? — поинтересовался Эдмунд.

Марк с несколько минут молчал, вынашивая план действий, прежде чем ответить. Наконец он нашел, что им сказать.

— Мы не знаем, сколько там НуАб’Танор, верно? — Они оба кивнули. — Я полагаю, раз мы с Амелией разобрались с теми двумя и Бенджамином, то их осталось чуть больше. Наверняка пять или шесть. Может быть семь. И полагаю в их число можно включить и таинственного темного чародея, о котором мы так много говорили.

— Полагаю, что так. — задумчиво произнесла Амелия, соглашаясь с его доводами. — К чему ты клонишь, Марк?

— Я это к тому, что нам сперва нужно разобраться с мерзавцами из НуАб’Танор. Сократим их число по дороге к Перевалу Грайтана.

— Я даже знаю, как это сделать. — почти со смехом произнес чародей. — Проклятье, почему я до этого раньше не додумался! Сейчас мы соберем свои вещи, и отправимся к Перевалу.

Марк недоуменно посмотрел на дядю и понял, что тот что-то задумал в своем духе. Сделать что-то совершенно невероятное, чего от тебя никто не ожидает. Он знал этот взгляд — взгляд того, кто собирался сделать какую-то авантюру. Причем весьма опасную. Эдмунд же улыбался своим спутникам, которые загадочно смотрели на него, не понимая, что он задумал.

Они приступили к последним приготовлениям, после чего собрались на кухне и приготовили себе в дорогу еды, перекусили и отправились в путь.

Марк и Амелия до сих пор не могли понять, почему же Эдмунд загадочно улыбался.