Портрет на память

Инга Леровая (2025)

Портрет — это не только портрет, но и судьба. Оставшись без родителей, Кристина намеревалась вести простую жизнь. И уж точно не ждала любви богатого человека. Но мистическая роковая страсть спаяла в тесный клубок жизни Кристины, уличного художника Густаво и хозяина антикварного магазина Рико. Вокруг Кристины плетутся интриги, ей снятся странные сны про шамана, ее судьбой хочет управлять таинственный Правитель… Лишь истинная любовь способна разоблачить тайны прошлого и пресечь действия злобных завистников. А Новый год гарантирует чудеса.

Глава шестая

Дом, выбранный Рико, был неплох. Очень даже неплох. Три этажа, панорамное окно на лес, спортзал, подземный гараж, сауна и бассейн, несколько спален и гостиная с камином. Зона для гостей отделена от хозяйских апартаментов. Ухоженный сад, хорошо организованный задний двор с местом для шашлыков, площадка для игр. А главное, дом новый, в нем еще никто не жил. Рико не хотел ходить по осколкам чужой жизни. Он каждый день продавал эти самые осколки в своем магазине.

В доме Рико хотелось чистоты, простора и новизны. Не в смысле хайтек, а именно новое. Основательный, колониальный стиль, все изготовленное специально для Рико. До последней табуретки. Он неторопливо осматривал комнаты, прикидывая, что и где разместить. Смотрел в окна, лето едва началось, но первоцветы яркими пятнами радовали глаз. Грета бегала за ним как собачонка, восхищалась, махала руками и заискивающе улыбалась. Это ведь продуманное решение взять девушку осматривать будущий дом мужчины.

Пусть Рико не сделал пока ей предложения и в постель тоже не брал, зато все чаще позволял сопровождать. Приглашал в кафе. Со стороны они смотрелись парой. По крайней мере, Грета не разуверяла друзей в обратном. Никто же не знает, что Рико ее по-настоящему ни разу не поцеловал. В этом можно найти плюс — бережет до свадьбы. Грета робко попросила у Эн взять ее на работу в магазин. Хоть кем, на любую должность. И Эн не удивилась, не отказала, пообещала подумать.

После осмотра дома они вместе пообедали в хорошем ресторане и Грета уверилась, что Рико имеет на нее серьезные виды. Он смотрел благосклонно, лохматил волосы и шлепал по заднице, если Грета тормозила. И Грета стала нарочно запаздывать с реакциями, чтобы Рико лишний раз ее потрогал. А еще Грета копировала повадки Эн: держала так же как она ложку и телефон, отрастила длинную челку и заправляла ее за правое ухо, выбирала одежду в любимом Эн стиле и цвете.

Это забавляло Рико. Грета не особо умна, но выбрала правильный путь медленного захвата. И все чаще Рико подумывал, что Грета вполне подходящая партия. От нее не искрило, не ударяло по мозгам, в штанах не полыхал пожар, не дрожали руки от желания немедленно уложить на ближайшую поверхность и сделать своей, но, может, это и не надо в браке? Секс по расписанию, размеренная жизнь, предсказуемые отношения, никаких внезапностей и сюрпризов. Спальни установить раздельные. И нормально будут жить.

Ум говорил, что да, это приемлемо, даже хорошо, когда все известно наперед, но душа не соглашалась. Душа душой, только Рико не хотел повторить судьбу отца: случайный ребенок и одиночество. Пусть отец ни разу не появился, значит, неплохо жил, но Рико, еще сидя на горшке, впитал от мамы, что надо иметь большой дом и традиционную семью. А не таскаться по распутным девицам. Себя мама к распутным не причисляла, даже прижив ребенка без мужа.

Девицы на вечер для Рико успешно пройденный этап. И страсть была, и деньги заработаны. Можно, и правда, подумать о создании семьи. Рико выбрал время и заехал в ювелирный магазин. В своем магазине не стал покупать. Грета узнает об этом сразу же. Глазел на безликие обручальные кольца, потенциальной невесте такое точно понравится. Продавщица не обращала на Рико внимания, не зудела над ухом, не навязывала кольцо подороже. Сидела за витриной, уткнувшись в книжку. Вот они, современные девицы, хмыкнул Рико. Плевать на покупателя, зачиталась какой-то бульварной слащавой ерундой.

— Очень интересно? — гаркнул Рико, смеясь над тем, как продавщица подскочила, хлопая ресницами и заливаясь краской.

— Извините, что вам показать? — девушка положила раскрытую книгу на витрину, подбежала к Рико. — Обручальное? Или просто подарок без намека на свадьбу?

Рико невольно заглянул в книжку, потому что там была картинка. Сюжетная сценка. Мужчина в рыцарском одеянии стоял полубоком, уперевшись взглядом в девушку, которая спряталась за огромным валуном. Видимо, рыцарь приказал ей выйти из укрытия, потому что девушка приподнялась, выставила одну ногу, смотрела одновременно испуганно и с вызовом. Длинные волосы спутались, сквозь прозрачную маечку виднелись соски и пупок. Коленка просвечивала через легкие шаровары, босая нога забинтована грязной тряпкой.

На автомате Рико развернул книжку к себе. Рыцарь был изображен грубовато, а вот его потенциальная пленница прорисована тщательно, приковывала взгляд. Это и понятно, книга для девиц. Надо, чтобы отождествляли себя с героиней и сопереживали. Рико сглотнул, погладил страницу. В эту минуту, он многое бы отдал, чтобы девушка была живой, а не картинкой в книге. Перелистнул несколько страниц до следующей картинки. Потом еще. Посмотрел на обложку, запоминая название и автора.

— Предпочитаете с камнем или гладкое? — продавщица не пожелала делиться книжкой, буквально вырвала ее из рук Рико и спрятала под прилавок.

— Что?

— Какое кольцо вы хотите?

— Никакое, — Рико вообще не понимал, как ему в голову пришла идея купить для Греты кольцо. — Дайте что-нибудь модное, побрякушку какую-нибудь. Что девушки любят?

— Ну, смотря какие девушки, — закокетничала продавщица. — Если жениться не собираетесь, возьмите браслет. Вот эти очень популярны. Завозим каждую неделю. И можно докупать элементы.

— Давайте. Два. Три, — Рико протянул один браслет продавщице. Если бы не эта читака, Рико наделал бы глупостей.

— Заходите на следующей неделе, будут новинки, — раскраснелась снова продавщица.

Но Рико уже не слушал. Вызывал в памяти напряженное лицо с картинки, ноги сами понесли в книжный магазин. Смешно парню покупать дурацкую книгу, но можно же сделать вид, что для подруги. У него есть Эн. Вместе посмотрят картинки. А Грета с удовольствием схватит и зачитает до дыр. Такая же глупышка как продавщица из ювелирного. Но в книжном Рико ждала неудача. Книги в наличии не было. Менеджер закатил ему целую отповедь.

— Вы с Луны свалились? Это подарочное издание. У нас запись предварительная на несколько месяцев вперед. Ищите в интернете втридорога. И то, не советую. Там часто брак, иллюстрации паленые, сделаны на цветном принтере.

— А кто художник?

— Неизвестный какой-то. Его данных нет.

— А герои? Их с кого-то рисовали?

— Это коммерческая тайна. Одно время была шумиха, но потом издательство все вычистило. Не найдете информации. Да и нет смысла искать. Художник просто придумал образы. Под сюжет.

— Понятно, под сюжет, — под насмешливым взглядом менеджера, бывают же такие недалекие покупатели, Рико вышел из магазина.

Он опять повел себя как идиот, надо прекратить это. Из-за нарисованной картинки, выдуманной книжной героини чуть с ума не сошел. Да он любую девицу в этом городе может получить. Купить, влюбить в себя, приручить. Дрессировать, как Грету, или нежно заботиться как с Эн. Поманить пальцем и каждая первая вприпрыжку помчится, убеждал себя Рико. И понимал, что кривит душой. Та, с картинки, не побежит. Скорее палец отпадет.

Рико бесцельно кружил по городу. В центре машину пришлось бросить, понаделали пешеходных зон. Он брел наугад, морщась от нелепых жанровых скульптур и отворачиваясь от парочек. Внимание привлекла сгорбленная фигура на мосту. Рико подошел поближе. В руках парень держал букет роз, наверно кого-то ждал. Почему же такой поникший? Поссорился со своей девушкой? Что он вообще делает с цветами?

Парень отрывал лепестки и бутоны от стеблей и бросал в воду. Рико испытал мгновенную мстительную радость. Он узнал парня. Это был Берт. Оказывается, Рико даже имя запомнил. Похоже, Крис дала ему отставку. Иначе зачем Берту издеваться над цветами. Парень почему-то оставил одну розу. Пришел в себя? Возродилась надежда на примирение? Рико остановился неподалеку.

— Берт, — раздался ликующий голосок.

По мосту бежала самая обычная девица. Может, немного интереснее Греты. Уютная. Но не настолько очаровательная, чтобы Рико захотелось отбить ее. Берт вручил девице единственную оставшуюся розу и та закрыла глаза от восторга, нюхая цветок. Даже облизнула губы. Знала бы она, сколько роз ощипал Берт, пока ее ждал. Рассердилась бы, наверно. Смотреть умильную сцену быстро наскучило.

С чего Рико решил, что у других парней особенные девушки? Такие, что ум теряешь. Что ему одному не повезло обрести гармонию высшего порядка в паре? Хватит мучить себя несбыточными грезами. Рико нащупал в кармане браслет. Грета сойдет. Для спутницы жизни сойдет. Нормально они будут жить, не о чем переживать. Глупая надежда не собиралась умирать. Но Рико справится с наваждением.

Грета снова и снова просилась на работу в магазин и Эн ее взяла как помощницу. Рико сначала отмахнулся, мол, ему все равно, потом воспротивился, но Эн настояла, убедила. Грета старалась изо всех сил, составила таблицы товаров, запоминала цены, вытирала пыль и вежливо встречала покупателей. Только Рико бесила ее неспособность отличить настоящую вещь от модной безделицы. И было очевидно, что Грета никогда этому не научится.

— Ты придираешься, Рико, — увещевала Эн, когда Рико начал высказывать свое недовольство. — Взяли бы любую другую или другого, поимели бы тоже самое.

— Взяли бы из художественного училища. Расширили бы отдел живописи. А Грета как мебель.

— Выгнать ее? — Эн шла напролом, знала, что Рико сдаст назад. Не захочет видеть слезы Греты.

— Ты о ней печешься, как о близкой родственнице, — плюнул Рико.

— Так она и будет родственницей. Ведь так? Ты женишься на ней?

— Не уверен.

Рико специально так сказал, чтобы позлить Эн, которая совершенно не опасалась, что Грета подвинет ее. Поэтому привечала и продвигала. Объясняла по нескольку раз, что можно делать, а что нельзя. Запрещала пялиться на Рико в магазине. Учила одеваться и не хлопать ресницами как идиотка. Грета смотрела Эн в рот. Ревновала, конечно, и хмурилась, когда Рико с Эн закрывались в кабинете, но помалкивала.

— Пусть будет на глазах, — примиряюще сказала Эн. — Вреда от нее нет. Пыль хорошо вытирает.

Рико засмеялся. Мама не любила Эн, все ждала, когда они с Рико расстанутся. Но в вопросе женитьбы на Грете мама с Эн выступали единым фронтом. Намекали, подталкивали, защищали Грету, учили ее жизни, ругали Рико за неторопливость. У Рико находились отговорки. Летом глупо жениться, слишком жарко, лучше осенью или зимой. Дом выбран, но еще не куплен, только аванс выплачен, и не обставлен. Скоро Рико исполнится тридцать лет, тогда и свадьбу сыграют.

Рико был не против свадьбы, смеялся сам над причинами, якобы мешающими ему жениться. Он привык к удобной Грете и, в общем, радовался, что не придется улаживать отношения между женщинами. Они сами как-то поладили, не залезали на территорию друг друга и не терзали его. О таком можно было только мечтать. И если бы это не происходило в его жизни, Рико бы не поверил, что так может быть.

Он спустился в магазин после разговора с Эн и наблюдал, как Грета готовит магазин к открытию после обеденного перерыва. Смахивает несуществующую пыль с витрин, добавляет конфет в вазу у кассы, заправляет кофемашину, помогает другим сотрудникам склада переодеться. Грета была такой безупречно милой, что Рико захотелось ее ударить. Внести хоть какой-то разлад в пряничный облик.

Как будто догадавшись об угрозе, Грета спряталась за китайской ширмой от взгляда Рико и сидела там как мышь. В конце концов, Рико сам приблизил Грету, незачем злиться на нее. И если бы он этого не сделал, мама продолжала бы навязывать ему девиц до бесконечности. Рико решительно зашел за ширму и Грета просияла. Подскочила, прижалась, подняла лицо. Помедлив, Рико позволил увлечь себя в поцелуй. Вполне невинный, но Грета застонала, как будто Рико всерьез ласкал ее.

Звякнул колокольчик на входе, кто-то едва дождался окончания обеденного перерыва. Рико оторвал от себя Грету и вышел в торговый зал. У витрины с украшениями топтался Берт. Рико мгновенно узнал его. Каждый раз, когда Рико смирялся со своим выбором, Берт выскакивал как чертик из шкатулки и вносил ненужную смуту. Если выбирает украшение, значит, все хорошо у него с той девушкой, Крис. И Рико нет никакого дела до любовных успехов Берта.

— Мне нужна какая-нибудь необычная вещь. Красивая. Нежная.

— Просто вещь? Или подарок? Девушке? — Рико решил лично обслужить Берта.

— Да. Подарок. Но это должно быть что-то такое, что девушка может надеть на свадьбу.

— Я вас поздравляю, — Рико незаметно сжал кулаки. Новость его не обрадовала, хотя та девушка на мосту была самой обычной. — Грета, что бы ты захотела надеть на свою свадьбу?

— Ну, можно брошку. А лучше колье с такой плоской подвесочкой, с камешком, — у Греты заблестели глаза, она в самом деле высказывала Рико свое желание.

— Колье? — идея Берту явно понравилась. — А у вас есть?

— Конечно! Есть с бриллиантами и другими камнями. Или вот в комплекте с сережками и кольцом, — Рико был уверен, что избраннице Берта большой набор не понравится. Такие вещи в комплекте надо уметь носить. Иначе за бриллиантами не будет видно хозяйки.

— С золотой подвеской колье очень красивое. И с бриллиантиком. Можно сделать гравировку с внутренней стороны. Это романтично, — Грета со значением посмотрела на Рико.

— Гравировку? — Берт опешил.

— Да, — воодушевилась Грета. — Вот тут. Два сердечка. А в сердечке имя. Хотя нет, имя не войдет.

— Первой буквы имени будет достаточно, — Рико поддержал Грету. Она лучше понимает, что понравится такой же.

— Давайте, — согласился Берт. И с поощрительной улыбкой посмотрел на Грету.

— Напишите, какие буквы, — Рико и так знал, какие буквы, но не мог же он признаться в этом Берту. Это попахивало вмешательством в личную жизнь. — Грета, найди подходящую упаковку.

Рико выложил на прилавок колье, выбранное Гретой, и листки для заметок. Берт взял листочек, задумался и нарисовал, довольно коряво, два сердца. В одно вписал букву Б, а в другое, поменьше, — букву В. Протянул Рико свое творение. Грета схватила листочек, готовая немедленно бежать к граверу. Она нашла обтянутую синим бархатом коробочку с двумя золотыми сердечками на крышке и гордо поглядывала то на Рико, то на Берта.

— Вам срочно? — Рико хотел узнать дату свадьбы. — Мы сделаем скидку на гравировку, все-таки такое событие. Радостное. Мы вас поздравляем от души.

— Я зайду завтра, — Берт подозрительно посмотрел на Рико. Не поверил в его искреннюю радость. И правильно.

Рико только пожал плечами. Пока Берт оплачивал заказ, он велел Грете заранее положить в пакет красивую открытку с поздравлением от магазина. Невеста всем покажет подарок и у них появятся новые клиенты. Рико не мог знать доподлинно, что случилось между Бертом и Крис, но почему-то считал, что Крис бросила Берта. Думать так было приятно. То, что Берт женится не на Крис, наполняло странным чувством правильности происходящего.

— Ну, видишь, малышка отлично справилась, — указала Эн, когда Берт ушел.

— В свадебном салоне Грете цены бы не было, — кивнул Рико.

— Может, нам сделать свадебный отдел?

— Нет. Мы не сладкая поильня для недоразвитых, — жестко отрезал Рико.

Он разглядывал витрину с украшениями, выбирая, что могло бы подойти неведомой Крис. И не находил ничего подходящего. Увлекся, не замечал, какими глазами смотрят на него Эн и Грета. Надо подключаться к закупкам, ассортимент магазина явно упростился. И серьезные клиенты скоро перестанут к ним заглядывать, если все оставить как есть.

— Эн, завтра ревизия. Надо вычистить полки от барахла.

— Барахла? — Эн обиделась. Она лично закупала товар, учила Рико, когда тот еще был безусым юнцом, выбирать и торговаться.

— Весь ширпотреб скинуть в филиалы.

— Рико! У нас целый зал освободится.

— Будем продавать живопись.

Эн знала, что Рико помогает друзьям покупать картины, его вкус ценили, но решение продавать картины было спорным. Возражать Рико она поостереглась. Когда Рико делался таким жестким, лучше его не трогать. Эн сжала руку Греты, которая порывалась что-то сказать, приложила палец к ее губам. Не в интересах Эн было злить партнера. В любой момент Рико мог предложить выкупить долю Эн. Или начать свой отдельный бизнес. Без Рико Эн давно бы разорилась.

— Можно попробовать, — миролюбиво закончила разговор Эн. — В журналах пишут, что в моде неизвестные художники.

Договаривала Эн уже в спину Рико. Раньше они бы отпраздновали новую идею в кабинете, накрыли стол и потом перебрались на диван. Но сейчас Рико молча кивнул, развернулся и вышел из магазина. В окно Эн увидела, как он сдернул с волос резинку и тряхнул густой гривой. Как будто освободился от них с Гретой. Эн повернулась к недоумевающей Грете и погладила ее по голове.

— Не лезь к нему. Не дергай. А лучше иди домой, чтобы Рико тебя не застал, когда вернется.

— Почему это? — Грета ничего не поняла и обиженно надула губы. Рико был рад ее помощи, что случилось потом? Как все-таки сложно с богатыми мужчинами. — Если я уйду, Рико скажет, что я ненадежный работник. Ты специально, да? Из-за ревности?

— Грета, не будь ослицей.

— Я все Рико расскажу.

— Да, беги, рассказывай, — вспылила Эн и вытолкала Грету из магазина. — Пусть он тебя уволит, мне меньше заботы.

Подумав, Грета не стала догонять Рико, а отправилась к его маме. Один важный козырь у Греты все же был против Эн, с мамой Рико они дружили. И пока все шло так, как они задумали. Рико фыркал, но смирялся, привыкал и учитывал существование Греты. Но с Эн стоило разобраться. Грета даже подумала, чтобы купить в аптеке слабительное. А то Эн с места не сдвинешь. Сидит рядом с Рико целыми днями, глазки строит, а Грету спихнула на обочину. Когда они с Рико поженятся, она сразу вопрос поставит, чтобы Эн ушла из бизнеса. Толку от нее мало, даже Грета это поняла. Значит, Рико не будет возражать.