Просто любить

Мария Тодд (2024)

Марго встречает Лео спустя шесть лет после их первой ночи в Париже.Теперь Марго работает на его семью. Марго знакомится с друзьями Лео, вливается в высшее общество большого города. Но что делать с вновь вспыхнувшими чувствами?

Глава 6

Лео

Огромным усилием воли, я заставил себя остаться на месте, наблюдая за Марго, исчезающей за дверью. Я понятия не имел, как все это могло так ужасно закончиться.

Последний раз я видел её шесть лет назад. Все тогда было так просто. Как дыхание. Честно говоря, я никогда не думал, что увижу её снова. И теперь, когда она находилась здесь, остановившись в моем летнем домике, было трудно не вспомнить, почему я тогда её так хотел.

И я не шутил, когда сказал, что помню, как мы вместе провели ту ночь в Париже. Я все помнил. Все. Она была единственным ярким пятном во всей этой истории.

Она была таким ярким лучом света. Совершенно невинная, просто очаровательная в наших отношениях. Конечно, я немного преувеличивал то, что говорил ей, но уж точно не лгал. Если уж на то пошло, я был с ней даже слишком откровенен.

С ней легко было вести разговоры по душам и говорить правду.

А теперь…

Я понятия не имел, кто эта чертовая девчонка, которую увидел.

Женщина. Черт, неужели она теперь стала такой?

Когда она вышла из воды, как богиня воды, вода стекала по её телу. Её темно-каштановые волосы намокли и блестели в лунном свете. Она выглядела… божественно. Беззащитно и сияющая, даже в слабом свете тлеющих углей от костра и Луны. Превосходно. Это было похоже на сон наяву.

Сон, который быстро обрушился реальностью.

За шесть лет многое может произойти. Это очевидно. Я, похоже, тоже изменился с тех пор, по крайней мере, она не дала мне в этом усомниться. Но она была такой молодой и энергичной тогда, наполненная мечтами и жизнью, а теперь стала пресыщенной и циничной. И это было совсем не её.

Черт! Мне было от этого так хреново.

Самым разумным было бы не думать об этом. Она разозлилась на меня, что я бросил её тогда. Лучше было бы позволить ей провести одну весёлую ночь с моими друзьями, какими бы придурками они ни были, а потом снова исчезнуть с её пути.

Но почему-то ноги меня не слушались. Я был заинтригован. А меня было нелегко заинтриговать.

Я нашёл стереосистему и включил, подключив к своему телефону, прежде чем включить музыку. Потом вышел на террасу с задней стороны дома. Остальные и Марго в нижнем белье расположились в бассейне с подогревом. Хотя я только что видел её полностью обнажённой, мои глаза все ещё были прикованы к её фигуре, едва скрытой под водой.

— Давай, Лео, — позвала Лера. — Не заставляй меня тебя обрызгать.

— Подожди! — Сказала Катя. — Я знаю, ты любишь свою малоизвестную музыку, но почему бы тебе не поставить что-нибудь более популярное?

— Давайте вы просто согласитесь, что обладаете самым плохим вкусом в музыке, — произнёс я со вздохом.

— Нет, — хором ответили Катя и Лера.

— Я согласен! — Сказал Марк со смехом. — Признаю.

Мне следовало догадаться, что они заставят меня сменить песню. Если они не могли узнать исполнителя, то всегда начинали ныть.

— Вот.

Я переключил песню на которую крутили во всех клубах, ожидая, когда они снова закатят на меня глаза, что они и сделали, как по команде.

У меня вырвался смешок. Типично для них. Я скинул туфли, а затем медленно снял расстёгивать рубашку. Я не мог не взглянуть на Марго, стягивая брюки и отбрасывая их в сторону.

Обычно я так легко читал женщин, видя голод в их глазах. Желание рисовалось на их лицах, как грим. Но на Марго не было ни грамма косметики, и издали казалось, что она даже не обращает на меня никакого внимания. Достаточно сказать, что это было не обычно. Я был одарён некоторыми довольно удачливыми генами, и часы в спортзале, прежде чем отправляться на лекцию, конечно, только усилили и улучшили мою фигуру. Это был один из немногих моментов, когда я заставлял во время тренировок отключать мозги, поэтому посещал спортзал часто.

Я скользнул в бассейн, а Катя погрузилась в рассказ о предстоящем торжественном мероприятии, которое собирается устроить. Я слушал в пол уха, если честно. Я ненавидел торжественные мероприятия. Если бы мне больше никогда в жизни не пришлось их посещать, я был бы счастлив.

Но мне не настолько повезло.

Я не мог на них не ходить при матери-фармакологе и фамилии Коновалов.

Я стал профессором, чтобы избежать всего этого, и это сработало, но только наполовину. По крайней мере, теперь у меня был повод их избегать. Большинство людей, как правило, отключались или старались побыстрее завершить со мной разговор, как только я начинал обсуждать свои исследования в области этической теории. Это было почти гарантированное завершение разговора в мою пользу.

— О, Боже, Марго, почему я не подумала об этом раньше? — Спросила Катя, допивая шампанское и снова наполняя бокал.

Она тут же подлила и Марго, но, похоже, алкоголь наконец-то подействовал на нее, Марго отказалась.

— Подумала о… о чем? — Спросила невнятно Марго.

— Ты должна прийти на это мероприятие. Приезжай ко мне в город.

Мы с Лерой переглянулись. Оба, зная, что это значит. Катя нашла новый «проект». Зная ее достаточно хорошо, у нее уже было раньше несколько. Ни один из них не закончился хорошо.

— Но Марго работает здесь всю осень, — напомнил я Кате.

— Ну, и что?! Она может же выбраться в город. Это не займёт много времени, особенно в это время года.

— Ага. Это отличная идея, — сказал Марк.

Он подошёл к Марго и обнял ее за плечи. Я вцепился в край бассейна. Костяшки пальцев побелели.

— Я не совсем уверена. — Тихо произнесла Лера.

Слава богу, хоть кто-то был на моей стороне. Лера, всегда была самой разумной из нас. Мы с ней имели настоящую работу, которая была далека от наших родителей. Я давно её не видел, поскольку её работа, как и моя, почти не оставляла нам времени. Если я даже захотел бы с ней встретиться, то должен был бы вписаться в её безумный рабочий график. Между нами, трудоголиками, такое случалось нечасто.

— Конечно, — ответила Катя.

— Конечно, можно как-нибудь выбраться и приехать к тебе в гости, — сказала Марго.

Она покачнулась, опираясь на Марка, пытаясь устоять. Он выглядел совершенно довольным.

— Отлично! Значит увидимся.

Марго кивнула и заморгала.

— Похоже шампанское мне хватит пить. Думаю, мне нужно… — она указала на дверь. — Пока я тут не вырубилась.

— О Боже, хорошо, — сказала Катя, как будто она не накачивала её алкоголем всю ночь. — Поспи. Мы продолжим завтра.

Марго кивнула и направилась к лестнице, споткнулась о ступеньку, потянувшись к перилам, потом выпрямилась, тихо рассмеявшись.

— Откуда здесь взялась ступенька?

— Всегда там была, — серьёзно ответил Рома.

Я не смог сдержать смех. В этом и заключалась классика Ромы.

Но Марго, глядя на меня, прищурилась. С её стороны выглядело так, будто я смеялся над ней. Я выгнул бровь, любуясь её телом, она потянулась за полотенцем. Обернувшись в него, словно внезапно застеснялась моего взгляда. Даже несмотря на то, что она купалась передо мной, и теперь была почти голой, как и мы все. Это было мило. Я как будто мельком увидел ту Марго, которую узнал тогда.

Она вышла за дверь, не оборачиваясь, хотя я и провожал её взглядом.

— О, она мне нравится, — задумчиво произнесла Катя, допивая ещё один бокал шампанского, подплывая ко мне. — Она умеет показывать зубы.

— Я не тупица, Кать. Поэтому знаю, что ты была добра к ней ради меня, — произнесла недовольно Лера

— Я? — Ахнула Катя. — Я всегда добрая.

Остальные рассмеялись.

— Ты добрая?! — Спросил Марк. — Не пойми меня неправильно. Мы любим тебя. Но… ты же Екатерина светская львица.

— Я запомню это, — сказала она, указывая на него. — Я хорошо отношусь к людям, которые того заслуживают.

— И кто, по-твоему, этого заслуживает? — Спросила Марк, сдерживая смех.

— Прекрасно, — пробормотала Катя. — Но Марго легко полюбить. Особенно учитывая то, как она оскорбляет нашего Лео.

Она скользнула рукой вокруг моей талии, наклоняя голову мне на плечо, моргнув своими ресницами. С Катей все было очень сложно. Так было всегда. Особенно, когда она проделывала похожие вещи, всегда размывая границы.

Я высвободился из ее объятий.

— Она просто обижена. Не первая девушка, которую я обидел.

Рома фыркнул.

— И не последняя.

— Мне кажется, тебе придётся взяться за работу, чтобы загладить перед ней свою вину, придётся попотеть, — самодовольно заявила Катя.

— Все совсем не так, — машинально ответил я.

Даже когда сказал это, знал, что это была ложь.

Мне нужна была Марго. Она сбивала меня с толку. Заинтриговала меня. И несмотря на всю мою подготовку в области этики, я хотел выбросить свою мораль в окно и кинуться за ней. Заткнуть её умный рот поцелуем и услышать, как она будет выкрикивать моё имя.

— Мы все знаем этот твой взгляд, приятель, — сказал Марк. — Она заинтриговала тебя.

— Ты любишь девушек, которые интригуют, — вставила Лера.

— Она не заинтриговала меня.

— Ага, оно и видно, — сказал Рома.

— Ну и ладно. Думайте, что угодно. Вряд ли это вызов, если я уже переспал с ней.

— А мне кажется все совсем по-другому, — сказала Лера.

— Ага, — сказал Марк. — Похоже, она тебя ненавидит.

— Я уверен, если бы попытался, она бы бегала за мной, — пробормотал я, как дурак, пытаясь удержать щепотку гордости.

Катя лукаво усмехнулась.

— А я готова поспорить.

— Что? Нет. Я на это не куплюсь, Кать.

— Боишься проиграть?

— Нет, я думаю, это будет слишком просто, — уверенно заявил я.

— Ребята, пожалуйста, не надо, — сказала Лера. — Разве вы не помните, что случилось в прошлый раз?

— Помню, как выиграл тогда, выиграю и сейчас, — сказал я с вызовом, глядя на Катю.

— Ещё слишком рано делать выводы, — сказал Роман.

— Как в старые добрые времена, — произнес Марк. — Вы двое заключили какой-то спор. Ну, в этом я согласен с Лео.

— Вот видишь, — поддразнил я Катю.

— Ну, это потому, что тебе потребуется помощь. Марго съест тебя живьём.

Я бросил на неё разочарованный взгляд.

— Ты мне так не доверяешь.

— Ну, я сдаюсь, — сказала Лера, скрестив руки на груди. — В конце концов, у меня отпуск, и я не хочу видеть, как вы двое начинаете спорить, а потом поругаетесь.

— Это всего лишь развлечение, Леруся, любовь моя. — Катя обняла ее за плечи.

— Пока, я не вижу особого развлечения.

— Итак, какие будут условия? — Спросил я.

— Ты это серьёзно? — пробормотала Лера. — Господи!

Катя наклонилась вперёд вместе с Лерой, которую по-прежнему обнимала за плечи.

— Ты заставишь её вновь влюбиться в тебя, скажем, на ежегодной вечеринке твоей матери. Ты приведёшь её на вечеринку, мы попросим беспристрастного судью выбрать победителя. У тебя есть два месяца.

Я небрежно пожал плечами.

— Так просто. В прошлый раз мне потребовалась только ночь.

— И, если я выиграю, — заявила Катя, постукивая себя по подбородку, — ты будешь моим на всю ночь.

В бассейне установилась тишина. Я должен был предвидеть её ответ. Надо было раньше понять, к чему она клонит. Дело было не в Марго. И не в том, что Катя понравилась Марго, и она совершенно не хотела увидеть выиграю я или нет. Все было гораздо глубже.

Это означало… я должен был выставить ей те же условия, чтобы ей стало тоже больно.

Я улыбнулся, отчего её улыбка тут же дрогнула.

— Прекрасно. А когда я выиграю, ты назначишь дату свадьбы с Перси.

Катя вздрогнула.

— Жестко, — пробормотал Марк.

— Вы, ребята, не должны этого делать, — снова прошептала Лера, пытаясь быть голосом разума.

Но она знала нас достаточно хорошо. Поэтому понимала, что мы были двумя самыми упёртыми людьми в мире, и ни один из нас не мог отступить от брошенного вызова. Особенно, когда мы бросали вызов друг другу.

— Хорошо. — Катя протянула руку. — Если ты выиграешь, я назначу дату свадьбы.

Я пожал руку.

— По рукам.

Я не дал ей понять, что мне это нравится. Пари было на самом деле притворством. Теперь я мог подавать определённые знаки Марго, не выслушивая советы от друзей. Теперь я мог вернуть её доверие ко мне. Выяснить, что скрывается под этой суровой внешностью. Открыть все её новые истины и тайны. Заявить на неё права. Дотрагиваться, целовать её и конечно выяснить перемену в ней.

При других обстоятельствах у нас бы ничего не вышло. Мы были из двух разных миров.

Я был своего рода членом королевской семьи Манхэттена. Она была обслуживающим персоналом.

Но я все равно хотел её.