Рассказы из вигвамов черноногих. Истории жителей прерий

Джордж Бёрд Гриннелл (2025)

Джордж Бёрд Гриннелл — друг и коллега Джеймса Уилларда Шульца; по его словам, именно он подтолкнул того к мысли заняться писательским ремеслом. Предлагаемая книга содержит легенды и предания черноногих, их рассказы о жизни во времена бизонов, о первых годах жизни в резервации.

II

Наступала ночь. Солнце село, и начался дождь. Совиный Медведь огляделся в поисках сухого места, где можно было бы переночевать. Неподалёку он увидел расщелину в скале. Он опустился на четвереньки и заполз внутрь. Там было очень темно. Он ничего не видел, поэтому полз очень медленно, нащупывая дорогу. Внезапно его рука коснулась чего-то странного. Он почувствовал это. Это была человеческая нога, обутая в мокасин. Он остановился и сел. Затем он ощупал её чуть дальше. Да, это была человеческая нога. Он почувствовал штанину из кожи бизона. Теперь он не знал, что делать. Он подумал, что, возможно, это мёртвый человек, и снова подумал, что это может быть кто-то из его родственников, которому стало стыдно и который вернулся за ним.

Вскоре он снова положил руку на ногу и провёл вверх. Он коснулся живота человека. Он был тёплым. Он нащупал грудь и почувствовал, как она поднимается и опускается при дыхании, а сердце быстро бьётся. Но человек не двигался. Может быть, он боялся. Может быть, он думал, что это призрак.

Теперь Совиный Медведь знал, что этот человек не умер. Он решил, что попытается узнать, кто это, потому что не боялся. На сердце у него было грустно. Его народ и родственники бросили его, и он решил отдать своё тело Змеям. Поэтому он начал и ощупал всего человека — его лицо, волосы, одежду, штаны, пояс, оружие — пока не ощупал его всего. Он не мог сказать, был ли это кто-то из его народа, или нет.

Вскоре этот странный человек сел и ощупал Совиного Медведя, а когда закончил, взял пиегана за ладонь, разжал её и поднял вверх, помахивая ею из стороны в сторону и спрашивая знаками:

— Кто ты?

Совиный Медведь приложил свою закрытую ладонь к щеке человека и потер её; так он сказал на языке жестов: «Пиеган!» — а затем спросил человека, кто он такой. Тот приложил палец к его груди и провёл по ней зигзагом. Это означало «Змея».

— Хай ях! — подумал Совиный Медведь. — Змея, мой враг.

Долгое время он сидел неподвижно, размышляя. Наконец он вытащил из-за пояса нож, вложил его в руку Змеи и знаками сказал:

— Убей меня!

Он ждал. Он думал, что скоро его сердце будет пронзено. Он хотел умереть. Зачем жить? Его народ покинул его.

Тогда Змея взял Совиного Медведя за руку, вложил в неё нож и дал понять Совиному Медведю, что это он должен пронзить его сердце, но пиеган не стал этого делать. Он лёг, и Змея лёг рядом с ним. Может быть, они уснули. Скорее всего, нет.

Так прошла ночь, и наступило утро. Стало светло, и они выползли из пещеры и долго разговаривали на языке знаков. Совиный Медведь рассказал Змее, откуда он пришёл, как его сородичи увидели плохой сон и бросили его, и что он идёт один, чтобы отдать своё тело Змеям.

Тогда Змея сказал:

— Я тоже собирался на войну. Я собирался воевать с пиеганами. Теперь я закончил. Ты вождь?

— Я главный вождь, — ответил Совиный Медведь. — Я веду. Все остальные следуют за мной.

— Я такой же, как ты, — сказал Змея. — Я вождь. Ты мне нравишься. Ты храбр. Ты отдал мне свой нож, чтобы я тебя убил. Что в твоём сердце? Заключат ли Змеи и пиеганы мир?

— Твои слова хороши, — ответил Совиный Медведь. — Я рад.

— Сколько ночей тебе понадобится, чтобы вернуться домой и возвратиться сюда со своим народом? — спросил Змея.

Совиный Медведь подумал и подсчитал.

— Через двадцать пять ночей, — ответил он, — пиеганы поставят лагерь у того ручья.

— Мой путь, — сказал Змея, — лежит через горы. Я постараюсь быть здесь через двадцать пять ночей, но я разобью лагерь со своим народом сразу за первой горой. Когда ты придёшь сюда с пиеганами, приходи с одной из своих жён и останьтесь со мной на всю ночь. Утром Змеи уйдут и поставят свои вигвамы рядом с пиеганами.

— Как скажешь, — ответил вождь, — так и будет.

Затем они развели костёр, приготовили немного мяса и поели вместе.

— Мне стыдно возвращаться домой, — сказал Совиный Медведь. — Я не добыл ни лошадей, ни скальпов. Позволь мне отрезать твои косы?

— Возьми их, — сказал Змея.

Совиный Медведь отрезал косы вождя у самой головы, а Змея отрезал косы у пиегана. Затем они поменялись одеждой и оружием и отправились в путь: пиеган на север, Змея на юг.