Там, где изба на курьих ножках

Ария Блэт (2024)

ВСЕ ГЛАВЫ БЕСПЛАТНЫЕ И ДОСТПНЫ В «ФРАГМЕНТЕ»/// В темном-темном лесу жила-была одна ведьма. Звали эту ведьму Ягдой. О лесе своем она заботилась, да о живности в нем обитающей, а мерзким людишкам козни строила. Жила себе спокойно, припеваючи, бед не знала… Вот только убираться в своей избушке на курьих ножках Ягда не любила, а еще готовить, стирать, крупы перебирать… И как-то решила она раба себе купить, да дела хозяйские на него свалить. Но кто ж знал, что раб ей не простой попадется… и даже не золотой./// Злая сказка-ретейлинг истории о Бабе Яге и Кощее Бессмертном.

Глава 18. Кар… Кар… Кара

Ее руку кто-то крепко сжимал, отчего ладошка вспотела, да к тому же неумолимо хотелось почесать захваченную конечность. Ягда распахнула глаза и сразу же зажмурилась. Она не была готова к такому яркому свету. В горле першило, хотелось смочить его водичкой. Она вновь приоткрыла очи, но в этот раз, давая им привыкнуть к обстановке. Судя по всему было раннее утро. Она лежала на своей кровати, а рядом с ней человечишка… И зачем только ему потребовалась хватать ее руку?

— Скелетообразный, напомни-ка, кто там говорил про пользу сна на полу? — прохрипела девушка.

Раб мгновенно встрепенулся и на нее уставился.

— Ведьмочка, ты проснулась… — он расплылся в сонной улыбке. — Как себя чувствуешь?

— Прекрасно…

— Ничего не болит?

— Ага, я будто заново родилась, — ведьма было хотела по давней привычке почесать затылок, да только клешня Сэви помешала. — Может ты уже отпустишь мою руку?

— Извини, я… — он замялся. — Пульс мерил.

— Чего ты там измерял?

— Следил, чтобы ритм сердца не менялся.

Ягда сделал умное лицо и кивнула, словно поняла объяснения человечишка, да только ничегошеньки из его слов до нее не дошло. Как говорится, в одно ухо влетело, а из другого вылетело. Она в окошко посмотрела на утреннюю зорьку, что через кроны сосенок проглядывала. В такую рань ведьма нечасто просыпается.

— Сколько я спала?

— Почти три дня…

Девушка присвистнула. Стало ясно, отчего Ягда так “рано” поднялась. События злополучного дня, стали постепенно расцветать в памяти.

— Все живы?

— Ты про своих друзей?

Ведьма кивнула.

— Да, с ними все в порядке. Они сюда каждый день приходили.

Приходили… Выходит и с Сэви общались. С одной стороны ей было любопытно — поладили они али нет, а с другой начал копошиться беспокойный червячок, который вместе с собой приносил неясную тревогу.

— Ты, наверное, голодная… Поесть приготовить?

— Не, — отмахнулась ведьма. — Иди спать, еще рано вставать.

— А ты?

— Пойду по лесу пройдусь, — а заодно и осмыслит все произошедшее.

— Я с тобой.

— Ложись спать.

— Ведьмочк… — он не успел договорить. Ягда щелкнула палацами и человечишка рухнул на кровать. На ее кровать. Она уж было хотела Сэви с нее смести, как вдруг остановилась. Как в тумане к нему подошла и пуховым одеялом прикрыла. Зачем? Сама не ведала. Просто захотелось и все.

По лесным тропинкам ведьма шла, а вместе с ней и теплый ветерок — предвестник утренней росы. Она взглядом магическим свои владения осматривала. Навка в болоте спала, а сирин, положив головушку под крыло, в уютном гнездышке. Ратибор, в волчьем обличии, среди волков ночевал. Он из стаи выделялся. Был здоровее всех и занимал главенствующее место, хотя во сне выглядел милее маленького щенка. Ягда хихикнула и пошла дальше, с каждым шагом погружаясь все глубже в свои думы. В нее кидали камни. Да еще без особой на то причины! Она смутно помнила произошедшее, лишь крепкие руки, которые ее куда-то несли, голоса друзей и… браслет. Перед глазами мелькнул отчетливый образ: она приказывает человечишке остановиться, но никакого толку от этого нет. Помнится, он еще в первый день говорил, что мог ослушаться приказа, да только ведьма этому никакого значения не предала. Неужто раб уже вне ее власти?

Хотя виду и не подает. Будь, как будет. Она тоже виду подавать не будет. Куда больше ее волновало, а что теперь? Сэви знает о ее товарищах… Даже не так — знает о ее семье. Самой настоящей, пускай и без кровного родства. А он… некромант. К которому, между прочим, вернулась магия. Ягда в жизни не поверит, что Скелетообразный этого еще не понял. Она сделала глубокий вдох. Не нравилось ей это. Ой, как не нравилось.

За делами лесным время быстро пронеслось, а солнышко ввысь поднялось. Ведьма по всем окрестностям пройтись успела. Где-то деревце подлечила, где-то последствия звериных боев убрала, а где-то и животинке подсобила.

— Ягда, ладно, вырубила, но в избе то зачем запирать?! — дуновение ветра донесло возмущенный голос человечишки.

Тут она удивилась, ведь никого в своей избушке не запирала. Девушка взор ведьмин к Сэви направила. И вправду — как ни пытался, Скелетообразный не мог распахнуть дверь. Ни одну, ни вторую… Ведьма сразу поняла откуда ноги растут, причем такие длинные, куриные…

“Избушечка, дорогая, выпусти его”, — мысленно обратилась к ней Ягда.

Дверь моментально распахнулась, а человечишка, чутка не рассчитав, кубарем вылетел из нее. Так еще по каким-то неведомым обстоятельствам, ступеньки у крыльца отсутствовали. В общем, полет у раба вышел длительным, а окончился приземлением на пятую точка. Но он не растерялся и мигом поднялся. При этом выглядел весьма грозно.

— Я завтрак приготовил. Откроешь тропу до поляны? — обратился Сэви куда-то вдаль, не сомневаясь в том, что ведьма его услышит.

Она и услышала. Щелкнула пальцами и путь до полянки, на которой человечишка тренируется, открылся. Сама же Ягда пошагала в дом. Аппетит не на шутку разыгрался, а еще надо бы проверить, чего это вдруг избушка на курьих устроила.

***

Все оказалось до боли знакомым. Оказывается, избушка решила, что Сэви в чем-то провинился, раз Ягда его вырубила. Вот она и решила “помочь”, а про исчезнувшие ступеньки, молчала как рыба… Ведьма пыталась мысленно допытаться у давней спутницы, но она ни в какую… Умело уходила от ответа, причем в прямом смысле этого слова. Избушка возьми, да поднимись на ножках куриных, и утопала на другой конец поляны. Девушке только и оставалось, что махнуть на это рукой и отправиться дальше по своим очень важным делам. Ведь никто кроме нее тренировку раба проконтролировать, а то мало ли чем он там занимается… Да еще и без рубахи…

***

Ягда на насиженной веточке сидела, да за человечишкой наблюдала. Он орудовал мечом, выполняя какие-то замысловатые движения. А еще… Сэви, как всегда, был без рубахи. Ведьма с удовольствием отметила, что он поднабрал в весе. Мышцы его налились, стали отчетливо выступать, да в плечах раб возмужал. А рядом с ним стоял… Ратибор.

Волкодак пытался приемы за Скелетообразным повторять, а тот ему терпеливо объяснял, да медленно показывал. Это было очень некстати. Друг уже наверняка учуял Ягду своим звериным нюхом. Она недоумевала — почему они решили вместе тренироваться. Давеча чуть друг друга в могилу не свели, а тут мило воркуют, словно голубки, да только с мечами.

“Ягдочка, ты очнулась!”, — послал ей мысль Добран.

“Ага”, — угрюма ответила

“Ты не с той ноги что ли встала…”

“Почему Ратибор вместе с моим человечишкой ошивается?”, — не дала ему закончить ведьма.

“А, вот оно что… Я сейчас к тебе подлечу и все расскажу…”

Сирин быстро оказался у ведьмы, и все бы ничего… Да только тихо хлопать крыльями он не умел. На этот шум сразу же обернулись Ратибор с Сэви, да стали в дерево вглядываться.

— Каркай давай, а то нас заметят, — зашипела Ягда.

— Кар… Кар… — послушно закаркал сирин, да только карканье его было похоже на предсмертные потуги вороны.

— Почему сирин каркает? Он же вчера говорил… — озадаченно спросил Сэви у Ратибора.

Волкодак хохотнул, но решил друзей не сдавать.

— А он иногда думает, что ворон. Вот и каркает.

“Не мог что ли правдоподобнее каркать?”, — уже мысленно обратилась к Добрану ведьма.

— Выходит его вороны привлекают? — озадаченно спросил человечишка,

— А то… Между нами, как-то была в нашем лесу одна ворона… Так он ее…

Уж такой наглой клеветы сирин стерпеть не мог.

— Ратибор, я тебя сейчас…

Добран к шутнику полетел. Ведьма попыталась его остановить, да не успела, так еще равновесие потеряла и стала со своей веточки падать.

— Да ты не смущайся — каркай. Тут же все свои, — уже откровенно ржал волкодак.

Ягда тем временем с веточки падала, да отчего-то не спешила к магии взывать — уж больно задумалась о расправе над Добраном и Ратибором, из-за которых она в такое положение попало. Но вопреки всему, ожидаемого соприкосновения с землей не произошло. Ее вдруг обхватили сильные руки, а шею обожгло горячее дыхание.

— Ведьмочка, ты резко колдовать разучилась?

“Ведьмочка” возмущенно засопела, да только ответить было нечего. А вот Сэви сделался серьезным.

— Я обещал, что не обращу против тебя меч. Ты серьезно думаешь, что я тебе наврежу? Поэтому следишь? — хрипло спросил он, не скрывая досады в голосе.

Рядом пробежал Ратибор, за которым гнался разгневанный сирин.

— Да ей просто за твоими тренировками нравиться наблюдать. Ты ж тут с голым торсом орудуешь, — смеясь объяснил волкодак.

Ягда начала медленно, но уверенно покрываться краской. В это время Ратибор за корешок споткнулся, который стараниями ведьмы под ногами оказался. Добран такой возможности не упустил, впился крепко-накрепко когтями в уж слишком радостного волкодака и взмыл над соснами, унося с собой весельчака.

— Ведьмочка, если так нравится, то я, в принципе, могу без рубахи ходить, — усмехнулся человечишка. Слова Ратибора явно пришлись ему по душе, да смыли минутное огорчение.

— Да ты… Да я тебя… — Ягда уже не краснела — она багровела.

— Я еще немного поупражняюсь. Ты тут посидишь или обратно на дерево полезешь?

***

— Ведьмочка, может ты присоединишься к тренировкам?

Ягда бесцельно бродила по лесу, а Сэви шел за ней следом. Вроде все, как всегда, да только у нее румянец с щек до сих пор не сошел. Первое время человечишка молчал, да на девушку задумчиво взирал, а потом решил нарушить тишину.

— На коей черт они мне сдались? — буркнула она.

— Ты же все равно на них ходишь, а так будешь принимать непосредственное участие.

— И зачем мне мечом махать?

— Ну… Вдруг на тебя кто-нибудь нападет…

Он не успел договорить. Молниеносные лозы подняли его, да перевернули кверх тормашками.

— Ежели вдруг нападут, я мигом остужу их пыл, — она подошла вплотную к Скелетообразному, так что их лица оказались на одном уровне.

— Верю, — усмехнулся Сэви.

Отчего-то он не разозлился, даже напротив — повеселел.

— Я вот чего спросить хотела… — замялась ведьма.

— Я весь во внимание, — человечишка хотел было склонить голову, да только в перевернутом положение это было проблематично. Ягда вздохнула, но все же задала вопрос, который на языке вертелся.

— Сэви, ты же воевал на стороне Черного Короля?

Он в лице изменился. Веселье угасло, а сам раб стал отстраненным, словно вернулся старый, угрюмый Сэви. Видать ведьма сама того не ведая, расковыряла еще не зажившую рану.

— Да.

— Какой он?

— Что-то случилось? — человечишка нахмурился.

— Я от людишек слышала, что он уже на земли этого княжества вторгся. Ежели он до леса дойдет… — тихо поделилась своими переживаниями ведьма.

— Не думаю, что ему нужен лес.

— Людишкам он тоже без надобности, но они то и дело сюда захаживают.

— Ты переживаешь, что Черный Король твой лес захватит? — его взгляд серых очей стал постепенно теплеть.

— Ага, — честно призналась она. — Как думаешь, я смогу его одолеть?

— Против тебя у него нет ни единого шанса, — усмехнулся человечишка.

— Я же серьезно спрашиваю…

— Ведьмочка, поверь, ты легко одолеешь Черного Короля.

— Ты же ему служил… Если он нападет, ты будешь на чьей стороне?

— На твоей, только на твоей… — улыбнулся Сэви. — Только верни меня на землю.

Ягда взмахом кисти вернула раба в привычное положение, и они двинулись дальше. Его слова ее успокоили, но обдумать хотелось обдумать все еще раз, так что она шла не особо разбирая пути. Черный Король — это лишь призрачная угроза, а волнения людишек… Так эти мерзкие твари со всего трясутся.

— Куда мы идем?

— Не знаю, я просто по лесу гуля… — комок в горле помешал договорить.

Ноги сами собой привели ее к берлоге. Когда-то в ней жила старая медведица, что в детстве Ягду на холке катала. Она помнила ее жестких мех и ласковое урчание. Она ворчала на волкодака, который всегда рвался в бой с ведьмой, а еще всегда ходила рядом с Марой. Когда та ушла, медведица успокаивала рыжеволосую девочку, тыкала своей мордашкой ей в ладони, старалась не отходить ни на минуту…

А потом… Ягда отправилась на поиски Мары вместе с Ратибором, а как вернулась почти всех медведей перебили, а их останки развесили по деревьям, словно издевательство. Остался лишь пяток молодых. В то время они еще материнское молоко пили, так что людишкам до них не было дела…

От воспоминаний на глаза навернулись слезы.

— Ведьмочка, что-то случилось?

— Они моих мишек ради забавы перебили. Да еще подло так… Пришли по весне, когда те толком от спячки не отошли, да вогнали рогатины им под брюхо. Потом еще и пир закатили…

И это была ее вина. Она лес оставила.

— Просто ради забавы?

— Угу, — Ягда шмыгнула носом, а потом взяла, да развалилась на мягкой травке. Человечишка решил последовать ее примеру и улегся рядышком.

— Мара рассказывала, что столетия назад это был “обряд” почитания Велесу. Он мудрый, сильны и всему зверью владыка… А мишки были его любимцами, что всегда за ним следовали. Вот человечишки и “подражали ему” — медведей убивали, их тела оскверняли, а потом некоторые их останки с собой носили, а остальное близ места охоты развешивали. Хотели животную силу обрести да в милость к богу попасть. Вот только Велес презирал все это. Да и как можно радоваться смерти своих любимцев?! За это он карал своих последователей, пока совсем никого не осталось… — ведьма посмотрела в небо. — Людишкам не дано управлять жизнью и смертью.

Она и сама не заметила, как проговорилась о Маре, да только от внимательных ушей раба это не укрылось.

— Я не понимаю… Зачем людям убивать любимых животных своего бога?

— Они ж тупее букашек. — Ягда приподняла руку, по которой трудолюбивый муравей полз, — Не в обиду букашкам сказано…

— На ровном месте решили убивать медведей, чтобы угодить Велесу?

— Когда-то Перун пустил слух, мол, убитые медведи прямиком к Велесу в навь отправляются… — припоминала девушка рассказы Мары, которые та ей вместо ночных сказок рассказывала. — Только сейчас людишки уже и знать не знают, кто такой Велес или Перун. Древние обряды стали для них всего лишь потехой…

Сэви посмотрел ведьму, да невольно залюбовался. Рыжие волосы на свету переливались из золотого в алый, веснушки образовывали невиданные созвездия, а зеленые глаза были подобны самым ярким смарагдам.

— Ведьмочка, выходит, ты поклоняешься богам? — хрипло спросил он.

— Я бы не сказала. Я вер… знаю, что они существуют или существовали. Но я им не молюсь и никакие обряды не провожу.

— Почему?

— Я… Впрочем, не важно, — она осеклась. — А ты веришь во что-нибудь?

— В смерть, — коротко ответил человечишка.

— А зачем же в нее верить?

— Для меня, это единственное, что точно существует и всегда рядом.

Ягда про себя захихикала Оно и не удивительно, что некромант только в смерть и верит.

— Хм… в этом есть смысл.

— Ведьмочка…

Сэви хотел еще что-то сказать, но умолк на полуслове, словно передумал.

— Почему ты с Ратибором тренировался? — ведьма сама решила сменить тему.

— А, это… Пока ты спала, он навещал тебя и заодно попросил меня научить его так же драться. Я ему предложил присоединиться к моим тренировкам. Он согласился, — бесстрастно объяснил человечишка.

— Значит… ты со всеми поладил? — она прикусила губу. Отчего-то ее и впрямь волновал этот вопрос.

— Всеми?

— Добранном, Мирославой и Ратибором, — перечислила своих друзей ведьма.

— Думаю, да. Но Мару я еще не видел… — намекнул он, да за реакцией Ягды стал внимательно наблюдать. А она мигом потухла, да глаза прикрыла. Словно он задел сокровенное, то чего не должен был касаться.

— Ее тут больше нет, — отрезала девушка.

— Извини… — произнес он и твердо для себя решил больше не возвращаться к этому вопросу.

Они на полянке лежали. Солнышко приятно нагревало кожу, а тени от деревьев берегли глаза от слепящих лучей. Нежные дуновения ветра раздували травку, в которой они лежали, а вместе с ней и пряди волос. Из самых разных уголков леса доносилось щебетание птиц, жужжание хлопотливых насекомых, шуршание от пробегающих рядом зверьков… И все это сливалось с убаюкивающим шелестом веток.

— А ты знаешь, что в детстве Ратибор частенько получал от меня хорошую взбучку? — улыбнулась Ягда как ни в чем ни бывало. — А еще у него никогда не получалось меня в бою одолеть. Ни единого разочка!

Сэви тихо рассмеялся.

— С удовольствием про это послушаю.

***

Очередное утро, очередная тренировка человечишки без рубахи… В этот раз Ягда сидела на другом деревце, что с противоположной стороны поляны находилось. Она была уверена, что останется незамеченной, ведь открыто к нему приходить не хотелось, хотя он и звал. Вот только вся уверенность в незамеченности улетучилась, когда Скелетообразный в ее сторону направился.

— Ведьмочка, я закончил. Идем?

От неожиданности Ягда в очередной раз не удержалась на деревце и начала падать. Она уж было к магии взывала, как очутилась в чьих-то медвежьих объятиях.

— Я смотрю, тебе понравился такой способ спуска, — выдохнул Сэви, щекоча своим воздухом ее уши, которые моментально вспыхнули похлеще самого яркого костра.

— Да я…

— Нравиться именно с деревьев наблюдать? Или по привычке залезла? — откровенно издевался над ней Сэви.

— Да ну тебя… — надулась Ягда, которая была краснее вареного рака. — Отпустишь?

— А ты хочешь?

— Скелетообразный, я тебя сейчас…

— Кстати, хотел спросить…

— Чего еще?

— Тебе мое имя не нравится?

— Имя?

— Ты меня только пару раз по имени назвала. Все остальное время — «Скелетообразный».

— Так ты меня тоже все время «Ведьмочкой» называешь…

— Не нравится?

Нравится. Но взглянув в его наглую рожу, ведьмочка быстро передумала отвечать честно.

— Мне без разницы, — она пожала плечами.

— Значит, я продолжаю, звать тебя “Ведьмочкой”? — улыбнулся человечишка.

— Делай хочешь… — махнула ведьма рукой, а Сэви взял и потащил ее в неизвестном направление.

— Эй, ты куда?!

— Сама сказала: “делай что хочешь”.

— Я же про…

— Пошли покупаемся, — не стал таить он.

— Скелетообразный, открою тебе великую тайну — чтобы идти, нужно на своих двоих стоять…

— Ведьмочка, не ворчи, я же аккуратно.

Ягда насупилась, да руки на груди скрестила. Человечишка и впрямь очень осторожно ее держал, нигде не передавливал, да, в целом, было очень даже удобно. Вот только с каждым мгновением, покуда Сэви ее нес, она заливалась краской с новой силой. Ей казалось, что цвет лица уже сливается с волосами, а жар у щек был подобен лучам солнца в самую ясную погоду.

— Откроешь тропку до озера?

Ягда взмахнула ладонью, да возмущенно засопела.

— Если скажешь, что не нравится, я отпущу.

Она молчала, продолжая сгорать от… Ведьма и сама не понимала от чего, но точно знала, что это связано с Сэви. У которого, между прочим, растянулась улыбка от уха до уха.

— Какие у нас планы на сегодня? — невозмутимо спросил он.

— Есть одно делишко… Но я с ним сама управлюсь.

— С тобой можно?

— Если пообещаешь не вмешиваться.

— Ладно. Так что за дело?

— Потом узнаешь.

Они быстро до озера добрались.

— А что мне за это будет? — Ты меня на ноги ставить собираешься?

Тут уже Ягда не выдержала. Извернувшись, она выскочила из рук человечишки, который особо сильно ее и не удерживал. А затем взяла и закинула наглеца в середину озера. Полет вышел захватывающий, особенно для Сэви, ведь он явно не ожидал такой пакости от ведьмы. Да и осознал происходящее, когда уже был высоко в воздухе. А как глубоко он нырнул… Тут ему бы позавидовали даже сомы, что на самом дне обитают.

Девушка же стала неспешно раздеваться. Оставшись в одно исподнем, она неспешно в воду зашла, которая была теплая, словно парное молоко. В это время Скелетообразный мощными рывками подплыл к ней.

— Как водичка? — поинтересовалась Ягда.

— Ведьма…

— Неужто не по нраву?

Человечишка явно намеревался сказать что-то серьезное, да только ведьма не дала ему на это времени. Она начала нашептывать заклинание, которым с детства забавлялась. Миг… и у Сэви слились ноги в один большой хвост, а на груди жабры прорезались. С собой девушка сделала то же самое.

— Что за…

— Поплыли, это весело, — она ухватила раба за руку, утягивая за собой.

Они стали погружаться на дно озера. Солнечные лучи переплетались с водой, создавая причудливые узоры света. Совсем рядом проплывали харуисы, чья чешуя сверкала самыми разными цветами, будто россыпь драгоценных камней. Рыбки совсем не боялись гостей, словно к ним так каждый день наведываются. На самом же деле, они не видели угрозы в Ягде, которая уже давно стала частью леса. Через какое-то время им повстречались и другие представители вод, которые упорно не обращали на них внимания.

Чем дальше они плыли, тем темнее становилось, а когда они достигли песчаного дна наступил полный мрак. Ведьма зажгла светлячок — так она прозвала сияющий сгусток света, который превосходно освещал пространство.

Человечишка выглядел изумленным, да с детским восторгом по сторонам оглядывался. Он даже попытался засмеяться, но из его рта вылетели пузырики, которые сразу же стали подниматься ввысь. Сэви озадаченно поднял голову, наблюдая за ними. Ягда от такого зрелища захихикала, выпуская еще больше пузыриков и тут же наткнулась на пронзительный взгляд дымчатых глаз. Он ее внимательно рассматривал, позабыв про свои пузырики, что уже к поверхности приближались.

Ведьма тоже к Скелетообразному пригляделась, да в очередной раз отметила — от “Скелетообразного” осталось только прозвище. Ушла худоба, теперь он был даже покрупнее деревенских молодцов, а еще где-то по пути потерял рубаху… Черные волосы развивались в воде, отливая серебром. Скулы стали еще выразительнее, но распрощались с былой впалостью… Чем дольше Ягда на него смотрела, тем чуднее себя чувствовала. А еще больше ее пугало, что она вообще что-то к нему чувствует.

Девушка не нашла ничего лучше, чем призывно коснуться его по плечу и уплыть в дальние дали. Сэви понял ее идею и помчался в следом. И вот они вновь стали играть в салочки, правда в этот раз под водой.

***

— Ведьмочка, так какое у тебя было дело?

Они вновь на тропку вернулись. Магией Ягда их скорёхонько высушила, да в путь отправились.

— Да так… Пустяки.

— Но все же?

— Надо бы вернуть должок.

— Какой?…

Этот вопрос остался без ответа, хотя спустя пару минут стало ясно про какой “должок” говорила Ягда. Они стояли недалеко от входа в деревню. У той самой деревни, где ее закидали камнями.

— В этот раз не вмешивайся. Я сама разберусь, — из ее голоса пропала привычная легкость. Он стал серьезным, даже слишком серьезным для нее. В нем слышалась сталь, которой прежде человечишка не замечал.

— Что ты задумала?

— Сейчас узнаешь, — она хищно усмехнулась, обнажая зубы. — Идем.

— Ты не будешь менять свой образ?

— В этом нет нужды.

Они вошли в деревушку. Народ сразу ее заметил. Если раньше на нее смотрели с омерзением и призрением, то сейчас в их глазах была чистая ненависть. Ягда улыбнулась — тогда будет еще веселее.

На ее путь вышел знакомый купец. Он явно нервничал, но все решился заговорить.

— Б-бабушка Яга, с чем пожаловала?

“Бабушка Яга”, значит, узнал ее. Видимо теперь все в деревушке знают, как она выглядит на самом деле. Сэви рассказал, что с нее спал лик, да только он не был уверен когда именно.

— Ох, у меня память девичья. Я кое-что в вашей деревушке позабыла…

— Ах, вот оно что… — облегченно выдохнула мужичок. — Позволь тебя проводить?

— Купец, а как же это ты меня узнал?

— Так это… — он побледнел. — По рабу.

Ягда смутно помнила произошедшее, но точно видела камень в его руке, который он так и не кинул. Видать, купец не хочет напоминать про произошедшее…

— Кстати, Б-бабушка Яга, а почем ты мне его продашь?

— 50 золотых, — равнодушно пожала плечами ведьма.

— Так ни один раб столько не стоит!

— Да ты что? — она бровь подняла, да выразительно на него посмотрела.

— Так это дела былые… Я за 30 готов его купить!

— Маловато, — ведьма задумчиво на свои ногти посмотрела.

— 35. Больше не дам. Это уже самый дорогой раб выйдет…

— Что ж…

Ягда ладонью взмахнула и купец улетел в воздух, а приземлился прямо на тын, что из острых кольев был сделан. Они вонзились в его жирное брюхо, да прошли сквозь шею. По дереву стала стекать кровь и вываливаться кишочки, а сам мужичок что-то пытался сказать напоследок, да раздалось только бульканье.

— Ведьмочка, я убью любого покупателя, которого ты только найдешь, — прошептал Сэви, наклонившись к самому уху девушки.

— Да я тут вроде сама неплохо справляюсь, — Ягда не удержалась и потрепала его по волосам. — Неужто ты подумал, будто я и в самом деле тебя продавать собралась?

А в стороне было на что посмотреть — людишки стали возмущенно орать, да в толпу собираться. Вот первые детины к ведьме стали выдвигаться.Человечишка лишь смущенно отвел взгляд в сторону.

— За мной встань, — тихо наказала она Сэви, а сама стала плести заклинание.

— Ветер в моих руках, Ветер в моих волосах, На мой зов приди, Бурю здесь разрази!

Пришли первые порывы, что стали уносить с собой корзинки, белье разные орудия да прочую мелочовку. А Ягда продолжала повторять заклинание. В воздух уже поднимались ограждения, крыши домов, деревянные стены и то, что было за ними. Ветер уносил с собой в дальние дали абсолютно все, кроме людишек. Они разинув рты, да со слезами на глазах за этим наблюдали — как в один день исчезло все нажитое. Наконец, осталась одна только пустошь.

Раздался крик. Это грузная женщина упала на колени, да стала рыдая причитать. За ней последовали и другие. А кто-то попытался на ведьму с кулаками кинуться, а ей только это и нужно. Она довольно улыбнулась, да начала творить новое заклинание.

— Земля-землица, Жизни сестрица, Что дала отними,

Да вид навеки измени!

Кожа человечишек стала грубеть, на ней стали поступать трещины. Они хотели было убежать от Ягда, да не тут то было. Никто не смог сдвинуться с места. Их тела превращались в стволы деревьев, руки в веточки, а из ног уже корни проросли. На коре отобразились предсмертные крики, в точности, сохраняя черты лиц. В деревне не осталось никого, кто смог бы заклятие ведьмы избежать. А она все повторяла и повторяла заклинание. Теперь сосны ввысь росли, за счет человеческой жизненной силы, что у людишек была. Девушка невольно залюбовалась — до чего же красивая роща получилась. Словно она всегда тут стояла и никакой деревушки никогда не существовало.