Мир Снов. Страна Кошмаров

Даниэль Хио (2025)

Кальт Дриг — семнадцатилетний юноша с необычной особенностью: он не помнит себя до тринадцати лет. После аварии, в которой погибают его родители, жизнь Кальта резко меняется и он, отказавшись от ненавистной реальности, попадает в некогда забытый Мир Снов — мир, придуманный им в детстве. Перед ним встаёт выбор: либо он одолевает своих внутренних демонов и возвращается в родной мир, либо же становится жертвой своих страхов и теряет самого себя. Сможет ли он пересилить самого себя и взять под контроль свои чувства, или же падёт жертвой демонов принятия? И какие ужасы скрывает его разбитый разум? Первая часть истории о том, какими опасными могут быть эмоции.

Сон третий. Отрицание

Кальт проснулся от громкого треска, какой бывает от пылающего костра, и сильного жара. Тут же отбросив одеяло, юноша обнаружил, что до сих пор находится в комнате того самого дома, где вместе с Юндзи остался на ночь. Кальт мог бы предположить, что в доме случился пожар и начать паниковать, но что-то внутри подсказывало, что это лишь иллюзия. Во-первых, не было ни дыма, ни запаха гари, во-вторых, на той стене, где было окно в сторону сада, откуда ни возьмись появилась стеклянная дверь, ведущая на невесть откуда взявшийся балкон. За дверью была чья-то тень.

Позабыв напрочь о чувстве самосохранения, Кальт встал с кровати и неспешно двинулся к появившейся двери. Он взглянул на балкон через дверь в надежде разглядеть того, кто там стоит, но так и не достиг успеха. Чувствуя, как бешено колотится его сердце, юноша открыл дверь и тут же об этом пожалел — настолько на улице было жарко. Ноздри словно горели, вдыхая горячий воздух, а голова закружилась так сильно, что Кальт тут же по инерции рванул вперёд и облокотился о перила. Потребовалось некоторое время, чтобы юноша смог привыкнуть к подобным условиям и более-менее понять, что происходит.

Он снова был в городе, который видел в своём видении после того, как потерял сознание в больничном туалете, но на этот раз на девятом-десятом этаже какой-то высотки. Было ещё одно отличие этого видения от прошлого, причём оно несколько шокировало юношу. Весь город был охвачен огнём, с разбитых окон валил дым и наружу вырывались языки пламени. На улице тут и там горели разбитые автомобили, некоторые из которых были перевёрнуты, и повсюду валялись сожженые трупы мужчин, женщин и даже детей. Это был настоящий пылающий ад.

— Ну как, нравится вид?

Только сейчас Кальт заметил, что тень, которую он видел, оказалась тем самым до сих пор скрывающим свою личность человеком, которого юноша встретил здесь в прошлый раз. Незнакомец не открывал взгляда от горящего города и, кажется, улыбался.

Решив, что и эта встреча не сулит ничего хорошего, юноша тут же поспешил обратно в комнату, однако дверь прямо перед ним резко захлопнулась, и Кальт оказался заперт наедине с тем, кого уже начал считать опасным пироманьяком.

Будто бы издеваясь над юношей, пироманьяк громко засмеялся.

— Не волнуйся, — сказал он. — На этот раз никаких сюрпризов не будет.

— Да ты что? — юноша повернулся к нему со взглядом, полным недоверия. — Как по мне, так то, что я снова оказался здесь, уже неплохой такой сюрприз. Тем более, когда этот город в таком состоянии. Это ведь ты меня сюда привёл, верно? Зачем?!

Кальт чувствовал, как дрожит его тело от ужаса, но деваться некуда, а потому показывать свою слабость было бы ошибкой: кто знает, что на этот раз задумал его преследователь.

Тёмный господин, чьё лицо всё ещё скрывал капюшон, повернул свою голову в сторону Кальта.

— Нужно поговорить. Не бойся, вредить тебе я не собираюсь. Даже наоборот: хочу немного помочь и готов дать пару советов, как справиться со своими внутренними демонами. В конце концов, я тоже заинтересован в том, чтобы ты благополучно справился с этим испытанием.

— Интересы могут быть разные, знаешь ли. Может, это какая-то ловушка, — сказал Кальт, но всё-таки вернулся к нему и вновь облокотился о перила. — Раз уж ты хочешь мне помочь, то, может, знаешь способ, как остаться в Мире Снов без угрозы смерти? Я был бы тебе очень признателен.

— Один, может, знаю. Но тебе он вряд ли понравится: вряд ли ты захочешь лишиться рассудка.

Юноша вздохнул.

— То есть, вариантов нет, так? Прискорбно.

— Знаю, какого тебе. Ты, в один момент потерявший всё, отчаянно нуждающийся в каком-нибудь безопасном месте, где нет места боли и отчаянию, вернулся в свой когда-то любимый Мир Снов. Уголок, где ты мог отдохнуть, отвлечься от хлопот реального мира и просто предаться своим мечтам. А тут выясняется, что даже здесь ты не можешь долго оставаться. Безысходность и непреодолимый страх перед будущим. Знаешь, а ведь именно я помог тебе сюда вернуться, пусть и не самым приятным образом. Порой, чтобы добиться необходимого результата, приходится кое-что разрушить.

Он поднял руку и щёлкнул пальцами, после чего в здании напротив раздалось одновременно несколько взрывов, которые разбили ещё целые окна на мелкие осколки. Изнутри послышались чьи-то крики и Кальт с ужасом наблюдал за тем, как разгоралось пламя.

— Это какой-то кошмар, — тихо произнёс юноша.

— И всё же тебе это нравится, разве нет? Страсть к разрушению живёт в каждом из нас. Не зря огонь всех так завораживает.

Хоть это и пугало Кальта, в глубине души вид ненавистной реальности, охваченной огнём, ему даже нравился. Хоть он и понимал, что это неправильно, как бы ни относился к своему миру. Всё-таки в чём-то его собеседник прав.

— Слыхал про демонов принятия? — вдруг спросил пиромант.

— Ты про стадии принятия?

— Нет, именно демонов. В Мире Снов эмоции и чувства имеют разрушительную силу, а раз так, то почему бы не появиться подобным существам? Отрицание, гнев, торг, депрессия и, наконец, принятие. Одолеешь их всех — сумеешь спастись. Таковы правила.

Кальт крепче сжал перила.

— Что ещё за правила такие? Напоминает какую-то игру на выживание.

— А разве вся жизнь — это не одна сплошная игра на выживание? Всё не так просто, как ты думаешь, и, как бы нам ни хотелось насладиться покоем — его мы найдём лишь в стране мёртвых. Однако, как я сказал, в моих интересах, чтобы всё закончилось благополучно, так что можешь не волноваться: я на твоей стороне.

Юноша даже не знал: радоваться ему или опасаться подобного союзника. После того, что Кальт видел, этот тип, что бы он ни говорил, внушал доверие всё меньше и меньше. Наверняка и с мотивами его всё не так просто.

Будто бы прочитав его мысли, пиромант тепло улыбнулся юноше, впервые за всё время потеряв свой зловещий шарм.

— Не веришь мне? Понимаю. Но можешь не переживать: я в самом деле не желаю тебе зла. Я лишь хочу того же, что и ты — чтобы всё было как прежде, пусть это самое «прежде» и имеет для нас разный смысл, — он перевёл взгляд с Кальта на горящие здания и, кажется, немного задумался. — Я помню, каково было раньше. Когда ты был простым мечтателем, а твоя жизнь не казалась такой тяжёлой. Помню, как ты впервые попал в Мир Снов наивным и впечатлительным мальцом, который был в восторге даже от самых маленьких чудес нашего мира. Помню, как ты любил придумывать разные истории про магию, различных диковинных существ, прекрасных дам и рыцарей, совершающих героические подвиги. Я хочу вернуть то время, но, к сожалению, это не в моих силах, как бы ни старался. Пусть я и сам не такой, как в прежние времена, но сдаваться не в моих правилах. Надеюсь, не в твоих тоже, ведь когда-то ты любил проводить время даже в своей ныне ненавистной реальности и радовался там каждому дню.

Кальт удивлённо на него взглянул, с трудом веря своим ушам. Где-то в глубине души зажёгся огонёк надежды.

— Так ты знаешь, что было со мной в реальности до амнезии?! Откуда?!

— Воспоминания невозможно полностью стереть из памяти. Они хранятся в глубинах разума и остаются там до конца твоих дней, но не жди, что я буду рассказывать тебе о твоём прошлом. Сейчас нам нужно сконцентрироваться на настоящем. Плюс ко всему, ты ещё не готов узнать всю правду.

Кальт немного расстроился, но уже перестал с таким недоверием относиться к своему новому союзнику. Если есть способ вернуть свои потерянные воспоминания, то нужно его найти и воспользоваться им. Невзирая на последствия.

— Ладно, допустим, я тебе верю. Но я бы чувствовал себя куда лучше, если бы знал, с кем имею дело. Ты ведь так и не назвался.

Пиромант вновь задумался. Кальт уже начал гадать, почему его собеседник пытается скрыть своё имя.

— Отрицание, — наконец сказал пиромант. — Можешь называть меня Отрицанием. Отрицанием всей этой глупой реальности. Мира, полного ненависти, страданий и лжи. Да… думаю, это имя мне подходит.

— То есть, ты сам один из демонов принятия?

Тёмный господин снова улыбнулся, но уже не так тепло, как в прошлый раз.

— Можно сказать и так. Не волнуйся, с этой стадией у тебя проблем не возникнет. В конце концов, для людей вполне нормально отвергать то, что приносит одну боль, разве ты не согласен?

Кальт посмотрел на горящий город, который казался юноше в разы милее, будучи охваченным пламенем. В самом деле, что такого в том, чтобы отвергать столь ненавистный мир в то время, когда есть другой, почти что идеальный? Кальт всегда по возможности старался отгородиться от всех своих проблем. Просто делать вид, будто ничего не происходит, не думать о том, что его ждёт, не думать о том, что его могло бы ждать…

Хватит. Сейчас не тот случай, когда можно всё пустить на самотёк. Как сказал Магнус, демоны принятия представляют реальную угрозу. Победа или смерть. Никаких исключений. Всё слишком серьёзно, чтобы просто ничего не делать.

Кальт стиснул зубы и сжал свои кулаки. Глупо полагать, что можно просто каким-то образом избежать возвращения в родной мир. Забыть о нём, как о страшном сне. Заменить свою собственную реальность выдумками из далёкого забытого детства. Пришла пора действовать.

— Согласен, — сказал юноша. — Это вполне в духе людей. Но, если я так вот всё оставлю, то умру, верно? Значит, у меня не остаётся иного выбора, кроме как принять бой и после покинуть Мир Снов.

Пиромант ухмыльнулся.

— Именно это я и хотел услышать. Поздравляю, ты прошёл первую стадию.

Кальт удивлённо на него взглянул.

— Что? Так вот просто?

— Да. Но не думай, что и дальше можно будет отделаться подобным образом. Не зря ведь в нашем мире живут именно демоны принятия.

— Понимаю. Но как я должен с ними всеми справиться?

Как только он задал этот вопрос, весь огонь вокруг вдруг перестал быть таким ярким и начал потихоньку угасать. Словно глубокая ночь накрыла этот адский город, окутав всё тьмой. Сейчас, «друг» освещённый светом затухающего пламени, обрётшего кроваво-красный цвет, казался ещё более ужасающим.

Он схватил Кальта за запястье и поднял его руку до уровня глаз. От неожиданности юноша вздрогнул и попытался вырваться, но хватка оказалась слишком крепкой.

— Эмоции, — сказал человек, назвавшийся Отрицанием. — Эмоции, дающие нам силу, что течёт в наших венах. Силу, за счёт которой держится сам Мир Снов. Силу, называемую в твоём мире магией. Используй всю свою ненависть, всю свою злость, весь свой страх, чтобы сокрушить своих врагов. Обуздай свои чувства и докажи, что ты истинный хозяин этого мира.

Наконец, он ослабил хватку и Кальт смог отдёрнуть руку.

— Обязательно было так хватать?!

— Не забывай про силу эмоций, — сказал пиромант, будто не слыша его. — Путь к спасению лежит в твоём собственном сознании.

Сказав это, он повернулся к выходу и медленно направился к выходу.

— Выживи, Кальт Дриг. Быть может, в скором времени мы вновь встретимся в этом горящем аду. Помни, то, что тебя сейчас ждёт — лишь цветочки по сравнению с тем, что было и будет.

— Что это всё значит?! Объяснись!

Но пиромант уже покинул балкон, явно не собираясь ничего объяснять.

Оставшись один, юноша вздохнул. Если раньше тёмный господин вызывал у него тревогу, то теперь Кальт с нетерпением ждал новой встречи. Он повернулся в сторону улицы и взглянул на то самое здание, где происходили взрывы. Им оказалась психиатрическая клиника «Джелтра».