Просто любить

Мария Тодд (2024)

Марго встречает Лео спустя шесть лет после их первой ночи в Париже.Теперь Марго работает на его семью. Марго знакомится с друзьями Лео, вливается в высшее общество большого города. Но что делать с вновь вспыхнувшими чувствами?

Глава 14

Маргарита

— Катя неплохо поработала, а?

Взгляд Лео снова скользнул по мне.

–По правде говоря, ты выглядишь не менее красивой, когда разгуливаешь в пижаме, с волосами, собранными в пучок на макушке.

Я рассмеялась и шлёпнула его по руке.

— Хватит. Ты шутишь.

— Я?

Я была не уверена, шутил ли он.

— Ну, смокинг тоже тебе очень идёт. А я как раз привыкла видеть тебя в повседневной одежде.

— Привыкаешь значит ко мне? — спросил он, двигаясь со мной через комнату. Он взял два бокала шампанского с подноса, у проходящего мимо официанта, направляясь к своим друзьям.

— В течение стольких лет ты был в моих воспоминаниях парнем в костюме.

— Ты часто думала обо мне? — спросил он с ухмылкой на красивых губах и поднял бокал, чтобы сделать глоток.

— Только когда хотела убить мужское население.

Он чуть не поперхнулся расхохотавшись.

— И как часто это было?

— Мужчины делают много глупостей. Ты бы удивился, узнав, как часто я склонялась к убийству.

— Запомню.

Правда заключалась в том, что за последние шесть лет я слишком часто думала о Лео. Он был у меня первым. И самым лучшим. Возможно, я была молода, наивна и глупа, но я отлично могла отличить хороший оргазм от другого. На самом деле, от никакого.

Возможно, потому, что он был более опытным, чем другие, с кем я была с тех пор. И много секса могло сделать его лучшим любовником. И сделать его эгоистичным любовником, а он не был эгоистом. И были, конечно, многие мужчины после него. Но мне не хотелось думать, что между нами что-то тогда происходило. Я все ещё не могла признаться себе в нашей химии. Даже сейчас, когда чувствовала, как она бурлит между нами.

Лео направил нас в угол великолепно украшенного бального зала, где стояли Лера, Роман и Марк.

Лера подошла к нам первой и обняла меня.

— Марго, как я рада тебя видеть!

— И я тоже.

— Познакомься, это мой парень Томас, — представила Лера.

Томас пожал мне руку и улыбнулся, окинув взглядом моё платье.

— Приятно познакомиться, — сказала я, быстро убирая руку.

Я не знала, что у Леры есть парень, и была удивлена, что он ей нравится. Он был красивым, но в нем мне показалось было что-то подленькое.

— И мне тоже. Откуда вы знаете команду? — спросил он.

— Мы старые друзья, — тут же вставил Лео.

Видно, сообщать, что я была обслуживающим персоналом, для этой компании было неправильно, отчего я почувствовала неприятные ощущения во всем теле. Сегодня я была кем-то другим, и это было забавно. Но также означало, что той, кем я была на самом деле… была не слишком хороша для этого вечера. И это заставляло меня нервничать.

— Совершенно верно, — подхватил Марк, шагнув вперёд, чтобы обнять меня. — Рад снова видеть тебя, красавица.

— И я тоже, — ответила я. Хотя и не понимала, почему соглашаюсь с ним. Я не стыдилась своей работы.

— Как прошло время, проведённое на пляже в одиночестве?

— Одухотворенно. Я начала новую картину.

— Значит, вы художник? — Спросил Томас. — Где можно посмотреть ваши картины?

Марк обнял меня за плечи.

— Мы сейчас держим ее под надежной охраной.

— А, значит, ты с Репиным?

— Очевидно.

Я прикусила нижнюю губу и ничего не сказала. Я вспомнила ужасное письмо с отказом, которое недавно получила от отца Марка. И вот теперь я стояла рядом с сыном владельца крупной современной галереи.

— А чем вы занимаетесь? — Спросила я, пытаясь перевести тему.

— Я старший исполнительный директор «Сент-Винсент Энтерпрайзис», — спокойно сказал он, широко улыбаясь Лере.

— Вау.

Парень, работающий на её родителей. Не совсем оригинально. Но казалось, что большая часть этого мира Верхнего Ист-Сайда была основана на дружбе среди своих же или на кровном родстве. Хотя я и не имела права их судить. Я попала сюда только потому, что начала присматривать за домом родителей Лизы. По крайней мере, я сама проложила себе путь наверх.

Лео откашлялся. Я повернула к нему голову, он многозначительно уставился на руку Марка, все еще обнимающего меня за плечи. На самом деле, я даже не обратила внимание на его объятия. Но была не уверена, правильно ли поняла взгляд Лео, потому что он не должен был… ревновать, вернее, не мог. Марк был его лучшим другом. Он ничего не сделает Лео во вред. И мы были просто друзьями.

Тем не менее, я стряхнула руку Льюиса с плеч и посмотрела на свой пустой бокал для шампанского.

— Как такое случилось?

Лео протянул руку.

— Почему бы нам не потанцевать?

— Угу, — пробормотала я.

Дежа-вю поразило меня, как два на четыре. Я вспомнила, как мы танцевали вальс в Париже. Ощущение его тела напротив моего. Почти поцелуй, который так много оставил для воображения. Танцевать с ним, даже думать, чтобы потанцевать с ним, было так комфортно. В голове зароились не совсем дружелюбные мысли.

Мы постояли так секунду, он с протянутой рукой, приглашая, я потянувшись к нему, чтобы вложить руку в его ладонь, но вдруг появилась Катя, легко сломав лёд, скользнув между нами.

— Вот ты где, дорогая, — сказала она, игриво взяв меня за локоть. — Я потеряла тебя в толпе.

— Я нашел её, — сказал Лео.

— Ах, спасибо, что ты держал ее при себе для меня, — сказала Катя с ослепительной широкой улыбкой. Лео не ответил тем же.

— Мы как раз собирались танцевать.

— Извини, что разочаровываю, но она моя девушка на этот вечер, а не твоя. Нам есть чем заняться, с кем познакомиться и посмотреть.

Рома фыркнул с места, где все это время молча стоял, уткнувшись в телефон.

— Типично для Кати.

— Разве мы не можем просто провести один хороший вечер? — Со вздохом спросила Лера. — Илона здесь, и я не могу допустить, чтобы мы ссорились. Завтра сюда приедет Вудхайс.

— Мы не ссоримся, — весело заявила Катя.

Лера усмехнулась.

— Похоже, ты, действительно, иногда слушаешь меня.

— Не гордись этим, — пробормотал Рома.

— Он просто хочет подкрепить свои ставки, чтобы не дать шансу своему оппоненту с северо-востока. Показать свою добрую волю, если можно так выразиться.

— К тому же Елена Вудхайс любит мою мать, — добавил Лео.

У меня голова шла кругом от всех этих разговоров. Никогда еще я не чувствовала себя никем и из ниоткуда.

— Ты… знаком с мэром города? — Спросила я.

Лео пожал плечами.

— Да, конечно.

Катя закатила глаза.

— Довольно об этом. Ну же, Марго. У меня есть еще несколько человек, которым я хочу тебя представить.

— Я… хорошо, — я едва успела сделать шаг, как Катя уже потащила меня с собой.

— Итак, первый человек, с которым я хочу тебя познакомить — это моя образцовая подруга Тайра. И с ней еще этот дизайнер. Тебе бы так понравились ее наряды. Также думаю, что Элизабет тоже здесь. Она сама придумала это платье, которое сейчас на тебя. Имей ввиду они все зовут меня Кэтрин.

Я вполуха слушала её болтовню о мире людей, с которыми должна была познакомиться, думая, что забуду их имена в мгновение ока. И я понятия не имела, почему это вообще происходит. Неужели она думает, что я каким-то образом смогу стать такой же, как она? Несмотря на то, что я могла носить дизайнерские платья, это все равно никогда не станет частью моей жизнью.

Тем не менее, я последовала за оживленной Катей. Она знала всех. В комнате, полной людей, она была не просто магнитом. Она была настоящим торнадо. Люди не просто тянулись к ней. Их просто засасывало в её водоворот. Я никогда не видела ничего подобного. С одной стороны, это было настолько невероятно, с другой — страшно. И утомительно.

Хотя она казалась полностью заряженной нескончаемой энергией. Я явно провела слишком много времени в одиночестве, совсем не чувствуя себя такой возбуждённой от такого количества совершенно незнакомых мне людей.

— О Боже, нам необходимо с тобой подойти и поздороваться…

Прежде чем она успела закончить фразу, я перебила ее:

— Я подожду здесь минутку. Мне нужна передышка.

Катя нахмурилась.

— Ты уверена?

— Да. Я подойду через минуту.

Она пожала плечами.

— Хорошо. Я пришлю официанта с шампанским. Твой бокал опять пуст.

Я посмотрела в свой бокал и нахмурилась. Честно говоря, как такое случилось? Я понятия не имела сколько выпила за это время. Мой бокал постоянно был полон. Мне даже не пришлось об этом задумываться, как в моей руке оказывалось новое шампанское.

— Привет, — произнес уверенный голос передо мной.

Я подняла глаза и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину. Он был чисто выбрит, в строгом смокинге, с квадратной челюстью и идеально причесанными волосами. В его глазах плясали веселые искры, словно он наслаждался шуткой, а улыбка говорила совсем о другом. Он напоминал мне тех подлых парней из братства, которые пытались заняться со мной сексом в университете. Он был симпатичным, но под костюмом у него было гнилое нутро. Как будто у него на лбу было написано «Убегай».

— Э-э, привет, — осторожно ответила я.

— Кэтрин послала меня сюда. Она сказала, что тебе нужно еще выпить.

— О, спасибо.

Я взяла у него предложенный бокал, но не собиралась из него пить. Я уже была навеселе, опьяневшей. Но что-то внутри подсказывало мне не доверять этому парню. Он мог подсыпать что-нибудь в напиток.

— Кэтрин говорит, что ты одна из новых моделей Кеннинг.

— Я… что?

— Твое платье явно работы Элизабет Кеннинг, верно?

— Да, — быстро ответила я, вспомнив слова Кати. — Да, оно от кутюр Кеннинг.

— И ты выглядишь в нем так… — он сделал шаг ко мне, — восхитительно.

— Спасибо, — сказала я, отступая на шаг назад.

Он убрал мои волосы с плеча.

— Ты только что приехала из Голливуда?

— Голливуда? Хм… нет.

— Хм, — сказал он, разглядывая мои волосы. — Волосы совсем другие. Не совсем Нью-Йоркская мода, не так ли?

Я пожала плечами, не имея понятия, что ответить.

— Не знаю, известно ли тебе, но у меня особая связь с некоторыми моделями.

— Я этого не знала.

— Мы могли бы уйти отсюда, и я мог бы показать тебе.

— Кто… кто вы такой? — Возмутилась я.

Я хотела уйти. Убраться отсюда, как можно быстрее. От этого типа меня бросало в дрожь. И я вдруг почувствовала себя загнанной в угол.

— Кэтрин тебе не сказала?

— А что она должна была мне сказать?

Он ухмыльнулся и открыл рот, чтобы ответить, но тут Лео встал рядом с парнем и дернул его назад. Тот резко развернулся, как будто собирался ударить Лео, но затем увидев его, замер.

— Чем ты тут занимаешься, Перси? — Прорычал Лео.

— Чем я тут занимаюсь, не твое дело, Коновалов.

Перси?

О, черт возьми.

Это жених Кати — Джон Перси. Владелец одной из крупнейших сетей отелей в мире. Неудивительно, что все ее друзья казались такими подавленными предстоящей свадьбой.

— Если ты не заметил, Марго, неловко от твоего внимания. — Он встал между мной и Джоном. — Тебе следует отойти.

Перси дьявольски ухмыльнулся.

— А, по-моему, мы прекрасно ладили.

— Я знаю, как ты ладишь с женщинами. Она не будет одной из них.

— Это звучит почти как вызов.

— Да, именно так, — спокойно сказал Лео, его глаза горели.

— Понятно, вы все только лаете, но не кусаетесь, — сказал Джон, закатив глаза.

— Не испытывай моё терпение.

— Мальчики, мальчики, — пропела Катя, подплывая к нам. — Ведите себя прилично.

Никто из парней даже не обратил внимание на её замечание. Они просто с взаимной ненавистью таращились друг на друга.

— Клянусь, вы двое, как дети. — Катя подошла ко мне. — Итак, что ты думаешь о моем новом проекте, Джон?

Проекте?! Что она имеет в виду? Мне казалось, что я не могу быть ничьим проектом. Я предполагала, что была… другом.

Джон медленно оторвал взгляд от своего смертельного поединка с Лео, чтобы по-настоящему рассмотреть меня.

— Ты сказала, что она модель Кеннингем.

Катя махнула рукой, и на её лице появилась коварная улыбка.

— И ты мне поверил.

— Выглядит она невероятно убедительно, — сухо заметил Джон. — По крайней мере, внешне. Но мне не кажется, что у неё имеется индивидуальность.

— Меня совсем не интересует ваше мнение обо мне, — заметила я, — и это совершенно не значит, что во мне нет индивидуальности.

Катя хихикнула.

— Видишь, она само совершенство.

Джон прищурился.

— Поздравляю, Кэтрин, — сказал он тоном, в котором не было ничего поздравительного.

Катя неодобрительно нахмурилась, словно ожидая, что последует продолжение «в виде пощёчины».

— Тебе удалось сделать её красоткой. За деньги можно купить почти все, даже иллюзию. Кроме принадлежности к классу.

Я поморщилась, но он смотрел на Катю аля Кэтрин.

— Но я думаю, что твоя принадлежность к высшему обществу может купить тебе деньги, если все будет организовано должным образом.

— Перси, — предостерегающе произнёс Лео.

Джон только улыбнулся ему.

— Что? Не можешь дождаться того дня, когда я буду собственником твоей маленькой Кэтрин?

Катя молчала, стоя неподвижно, как бревно.

— Могу обещать, что сдам тебе её в аренду… попользоваться, — сказал Джон и зашагал прочь, выполнив своё чёрное дело.

— Кать, — тихо позвал Лео.

— Со мной все хорошо, — резко ответила она.

— Я оставлю вас вдвоём, — произнесла я, отступая назад. Я уловила суть этого разговора. Было достаточно сказано, я почувствовала, что мне нужно побыть одной.

— Нет, Марго, — ответил Лео.

— Вам вдвоём явно нужна минутка. Я буду в дамской комнате.

— Я пойду с тобой, — предложила Катя.

— Нет. Нет, не нужно. Я смогу сама её найти.

И поспешила убраться подальше от их настороженных взглядов. От мужчины, которого мне казалось я знаю. И подруги, которую, как я думала, приобрела. От их общей истории, оказавшейся глубоким колодцем, в который Джон столкнул нас всех.