Роза в огне

Даниил Романович Ерохин (2024)

Маг Пендалиан вернулся из земель эльфов. Но вместо города, готового к празднику встречи лета, его встретил город, в котором разгоралось восстание против правящего рода. В Кронхельде стали тут и там появляться записки, призывающие к свержению правящего наследника, старшего сына бывшего правителя — падшего короля Гилатора. А вскоре мятежники начали действовать более агрессивно. И Пендалиану пришлось вместе с друзьями и наследником трона Арделланом думать над тем, как подавить мятеж и найти его зачинщиков. Мало кто мог им в этом помочь, ведь в силу обстоятельств под подозрением были все графы из Совета правой руки и Совета левой руки, с которыми у старшего наследника давний конфликт… Веры не было и двум послам, находившимся в Кронхельде с дипломатическими миссиями. Кто из них поддерживал наследника, а кто мог быть участником заговора и организатором мятежа, та ещё загадка… Да и все ли мятежники действительно сражаются за идею, а не за деньги?

Глава 5. Чёрно-красные одежды

А Чарльз за этот день уже со всех сторон обошёл Дом пера.

Красивое двухэтажное здание с виноградными лозами на стенах, красной или оранжевой черепицей на крыше, работало ежедневно, а на ночь закрывалось. Так что скоро местные писцы должны разойтись по домам.

Дом пера находился в южной части города, на улице, идущей в центр столицы прямо от южных ворот.

За всё время наблюдения Чарльз не обнаружил Мурку ни в Доме пера, ни где-то поблизости. Возможно, она сидела дома или находилась в Гильдии искателей приключений.

С наступлением темноты Чарльз решил пробраться внутрь. Когда последний из писателей — или простой писец, кто знает, — вышел на улицу, заперев за собой дверь, Чарльз начал действовать. Он спустился с крыши здания напротив, откуда и наблюдал некоторое время, перебежал улицу, и зашёл в переулок слева от входа в Дом пера.

Простая одежда маскировала его под обычного горожанина, но спрятать под ней какие-то свои специальные инструменты Чарльз не мог. Только всякие отмычки в карманах штанов, да кинжал на поясе, прикрытый лёгкой курткой. Меч он взять на ночную прогулку не мог, мало ли вопросы у стражи и гвардии возникнут: что за человек ночью шляется по Кронхельду вооружённым ночью, да почему у него инструменты взломщика в карманах. Но это только, если дело до осмотра карманов дойдёт. И поэтому менее заметный кинжал был предпочтительнее меча. А разговоры, и возможные конфликты, отнимут у него время. Пора бы уже получить от Арделлана какую-нибудь бумагу с королевской печатью, чтобы воины лишних вопросов не задавали в случае чего. Хотя, Чарльз и без неё прекрасно обходился. Благодаря такому способу добычи сведений он навыки не растеряет, это уж точно.

Помимо отмычек и кинжала, Чарльз имел при себе мешок с серо-серебристой пылью, который при использовании создавал отличную дымовую завесу.

Агент не собирался проникать в Дом пера через главный вход. Обнаружение взломанного замка могло заставить предполагаемых злодеев стать более осторожными. И тогда, даже если бы Чарльз нашёл компрометирующие бумаги, улики, или что-то ещё, самих революционеров стало бы найти труднее.

Чарльз очень надеялся, что ему не придётся использовать оружие, но почему-то был уверен, что помимо бумаг он найдёт в Доме пера и самих революционеров.

Агент решил попытать удачу и найти хотя бы одно открытое окно. И только он собрался идти по переулку вдоль северной стены здания, как услышал со стороны улицы голоса и звуки шагов нескольких человек.

Спрятаться тут было негде, и агент встал в тени, прижимаясь спиной к стене и надеясь, что тени домов его скроют.

Голоса приближались. Люди точно шли по улице, но неизвестно было, повернут ли они в переулок, где прятался Чарльз, или пройдут дальше.

Четыре человека, прошли мимо места, где схоронился агент, и встали перед входом в Дом пера.

— Ты ключи-то не забыл? — послышался шутливый вопрос.

— Конечно нет! — резко ответил второй голос.

Чарльз тихо прокрался к углу здания, но выглядывать пока не решился. Только подслушивал.

— Делаем то же, что и обычно? — послышался третий голос.

— Да возьмём листовки в сейфе, а потом сразу уйдём. До начала праздника у нас всего одна ночь. Так что надо успеть их распространить. А потом уже и к делу приступим. — послышался четвёртый голос.

Чарльз понял, что все голоса принадлежали, скорее всего, людям, а не представителям других народов. Не такие грубые, как у орков. Не такие звероподобные, — с шипением, рыком или другими звуками — как у зверолюдей. Не такие низкие, как у гномов. Это означало, что если агент с ними сейчас сойдётся в бою, то ничего неожиданного не могло бы произойти. У людей ведь не было клыков, когтей, крыльев, ещё чего-либо, присущего другим народам…

Единственной опасностью оставалось только то, что среди этих неизвестных мог оказаться кто-то владеющий магией. Ну и наличие обычного оружия тоже не стоит исключать.

А бороться с магами Чарльзу всегда было нелегко. Зато с четырьмя простыми мятежниками, или кто они там, агент легко может справиться. Если повезёт, то сейчас всех четверых сможет вырубить, да в плен взять.

Чарльз выглянул из-за угла. Перед входом остался только один человек. Остальные, похоже, уже скрылись в Доме пера. Пора действовать.

Оставшийся у входа человек был в простой лёгкой одежде чёрного цвета. На руках были чёрные перчатки с металлическими вставками на костяшках, а нижнюю часть лица скрывала красная маска. Сам человек был очень коротко подстрижен. Скорее даже не коротко, а почти на лысо. Оружия у него на поясе или за спиной не было видно. Значит, оставался лишь вариант, что у него где-то спрятаны кинжалы. Хотя металлические вставки перчаток тоже больно бьют.

Чарльз, шатаясь, вышел из переулка, изображая не слишком трезвого человека, и сразу обратил на себя внимание неизвестного.

— Ты что здесь делаешь? — грубо спросил человек.

— Мне… туда надо. — пробубнил Чарльз, не поднимая взгляд, и махнул рукой куда-то за спину человека.

— Ну и иди куда шёл.

— Так я… и иду. Не. Не могу идти… Постоять надо. Ух… — Чарльз попытался прислониться к стене Дома пера. — А ты что, тоже куда-то идёшь? Может нам в одну… как её… сторону? Помоги, а? Ноги… не держат.

— Иди-иди. — брезгливо сказал человек и сделал шаг назад, подальше от Чарльза.

— А у тебя есть… выпить, а? Дай… — Чарльз подошёл к человеку совсем близко.

— Что там у тебя? — послышался вопрос изнутри.

— Да пьянчуга какой-то! — ответил человек, повернувшись к дверям. — Сейчас я его прогоню!

— Прогонишь? — удивился Чарльз таким же нетрезвым голосом.

И пока человек не успел повернуться, Чарльз вырубил его точным ударом в челюсть. — Ладно, я ухожу… ухожу…

Агент подхватил падающего человека и усадил его у стены, рядом со входом. А сам прошёл внутрь. Он впервые оказался в Доме пера.

Он оказался в просторном помещении, разделённом на два этажа балконом, подпираемым деревянными резными колоннами.

Чарльз не знал, что находилось на втором этаже, но здесь, внизу, его окружали столы, расставленные рядами, стулья и немного другой мебели в разных местах помещения. На столах не оказалось ни одной бумажки — местные работники, наверно, всё прятали в столы или другие места на ночь.

Здесь никого не было. Возможно, оставшиеся три неизвестных разошлись по зданию в поисках тех бумаг, о которых говорили. Было темно. Только лунный свет, проникавший через неприкрытые ничем окна, позволял ориентироваться в зале и не натыкаться на мебель.

Чарльз тихо прошёл по этому залу вдоль стены. На первом этаже точно никого не было. Зато приглушённые голоса послышались сверху. И агент поспешил к деревянным ступеням, ведущим на второй этаж.

Тут было, судя по всему, несколько небольших кабинетов, дверь одного из них была приоткрыта. Оттуда донёсся тихий щелчок. Наверно сейчас люди взламывали, или открывали ключом, какой-то замок.

Чарльз поспешил туда. Он ворвался в кабинет, с силой толкнув дверь рукой и тем самым сбив с ног человека стоявшего совсем рядом со входом в кабинет.

Второй человек стоял у окна и наблюдал за другой улицей. А третий открывал сейф, находившийся в шкафу с открытыми полками, стоявшем у стены. И открывал он не отмычкой, а ключом…

Пока третий пытался подняться, двое других заметили Чарльза. Один из них оставил ключ в замке сейфа и потянулся к кинжалу на поясе. А третий вытянул руку вперёд. Чарльз в тот же миг резко дёрнулся в сторону, и маленький арбалетный болт вонзился в дверное полотно.

— Ты ещё кто?! — рявкнул человек, доставший кинжал.

— Такой же вопрос. — усмехнулся Чарльз и пнул ногой человека, пытавшегося подняться с пола.

Он выхватил из-под плаща мешочек с пылью и бросил его прямо в человека, который всё ещё стоял у окна и уже заряжал второй болт в свой маленький нарукавный арбалет.

Мешочек ударился прямо в грудь человека, и вырвавшаяся из него пыль окутала часть помещения. На удивление эффективная вещица этот мешочек. Неудачливый стрелок закашлялся и затерялся в облаке пыли.

Сам же Чарльз устремился к оставшемуся из неизвестных и, пока тот замахивался кинжалом, ударил его кулаком в область печени.

Этот противник, задыхаясь, согнулся, а из пылевой завесы вышел последний из них. Он пытался протереть глаза и откашляться. Из своего нарукавного арбалета он уже точно не успел бы выстрелить ещё раз.

Обезвредить его, не используя оружие, для Чарльза, конечно же, оказалось просто.

Убедившись, что все трое без сознания, агент подошёл к сейфу и, довершив поворот оставленного в замке ключа, открыл дверцу. А в сейфе оказалась небольшая стопка бумаг. И чтобы понять, что это революционные листовки, достаточно было посмотреть на верхний из листов.

Чарльз кивнул сам себе, взял листовки и ключ, и покинул Дом пера.

Оказавшись на улице, он огляделся. Неподалёку по улице шёл отряд из пяти гвардейцев в синих плащах и с красными перьями на шлемах.

Они пока не видели Чарльза и то, откуда он вышел, так что агент решил направиться к ним и, немного приврав, сообщить о четырёх взломщиках.

— Стой! Назовись! — послышался голос одного из гвардейцев, скорее всего, командира отряда.

— Я? Чарльз меня звать! Стою! Я как раз вас искал! — ответил агент. То, что он назвал своё настоящее имя, роли не играло. Мало ли Чарльзов на свете?

— Нас? И зачем же, Чарльз? — поинтересовался тот же гвардеец.

— Там в Дом пера люди ворвались. Четыре человека я увидел! — сообщил агент.

— Что? Воины, за мной! Чарльз, давай-ка с нами! Что ты ещё видел? — спросил гвардеец.

— Больше ничего. Только слышал, что они какие-то листовки хотят из какого-то сейфа забрать. — ответил Чарльз, спеша за воинами.

— Это, похоже, кто-то из мятежников, про которых мы уже кучу всего слышали. — произнёс гвардейцев, когда патруль оказался перед входом в Дом пера. — Дверь открыта!

Пока воины заглядывали внутрь, Чарльз подбросил несколько листовок на брусчатку рядом с человеком, которого аккуратно уложил у стены совсем недавно.

Один из гвардейцев вышел обратно на улицу и посмотрел на лежавшего неизвестного.

— У него бумаги какие-то. — сообщил Чарльз. — Может, как раз листовки эти?

— Может быть. — кивнул гвардеец и склонился над человеком. Он приспустил его красную маску и кивнул. — Его я запомнил. А теперь и бумаги эти надо проверить.

— Вы его под стражу возьмёте? — спросил Чарльз.

— Конечно! И всех остальных тоже, кого там найдём сейчас. — ответил гвардеец и посмотрел на поднятые с земли листовки. — Да, это те самые бумаги. Я думаю, вы можете идти. Ваше лицо и имя я тоже запомнил. Как вас найти?

— А если вы меня искать будете я об этом и сам узнаю. — ответил Чарльз. — Я местный. Недалеко от главной площади живу. Я думаю, мы с вами ещё пересечёмся. И, скорее всего, при неожиданных обстоятельствах.

— Что?.. И всё же… Эй, ты куда?! — воскликнул гвардеец, но Чарльз уже убежал в переулок и скрылся.

— Да чтоб тебя… — хотел выругаться гвардеец. — Что я остальным сейчас скажу?

— Да и не надо ничего говорить. — вдруг послышался голос со стороны входа. Оттуда вышел другой гвардеец. — Я всё слышал. У нас и без этого Чарльза улов хороший. Там ещё трое внутри, представляешь? Вооружённые, ещё и сейф взломан. Только листовок мы не нашли.

— Так вот они. Тут лежали. — ответил гвардеец, упустивший Чарльза, и протянул бумаги сослуживцу.

— Да ну? Я их не заметил, когда входил. — удивился второй гвардеец.

— И я тоже.

— Похоже, зря ты этого парня упустил. — пошутил гвардеец. — Надо было побольше у него вызнать, пока не убежал.

— Да-а… А где остальные?

— Сейчас выйдут. Они этим троим руки связывают.

Через минуту на улицу вышли и остальные гвардейцы. Они вели приведённых в чувство революционеров, у которых руки были связаны и убраны за спину.

— Знаете, парни, мне этот человек показался странно знакомым. — сказал командир отряда. — Чарльз… Имя такое…Хм…

— Я что-то припоминаю… Также звали человека, который с должности уволился! Давно ещё. Я что-то такое слышал. — вдруг сказал один из гвардейцев.

— Ха! А точно ли уволился? — усмехнулся командир. — Ладно, ведём этих горе-бандитов в тюрьму. Праздник уже через несколько часов начнётся. А Чарльзу надо будет спасибо сказать.

— Он сказал, что мы с ним ещё встретимся. — сообщил гвардеец поднимая последнего революционера с земли.

— Не сомневаюсь. — ответил командир.

А Чарльз уже спешил домой по крышам столичных домов. В какой-то момент он остановился, чтобы передохнуть. Через некоторое время начнётся рассвет, судя по тонкой краснеющей и розовеющей линии неба на горизонте.

Но потом внимание агента привлекла яркая точка в небе, приближавшаяся с севера. Словно маленький клубок огня катился по небу. Но это оказался не клубок, и не совсем огонь, это летел феникс, изредка взмахивая своими большими пламенными крыльями.

Чарльз посмотрел на птицу.

«Хороший знак, как говорит Пендалиан», — подумал Чарльз и улыбнулся. И вскоре он был дома, готовый выбирать один наряд на дневную прогулку, а другой для присутствия на балу во дворце.