Терра

Алексей Тибар (2024)

Вы спросите меня: «Какого же править всем миром, господин?» Но дано ли вам понять? Имеете ли вы малейшее представление о том, чем можно пожертвовать чтобы добраться до вершины? Любовь, дружба, верность? Всё это ничто. Значение имеет только сила. Я обладал способностями, ставившими целые армии на колени передо мной. Был ли я глуп, доверившись одному человеку настолько сильно? Возможно… У меня была долгая жизнь. Я ни о чём не жалею. Но… Я умру вот так?

Глава 2 (3)

После ухода Нервия у мальчика вдруг сделалось тяжело на душе. Он понял, что пути назад нет, но малыш ничего более не хотел. От отсутствия целей, мечты и прекрасных чувств, его сердце будто огрубело.

Неожиданно для себя он осознал, что голод и жажда давно отступили перед лицом его способности. Он сильно похудел и был слаб, но уже долгое время он не пил ничего и должен был уже иссохнуть полностью в медленной агонии, тем не менее он был жив и не чувствовал своей скорой гибели. Значит всё-таки он может выжить в таких условиях. Этот вывод сперва почему-то обрадовал мальчика, но вскоре он как-то внутренне потух от осознания бессмысленности своего существования. Почему же его ничего не заботит? Почему он так равнодушен к жизни? Задавав эти вопросы самому в себе, он вдруг удивился, когда в его голове возникли ответы.

С самого рождения он не видел ничего помимо этих тёмных сырых стен и дышал лишь затхлым воздухом этого подземелья. В голове его галопом прошлась череда образов. Это были картины действительности, находящейся на поверхности. До чёртиков странные и оторванные от реальности образы. Природа во всём её великолепии не могла вспыхнуть в его сознании, оттого что он никогда и не видел её. Поэтому лес он представил просто как большую кучку деревьев, расположенных почти в упор друг к другу. Малыш не понимал всей огромной широты мира, таящегося за пределами его «тюрьмы».

Он загорелся мыслью о воле так яро, что встал и подошёл к двери и дёрнул её несколько раз туда-сюда. Конечно, она была закрыта. Он помнил щелчок, последовавший за тем, как Нервий захлопнул её. Мальчик вдруг почувствовал, как ростки ненависти к этому некогда близкому ему человеку вспыхнули у него в сердце. Он более не старался подавить эту злобу, ему казалось, что тот заслужил подобного отношения.

Рухнув обратно на свою койку, он направил свой взор в потолок. Где-то за ним была поверхность — мир полный красок и солнечного света. Мальчик точно знал, что имеет право лицезреть его, вкусить плоды и дары этой реальности. Целая жизнь, которой его лишили, и желание обладать ей невероятной величины — всё о чём он думал в этот момент.

Его мысли и яркое воображение объяли его сердце так, что дыхание участилось, когда он смотрел на потолок словно заворожённый, глядя сквозь него. Малыш не знал, насколько глубоко он под землёй. Манящая амбиция выбраться на поверхность была всем что теперь занимало его ум.

— Как ты, малыш? — быстро шагнул в камеру Варон Руис.

Слова мужчины словно гром разверзлись у ушей мальчишки. Он быстро вскочил и полусидя уставился на него. Находясь в мире своего разыгравшегося воображения, он не услышал открытия двери. Он был словно в бреду.

— С тобой всё хорошо? — сказал мужчина с толикой беспокойства, после чего улыбнулся и жизнерадостно добавил, — Ты словно увидел духа или какое чудовище. Не настолько же я плох собой!

— Да… — прозвучал неуверенный голос мальчика, и лицо Варона всё скрутилось, когда он ошибочно подумал, что тот его дразнит, — Я просто задумался о поверхности, — потёр он затылок.

— О чём? — мужчина озадаченно вскинул бровь и присел на угол кровати.

Странная и на удивление болезненная параллель предстала перед лицом мальчика. Варон Руис сидел в точности в том же месте что и Нервий незадолго до этого. Однако они чем-то отличались. Сутулая осанка и общий нездоровый вид Нервия настолько был не похож на пылающего жизнью и силой Варона, что мальчик на какое-то время опешил, уставившись на мужчину перед собой. Когда же малыш заметил, что Варон хотел что-то сказать, он опередил его:

— Зачем ты пришёл? — спросил мальчик, оттянувшись подальше от мужчины.

— Решил проведать тебя. Я сегодня на дежурстве, всё начальство отправилось на ритуал долголетия короля Северия. Поэтому почти вся стража там для охраны аристократии и священнослужителей. У меня выдалось время зайти к тебе и вот я здесь, — мужчина слабо улыбнулся.

— Почему не приходил раньше?

— Я не мог. Если меня увидят здесь, то в лучше случае меня выпрут со службы с потерей звания, а в худшем казнят.

Приобретённое с недавнего времени чувство осторожности подсказывало мальчику не доверять никому, но Варон был каким-то другим. Он не только проявлял к нему интерес, но и поставил на кон свою жизнь — это немного растопило охладевшее детское сердечко.

— Спасибо… — сквозь зубы процедил мальчик и склонил голову, чтобы не было видно его глаз.

— Ну ладно тебе, малыш, — сказал мужчина и дотронулся до его головы, тотчас почувствовав, что ребёнок вздрогнул, — Что с тобой? Расскажи мне. У меня есть время тебя выслушать.

Мальчик ощутил, как слёзы скопились у него на глазах готовые к тому, чтобы хлынуть одномоментно. Но всё же он сдержался и поток слов сорвался с его уст. Начал он с того момента как к нему зашли Нервий и мужчина в тёмной мантии, кого тот называл принцем.

Рассказывал он всё довольно долго, изредка прерываясь на лихорадочные заборы воздуха и последующую отдышку. Когда в такие моменты останавливался он, все мысли как будто мгновенно вылетали из его головы и малыш только и делал, что восстанавливал этот бессвязный поток, тяжело дыша и хаотично подёргивая руками и головой.

Глаза Варона расширились от ужаса, который нарастал по мере продвижения рассказа. Он немного, еле заметно вздрагивал в некоторые моменты истории, которые пробирали его слишком сильно сквозь его напускную непоколебимость. Лицо его было то серьёзным, то жалостливым, а руки иногда прикасались к мальчику, успокаивая его. Но особенно сильно его тронул момент, когда мальчик приблизился к концу, рассказывая про свою недавнюю беседу с Нервием, и проронил слова, больно кольнувшие сердце мужчины:

— За что они так со мной? — сказал малыш и слёзы ручьями потекли из его глаз, будто сорвав плотину, долго сдерживающую их.

Мужчина моментально притянул его к себе и положил его голову на грудь. Он чувствовал, как его маленькая детская головушка вздрагивает, а тонкие иссушённые руки пытаются обхватить его пояс. Одна мысль о судьбе этого ребёнка выразилась в слабом водном потоке, истоком которого являлись твёрдые мужские глаза. Слёзы текли у него как небольшие капли иссушённого ручейка. Такова была жалость сердобольного мужского сердца к ребёнку.

— Я хочу выбраться отсюда… — прошептал вдруг мальчик, отпрянув от Варона, — Я чувствую, что должен повидать мир.

Мужчина был удивлён. Глаза его начали беспокойно глядеть в разные стороны, он почувствовал прямую угрозу для себя выслушивая слова этого ребёнка. Ум его друг ошпарила мысль о том, как он ненавидит свою мягкосердечность. Если бы ему было всё равно или даже если бы он ненавидел этого ребёнка, как и все остальные люди вокруг, его жизнь стала бы в разы легче. Но, по правде говоря, он не мог. И мужчина давно это понял. Он не может побороть свою душу. Какая-то непонятная благородная сила двигала им, когда он общался с ребёнком и проникался сожалением к его судьбе. Это была сила, которая будто стояла над ним.

— Это невозможно… — напряжённо проронил он, — Отсюда нельзя выбраться. Ты просто не знаешь какая стража охраняет подземелье этого храма. Точно невозможно… — в глазах его вспыхнул мимолётный ужас.

— Расскажите мне, — прошептал мальчик и глаза его в полутьме сверкнули мокрым трагичным блеском.

Варон Руис — опытный офицер и ветеран многих военных походов. В своей жизни он добился многого для человека такого низкого происхождения. Являясь выходцем из городской нищеты, на седьмой год жизни он лишился отца, который был зарезан в одном из трактиров в ходе пьяной поножовщины. Через четыре года после этого, его мать погибла от какой-то заразы, наводящей ужас на бедняков Ромау. Оставшись один и выживая три долгих года на улицах столицы, Варон был вынужден заниматься воровством. Банда уличных разбойников взяла его к себе, и так он, еле сводя концы с концами, пережил голодное время. В какой-то момент он даже думал, что подобным образом и проведёт всю свою жизнь. Тем не менее одно событие перевернуло привычный ему уклад с ног на голову. Находясь перед мальчишкой просящим рассказать ему об подземелье, поверхности и мире на воле, мужчина вспомнил тот день из своей юности.

— Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал? — задал он вопрос будто в пустоту, — Я сделаю это. Но сперва я поведаю тебе о том почему вас ненавидят.

— Нас? — озадаченно спросил малыш.

— «Одарённых», одним из которых являешься и ты, — мужчина увидел неподдельный интерес в глазах ребёнка напротив, — Я начну с себя.

Банда, в которой находился Варон, планировала ограбить одну из кузнечных мастерских неподалёку от главной городской площади. Информаторы накануне сообщили о драгоценных украшениях, которые были заказаны каким-то богатым клиентом. Грабители планировали ворваться в мастерскую кузнеца под покровом ночи, а позже скрыться в катакомбах под городом. Они уже проворачивали такое не единожды, поэтому главарь банды без лишних мыслей согласился на это дело.

Все стояли по своим местам. Два человека поодаль от места грабежа посматривали в разные стороны в поисках невовремя патрулирующей стражи и других доходяг, проходящих мимо. Пять человек, среди которых был и Варон, должны были ограбить мастерскую и скрыться в переулке. В минуте пути от них в одном из закоулков их ждал ещё один человек следящий за отходом через катакомбы. План казался идеальным и главарь, на пару десятков лет старше каждого из мальцов утвердил его с довольным видом. Это был сообразительный человек, но была у него одна черта, не дающая ему спокойно жить — он был бойкий и нетерпеливый.

План сорвался в первые же минуты. Ворвавшись в мастерскую, они первым делом искали самого мастера, но смогли найти только его подмастерье на втором этаже. Молодой мальчик не знал ничего о хранящихся в лавке драгоценностях, и главарь выбил ему все зубы несколькими гневными ударами. После этого он приказал всем перевернуть всё верх дном и уносить всё ценное, что будет найдено.

Варон помнил этот момент лучше всего из своей юности. Члены банды распределились по комнатам, и по воле судьбы Варон оказался в соседней комнате от той, в которой орудовал главарь. Внезапно он услышал грубый крик и лязг металла. Мальчик тотчас почувствовал холод по спине и нутро подсказало ему спрятаться как можно быстрее. Он залез под одну из коек, сжавшись и отодвинувшись от края насколько это возможно. Закрыв рот ладонью, он увидел босую ногу, ступившую прямо перед ним. Она была морщинистая, с какими-то старческими пятнами на ней. Человек, которому она принадлежала, прошёл вперёд, но вдруг остановился. Рядом с ним бурным водопадом лилась кровь. Варон не видел откуда она шла из-за края кровати, закрывавшей ему обзор. Он видел лишь грубые ступни и бледные ноги примерно по колено.

Мальчишка почувствовал будто само его сердце застыло, а дыхание прекратилось вовсе. Человек глубоко вдохнул и этот звук с дребезгом зазвучал у паренька в ушах. Постояв ещё какое-то время человек ушёл в следующую комнату, оставив на полу большую лужу крови. Прямо перед тем, как он переступил порог Варон успел увидеть, как его ноги будто испарились в воздухе. Он понял кем является этот человек, и это напугало его ещё сильнее.

Прошло немного времени, однако Варон всё ещё не выбирался из своего убежища. Он весь дрожал наполовину от страха, а наполовину от холода, исходящего ото всюду. Когда до его ушей добрался громкий прорезающий пространство вопль, он узнал в нём своего товарища. Крик резко прервался. Потом зазвучал следующий, и снова потух.

Варон судорожно выбрался из-под кровати и проскользнул в комнату, из которой вышел тот человек. Он увидел растерзанное тело своего недавнего начальника, оно было обезглавлено и изуродовано. Неподалёку лежало ещё одно тело. У подмастерья была аккуратно перерезана глотка. Варон вдруг почувствовал образовавшееся чувство отвращения, его затошнило и рукой он упёрся о дверной проём. Он сдержал подступившую к горлу рвоту и услышал крик. Какой это по счёту? Он не помнил. Лихорадочное дыхание его усилилось, когда он понял, что может оказаться следующим.

Быстрым и беспокойным шагом он добрался до большого окна напротив входа в комнату. Для этого ему потребовалось переступить через оба трупа и пройтись по кровавому озеру, образовавшемуся вокруг них. Он был слишком напуган чтобы замечать такие мелочи. Окно легко открылось, и он мысленно настроился к тому, чтобы спрыгнуть. Высота была немалая из-за высоких потолков мастерской. Однако другого выхода не было.

Мальчишка перебрался на другую сторону окна и, держась его, отпрыгнул от стены. Он приземлился прямо на ноги и почувствовал будто весь его позвоночник завибрировал при контакте с каменным покрытием улицы. Однако ему не было до этого дела в данный момент, он переставлял ноги так быстро, как только мог. Варон пересёк широкую улицу столицы и вскоре добрался до узкого переулка, в котором они должны были скрыться после грабежа.

Любопытство было сильно и мальчик перед тем, как исчезнуть в тьме закоулка, оглянулся чтобы обсмотреть мастерскую в последний раз. Он не понимал, что толкнуло его на это, ведь все его товарищи уже наверняка мертвы. Ничего необычного он не заметил до того момента, как всмотрелся в окно, через которое сбежал.

Всё его тело пробила дрожь, трясущее будто саму его душу. Он резко помчал прочь по переулку оставляя за собой лишь клубы пыли и негромкий топот. Там стоял человек! Ему не показалось! Какой-то старик, весь измазанный в крови. Он смотрел прямо на него с невозмутимым выражением лица! Это был мастер. И он был «одарённым». Такой вывод сделал Варон обдумывая всё произошедшее в тот момент, когда убегал. Мысль его сделалась какой-то далёкой и серой. В сущности, он будто и не думал в этот момент.

Через какое-то время он бежал так долго, что вышел к крепостной стене, охватывающей город со всех сторон. Упав неподалёку от бессилия, он знал, что тот безумный мастер не найдёт его здесь. Однако его сердце до сих пор трепетало, и он почувствовал будто находится в лапах этого зверя.

Шли дни, после недели и месяцы. Варон отошёл от бродяжнической жизни, поступил на службу в войско короля в качестве обычного оруженосца, так как был довольно рослым для своих лет и мог сойти за взрослого. Он участвовал во многих сражениях и видел ужасы войны, но никогда… Ни разу в жизни он больше не испытывал такого ужаса, который испытал в ту ночь своей юности.

Невероятный страх поселился у него в душе. «Одарённые» — само это слово приводило его в дрожь. Сила, против которой никому не совладать. Целая армия может погибнуть по воле такого человека, огромное и свирепое войско может исчезнуть с лица земли. Такое могущество поистине пробирает до костей.

Многие годы Варон ещё просыпался в холодном поту, когда сновидение в точности описывающее произошедшее тогда настигало его по среди ночи. Это воспоминание накрепко засело у него в уме и стало будто частью его.

Какое-то время Варон молча пялился в стену. Закончив рассказ, он почувствовал, что пережил всё вновь и ему стало тревожно на сердце.

— Нас все боятся? Это вы имеете ввиду? — спросил вдруг мальчик.

— Боятся? — озадаченно проговорил он, и напряжённая улыбка дёрнулась у него на лице, — Это не просто страх. Это чистый ужас, из которого рождается ненависть. Знаешь, люди ненавидят всё чего боятся. Это заставляет их чувствовать себя в опасности. Ты просто не знаешь… — он вновь запнулся, будто обдумывал сказанные слова.

— Чего я не знаю? — осторожно подтолкнул его мальчик.

— Я помню много историй… — неуверенно начал Варон, но после переменил слог, — Такое случается. «Поверхность», как ты это называешь, очень неприветливое место. Я бы даже сказал жестокое, так как там живут свирепые и безжалостные люди. Ты знаешь о том, что «одарёнными» бывают только простолюдины? Нет ни одного аристократа, который бы родился с даром, по крайне мере я о таком не слышал. Такое ощущение будто их эта напасть обходит стороной… Поэтому такая «сила» считается нечистой, мощью злых духов, сидящих в вас. Простой люд ненавидит вас ничуть не меньше, чем высшие слои, мне кажется даже больше, — он будто ошарашенный своими собственными словами, прикрыл рот, но вскоре пелена шока чуть спала, и он решил продолжить то, с чего хотел начать, — Знаешь, я помню много историй о том, как таких как ты убивали. Даже детей. Часто бывает, что младенцы рождаются с какой-то силой видимой с первого взгляда, тогда сами селяне убивают их ещё младенцами. Иногда такое делают сами родственники, порой бывает, что соседи силой отбирают ребёнка и лишают жизни. Однако это редкость. Чаще всего бывает, что сила появляется, когда малыш чуть подрастёт, как правило это бывает промежуток с пяти и до девяти лет. Не знаю с чем это связано, наверно просто случайность. Но с самого дня рождения своей дочери и по сегодняшний день я молюсь самой судьбе чтобы она оказалась без какой-либо силы. Срок, в который появляется «дар» уже прошёл в её случае. Она до сих пор обычная девчонка. И я благодарен за это.

Мальчик почувствовал схватывающий дыхание трепет, ощутил, как будто прикоснулся к чему-то сакральному и тайному, к тому, о чём не должен иметь ни малейшего представления. Правда беспокойный разум его ликовал недолго, вскоре в его голове засел вопрос мучающий его всё сильнее. Он решился озвучить его:

— Но разве мы виноваты, что рождаемся такими? Почему нас ненавидят…

— Ты не понимаешь, малец, — он серьёзно глянул на него, — Дело не в том, виноваты вы либо нет. «Одарённые» в целом большая редкость. Вас очень мало по сравнению с обычными людьми. Ваши мышцы в несколько раз сильнее, кожа плотная и твёрдая, кости как сталь. Это пугает.

— Но у меня не так. Я слаб и беспомощен. И тело у меня хрупкое.

— Я не знаю, малыш. Возможно, ты правда слабее остальных «одарённых». Но, честно говоря, мне кажется, ты станешь таким же как они когда вырастешь. Знаешь, в детстве вы также слабее чем в расцвете сил. Всё как у людей.

Мальчик почувствовал какую-то странную горечь. Обида встала у него комом в горле, и он больше ничего не спросил. Ему было грустно что он родился с силой и невольно он подумал о том, какова бы была его жизнь не имей он её. «Я бы прожил счастливую жизнь…» — подумал он.

— Поверь мне, — разрезал тишину мужской голос, — Ты не осознаёшь всего ужаса, который наводишь на людей одним своим существованием. Лучше не думай о поверхности, тут тебе будет лучше.

— Не будет, — глаза мальчишки загорелись упрямством, — Я выберусь отсюда. Скоро.

— Но зачем? Здесь ты в безопасности, они не станут тебя убивать. Мир ужасное место. Ты даже представить себе не можешь, что с тобой может случиться там. Ты всё ещё ребёнок.

— Нет, я выберусь отсюда, — прозвучал он снова, — Мир жесток? Тогда я тоже буду жестоким. Я буду хуже, чем сам мир, и он будет опустошён. Я не буду прятаться и убегать. Просто возьму своё.

Варон неодобрительно слушал его, качая головой. Ему казалось, что это просто детское упрямство, что этот ребёнок вскоре успокоится. Он не сможет выбраться отсюда никогда. Мальчишка не имеет силы кроме исцеления себя, а в бою она бесполезна. Тело его хрупкое и слабое, и чтобы оно окрепло должно пройти несколько лет. Выбраться отсюда для него невозможно.

— Ты говорил, что все меня боятся и ненавидят, — начал вдруг мальчик, — Я вспомнил воинов, которые вели меня сюда вместе с тобой. Я помню, как они испугались одного моего лишнего шага. Их обеспокоенные и бледные лица. Тогда я не знал, что произошло. Но теперь я понял. Это был страх. Благодаря тебе я осознал это… — мальчик неожиданно прервался и серьёзно глянул в глаза слушающему.

Варон смотрел на него с нескрываемым любопытством. Ему был интересен его ход мыслей, причина почему он вспомнил этих воинов и вывод, к которому он придёт. «Почему он говорит об этом?» — спросил себя офицер, но внезапно получил ответ, который привёл его в замешательство. Холодно сверкнув очами, мальчик закончил свою мысль:

— Все ненавидят меня и боятся… А ты, Варон? Что чувствуешь ты?

Лицо мужчины потучнело на глазах. Ему не понравился вопрос, а в особенности не по душе ему прошлось то, как ему его задали — властно и отвратительно. Он выпрямился, как-то нервно почесал шею, уведя взгляд будто невзначай в сторону. Сперва он хотел ответить жёстко и прервать это странное выражение на лице у ребёнка, но сдержав себя, он ответил спокойнее.

— Если бы я тебя ненавидел, сидел ли бы я сейчас здесь? А если бы боялся, рассказывал бы тебе всё без утайки? — после своих слов, мужчина заметил, что лицо мальчика приняло спокойный вид, похоже его удовлетворил ответ, тем не менее Варон холодно добавил, — Больше никогда на меня так не смотри, малец.

В комнате повисла тишина и мальчик почувствовал какое-то слабое осуждение от человека напротив. Он хотел было спросить прямо и кротко: «Почему же ты приходишь сюда?» Но какая-то непреодолимая сила вдруг сковала его язык, и он лишь молча сидел, разглядывая свои руки. Варон смотрел куда-то в сторону. Ему тоже не хотелось говорить.

Короткий скрежет и щелчок разрезали тишину, дверь резко открылась и в комнату влетела стража. Они были при полном обмундировании, в руках держали недлинные мечи. Их было всего пятеро.

Варон Руис подскочил на ноги и с выражением искреннего удивления уставился на них. Те в свою очередь смотрели на него с недоверием и злобой.

— Что вы здесь… — произнёс Варон, но тотчас был перебит голосом более уверенным и хитрым.

— Этот вопрос должны задать вам, офицер Варон Руис, — в дверях показалась нескладная фигура Нервия, — Вы совершили государственную измену и именем Короля Северия Справедливого будете преданы суду.