Сумеречный лес. Книга вторая. Шах и мат

Евгения Волкова

Шах — принцесса и глава корпуса дознавателей, созданного, чтобы противостоять волшебникам. Однако перед колдуном в маске волка бессильны самые мощные артефакты, и Шах попадает в лимбо, где всё не то, чем кажется. Цели мага девушке неизвестны, но он готов на любые крайности, лишь бы подчинить её волю. Удастся ли смертной одолеть чародея? Вас ждут яркие персонажи, отчаянные повороты сюжета и горячие сцены, в которых боль и наслаждение идут рука об руку. Словом, расслабьтесь — будет интересно!

И пойду я долиною призрачной…

Всё ещё пребывая в замешательстве, я быстро помылась и натянула на себя рубашку Сета. В нос ударил аромат мужского тела — мягкий, но терпкий, с нотками дерева… Так пахнет чистое бельё, долгое время хранившееся в закрытом сундуке.

— Ну хватит! — оборвала себя я и рывком поправила рубаху.

Пальцами расчёсывая волосы, я покинула дом и оказалась у фонтана в виде сидящего льва. Вместо воды из пасти зверя плавно стекал молочный туман. Тут находился и Сет в компании Бинту, а также великан, показавшийся смутно знакомым.

— Шах, — улыбнулся Сет, оглядывая меня с головы до пят, а потом в обратном порядке, — это Аневардан, мой друг. Теперь он пойдёт с нами.

— Приветствую, — кивнула я. — Мы встречались?

— Здравствуй, — вроде бы согласился тот и медленно ощупал взглядом мою фигуру, словно это могло помочь вспомнить. Не помогло: — Не думаю.

— Понятно, — вздохнула я.

Аневардан снял с запястья браслет.

— Ты точно не бывала там, где бывал я.

— Как ты уверен, — пробормотала я, а когда гигант одним движением превратил безделушку в огромного медведя с бурой шкурой, зачарованно улыбнулась.

— Никогда не ошибаюсь, — отозвался Аневардан и обратился к Сету: — Где животина твоя?

— Я тут, — подал голос Райву, неслышно подойдя к нам.

— Тогда поехали, — скомандовал великан и запрыгнул на своего медведя.

Кот прилёг перед нами, позволяя забраться ему на спину. Я вновь устроилась впереди, после чего уселся Сет, и наш маленький отряд тронулся в путь. Чтобы отвлечься от пейзажа, я решила продолжить беседу с Масио:

— Так ты колдун?

Сет ласково обвил меня руками и замурлыкал на ушко:

— Разве я не говорил, что ты можешь спрашивать о чём угодно, если это не касается меня?

— Говорил, — себе под нос отозвалась я, и тут в наше общение встрял великан:

— Можешь спросить меня, я отвечу на все вопросы, включая личные.

— Ох, да ладно! — воскликнул Масио, а я ухмыльнулась и обратила взор на Аневардана.

— Откуда ты?

— Из Урхана, — тут же ответил он.

Ммм… Урхан. Однажды я там едва не оказалась, но вовремя одумалась.

— Так ты ведьмак? — уточнила я.

— От начала и до конца, — согласился великан.

— И для чего ты здесь, в лимбо?

Теперь Аневардан молчал чуть дольше, но всё же ответил:

— Мне скучно.

— В смысле, там, в мире смертных? — изумилась я. — Разве не смертные самое интересное для шабаша?

— Отчасти ты права, — согласился ведьмак. — И всё было хорошо, пока я не увидел нечто, заставившее меня возжелать иного.

Я вспомнила своё… видение… в котором убила Сета Масио, но быстро отмахнулась от возникшей перед внутренним взором ужасной картины.

— И что же ты увидел? Что-то жуткое? — выпытывала я.

— Ну почему же жуткое, — усмехнулся Аневардан.

Я собралась сказать, что ничего не понимаю, но ведьмак перебил меня:

— Хочешь, покажу?

— Да ты издеваешься! — возмутился Сет, а я закивала, демонстративно не замечая реакции Масио.

Ведьмак тоже проигнорировал приятеля и подъехал совсем близко.

— Иди, — жестом он пригласил меня на своего медведя.

Я с каким-то садистским удовольствием вывернулась из рук Сета и спрыгнула со спины кота.

— Ну вот, а я говорил, давай не будем к нему заезжать, — ехидно произнёс Райву, пока я обегала его. — Сейчас он быстро покажет ей всякие разные развратности, и бам — девочка ушла в Урхан. Ты же знаешь, как оно бывает, Сет.

— Заткнись, будь добр, — процедил хозяин кота и отвернулся, устремив взгляд вперёд.

«Насколько же разные повадки у этих двоих», — подумалось мне. В отличие от будущего барона Сумеречного леса, ведьмак из Урхана лишь руку мне протянул, не удосужившись притормозить медведя.

— Главное, не кусайся, — хмыкнул гигант за плечами и склонился вперёд, кладя свои ладони на мои, а мои — мне на бёдра.

Сзади будто костёр вспыхнул, обжигая лопатки. Я учуяла запах тлеющей ткани и горящих волос, но ещё до того, как стало больно или страшно, жар за спиной пропал и собрался в руках. Сначала в ладонях ведьмака, а потом в моих. Кисти обдало чем-то горячим, словно я окунула их в кипяток. Но с каждым мгновением жар становился всё более приятным… своим.

Вот он добрался до локтей и потёк выше. Коснулся груди и мигом заполнил лёгкие. Поднялся вверх, к голове, и мои глаза вдруг обрели возможность видеть, а уши — слышать. Неожиданно вокруг потемнело, но темнота тут же наполнилась оттенками, каких я не видела никогда в жизни. Больше не было ни единого сокрытого места, и мир предстал предо мной во всём своём великолепии. Глядя в него, я не опасалась быть затянутой, не напрягалась, а просто наслаждалась и чувствовала себя так, как если бы находилась в привычной мне реальности.

А потом этот мир поплыл, словно раскалённый воздух над барханами, краски смешались, и среди великого множества звуков прозвучал голос ведьмака, но обращался он не ко мне.

— Как же необдуманно с моей стороны, — голос Аневардана заставил трепетать жаркий воздух, — бросать вызов своему богу…

Предо мной раскинулся странный мир. Он очень походил на пустыню, на краю которой стоит Висария, но песок отливал не золотом, а бронзой, и над головой не сияло безоблачное небо, а кружилась воронка из чёрных, коричневых и кроваво-красных нитей. Где-то далеко, у горизонта, бесновались огромные звери, исторгая жуткие звуки. Они выли, катались по песку, а небо наливалось алым, словно кровью. Помимо кошмарных тварей я видела и людей, троих. Они не обращали внимания на зверей, ведь то, что происходило между ними, наверняка полностью завладело их вниманием. Это был даже не секс, а совокупление — яростное, дикое, безумное… но вместе с тем невероятно нежное и трепетное.

Воздух вновь поплыл, и пустыня исчезла вместе со всеми, кто там находился. Воцарилась тишина и темнота, но тут же всё стало обыкновенным… для лимбо.

— Как-то так, — пропел Аневардан и убрал от меня руки.

Я вздохнула глубже, возвращаясь в себя, а потом тихо рассмеялась:

— Так всё из-за этого? Даже вас, волшебников, может поработить банальная похоть. Это так…

Я хихикала и качала головой, пока ведьмак не откликнулся.

— Ты словно в укор это произносишь, — усмехнулся он, вновь склоняясь надо мной, и меня вновь обдало жаром. — Только тебе невдомёк, что банальная похоть куда лучше, чем другой вариант.

Теперь незримый огонь лизал не только мои руки и голову, он был везде — наполнял мои лёгкие, сжимал горло. Мне почудилось, что я вот-вот сгорю изнутри, и всё же я не издала ни звука. А потом на меня, словно дикое животное, набросилась жгучая ненависть. Жажда уничтожить всё и всех, разорвать на мелкие куски, сожрать сводила с ума.

— Как тебе такое? — процедил Аневардан мне на ухо.

Я скрежетала зубами, сжимала кулаки и ненавидела весь этот мир. Да что там… Я все миры ненавидела!

— Ну хватит!

Голос Сета ледяным потоком смыл всю ярость с меня и ведьмака. Я взвизгнула и сжалась, Аневардан выругался и тяжело вздохнул, а Масио заговорил с нами так, будто мы провинившиеся дети, а он терпеливый родитель:

— Аневардан, нельзя показывать своё нутро другим, пока ты в лимбо. Тем паче в таком ключе. А ты, Шах, в следующий раз, когда решишь что-то испробовать, во-первых, уточни все нюансы, во-вторых, воспользуйся головой и, только выполнив эти два шага, приступай к реализации.

— Зануда, — бросил Аневардан и, словно дразнясь, обнял меня за пояс. — Не слушай его, у нас впереди ещё много всего, чем можно заняться.

Как же быстро они переключаются! Я всё ещё думать связно не могу, а они уже треплются о пустяках.

Сердце стучало быстро и странно — как камень, который раскачивается из стороны в сторону и бьёт по рёбрам. Каждый вдох отдавался болью в горле, а выдох оставлял на языке горечь сажи. Поэтому я молчала. Просто прикрыла глаза и откинула голову, подставляя лицо солнечным лучам и тёплому ветерку.

Никогда ещё во мне не бурлило столько ненависти. Боги, прошу, не допустите подобного вновь!

Вероятно, меня всё же отпустило, а затем усталость взяла своё, и я задремала. Точнее, провалилась в темноту, тишину и полное отсутствие каких-либо эмоций. В блаженное ничто. Я бы там и осталась, но увы…

— Эй, спящая красавица, — позвал Аневардан и ласково провёл ладонью по моей голове.

— Что? — сипло шепнула я, не спеша открывать глаза.

— Ты никогда не хотела побывать в Урхане? — поинтересовался великан.

Я вспомнила очередного убийцу, отправленного по мою душу приказом султана, и собственные мысли о том, чтобы сбежать именно в Урхан.

— Было как-то… — Я закашлялась: каждое слово резало горло острым ножом, но это длилось всего миг, и вскоре я продолжила: — Однажды я собиралась поехать туда, хотела… уйти.

— Смыться, ты имеешь в виду? — участливо подсказал Сет откуда-то сбоку.

Я поморщилась и наконец открыла глаза, а потом и вовсе села ровнее — всё для того, чтобы подразнить Масио.

— Это очень длинная история, Аневардан, — зашептала я, оборачиваясь к исполину. — И я обязательно расскажу тебе её… наедине.

Сет грязно выругался, Райву захихикал, а ведьмак легко перехватил эстафету и заявил:

— Я непременно отыщу для нас с тобой достаточно времени, как только доберёмся до таверны.

Несмотря на смех кота, деланое раздражение Сета и томные интонации Аневардана, я чувствовала, что всё происходящее не флирт. Это действительно дружеские шутки, подначивания. Понятно, откуда такие отношения у этих двоих… ну и плюс кот, конечно. Но почему я так запросто влилась в их компанию и не испытываю по этому поводу никаких волнений? Почему с ними мне свободнее, чем в собственной семье?

— Помимо того, что тебя хотел убить родной отец?

Я вздрогнула, услышав в голове знакомый голос, но тут же взяла себя в руки и даже потянулась, словно импульсы моего тела не что иное, как желание сменить положение.

— Кстати, — заговорил Сет, — Влад всё ещё ищет, кого бы посадить на трон?

Я мигом переключилась на беседу приятелей.

— Как обычно, — кивнул Аневардан и хмыкнул. — Ещё немного, и он сам туда залезет с горя.

Они рассмеялись, а я снова прочистила горло и спросила:

— Что за трон?

— Терновый трон, устрашающее чудовище, на котором восседает бог ведьм, — пояснил великан. — Ну, или должен восседать, но сейчас не может себе этого позволить.

Теперь мне потребовалось приложить больше усилий, чтобы спутники не заметили моего интереса.

— Я что-то такое слышала, — пробормотала я, делая вид, что копаюсь в памяти. — Но это было так давно, что уже и не вспомнить. Можно поподробнее?

— О, всё действительно произошло так давно, что хорошо с этой историей знакомы только Высокочтимые, — усмехнулся Аневардан. — У тернового трона случился полный бардак: Кхан пропал, ведьмочки истерили, ведьмаки мерились пиписьками, чтобы парень с самой большой смог сесть на колючки. Асбьерн разрулил ситуацию, заявив, что трон принадлежит богу ведьм, и только он или она сможет прижать к нему свои волшебные ягодицы. Ну а так как Кхан существует теперь только в наших грязных фантазиях, престол по-прежнему пустует.

— Но почему? — не унималась я. — Почему кто-то другой не сядет на этот трон?

— Об этом тебе расскажет только князь, — пояснил ведьмак. — Если хочешь, могу устроить тебе встречу с Владом.

— В Урхане, да? — издевательски спросила я, но великан помотал головой.

— В таверне по эту сторону. Он здесь.

Собственно, а для каких целей мне нужен князь этого края? Разве что он сможет направить меня туда, где и стоит это креслице… Тебе же именно это нужно?!

— Умница, продолжай в том же духе.

С трудом подавив страстное желание высказать всё, что я думаю о происходящем, я вздохнула и обратилась к ведьмаку:

— Мне было бы интересно повидать князя, но только если это не приведёт к… служению ему. Я не готова становиться рабыней.

— В таком случае тебе нужно всего лишь следовать обычаям, — невозмутимо ответил тот. — Скажи, тебе знакомы правила общения с урханцами?

— Какие-то специфические требования, да? — решила уточнить я. — Знаю, что нельзя трогать рабов, общаться с рабами…

Мои спутники рассмеялись.

— А ещё не повышать голос, не смотреть в глаза, ни в коем случае не пялиться на рабыню князя… — Аневардан разве что пальцы не загибал, перечисляя запреты. — Если будешь следовать этим правилам, сможешь поговорить с Владом и не угодить в немилость.

— Не проблема, — решилась я и кивнула.

Да, с этим сложностей не будет. Гораздо труднее будет говорить что-то определённое, а не то, что хочется.

— Что мне сделать, принцесса, чтобы у тебя не возникали такие мысли? — ласково прошелестел голос, отчего по спине побежали мурашки. — Причинить боль?

Я хмыкнула, а мой незримый спутник рассмеялся.

— Ты права, это было бы слишком просто. Мы с тобой попробуем кое-что иное. Чуть позднее.

Я не успела отреагировать на это заявление — в уши ударил шум рынка. Нет, он не нарастал по мере нашего приближения, он возник неожиданно, как взрыв. Я вздрогнула и застыла с открытым ртом.