Рассказы из вигвамов черноногих. Истории жителей прерий

Джордж Бёрд Гриннелл (2025)

Джордж Бёрд Гриннелл — друг и коллега Джеймса Уилларда Шульца; по его словам, именно он подтолкнул того к мысли заняться писательским ремеслом. Предлагаемая книга содержит легенды и предания черноногих, их рассказы о жизни во времена бизонов, о первых годах жизни в резервации.

IV

Почему люди плачут? Почему такой траур? Ах! Бедняга вернулся домой и рассказал, что те, кто пошёл с ним, были убиты. Он рассказал им всю эту историю. Они готовятся к войне. Все, кто способен сражаться, пойдут с этим человеком обратно к Змеям. Лишь немногие останутся охранять лагерь. Мать той злой женщины тоже пойдёт. Она наточила свой топор и сказала, что сделает, когда увидит свою дочь. Все готовы. Лучших лошадей поймали и оседлали, и военный отряд выступил в путь — сотни и сотни воинов. Они растянулись по прерии, насколько хватает глаз.

Когда они добрались до реки Миссури, бедняга показал им, где стоял вигвам, в котором его пытали. Он подвёл их к дереву, к которому его привязали. На нём всё ещё была чёрная краска.

Оттуда они двинулись медленно. Несколько молодых людей были посланы далеко вперёд на разведку. На второй день они вернулись к основным силам и сказали, что нашли место для стоянки, только что покинутое, и что там тропа раздваивается. Тогда бедняга пошёл вперёд и на развилке нашёл воткнутую в землю ивовую ветку, указывающую на левую тропу. Когда подошли остальные, он сказал им:

— Теперь позаботьтесь о моей лошади и двигайтесь медленно. Я пойду вперёд пешком и найду лагерь. Он должен быть недалеко. Я пойду и увижу ту старуху, узнаю, как обстоят дела.

Некоторые мужчины не хотели, чтобы он это делал; они говорили, что старуха может рассказать о нём, и тогда они не смогут напасть на лагерь врасплох.

— Нет, — ответил мужчина. — Этого не будет. Эта старушка почти такая же, как моя мать. Я знаю, что она нам поможет.

Он осторожно пошёл вперёд и ближе к закату увидел лагерь. Когда стемнело, он подкрался к нему и вошёл в вигвам старухи. Она поставила его позади остальных, немного в стороне. Когда он вошёл, старуха спала, но огонь ещё немного тлел. Он коснулся её, и она вскочила и закричала, но он закрыл ей рот рукой, и когда она увидела, кто это, то рассмеялась и поцеловала его.

— Пиеганы пришли, — сказал он ей. — Сегодня ночью мы отомстим этому лагерю. Моя жена здесь?

— Всё ещё здесь, — ответила старуха. — Теперь она главная. Они считают, что её магия очень сильная.

— Скажи своим друзьям и родственникам, — сказал пиеган, — что тебе приснился сон и что они должны уйти вон в те заросли. Пусть они останутся там с тобой, и они не пострадают. А я пойду за своими людьми.

Была очень поздняя ночь. Большинство Змей лежали на своих лежанках и спали. Внезапно лагерь окружили воины, издававшие боевой клич и стреляли, кололи и били людей по головам, как только те выходили из вигвамов.

Та женщина-пиеганка закричала:

— Не трогайте меня. Я пиеганка. Здесь есть кто-нибудь из моего народа?

— Здесь много твоих родственников, — сказал кто-то. — Они защитят тебя.

Несколько молодых людей схватили ее и связали, как и велел ее муж. Им стоило больших усилий удержать её мать от убийства.

— Хай ях! — воскликнула пожилая женщина. — Вот моя дочь — женщина-Змея. Позвольте мне раскроить ей голову.

Битва вскоре закончилась. Пиеганы убивали людей, едва те выходили из своих вигвамов. Немногим удалось сбежать в темноте. Когда битва закончилась, молодые воины собрали большую кучу жердей от вигвамов и хвороста и подожгли её. Затем бедняга сорвал платье со своей неверной жены, повязал ей на шею скальп её мёртвого мужа-Змеи и велел ей станцевать танец со скальпом в огне. Она плакала и отступала, взывая о пощаде. Люди только смеялись и толкали её в огонь. Она пробегала сквозь него, а те, кто был с другой стороны, толкали её обратно. Так они заставляли её бегать сквозь огонь, пока она не упала и не умерла.

Старая женщина-Змея вышла из зарослей со своими родственниками. За то, что она была так добра, пиеганы отдали ей и тем, кто был с ней, половину всех лошадей и ценных вещей, которые они забрали.

— Кай! — сказал вождь пиеганов. — Это всё для тебя, потому что ты помогла этому бедняге. Завтра утром мы отправимся обратно на север. Если у вас такое же сердце, идите и живите с нами». И эти Змеи присоединились к пиеганам и жили с ними до самой смерти, а их дети женились с пиеганами, и в конце концов они перестали быть Змеями⁷.

Примечания

7

Когда компания Гудзонова залива впервые основала форт в Эдмонтоне, дочь одного из этих Змей вышла замуж за белого работника компании по имени О-вай, что на языке черноногих означает «Яйцо».