Диабло для дьявола 2: Первый круг ада

Мурат Янг (2024)

Игра зашла слишком далеко: затянула нас в самом прямом смысле. Чтобы выбраться, нужно пройти новый суперквест. Но всё слишком запутанно, а желающих помочь нет. НПС ведут себя непредсказуемо, и я уже не знаю, НПС ли они? Но самое худшее — это другие игроки. Слишком много среди них недругов из реальной жизни. Да и остальные невзлюбили меня. Не понимают, что на меня их единственная надежда. Надежда, что я проберусь на седьмой круг ада, найду Светоча и… убью его. Это вторая книга цикла. Не стесняйтесь делиться опечатками, мнением и похвалой в комментариях. Конструктивная критика приветствуется.

Глава 4. Вождь ящеров

Умереть мы, разумеется, не хотели. Особенно в свете заявлений, что смерть — это вовсе не перерождение в игре и не выход из нее. Она реальна и окончательна, когда упаковывают в гроб и закапывают в землю.

Прибывшие стражи направляли на нас острия своих клинков, змееподобные лица излучали неприязнь. Оставалась надежда, что убивать нас не собираются. Друзья бросили оружие к ногам. Также поступил и я со своим посохом, а заодно разжал кулак. Защитный купол тут же иссяк.

— Схватите этих четверых и отведите к вождице, — приказал наш проводник.

— Зачем? Кто они такие? — спросил кто-то из воинов.

— Они разыскивают Корви́ну Нату.

Ящеры понимающе закивали. Нас схватили, скрутили и повели по улицам Сууми-дара. Если бы не столь тревожные обстоятельства, то можно было бы наслаждаться красивыми яркими домами, мощеными улицами, ухоженными деревьями и газоном. Но поскольку мы оказались пленниками, оставалось только констатировать: да, верхний ярус Сууми-дара разительно отличается от нижнего.

Еще у лестницы я не мог не заметить метрах в пятистах от нас большое куполообразное здание, похожее на дворец. К нему-то нас и привели. В отличие от двухэтажного правительственного дома гоблинов, оно оказалось величественным не только внутри, но и снаружи.

Нас привели в тронный зал — просторный, с блестящей золотой отделкой, с зеркальным потолком и паркетным полом из белого дерева. На троне, также отделанном золотыми узорами, сидела ящер-женщина.

Вместо королевских нарядов её покрывала пластинчатая золотая броня. Сложно судить о возрасте ящеров, но я решил, что ей около сорока. Голос ящерицы также подходил этому возрасту.

— Кто они? — спросила она, пока стражи выстраивали нас в ряд в пяти метрах от нее.

— Это те, кто клюнули на нашу ловушку, причем раньше, чем мы надеялись, — подал голос наш лживый проводник. Он вошел в тронную вслед за нами.

— Вот как? — оживилась женщина на троне. — Как интересно!

— Что еще за ловушка? — пробурчал Центурион.

— Вождица! Я думаю, трое из этих пленников — именно те, кого мы хотели схватить, — продолжил лжепроводник.

— Оставь нас, — отмахнулась та. — Сама разберусь.

Послышались удаляющиеся шаги.

— Итак! — Вождица сложила руки на груди. — Вы те, кто уничтожили наш отряд. Убили Фраху Туу.

Она вовсе не спрашивала. Мы же молчали, не зная, как поступить: признаться или отрицать.

— Не смейте возражать! От вас троих буквально несет вредом, который вы причинили нам, ящерам Сууми-дара!

Опять чертова карма. Эти глупые НПС так тупо объясняли этот параметр. Еще бы сказали, что это вроде интуиции.

— Это вроде интуиции, — добавила вождица.

Я сдержал смешок, но чуть прыснул. Вождица это заметила и правильно распознала насмешку.

— Я вождь ящеров Рамаха́на Даара. И потешаться надо мной — преступление. И неважно, какова причина.

— Прошу прощения, — поспешил я загладить вину. — Я потешался не над вами, а над собой. Мы так глупо попались в вашу ловушку и даже до сих пор не поняли её сути.

Мои слова успокоили самолюбие вождицы Рамаха́ны, и, вместо того чтобы немедля казнить нас, она пустилась в объяснение своего хитрого плана.

— Вы те, кто жестоко унизили нас. Вы те, из-за кого мы потерпели сокрушительное поражение. Наш авангард был разбит почти полностью, лишь двум раненым воинам удалось уйти от побоища.

Я всё ещё опасался явно подтвердить эти слова, так что лишь молча слушал.

— Начинать такую операцию заново бессмысленно, — с горечью продолжала Рамаха́на. — Мы проглотили обиду на гоблинов. Но вот вас, подлых наемников, не простили.

— И решили заманить? — с любопытством спросила Астралка. Судя по голосу, наша ситуация не сильно пугала кентавриху.

— Да. Для этого мы хотели пленить гоблина по имени Турв Нади́н. Мы узнали, что именно из-за него вы атаковали наш отряд.

— Но он вообще-то не в плену, — огрызнулся Центурион.

— Верно. Зато мы схватили его невесту, Корви́ну Нату. Мы были уверены, что он явится выручать её. А вы потом явитесь, чтобы еще раз спасти уже его.

— И тут-то вы нас и схватите, да? — усмехнулась Вероника.

— Тут-то мы вас уже и схватили! — усмехнулась в ответ Рамаха́на.

— И зачем? — поинтересовался я, стараясь звучать максимально беззаботно.

— Чтобы казнить, конечно!

Стражи, что стояли в зале, одобрительно загалдели. Вероятно, многие из них потеряли своих друзей в той легендарной битве. Но Рамаха́на резко подняла ладонь, и те смолкли.

— Вы ведь даже не знаете, что натворили! — страдальческим голосом продолжила она. — Вы думали, что защищаете Наюк-Норд от злых захватчиков, не так ли?

— Мы в курсе об инциденте с грабежом товара, — ответил я. После изречений друзей идти в отказную было уже бесполезно, придется признавать, что именно мы разбили отряд Фрахи Туу. — Но начинать из-за этого войну…

— Мы ни за что не пошли бы воевать из-за коварства гоблинов-разбойников! — тут же возразила вождица. — Но вы даже понятия не имеете, что среди прочих свитков был один исключительной важности для нашего народа.

Я напрягся, ожидая пояснений.

— Принесите гроб! — громко выкрикнула Рамаха́на ближайшим стражникам.

Такой неожиданный приказ ввел меня в ступор. Остальные тоже не открывали рта, смиренно ожидая, что за гроб принесут в тронный зал. Не прошло и пары минут, как четверо ящеров притащили белый как снег саркофаг. От него веяло холодом, даже воздух стал разреженным, как при морозе.

Следом за ними прошагал ящер в мантии мага и с посохом. Как только саркофаг положили на паркет, он распростер к нему руку и прошептал что-то в свою бороду. Из пальцев вырвался холодный ветер и окутал гроб, охлаждая еще сильнее.

— Нам приходится постоянно зачаровывать его, чтобы сохранить труп, — сказала Рамаха́на.

Её слова сильно смутили меня. Насколько я понимал, труп в игре не должен поддаваться таким процессам, как гниение. Это же ИГРА, чёрт его за хвост!

— Черти не сунутся к нему, пока он заморожен как следует, — добавила она.

«Черти?» — заплясало у меня в голове. И тут же в голове возникли образы черных человекоподобных тварей, которых Центурион обозначил как пластичных гуманоидов с непрерывной деформацией. А оказалось, можно было сказать проще — черти.

Стражи открыли крышку. За ней лежал ящер, облачённый в позолоченную броню, наподобие как у Рамаха́ны.

— Это мой муж, — ответила вождица на незаданный вопрос. — Неважно, как он погиб, важно, что это неправильно.

— И что? — хрипло и недовольно отозвался Центурион. — Как это связано с гоблинами и нами?

— Ни вы, ни гоблины тут ни при чем, — рявкнула Рамаха́на. — Но среди множества свитков, которые везли нам торговцы, был один, удивительный и уникальный — свиток воскрешения.

— Ого! — ахнул я, не совладав с удивлением.

В голове сразу запрыгало: «Сработала бы эта магия на убитого игрока?».

— Этот свиток — моя единственная надежда вернуть его к жизни. — Она махнула рукой в сторону открытого гроба. В голосе чувствовалась искренняя любовная нежность.

Я оторвал глаза от гроба и посмотрел на Рамаха́ну. На змееподобной морде нижняя губа прикушена. В глазах блестит влага и боль. Я не мог не поверить, что она скорбит по умершему супругу.

— Поэтому вы собирались воевать? — спросил я. — Чтобы вернуть тот свиток?

— Да. — Она кивнула, моргнула и оскалилась. — Но вы всё испортили! И теперь!..

— А теперь вам всё равно нужно получить тот свиток, так? — не дал я договорить.

Я изначально догадывался, чем всё закончится — новым квестом, конечно. Каким бы реалистичным всё ни казалось, важно помнить: это игра. А игры всегда ведут по определенным правилам.

Рамаха́на молчала и озадаченно всмотрелась в меня. Будто не собиралась она что-то предлагать, а лишь казнить нас всех.

— Вообще-то я думала казнить вас, — сказала она.

В этот раз мне было не до смешков.

— Но не казните, да? — спросила Астралка. Голос оставался почти беззаботным.

— Вообще-то война — не единственный план, — призналась вождица. — Одновременно с подготовкой отряда Фрахи Туу, еще один отряд, куда как меньший, пытался заполучить тот свиток. Тонкая работа, если вы понимаете, о чем я.

— Кража? — Вероника ухмыльнулась от своей догадки.

— Именно так. Я наняла двух наемников. Один из которых профессиональный вор, а второй — тренированный боец. Я полагала, что работая в паре, они выявят нахождение свитка и преуспеют в его краже.

— Но что-то пошло не так, да? — недовольным тоном произнес Центурион.

— Они раздобыли свиток, но в итоге попались, — сказала Рамаха́на, не скрывая досады. — Это то, что я знаю.

— И всё?

— Ещё доложили, что вор-наёмник был убит, а бойца отправили в казематы Наюк-Норда. Где сейчас свиток воскрешения — неизвестно. Полагаю, снова в руках этого пройдохи Траши Боко.

— И вы хотите, чтобы мы разыскали его? — спросил я.

Меня очень волновала мысль, не перетечёт ли это в цепочку квестов. Хотелось бы поскорее освободить Корви́ну и узнать, где чёртова дверь.

— Я хочу казнить вас, — рявкнула Рамаха́на. Губы ящерицы скривились, змеиные глаза злобно сощурились — вот она, плохая карма. — Но… — Морда чуть сгладилась. — Коли уж вы намекаете…

— Намекаем-намекаем, — поспешил заверить я, так как начал опасаться, что квест нам не предложат. Вот ведь дурень: секунду назад злился из-за этого. Теперь же понял, как нужен мне этот квест, чтобы банально не сдохнуть в петле или на плахе.

— Неплохо бы вызволить этого наемника. Его имя: Йорд Маду. Но самое главное — найти и доставить мне свиток воскрешения.

— Это можно, — с ходу согласился я.

Но интерфейс не спешил предложить новое задание. Рамаха́на тоже закатила глаза, словно в раздумье.

Ох! Лишь бы не передумала!

— Я не доверяю вам, — выдала она наконец.

— О нет, — выдохнула следом Астралка. — Я знаю, чем это кончится. Больше я в заложниках не останусь. Опять всё веселье пропускать? Нет уж, увольте!

— А это выход, — закивала вождица. — Кто-то из вас четверых останется у меня в заложниках. И пока задание не будет выполнено, не видать ему свободы. Будет прозябать в темнице Сууми-дара. Кому остаться — решайте сами.

Ну вот опять!

Я вопросительно и одновременно с мольбой посмотрел на друзей. Астралка, не мешкая, ткнула пальцем в Центуриона.

— Что? Я? Ага! Сейчас-ка! Фигушки! — возразил он возмущенно.

— Я в прошлый раз маялась!

— Ну вот! Тебе не привыкать, и опыт имеется! Аха-ха-ха-ха!

Пока Центурион хохотал, кентавриха, наоборот, становилась более сердитой.

— Я не пойду в пленницы в этот раз.

— Ну не мне же! Я — Центурион высшего ранга! И мне исключительно по статусу не полагается…

— Уймитесь уже! — неожиданно вскипела Вероника. — Я буду заложницей!

Оба спорщика мгновенно умолкли. А вот Рамаха́на, наоборот, заголосила:

— Ты? Почему ты? Уж лучше кто-то из этих троих.

«Опять карма», — понял я. Вождица предпочитала оставить в заточении кого-то, кого презирает. К Веронике такого негатива не имелось.

— Останусь я, — настойчиво повторила Вероника.

Мне хотелось возразить. Сразу вспомнилось, как уже дважды она пропадала, причем в реальности, а не в игре. Но едва я открыл рот, моя подруга так зыркнула, что сразу стало понятно — бесполезно.

— Итак, — подытожила Рамаха́на. — Вы готовы? Задание ясно?

— Угу, — угрюмо промычал я.

— Главное, доставьте свиток. Ну и Йорда освободить не помешает предварительно. Он наверняка знает, где это сокровище, способное воскресить моего мужа.

Я глянул на гроб. Маг как раз бросил в него очередное морозное заклинание.

— И вы получите хорошую награду, обещаю, — добавила вождица. — Мне ради любимого мужа ничего не жалко.

— Отлично, — согласился я.

«Внимание! Вы приняли квест «Заветная мечта вождицы Рамаха́ны Даары».

Вы должны принести ей свиток воскрешения. Попутное задание: освободить плененного гоблинами наемника Йорда Маду.

Срок выполнения: не ограничено.

Основная награда: неизвестно + свобода Корви́ны Наты + свобода Ники.

Дополнительная награда: нет».

Я обнял Веронику на прощание и шепнул ей, что заточение не продлится слишком долго.

Эх! Знать бы еще, как выполнить эту клятву!

Ящеры отказались открывать нам телепорт в Наюк-Норд. Хотя вождица наняла нас для выполнения столь важного для неё задания, но отношение к нам осталось скверным. Ящеры нас не любили. Благо хоть оружие вернули.

Пришлось использовать еще один свиток.

— Последний, — печально произнесла Астралка, перед тем как открыть арку к вратам Наюк-Норда.

Когда очутились там, Астралка с Центурионом облегчённо выдохнули. Но вот я, наоборот, издал стон чуть ли не жалостный.

— Не переживай! — подбодрил Центурион. — Мы обязательно вызволим её.

— Конечно! — поддержала Астралка. — Мы ведь команда.

— Угу, — согласился я. — Так с чего начнём, команда?

Мы остановились и огляделись. Вокруг никого. Оно и понятно — наступила ночь. Подумать только, каким насыщенным оказался день. Мы успели обыскать пещеру с вулканом и наткнуться на Светоча, побеседовали с архимагом Сурилием, нашли Турва Нади́на в шкафу, узнали у Траши Боко, что он никаким боком не причастен к пропаже Корви́ны, и, наконец, мило побеседовали с вождицей-вдовой Рамаха́ной Даарой. Не мудрено, что день пролетел столь незаметно.

— Думаю, нам надо разыскать местную тюрьму и вызволить этого наёмника-неудачника, — предложил Центурион. — Как там его?

— Его имя Йорд, но эммм… — с сомнением промычала Астралка. — А как именно мы будем вызволять этого неудачника?

— Ну… Добрые ящеры вернули нам наше железо, — усмехнулся он, наполовину вытащив свой меч из ножен. Затем резко толкнул его обратно.

— То есть драться с гоблинами?

— А что такого? Или только ящеров бить можно?

— Ну вот ящеров мы побили, и чем это закончилось? — встрял и я в эту беседу.

— Победой и выполненным квестом. Добрым лутом. Наградой от гоблинов, — перечислял Центурион. — Еще и карма Наюк-Норда поднялась.

— Вот-вот. А карма ящеров, наоборот, упала.

— Ну и что?

— А то, что я не хочу жертвовать ещё и гоблинским отношением к нам. У них, между прочим, самый выгодный ценник на рынках.

— Да какая разница? — с горячностью возразил Центурион. — Наша цель — вырваться из Игры, а не карму тут растить!

— Ох! — Голос Астралки впервые за весь день отдавал печалью. — Неужели ты и правда думаешь, что всё случится быстро и легко?

В этом споре я был полностью на стороне кентаврихи. Центурион, однако, не сдавался и заверял, что если действовать напористо, то мы быстро переломим все неудачи и доберемся до Светоча. А рынок Наюк-Норда и вовсе не имеет значения, так как очень скоро мы спустимся в следующий круг ада.

Но так как он был один против нас двоих, то был вынужден согласиться.

Обсудив план еще немного, мы решили обратиться к Траши Боко. Быть может, он даст новый квест, за выполнение которого согласится освободить незадачливого наемника. Мысль эта бесила меня, но куда деваться?

Однако в двухэтажный дом правителя нас не пустили, сославшись, что Траши спит и даже нам недозволенно беспокоить его в столь поздний час, тем более в мирное-то время.

Мы могли потратить немного денег, которых и так осталось критически мало, на постель в гостинице и утром вернуться к Траши Боко. Но вместо этого выпили по скляночке «Свежести» и пошли искать тюрьму. Исключительно на всякий случай. Просто проверить, где она, как охраняется и всё такое.

Центурион при этом заметно ободрился.

— Говорю вам! Это гораздо лучше, чем пресмыкаться перед этим клоуном. Может, там и охраны-то нет вовсе.

Через полчаса наша троица стояла перед одноэтажным каменным строением, где висела табличка с большими буквами: «Темница». Железные прутья на окнах, массивная дубовая дверь: что ещё нужно, чтобы признать в ней городскую тюрьму?

Мы затаились. Вокруг ни души.

— И что теперь? — шепнул я.

— Тссс, — предостерег Центурион.

Он подкрался к двери и заглянул в расположенное рядом окно. Сердце мое отчаянно заколотилось, предчувствуя беду. Но Центурион не то что не отдернулся от окна. Наоборот, тихонько потянул за ручку двери. Та поддалась с легким скрипом, который показался мне ревом разъяренного мамонта.

— Центр! — отчаянно зашептал я.

— Пусто! — послышался радостный шепот в ответ! — Тут ни одного стража!

— Астралка, останься, — приказал я и, проклиная всё на свете, метнулся следом.

Мы с Центурионом оказались внутри темной комнаты. Впереди тянулся коридор с пятью дверьми, столь же мощными, как входная.

— За одной из них этот незадачливый наемник, — уверенно шепнул Центурион. — Сейчас мы пройдемся вдоль каждой и попробуем выяснить, за какой именно.

Мы осторожно подобрались к ближайшей. Но что дальше? На двери не было решетки, сквозь которую можно разглядеть, что внутри. К тому же мы не знали, как выглядит этот наемник-неудачник.

— Йорд? — шепнул мой товарищ сквозь дверь.

Ответом была тишина. Придвинулись к следующей.

— Йорд?!

Опять молчание.

— Походу, и эта пуста, — пробормотал Центурион и показал пальцем на следующую, третью по счету дверь.

— Йорд! — зашептал он. Потом чуть громче. — Йорд! Йорд, черт тебя дери!

Последнее слово он произнес почти вслух. На него-то и откликнулся тот, кто «томился» за дубовой дверью тюрьмы.

— Какого хрена? Кто там? — недовольно выкрикнул этот «кто-то». — Ночь вообще-то!

— Йорд! Мы за тобой! — обрадованно воскликнул мой друг.

— Что?! — выкрикнул озадаченный голос. — ЧТО ЗА ФИГНЯ?!

Послышался скрип кровати. Короткая возня, после чего кто-то подскочил к двери с той стороны, и она резко распахнулась.

— ТРЕВОГА!!! — заорал стоявший за ней страж-гоблин с саблей на изготовке.

За спиной гоблина возник еще один, тоже с саблей. Одна за другой распахнулись и остальные двери. Из них посыпались другие стражи.

— Что такое? Что случилось? Какого черта тут происходит? — заголосили они.

— Да вот! — Страж, стоявший перед нами, показал в нашу сторону остриём сабли. — Говорит, за Йордом пришли!

«Ну вот!» — пронеслось в моей голове. — «Всё как хотел Центурион. Теперь драки не избежать!».