Василиса Премудрая и академия мифических существ

Катерина Кольцова (2024)

"Я стою перед воротами "Афанасьевской Академии". Для обычного человека — это всего лишь элитный частный университет, куда стекаются отпрыски богатых семей. Но за этим фасадом скрывается нечто большее — место, где различные существа, подобные мне, получают специфическое образование. В обычную школу я попала лет в 14. До этого мне вечно приходилось сопровождать родителей и старшего брата в их бесконечных экспедициях по иным мирам. Я уже сбилась со счёту, сколько раз мы путешествовали в подземные края, кишащие нечистью и жуткими плотоядными растениями… Родители, казалось, получали странное удовольствие от того, что их жизнь постоянно висела на волоске. Ну как на волоске… У моего отца жизнь хранится на конце иглы. Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце — совсем как в той самой сказке. Ведь мой отец — не кто иной, как сам Кощей Бессмертный. А я? Я просто хотела быть обычной девушкой. Но судьба, похоже, имела на меня совсем другие планы…"

Глава 3. Второй экзамен

Следующее, что нас ожидало — собеседование с ректором. К его кабинету уже выстроилась небольшая очередь студентов, которые успели сдать первый экзамен в других потоках. Каждый проводил в кабинете ректора не больше минуты.

По сути, ректор лично отбирал студентов для своей академии. Не знаю, зачем тогда устраивали два других испытания. Возможно, для развлечения или чтобы пощекотать нервишки молодежи?

Большая часть ребят выходили из кабинета ректора сильно расстроенными. Оно и не удивительно. В этом году поступят от силы сорок человек, а судя по номеркам, среди абитуриентов более пятисот. Конкуренция значительная.

— Василиса! — услышала я знакомый голос позади себя. Это была Александра. Видимо, она сдала свой листочек следом за мной. — Ты самая первая сдала. Много смогла осилить?

— Девять, — ответила я.

— Сколько? — выражение лица Жар-птицы ввело меня в некий ступор. Неужели я облажалась?

— Девять, — повторила я.

— Ты уверена? — Лицо девушки было изумленным. Это уже второй человек за сегодня, который спрашивал меня о том, уверена ли я в ответах на первый экзамен.

— Да.

— Я смогла осилить только шесть. В нашей семье довольно сильные узы с предками. Мне казалось, что ты пересмешанная. Из какого ты рода?

— В основном домовые, — просто ответила я.

— О, даже так, — в глазах девушки появились сомнения.

— Я с семьей не особо дружу, поэтому редко о них говорю, — решила добавить я. Самая лучшая ложь — та, которая частично состоит из правды.

— Честно говоря, я со своими тоже не очень люблю общаться. Они помешаны на всём высоком. Я Жар-птица, как ты поняла. Но меня манит простор и свобода, а не эти скучные собрания, изысканные вкусы, кто на тебя посмотрит, что скажет.

В голосе девушки чувствовалась искренность. Но почему она решила излить душу именно мне? Честно говоря, я даже успела почувствовать некую неловкость — мы ведь едва знакомы.

— Мы своих родных не выбираем, но всё равно они нам близки. Даже если порой ведут себя как полоумные, — странно, но столь многословный ответ был не в моем стиле. Но почему-то именно сейчас захотелось ответить именно так. Эта простодушная девушка странно на меня влияет.

— Ты о Франце? Да, он еще тот… эм… как бы выразиться… родители растят его как будущего главу семьи. Слишком много ему дозволено. Видимо, поэтому он такой. Мне за него часто стыдно, но в нашей семье такое поведение, эм… нормальное, — девушка была чрезмерно откровенной.

От продолжения разговора меня спасло лишь то, что подошла моя очередь.

— Удачи, — поддерживающе произнесла Александра.

— Спасибо.

Я глубоко вздохнула и незаметно положила под язык заранее подготовленную таблетку, снижающую магическую силу. Обычно на этих экзаменах студенты используют допинг для её увеличения. Но такие выдумки дорого стоили. Обмануть ректора было практически невозможно. Я тоже хожу по острию ножа.

Всё же мою волшебную таблетку готовил гений — тот самый внук Бабы Яги. При том, что он царь среди магических коллекторов, сам он тоже должник. Они с братом были друзьями со студенческих времен. И как-то Дима выручил его из одной переделки, и теперь он в пожизненном долгу. В свои годы Ян был чуть ли не единственным студентом, одарённым познаниями в создании редчайших зелий, таблеток, порошков с самыми необычными свойствами. Иметь такого союзника — бесценно. Меня снабдили целым арсеналом всяких полезностей, которые ещё предстоит испытать. На сегодня, пожалуй, ограничимся только этим.

Я вошла в кабинет. Он оказался небольшим, но довольно уютным. Повсюду были книги и странные приборы. Даже боюсь представить их предназначение. В центре кабинета располагался огромный лакированный деревянный стол темно-красного оттенка. На нём стоял большой стеклянный котелок, в котором бурлила прозрачная жидкость. Она была словно густой, тягучей, напоминающей желе.

Рядом находились двое: пожилой мужчина с проницательным взглядом — очевидно, сам ректор университета, и молодая женщина лет тридцати в очках, держащая планшет и ручку — вероятно, его ассистентка.

— Приветствую вас, номер… можно вашу руку, — произнёс ректор и протянул свою ладонь. Она была очень ухоженной, и, если бы не небольшая седая борода, я бы по руке ни за что не угадала, кому она принадлежит. Он аккуратно развернул мою ладонь и проверил номер, — 112.

Ассистентка тут же записала его в листок, прикрепленный к планшету.

— Вы довольно быстро завершили первый экзамен. Это похвально, — продолжил он. Его голос был спокоен, и он пристально меня разглядывал. Мне стало неловко.

— Прошу, опустите свою руку в котелок. С ней ничего не случится, можете не бояться, — вежливо произнёс он, указывая на стеклянный предмет рядом с собой.

Я осторожно опустила руку в жидкость. Совру, если скажу, что я совершенно не испытывала волнения. Я бы не хотела, чтобы меня раскрыли именно сейчас.

Внезапно жидкость начала светиться. Свечение становилось всё ярче, пока комнату не озарило яркое сияние, которое практически ослепило всех присутствующих. Это же не провал, верно? К сожалению, подробности этого экзамена брат рассказать не смог, так как каждый ректор устраивал свой «естественный отбор».

— Невероятно! — воскликнул ректор, щурясь от яркого света.

Так… Видимо, чем ярче свечение, тем больше сила? Я правильно поняла алгоритм? Что бы было, если бы я не выпила таблетку?

— Дитя, кто ваши родители? — произнёс ректор с взволнованностью, словно ребёнок в новогоднюю ночь. Но я совершенно не хотела быть его подарочком.

— Папа домовой, мама полуночница, — надеюсь, мои очки и сейчас защитят меня от этого пристального взгляда.

— Очень интересно. Такой концентрации магической силы я давно не встречал, — задумчиво произнес ректор. Чтоб его… Надо было выпить три таблетки…

— Мои родители были способными, — я попыталась изобразить нотку грусти в голосе. Хотя я и правда грущу. Грущу оттого, что меня могут вот-вот раскрыть.

— Были? — переспросил ректор.

— Я бы не хотела об этом говорить, если вы позволите, — я скромно опустила глаза.

Дед, давай, не томи. Отпускай меня уже, правда.

— Да, конечно. Какая бестактность с моей стороны, — спохватился ректор. — Ты можешь идти.

— Спасибо! — кивнула я и поспешила к выходу. Неужели пронесло?

За мной в кабинет зашла Александра. Но только скрылась одна рыжая аристократка, как я наткнулась на второго. Как там его она называла? Франц?

— Опять эта несуразность, — с надменной улыбкой произнёс он. Рядом с ним стояли блондинка и брюнет. Они ему подыграли, пустив едкие смешки после его фразы в мой адрес.

— А павлин, как я погляжу, продолжает понтоваться? — парировала я. Думаю, разочек можно и отыграться. А если не получится, можно будет и перья подрать.

— Что ты сказала? — лицо рыжика исказилось. Он явно не ожидал ответки.

— Я сказала, что петух больно распетушился, — на сей раз искажённые от удивления лица появились и у его сопровождения, и у ребят вокруг меня. Они застыли и наблюдали за новым развернувшимся скандалом. Я, похоже, переборщила.

— А ты из отважных будешь, я погляжу, да? Ты хоть знаешь, кто я? — его ноздри слегка расширились. Он был крайне раздражён.

Хотя бы час без приключений, большего не прошу…

— Явно не курица, верно?

— Да ты совсем, что ли, ополоумела! — его интонация стала слишком агрессивной для моих ушей. Самое время покинуть поле боя. Я, не обращая на него внимания, направилась к выходу для прохождения последнего экзамена.

— Эй! Куда пошла? Стой, говорю! Смеешь меня игнорировать? — раздавалось за моей спиной.

Внезапно я почувствовала, как что-то летит в мою сторону. Развернувшись за долю секунды, я пальцами схватила летящее в мою сторону перо. Оно было словно золотым, очень горячим, с тончайшей иглой. Ещё секунда, и оно бы оказалось в моём затылке. А это уже игры не по правилам. Убрав руку с пером от себя, я увидела изумлённые лица, наблюдавшие за этой сценой.

— Я же сказала, павлин, — произнесла я всё так же ровно. А затем, развернувшись, хотела направиться к выходу, но заметила яркие зеленые глаза, наблюдавшие за мной. Это был он. Тот самый парень, на которого я обратила внимание во время первого экзамена. Когда наши взгляды пересеклись, я заметила едва уловимую усмешку. Словно он наблюдал нечто забавное, вроде битвы мелких букашек. Насколько же мне знаком этот взгляд… Ощущение странного холодка снова прошлось по коже.

Я быстро увела взгляд и направилась к выходу. С этим мы разберёмся чуть позже. Впереди самое опасное испытание, которое может закончиться весьма трагически. И самое неприятное, я совершенно не представляю, что меня там ждёт.