Месть привата

Владимир Валентинович Уваров (2024)

Выйдя из тюрьмы, Шутер единственным смыслом своего дальнейшего существования видит месть Сюркуфу. Как всегда, на помощь нашему отважному капитану приходят его верные друзья.

Глава 9

Вернувшись на «Призрак», Сюркуф отдал Потье распоряжение возвращаться в порт, а сам уединился с Воронцовым в кормовой каюте. Усевшись в кресло возле окна, он вскрыл пакет и достал послание. Пробежал его глазами и отдал Семену. Тот, взглянув на текст, задумался.

— Что скажешь? — спросил его Сюркуф, тяжело посмотрев на друга из-под нахмуренных бровей.

— Что тут думать? Тебе явно предлагают взять «индийца» на абордаж. Только вот где и когда? Насколько мне известно, «Кент» пойдет на Калькутту из Портсмута недели через две. У нас есть время подготовиться. Это с одной стороны. С другой — бывший тяжелый фрегат французской постройки, тысяча пятьсот регистровых тонн, тридцать восемь пушек на борту. Из них двадцать восемнадцатифунтовых. Не корабль, а плавучая крепость! Недаром этот «индиец» ходит в одиночку. Крепкий орешек… По нашим ли зубам?

Сюркуф ничего не ответил, а, отвернувшись, стал угрюмо смотреть на пенящийся за окном кильватерный след. Прошло несколько минут в тягостном молчании. Наконец Робер, не отрывая взгляда, произнес:

— Знать бы точно, что это не ловушка. Что Беатрис точно там будет.

— Может, и ловушка, — пожал плечами Воронцов. — Пока не проверишь, не узнаешь. Но не думаю, что Шутер отважится вести Беатрис на Борнео на своем бриге. Хоть он и подонок, каких поискать, однако не дурак. Он прекрасно отдает себе отчет, что на этом длинном пути ты его рано или поздно найдешь и уничтожишь. У него нет никаких шансов в бою один на один с тобой. Поэтому и нашел выход. Как говорится у нас в России, видит око, да зуб неймет.

Сюркуф кивнул, соглашаясь со словами Воронцова. Затем встал и, заложив руки за спину, прошелся по каюте. Робер привык думать на ходу.

— Что решил? — через некоторое время спросил Воронцов.

— Не знаю, — ответил Сюркуф. — «Кент» не такой уж и неприступный. Знать бы, что Мари на его борту, — не колебался бы ни секунды! К тому же приличный приз. Уверен, что в его недрах будет чем поживиться. Слышал, что компания на некоторых хорошо оснащенных своих парусниках перевозит в Индию золотишко.

— Предположим, проверить это не так сложно, — улыбнулся Воронцов.

Сюркуф замер на месте:

— Ты сможешь это сделать?

— Легко! Только ты сначала должен доставить меня в Англию, где-нибудь поближе к району Портсмута. Знаешь, не люблю я английские провинции. Грязь, просто тоска.

— Ты это сделаешь?! — рявкнул Сюркуф так, что от его голоса задребезжали стекла.

— Сделаю, — спокойно отозвался Воронцов. — Чего раскричался? Всю команду напугаешь.

— Документы? Деньги? — перешел чуть ли не на шепот Сюркуф, горящими от волнения глазами глядя на Семена.

— Все у меня с собой, — усмехнулся тот. — Только вот переодеться не во что, да шут с ним. Теперь серьезно. Ты меня высаживаешь где-нибудь в тихом месте на побережье. Где лучше, проконсультируйся у Леопольда, недаром я его на корвет притащил. Затем забываешь обо мне и готовишь «Призрак» к длительному плаванию. Плывешь на Мадейру и ждешь меня в местечке Камара-ди-Лобуш. По вечерам я буду прогуливаться. Люблю, знаешь, пешие прогулки по пляжу.

— Я все понял! — бросил Сюркуф и гигантскими шагами устремился к выходу. — Джерод! Джерод! — закричал он, оказавшись на палубе.

— Тебе чего? — поинтересовался тот, появившись откуда-то сбоку.

— Давай сюда Леопольда! Ну, того контрабандиста, помнишь?!

— Что ж не помнить? Помню, конечно. Сейчас приведу.

Не успел Джерод отойти от Сюркуфа, как тот навис над Потье:

— Карта Английского канала есть?

— Да, — не понимая, чего от него хотят, произнес он.

— Тогда бери ее — и в большую каюту! Разговор будет.

Потье расстелил на столе карту. Сюркуф подозвал Леопольда, который нерешительно мялся у входа:

— Иди сюда! Покажи укромное место, желательно недалеко от Портсмута. Нужно высадить одного человека. Ты, наверное, знаешь подобные места?

— Ну, как не знаю? Бывал, конечно, в том районе, не без того, но вы понимаете, я привык ходить другим маршрутом, — Леопольд ткнул пальцем в районе французского города Кале. — Примерно сюда, где-то между Дувром и Фолкстоном. Но как я понимаю, вам этот район не подходит.

Леопольд еще долго всматривался в карту, водя пальцем по английскому побережью. По его лицу было видно: он что-то хочет сказать, но пока не решается. Никто его и не торопил. Наконец контрабандист решился:

— Можно высадиться у местечка Бембридж, на севере-востоке острова Уайт. Я знаю там одного, так скажем, рыбака, который за небольшое вознаграждение без лишних вопросов согласится доставить гостя на своем суденышке в Портсмут.

— Идет! — протянул руку контрабандисту Воронцов. — Свою цену назовешь, когда мы прибудем в Портсмут.

— Мне лишнего не надо. Оплата только обратной дороги.

— Тогда, капитан, — Сюркуф бросил взгляд на Потье, — не мешкая идем на Одервиль, а там поворачиваем к английскому побережью. Вопросы есть?

Поставив марсели и контр-бизань, «Призрак» направился вдоль побережья на северо-запад. Шли не торопясь, не теряя из виду береговую линию и делая при этом около пяти узлов. В полдень зашли в Одервиль, чтобы взять на борт продукты для экипажа и простояли вблизи песчаной косы до заката.

Едва на палубу легли длинные тени, корвет поднял паруса и лег на курс к острову Уайт. Поверхность канала рябила. Порывами задувал северо-восточный ветер. Начинающая сереть морская поверхность со вздыбленными короткими волнами походила на плохую дорогу, покрытую рытвинами. «Призрак» под косыми парусами шел в бейдевинд.

Потье распорядился бросить лаг. Мишель залез на планширь бизань-мачты, другой матрос держал катушку с линем. Боцманмат выбрал удобный момент и крикнул:

— Пошел! — затем бросил дощечку лага в пенящуюся воду и стал считать пробегающие под пальцами узелки.

В это время стоящий рядом Джерод следил за секундной стрелкой карманных часов.

— Время! — скомандовал он.

— Семь узлов! — крикнул Мишель.

— Повторим, — произнес Джерод.

Процедуру с забрасываниям лага проделали еще раз. Результат не изменился.

— Хорошо идем, — сказал Джерод, подходя к Потье. — Семь узлов, месье.

— Действительно хорошо, — подтвердил тот, бросив взгляд на освещенную стрелку компаса на нактоузе.

Ветер, не переставая, гудел в снастях такелажа, над головой занимались звезды. При качке общая тональность звуков то усиливалась, то ослабевала на целую ноту. Мачты слегка поскрипывали, передавая напряжение на паруса и брасы то с одного, то с другого борта. Квартирмейстер, стоявший сзади рулевого, отбил склянки и перевернул песочные часы.

После полуночи Потье вынес сектант и определил по звездам координаты корвета. Сверив полученные результаты с записью замера скорости на грифельной доске, спустился в большую каюту.

Сюркуф и Воронцов решили перекусить. Они выкладывали на стол из плетеной корзины продукты. Рядом с бутылкой вина появилась резанная крупными ломтями ветчина, за ней последовали хлеб и овощи.

— Месье, — обратился Потье к судовладельцу, — через два часа будем на месте.

— Хорошо капитан, — ответил Робер. — Перекусить не желаете? Серж в Одервили нашел пару бутылок «Шато лафит». Присаживайтесь, пропустите стаканчик-другой.

Потье не возражал. Сюркуф разлил по стаканам красное вино и поднял свой:

— Предлагаю выпить за успешную операцию моего друга Сержа де Верон! От него будет зависеть, освободим ли мы Мари и накажем ли этого мерзавца Шутера.

Стаканы с легким звоном встретились.

— Как там наверху? — поинтересовался Воронцов.

— Мерзко, — передернул плечами Потье, чувствуя, как уходит холод и приятное тепло разливается по венам, — проклятый норд-вест достает до костей.

Капитан положил в рот пару кусочков ветчины и поднялся из-за стола:

— Пойду разбужу Джерода, да и самому не мешает часок вздремнуть…

Потье позже, когда его разбудили, не сразу мог понять, что происходит. Как ему казалось, он едва успел сомкнуть глаза, а тихий голос помощника, не давая вновь погрузиться в приятную дрему, продолжал твердить:

— Капитан, капитан, пора, берег на траверзе.

— Да-да, — ответил Потье и рывком поднялся с постели.

Над проливом висела выщербленная луна. В ее слабом свете слева по борту вдалеке виднелась невзрачная темная полоска.

— Какая глубина? — спросил Потье, обводя взглядом горизонт.

— Двадцать ярдов, месье, — ответил Джерод, следовавший за капитаном по пятам.

— Подойдем поближе. Оставить только фок-стаксель и контр-бизань! Вахтенных на нос. Докладывать о глубине каждую минуту. Эй, там на селенгах! Усильте наблюдение за морем! Не хватало еще на англичан нарваться.

— Есть, месье! — донеслось вразнобой сверху.

«Призрак», крадучись, стал приближаться к далекому берегу. Едва с носа сообщили, что глубина под килем составила пять ярдов, как Потье приказал положить парусник в дрейф, подняв и обстенив фок-марсель.

Сюркуф и Воронцов вышли на палубу. Промозглый ветер задувал вдоль канала. Палуба погрузилась в полумрак. Бортовые огни были потушены, освещался только нактоуз.

— Спустить шлюпку! — негромко распорядился Джерод.

Заскрипели блоки талей под тяжестью яла, и вскоре он уже покачивался на темной волне. Матросы сели на весла.

— Ну, Серж! — крепко обнял друга Сюркуф. — Двадцать футов тебе под килем! Как договорились, жду тебя на Мадейре! Удачи, брат!

Джерод тоже крепко пожал руку Воронцову, но ничего не сказал, только по обыкновению буркнул:

— К чему лишние слова?

Потье, наклонившись над поручнями, спросил:

— Леопольда не забыли?

— Тут я, капитан! — послышался снизу приглушенный голос контрабандиста.