Травма

Оля Олич (2024)

Любовь побеждает боль. Двадцатидвухлетняя студентка Эшли возвращается к своей родственнице на каникулы, чтобы отдохнуть и подзаработать денег на фотоаппарат, который ей нужен для успешного окончания журфака. Стоит ей приехать, как тетя предлагает поработать: посидеть несколько дней с младшим братом местного бывшего военного — Майкла Нолана. Личность Майкла, молодого красивого мужчины, с самого начала вызывает у Эшли странные мысли. Он замкнут, молчалив, категоричен, но… Вскоре Эшли с удивлением понимает, что их жизни были связаны еще задолго до знакомства. И вот теперь ей предстоит решить: готова ли она присутствовать в жизни Майкла после того, как в один из дней его посттравматический синдром сыграет с ней злую шутку.

Глава 11. Хочу верить?

Когда я прыгнула в озеро, меня сразу же охватила ледяная волна, сковывая по рукам и ногам: это оказалось сродни онемению, чему-то страшному, но так было лишь в первые пару секунд погружения.

В уши и нос сразу же залилась вода; сперва было некомфортно, все внутри жгло, но затем, когда я всплыла, тепло воздуха позволило мне со смехом выдохнуть.

— Вода просто шикарная, судя по вашим блаженным лицам. — Убрав мои очки, которые я ей отдала перед прыжком, Викки небыстро разбежалась и тоже запрыгнула; брызги разлетелись по сторонам и окатили меня прохладой.

После такого жаркого дня попасть в чистую озерную воду приятной температуры — это дар божий. Этого мне тоже так долго не хватало — просто поплавать немного в такой тягучей, по первым ощущениям, воде.

Джейкоб вытянул матрас Зака и забрал мальчика с собой, посадив на надувную игрушку; Майк взялся за другую сторону матраса и потянул парнишку по воде подальше от мостика.

Сам же Закари смеялся, шлепая ногами по воде и стараясь удержаться на плаву. Судя по тому, как спокойно он реагировал на воду, плавать он умел.

— Держись крепче, — произнес Майкл, аккуратно подтягивая матрас еще дальше, — а то упадешь, и тебя сожрет чудовище.

— Не такой уж я и страшный. — Фыркнув, Джейкоб со всей силы ударил рукой по воде, окатив друга. — На себя посмотри!

Мы с Викки засмеялись. Я плавала вокруг нее, пока она перевязывала волосы в маленький хвостик и, чуть щурясь, смотрела на меня.

— Хитрая лиса, — усмехнулась подруга, — ну что, план по завоеванию раненого солдатского сердца готов?

Если бы я могла провалиться сквозь землю, я бы это сделала, но, к сожалению, я была в озере. Хотелось подплыть к Викки и закрыть ей рот руками: здесь слишком идеальная слышимость, чтобы произносить такие вещи!

— Тсс-с! — Шикнув, я подплыла ближе и с укором посмотрела на нее. — Я тоже пьяная, но не настолько!

— Погоди еще, сейчас Зак уснет… — Она кивнула на Майка. — Он когда выпьет, то его не остановишь — заболтает. Но это только с нами, с другими я пока такого не замечала. Вот и проверим, входишь ли ты в его круг доверия.

Я покачала головой и решила еще раз нырнуть, чтобы вновь испытать это прохладное ощущение странной, но в то же время ясной свободы: вот она ты, плывешь, тело слегка покалывает, а в ушах отдается каждое твое движение.

Пока Зак, устремив романтичный взгляд куда-то к закату, плавал у мостика на своем матрасе, Майк и Джейкоб устроили битву волнами. Как малые дети, они брызгались друг в друга, и все это действо сопровождалось громкими криками и широкими всплесками воды.

Казалось, что даже люди, отдыхающие на том берегу, вдруг обратили на нас внимание.

Мы с Викки еще немного поплавали, и все время эта темноволосая ведьмочка, выпятив нижнюю губу, с подозрением смотрела на меня. Я ее видела слегка размыто, ведь была без очков, но эту ухмылку я узнаю, наверное, даже будучи совсем слепой. Просто ее почувствую.

Пока парни вытаскивали Зака и его матрас из воды, мы с подругой пошли к дому, и я неловко остановилась у входа, допивая уже потеплевший коктейль.

— Без шуток, Эш, — серьезно сказала она, хмурясь и меняясь в лице, — я буду рада, если Майкл наконец-то будет счастлив. Особенно если с тобой.

— Он всегда жил в нашем городе? Почему я тогда его не знаю? — спросила я, стараясь не показывать волнения из-за тех слов, которые сейчас произнесла подруга.

Я двинулась за ней в гостиную, где до сих пор работал телевизор и показывал «Гравити Фоллз».

Сама гостиная была огромным холлом, который объединял зону отдыха и кухню воедино. А лестница на второй этаж вела к жилым комнатам.

В таких гостевых домах большинство стен были отделаны деревянными панелями темных тонов и украшены картинами с лесными и озерными пейзажами, старинной картой штата и несколькими фото постояльцев.

Приглушенный золотистый свет лился из нескольких торшеров, стоящих по углам.

Викки остановилась у кухонной стойки, которая находилась в правом углу огромного холла, рядом с обеденной зоной, огражденной невысокой перегородкой с вьющимися искусственными лианами.

— Ничего удивительного, — начала она, — они жили в другой части города, потом родители развелись и разделили имущество, дом матери остался Майку.

— Тогда понятно…

— Пойдем, я найду тебе рубашку или футболку, — махнула головой Викки в сторону лестницы.

— Да, давай. — Я обняла себя руками, чтобы согреться.

Мокрое белье, пропитанное озерной водой, неслабо остужало.

На втором этаже было скромнее: небольшой коридор и пять дверей.

— Комнаты друг напротив друга — ваши с Майком, — показала мне Викки, — на твоей двери нарисован кролик!

Я кивнула. Кролика я уж запомню.

— Комната Майка — с картинкой волка.

— Иронично, — пробормотала я недовольно, но вскоре заулыбалась. Это странное маленькое совпадение показалось мне очень забавным.

— Наша вот, — она показала рукой назад, — если что-то понадобится, я там. Здесь — ванная и туалет. К сожалению, они объединены, поэтому придется как-то выкручиваться.

Мы зашли в комнату Викки и Джейка: у них было просторно и достаточно уютно. Свет был слегка приглушен, а темные панели, светлый дубовый пол и пара атмосферных лесных пейзажей на стенах придавали комнате особый шарм.

Кровать была двухместной, с тумбами по бокам, а шторы можно было плотно занавесить, чтобы в окна не проникал лишний свет рано утром.

Викки порылась в своих вещах и достала мне футболку с логотипом The Who. Она была достаточно старой и мне нравилась.

Я слушала их музыку, когда мне было пятнадцать. Помню, я нашла кассету у отца и полезла в гараж, чтобы найти его старый магнитофон. Тогда это уже казалось дико, ведь на дворе был уже 2015 год, песни этой группы можно было найти где угодно в интернете, однако мне ужасно нравилось возиться с кассетами и пленкой.

Сняв топ и надев футболку, я вышла из комнаты Викки и отправилась к себе, чтобы сменить белье. Там я оставила телефон: не хотелось сегодня даже смотреть на экран, одного звонка от Кайла Вуда мне вполне хватило.

Моя комната тоже была милой: кровать такая же большая, как и у Викки с Джейкобом, и был выход на небольшой открытый балкон, широкий мягкий ковер под ногами и даже рабочий стол, который мне, вероятно, даже не понадобится.

В целом дом пришелся мне по душе, от него веяло атмосферой рождественских фильмов восьмидесятых и девяностых, где семьи проводили время в кругу друзей и близких, здесь не хватало только украшений и елки.

Когда я спустилась обратно, Ви уже ждала меня у лестницы. Она подала мне мои очки.

— Я пойду налью нам еще. — Подмигнув, подруга ушла.

Решив не стоять на одном месте, я вернулась на террасу, взяла кусочек мяса с общей тарелки и запила все оставшимся на столе пивом. Честно говоря, не знаю, чье оно было, но оно выдохлось.

Я обошла дом. Терраса огибала здание, и на противоположной стороне вид был тот же, что и с моего балкона, — на озеро и лесные чащи. Уже стемнело, и я немного продрогла от вечернего легкого ветерка.

Приятное ощущение, одно из лучших, которые доводилось испытывать в жизни.

Здесь я неожиданно столкнулась с Майком, он стоял и курил, облокотившись на перегородку. Я не знала, что он курит, а тем более что он стоит здесь, и поэтому поспешила удалиться.

— Ты не мешаешь, — услышала я, стоило лишь отвернуться, — оставайся.

— А, ладно, — только и смогла выдать я.

Я подошла, встав слишком близко — так, что наши локти случайно соприкоснулись, но Нолан никак не отреагировал. Он лишь затянулся посильнее и выпустил густой дым спустя пару секунд.

— Не знала, что ты куришь. — Ничего другого в голову мне не пришло.

Он скривился, слегка потрепав себя по волосам. Теперь от него я ощущала еще и слабый запах тины, будто речной воды.

— Раньше активно дымил в армии, — спокойным, ровным тоном сказал он, — сейчас — только когда выпью.

— Понятно, — улыбнулась я.

Не знаю, как люди находят темы для диалогов в таких неловких, жутких ситуациях. Ничего общего у нас с ним пока что нет, разве что Зак, который сейчас вернулся в дом и снова смотрит мультики. Я встала как истукан и убрала влажные волосы за уши.

— Оу, — тихо выдохнул Нолан, и я повернулась к нему.

Его пальцы коснулись моей щеки там, где я недавно оставила себе по глупости пару ожогов от выпрямителя. Я зависла, вдруг потеряв способность дышать: воздух забился где-то в глотке и застрял в ней тугим комком.

Теплые пальцы немного жгли все еще саднящие участки кожи; они кратко прошлись рядом с полосами, Майк опустил голову, глядя на меня туманными серыми глазами.

Я могу поклясться, что он не настолько пьян, чтобы делать это просто так.

— От чего это? — спросил мужчина, выбрасывая бычок в небольшую урну позади себя. — Похоже на ожог.

— Это я пыталась быть красивой (пришлось добавить немного сарказма, чтобы не сказать что-нибудь еще более глупое), выпрямляла волосы, в общем.

У меня почти подкашивались ноги — и все это из-за какого-то банального, простенького прикосновения.

Черта с два — у меня просто голова сейчас взорвется от того, как он смотрит, и оттого, что до сих пор не убрал руку.

— У тебя получилось, — усмехнулся он с иронией, слегка куснув губу и вдруг отстранившись, — будь осторожнее с такими вещами, мало ли…

Он провел рукой по своим волосам и ушел к ребятам. Спустя пару секунд за ним последовала и я.

Хотя, признаться честно, до сих пор была в шоке от того, что только что произошло.

Как там говорила Викки? План по завоеванию раненого солдата?