Бить нужно смело

Юлия Флёри (2024)

У Влады ненастоящее имя, придуманная биография и фальшивые документы. Одним словом — новая жизнь. Старые только грехи. Ну и враги — куда же без них?.. С тех пор как она пропала с радаров, прошло десять лет. Влада успела создать вокруг себя настоящую экосистему из друзей, коллег и поклонников. И вдруг кто-то вздумал передать ей привет. «Привет» — именно так было написано на груди трупа в лесу. Самое время испугаться. Но вместо этого она достала из тайника старинный кинжал и шагнула за порог спокойных будней. Внимание: вторая часть серии. Первая часть — «Волчья ягода»

Глава 15. Много лет назад

Эль испуганно замерла, прислушиваясь к шуму на улице, а Влада тенью скользнула к окну. За мгновение до того, как она одёрнула штору, в него робко постучали. Тихий стеклянный звон заставил невольно вздрогнуть и несдержанно ругнуться.

— Владушка, так нельзя говорить! — ахнула маленькая Эль, за что удостоилась грозного взгляда.

Девочка тут же попятилась к кровати, подозревая, что ей всё же придётся уснуть, причём, сделать это следует очень быстро. И пока Эль нехотя тянулась к сбитому в комок одеялу, сестра всё же выглянула в окно. Раздался тихий шёпот, а в ответ на него очередное, теперь уже злое и какое-то отчаянное ругательство. Сестра нервничала — сейчас Эльмира видела это слишком отчётливо, хотя проявление подобных эмоций для Влады было явлением редким. Тонкие ладошки сжались, превращаясь в кулаки, а зубы заскрипели.

— Ты не хочешь прогуляться, моя маленькая Эль? — вдруг улыбнулась сестра, и Эльмира сжалась в комок от страха. Выходить из дома вечером им запрещалось строго-настрого!

— Но папочка будет ругаться… — как-то растерянно пробормотала она, на что Влада беззаботно махнула рукой.

— Мы недолго, — зазывно произнесла сестра, протягивая Эльмире сразу обе ладони.

Узнать, отчего же вечером нельзя выходить — хотелось страшно. Опасалась девочка совсем другого — Владе за такие вольности точно влетит! Отец не из тех, кто станет бросать слова на ветер, и как выглядит наказание, видеть приходилось. Наказывал он исключительно старшую из сестёр, но страх попасть под его горячую руку обламывал на корню многие возможные шалости.

— Идём, он даже не заметит, — рассмеялась Влада, и глаза Эльмиры восхищённо сверкнули: она мечтала когда-нибудь стать похожей на сестру и тоже ничего не бояться! Даже отца.

Достаточно осмелев, младшая вложила ладошки в руки Влады и шагнула к окну, в котором показалось незнакомое лицо.

— Это мой друг, — поторопилась пояснить Влада прежде, чем в белобрысой головке созрел вопрос, и толкнула одну из створок.

— Он точно не скажет папе? — единственное, что волновало Эльмиру в этот момент, но сестра уже посадила её на подоконник и подтолкнула в спину.

Парень поставил Эль на ноги и протянул руки Владе, но та лишь независимо хмыкнула, ловко спрыгнув на землю. Плоские уличные балетки она выбросила из окна на мгновение раньше. За одни взялась Эльмира, с усердием натягивая обувь, в другие вставила ноги Влада. Чужие голоса за углом дома усилились, их словно стало больше, и девочки напряжённо замерли.

— Идём, сейчас здесь будет жарко, — раздался недавно «сломавшийся» мальчишеский голос, и Влада не сдержалась от смешка.

Дети поспешили покинуть двор через проём в угловой части забора, и только свернув на соседнюю улицу, Влада решилась на вопрос.

— Я так и не поняла, что случилось? — серьёзно нахмурилась она, поглядывая на своего друга.

Парень в первое мгновение стушевался, а затем удача улыбнулась ему: маленькая Эль неловко споткнулась, оттягивая внимание на себя.

— Нормально? Стоишь? — тревожно дрогнул голос Влады.

Эльмира сперва осмотрела, не испортился ли её праздничный наряд, и только затем кивнула.

— Будь осторожнее, — улыбнулась ей сестра, и девочка перехватила мягкую ладошку удобнее. — Я спросила: что случилось? — повторила Влада свой вопрос, но на этот раз парень оказался к нему готов.

— А то ты не знаешь?! — вспыльчиво проворчал он. — Твой отец, как всегда, считает себя самым умным! Это мало кому понравится… Люди хотят справедливости.

— Наверно… — задумчиво пробормотала Влада, но посмотрела на друга колко и будто бы с упрёком. — Странно, что они пришли искать справедливости ночью, — усмехнулась, и парень весь напрягся, набычился.

Эльмира снова споткнулась, в этот раз прилично оттянув руку сестры. Влада поставила её на ноги и на секунду прижала к себе, не позволяя углубиться в испуг.

— Не иди так быстро, Эль не успевает, — притормозила она парня, а тот вдруг весь вспыхнул.

— Зачем ты вообще потащила её?!

Расслышав этот эмоциональный возглас, Влада остановилась и посмотрела удивлённо.

— Сам сейчас понял, что сказал? — хмыкнула она, явно ожидая каких-то извинений.

— А что?! Ничего бы они ей не сделали! — не уступал друг и даже шагнул к девочкам, чтобы потянуть Владу за руку, но та демонстративно увела локоть в сторону.

Она присела перед сестрой и мягко ей улыбнулась.

— Посмотри, моя маленькая Эль, — попросила она, махнув рукой в сторону парня. — Это Аслан, мой друг. Сейчас он сказал самую настоящую глупость. Аслан не злой — просто дурак. Так иногда бывает, — пояснила она и только тогда вернулась взглядом к парню.

Несколько секунд испытывая его насмешкой в глазах, Влада всё же поднялась и подошла практически вплотную.

— Не говори так больше. Никогда, — попросила она, но была в этой просьбе и тихая угроза. — Это ты ни к кому и ни к чему не привязан, а у меня есть сестра. Запомни это! — добавила Влада тем самым предостерегающим тоном, который частенько вводил парня в ступор.

Противостояние взглядов длилось несколько секунд, но Аслан, как всегда, прервал его первым. Потому что был неправ и потому что оказался слишком слаб, что, к слову, беспокоило его куда больше. Влада же победно улыбнулась, не гнушаясь лишний раз указать на своё превосходство.