Таица

Дарья Корелина (2024)

Могущественный маг отправляется в Таицу, страну, откуда родом его жена и его лучший друг, но в которой магии боятся как проказы. Задача мага — найти и спасти шурина. Казалось бы, не так уж сложно. Лесиастрат обещает вернуться через пару месяцев. Но постепенно выясняется, что мороз и снежные бури — ничто по сравнению с теми силами, которые реально противостоят эльфу. В книге нет отъявленных злодеев. Но каждая из сторон упорно добивается своего, и их цели исключают друг друга. Да тут еще случайности, которых никто не предвидел… Это книга о пути — историческом, физическом и духовном, а также о вечных ценностях и о выборе между амбициями и человечностью. «Таица» — вторая книга из цикла Дом Мелиссы, логически — продолжение «Острова Терезы», но события не связаны между собой.

Глава 20. Красные тулупы

Хозяйство Лог находится «на средней линии» — не на севере, не на юге, — недалеко от города Дикого и рядом с местом, где две большие реки сливаются и образуютмощный поток, по которому ходят большегрузы и государевы крейсеры. Призванные защищать государство, этинеповоротливые бронированные корабли с огнеметами и современными пушками, но без толики магии, наводят страх не столько на врагов державы, сколько на самих тэиныхсватов.

Хозяйство Лог, тем не менее, это тихий угол, с пашнями, волчарнями и конными дворами. Деревни приютились под вековыми соснами, кедрами, щеголеватыми лиственницами. Каким-то чудом прижились здесь липы, и летом дарят прохладную тень и питательный мед. От деревни до деревни проросли в дебри дорожки-сходни, торговля шла волками, зерном и медом, шкурами, лесом и тканями. В одной из деревень образовалась ткацкая мануфактура — женщины наловчились ткать прозрачный лен и вязать кружевную шерсть, а мужчины — красить в стойкий красный и зеленый цвет. Управляющий сообразил выгоду и предложил хозяину централизовать всё это.

Словом, хозяйство Лог знали далеко за пределами Дикого, а в шерстяных кружевах из Лога щеголяли самые богатые и знатные барышни Таицы. Мастерсравнивал имение тестя с промышленными районами Кари, Лии, Кассиопеи, Цыги и неизменно поражался: там — сутолока, шум, суета, жизнь впопыхах, здесь — размеренность, семейственность и традиционность.

В этот раз, однако, покоя в Логе не было. Еще подъезжая на санях к имению, Мастерзаметил непривычных волчарей и пеших — в тулупах, обшитых красным сукном.

— Обаев догляд, — объяснил тесть и неуютно поежился. — Доглядают.

— Красные. Я видел серых в Диком…

— Те генеральские. А бурые — те управские, полиция по-вашему.

— Полиция… И все доглядывают за Лог?

Вместо ответа тесть поморщился, как от изжоги. Возможно, и вправду желудок разболелся: непросто жить под ежедневной угрозой, не зная правды и жив ли сын.

В конце сходен полоску не встречали ни балагуры, ни гости из соседних имений. Отчасти, это было хорошо: у Мастера неизменно начинала болеть голова от шумных прибауток, песен-кричалок и гремящих бубнов с гудками. С другой стороны, тишина звучала как погребальный марш… Впечатление только усилилось, когда мужчины перешагнули порог дома: Матче сильно постарела, седые волосы выбились из-под платка, на руках ни одного перстня, бусы не украшаютгрудь и шею… Матче былапоблекшая, измученная, еемана тоскливо тянулась во все стороны, а больше всего — к супругу, ища защиты, надежды, утешения.

Женщина поклонилась по обычаю, Мастер ответил тем же. Лог скупо, но крепко обнял супругу, и втроем они двинулись в обеденную. Вкоридоре дежурилкрасноспинный: сиделна лавке и чинил сапог. Навстречу хозяевам красныйне поднялсяи даже не отложил починку — только посмотрел и приподнял зад в знак приветствия. Лог глянул на него сурово, но безразлично, как на таракана.

В столовой пахло сытными пирогами, горячим элеутерококком, медовым узваром и… Кофе. От аромата у Мастера закружилась голова и мгновенно воскресло хорошее настроение.

— Кофе??

Лог впервые улыбнулся — ухмыльнулся какдовольный делец:

— В Диком ныне можно раздобыть. С дирижаблями доставляют.

Угодить гостю — честь дому. А чести Логу вот уже месяц как не хватало.

За обедом разговоры не вели — берегли дыхание для трапезы. После отправились отдыхать, точнее, Мастера отвели в ту комнату, где обычно он останавливался с Мелиссой. Матче занялась хозяйством, а Отче пошел на разговоры с управляющим. Вечером будет баня, квас и сладкие пироги. А пока, сытый и согретый, напившийся кофе со сливками, Мастерблаженно растянулся на полу. Позвоночник сладостно постанывал, расправляясь. Отлежавшись, маг лениво поднялся и полез в комод за зеркалом… Но его не оказалось на привычном месте. Маг зашел в нарядную, то есть туалетную, или гардеробную — вместо трюмо на туалетном столике торчала настольная ширма с водопадами и полынью, вышитыми шелком… Еще не веря, Мастеробыскал покои — ни единого зеркальца. От злости он чуть не зарычал, пришлось язык прикусить, чтобы сдержаться.

— Лог — не город, — в голос произнес маг. — А значит, я могу тут чаровать, понятно?

Никто не ответил, но маг был уверен, что его услышали. На самом деле зеркала убрали накануне и вовсе не по приказу генерала Дикого или обая. Серебряный слой за стеклами нужно было подновить, рамы почистить и кое-где отреставрировать. Вот и сдали зеркала в починку. Мастеру об этом расскажут позже. А пока он налил воду из умывальника в фарфоровый таз, на дно положил темную ткань — что-то из здешних туалетов Мелиссы. Получилось вполне себе сносное отражение. Затем пришлось, конечно, сильно напрячь память и вспомнить завитки, которые свяжут его напрямую с супругой.

Мелисса откликнулась мгновенно — зеркало теперь всегда лежало в кармане платья. Герцогиня Ратэ была хороша: волосы собраны в тугую прическу, а кофейно-карие глаза сияют от радости. Она засыпала мужа вопросами о его здоровье, о самочувствии родителей.

— С батюшкой уже переговорил?

— Немного. Больше вечером обсудим. Дети как?

— Тревожатся, конечно. Я, наверно, их тревожу.

— Не тревожься. Кто-то должен оставаться в здравомыслии.

— Да… Я постараюсь… Лета…

— Ну, а сны твои что говорят? Ты ж у нас пророчица, забыла?

— Ты всё шутишь! — сорвалась Мелисса, и Лесиастрат довольно рассмеялся. А супруга топнула ногой. А потом улыбнулась.

— Я теперь не вижу снов. Это значит, что дорога не определена. Мне снился только холод. Стороной прошел, но сильный был и многих погубил.

По лицу Мастерапробежала тень, и Мелисса догадалась, что не всё так хорошо, как сообщил супруг. Она хотела расспросить, но он ее опередил:

— Ну, будет. Детей целуй. А мне подумать нужно.

— Ты что-то мне недоговариваешь, Лета, я же вижу. Что тебя тревожит?

— Санкэ обвиняют, милая. В лукавстве.

— Это ложь!

— Навет, я знаю. Санкэ предан Родине. Но мне теперь не верят здесь. Ты, слышишь, никому об этом не рассказывай.

— Не буду. Ну, что же Санкэ? Это всё становится опасней, чем мы думали. Не лучше ли вернуться?

— И бросить Сакнэ? Нет. Я так не могу. Потом. Ты б видела… Кругом эти красные спины. Так нельзя. Они сожрут Лог. Надо доказать, что Санкэ невиновен.

— Да как же ты докажешь?!

— Вот об этом я и хочу сейчас подумать.

— Лета! Ты меня слышишь? Не смей рисковать своей жизнью! — на самом современном карийском потребовала Мелисса. В ответ Лесиастрат покивал, ласково улыбнулся и обещал быть осторожным. Махнул рукой, заканчивая разговор, и улегся на пол. Так он пролежал с полчаса, задремал. А потом вскочил как ужаленный. Спросил у ключницы химический карандаш и спрятал в своем рюкзаке-мешке. Потом, для вида, посидел над книгой стихов — на самом деле, прислушиваясь к звукам в доме и на дворе, к ощущениям от маны людей, отличая своих от чужих. Когда-то он много занимался расследованиями, выслеживаниями и арестами, так что навыки были, только старые, залежалые, пыльные — теперь Мастер их обновлял, проверял, восстанавливал. Пригодится.