Бить нужно смело

Юлия Флёри (2024)

У Влады ненастоящее имя, придуманная биография и фальшивые документы. Одним словом — новая жизнь. Старые только грехи. Ну и враги — куда же без них?.. С тех пор как она пропала с радаров, прошло десять лет. Влада успела создать вокруг себя настоящую экосистему из друзей, коллег и поклонников. И вдруг кто-то вздумал передать ей привет. «Привет» — именно так было написано на груди трупа в лесу. Самое время испугаться. Но вместо этого она достала из тайника старинный кинжал и шагнула за порог спокойных будней. Внимание: вторая часть серии. Первая часть — «Волчья ягода»

Глава 20

Чупа лениво лизнул ладони, и Влада устало улыбнулась, нехотя встала на ноги.

— Не самое удачное место, чтобы придаваться воспоминаниям, верно, — подмигнула она псу, невольно оглядываясь по сторонам.

Безлюдная лесополоса не так часто входила в её маршрут, но лохматое и зубастое чудовище рядом требовало простора и свободы. А Влада и сама слишком остро испытывала эту потребность, потому не видела ни единого повода отказать.

В будто нехотя светлеющем небе уже планировали, перелетая с ветки на ветку, грачи. Чёрные, как сама ночь, они нередко подглядывали на Владу блестящими бусинами глаз. Пожалуй, она единственная подкармливала их орехами и таким вредным белым хлебом. А вот сегодня забыла, и в маленьких круглых стекляшках словно читалось осуждение. Громкий каркающий крик и хлопающий звук крыльев раздался совершенно неожиданно, оповещая, что теперь они в лесу не одни. Влада осмотрелась и на всякий случай взяла пса на поводок, но дорожка за её спиной по-прежнему оставалась пуста. Едва ли этот лес посещал кто-то, кроме собачников, а для злоупотребления алкоголем не хватало минимального уюта — единственная скамья располагалась у входа.

Вот и Чупа, почуяв чужих, стал в стойку, остроконечные уши зашевелились в стремлении отыскать источник шума. И практически сразу между деревьев мелькнула неповоротливая фигура. В высоту и в ширину мужичок бы примерно одного размера. Этакий колобок на ножках нервно осматривался по сторонам, явно пытаясь что-то отыскать в непроглядной тени деревьев. Заметив Владу, он ринулся к ней так, что, казалось, сейчас из ушей попрёт пар. Пса можно было отпускать…

— Ваш Чили сидит, привязанный к дереву, примерно в километре отсюда, — оповестила она прежде, чем мужичок обратился с просьбой.

Тот сокрушённо покачал головой и смахнул со лба проступивший пот.

— Вот негодник! — с тяжёлой одышкой посетовал толстяк. — Снова сорвался и сбежал!

— Это «Джек Рассел»! — пожала Влада плечами, вроде одна эта фраза всё объясняла. — Я ведь вам уже говорила, что отсидеться в квартире не выйдет.

— Ума не приложу, что мне с ним делать!

— Попробуйте записаться в собачий клуб. Там для таких активных пород разработана специальная программа. А ещё вам не мешало бы воспользоваться профессиональной службой выгула. Вы рискуете не только собственным здоровьем, но можете и потерять любимца. К выбору питомца стоит подходить более осознанно, — коротко улыбнулась Влада.

Этот разговор между ней и соседом случался далеко не в первый раз. Очаровательного Чили ему подарили дети, чтобы отец не кис в четырёх стенах. Затея удалась: теперь мужчина в возрасте днём и ночью бродил по окрестностям в поисках своего четвероногого друга.

Заметив знакомую усатую мордочку, Влада позволила им с Чупой вдоволь нарезвиться и только потом зафиксировала на месте. Чили отличался вздорным характером, и в его сопровождении пробежка превращалась в настоящее испытание. Частенько она забирала пса на обратном пути, а иногда, как и сегодня, направляла в нужную сторону хозяина.

— Как ты смотришь на то, чтобы закончить пробежку раньше? — обратилась она к своему «немцу», а тот, отлично распознав интонацию, заинтересованно замер с одной занесённой вверх лапой. — Домой! — скомандовала Влада, и Чупа рванул в обратную сторону.

Обогнав грузно шагающего по дорожке соседа, Влада махнула ему рукой.

— Мы с Чупой можем погонять вашего мальчика по дороге домой, — предложила она, но мужчина решительно отказался.

— За всю ночь Чили набегался достаточно. А вы его своим вниманием просто избалуете, — отмахнулся сосед и ускорился, услышав вдалеке радостные повизгивания.

Влада покачала головой, но спорить не стала, глянула на повеселевшего Чупу.

— Порой мне кажется, что гулять в сторону дома ты любишь гораздо больше, чем в сторону леса! — усмехнулась она, глубже натянула капюшон толстовки и снова побежала.

При виде друзей несчастный Чили поднялся на задние лапки — он надеялся на освобождение, но Влада лишь весело хмыкнула.

— Прости, друг… — пожала она плечами прямо на бегу. — Может быть, в следующий раз повезёт! — рассмеялась, благополучно минув привязанного к дереву пса.

«Почти восемь» — удивилась Влада, переступив порог квартиры.

— Чупа, мы опаздываем, — объявила подчёркнуто строго.

Пёс безошибочно распознал интонацию и занял своё место у двери, не мешая хозяйке собираться. Совсем скоро он получил награду — полную миску корма, а Влада в это время смыла с себя утренние впечатления.

В спешке прошёл завтрак, а пробка на дороге заставила неприлично выругаться. Влада ответила на телефонный звонок, обещала прибыть в клинику в течение сорока минут, но мысленно уже прикидывала, на сколько придётся превысить скоростной режим, чтобы выполнить обещание.

Буквально ворвавшись в клинику, она быстрым шагом минула просторный коридор, попутно окидывая взглядом внушительную очередь. Под ноги игриво бросилась юркая такса.

— Шока! — вырвался возмущённый возглас. Влада успела среагировать в последний момент.

Хозяйка пса опомнилась и подхватила его на руки, виновато потупилась.

— Прошу прощения, Ирма Тагировна… не удержала. Скучал мой мальчишка, — пожурила женщина пса, буквально вынуждая Владу умилиться.

— Вы, наверно, на прививку? — догадалась она, ловко почёсывая таксу за ушами.

— Как всегда. Ждём вас! — обрадовалась женщина и с трудом удержала рвущегося в кабинет Шоку.

— Пять минут. Переоденусь и всех приму, — раздувая щёки, покачала Влада головой. — Чупа… мы здесь сегодня заночуем, — озабоченно пробормотала она, пропуская немца в дверях.

В кабинете её уже ждали.