Травма

Оля Олич (2024)

Любовь побеждает боль. Двадцатидвухлетняя студентка Эшли возвращается к своей родственнице на каникулы, чтобы отдохнуть и подзаработать денег на фотоаппарат, который ей нужен для успешного окончания журфака. Стоит ей приехать, как тетя предлагает поработать: посидеть несколько дней с младшим братом местного бывшего военного — Майкла Нолана. Личность Майкла, молодого красивого мужчины, с самого начала вызывает у Эшли странные мысли. Он замкнут, молчалив, категоричен, но… Вскоре Эшли с удивлением понимает, что их жизни были связаны еще задолго до знакомства. И вот теперь ей предстоит решить: готова ли она присутствовать в жизни Майкла после того, как в один из дней его посттравматический синдром сыграет с ней злую шутку.

Глава 9. Плавный пересмотр приоритетов

Викки отвела меня в сторону.

— Зак, сбегай в общую комнату, принеси, пожалуйста, оттуда два стакана, хорошо?

Она улыбнулась ребенку и кивнула в сторону распахнутых входных дверей.

Теперь мы были подальше от мужчин и только издалека слышали их голоса. Когда Зак убежал за стаканами, подруга схватила меня за плечи и опустила голову на мое левое.

Я слышала, как она смеется, вздрагивая и немного скуля от странной радости. Она всегда так делает, если грядет что-то воодушевляющее.

— Ты так на него посмотрела, что, мне кажется, теперь он обязан на тебе жениться! — наконец-то проговорила Викки, отрываясь от моего плеча и глядя в глаза. — Красивый, да?

— Я просто удивилась, что он постригся, — ответила я, пожимая плечами, хотя сама понимала, что ужасно залипла.

Хотелось даже вернуться, чтобы рассмотреть его получше: в таком виде он кажется более открытым и спокойным, к тому же у него сегодня отличное настроение.

— Видимо, решил-таки освежиться, — подтвердила Ви, а когда к нам выбежал Зак, поблагодарила его.

— Я пойду посмотрю телевизор, позовите, когда будете жарить мясо! — Бросив это, он ушел обратно в дом.

Я так же нерешительно заглядывалась в ту сторону, где болтали о своих вещах Джейкоб и Майкл.

В татуировках, крепкого телосложения, бритый Нолан казался мне иным человеком. Не то чтобы он не был привлекателен ранее, просто я никогда не видела, чтобы он улыбался.

— Признавайся, — резко спросила подруга, — он тебе нравится? Как мужчина?

— Что? — смутилась я. — Нет, ты чего, нет, конечно…

— Хорошо. — Она ткнула в меня стаканом, чтобы я его взяла. — Тогда пойдем пить пиво, а потом поднимем эту тему еще разок.

Я согласно кивнула — других вариантов у меня не было. Выйдя с ней на террасу, где уже был установлен гриль и расставлены кресла вокруг круглого деревянного столика, я осмотрела округу: чистая поляна, за которой раскинулось озеро, где, словно в зеркале, отражается небо и рассеиваются солнечные лучи.

Погода была обалденной, и этому я была благодарна. Викки села в одно из кресел, а я — рядом с ней, нарочито придвигаясь ближе к подруге. Та тихо рассмеялась, и потом я решила принести сначала свои вещи из машины.

— Машина открыта? — спросила я у нее.

— Да.

Я пошла к авто, стараясь не реагировать и не глазеть на Майка. Да, мне было очень интересно еще пару раз взглянуть, и что? Это же просто человеческое любопытство.

— Эш! — крикнули мне со спины, и я обернулась.

За мной шел Майкл, едва заметно улыбаясь. Он нагнал меня за два шага, и когда мы подошли к машине, скрывшись от глаз Джейкоба и Викки, он обнял меня за плечи.

— Прости за вчерашнее, — сказал он тихо, наклонившись ко мне, выглядывая мою реакцию, — просто не лезь в мои личные вещи, и я не укушу.

Я не знала, как реагировать, поэтому не стала актерствовать. Истерично усмехнувшись, я несколько раз понимающе кивнула, а затем посмотрела ему в глаза.

Господи, прости меня, какой он… притягательный.

— Мир? — тихо шепнул он.

Я наконец-то нашла в себе силы ответить ему.

— Да, конечно. — Я с трудом вырвала себя из грез. — Я пришла взять рюкзак.

— Я возьму. — Нахмурившись, он потянулся в салон автомобиля за рюкзаком и затем повернулся ко мне: — Ты на сколько дней здесь?

— Я думала, на выходные, — ответила я, украдкой любуясь его лицом, теперь я заметила еще пару тоненьких шрамиков под его губой, на подбородке. — А ты?

— На неделю, — спокойно произнес мужчина. — Зак останется со мной.

— Значит, я пока без работы? — спросила я с легкой ухмылкой.

— На эту неделю можешь запланировать отдых, — рационально подсказал Майк. — Мне дали несколько отгулов, так что я смогу быть с Закари сам.

— Хорошо. — Я даже не расстроилась. — Если что, пиши.

— Мы здесь минимум на два дня, так что я тебе скажу, если что-нибудь изменится, — ответил он.

Сейчас он был таким простым и спокойным, что я захотела буквально взять его за руку: это желание проскользнуло где-то между восторгом оттого, что он несет мой рюкзак, и тем, что Викки вышла из-за столба и вытаращилась на нас.

Конечно, я этого не сделала. Это было слишком спонтанное желание, недостойное никакой реализации.

— Ви, где будет спать Эшли? — спросил Джейкоб, когда мы подошли к ним на террасу, а Майк остановился с моим рюкзаком в руке.

— На втором, напротив Майка, — пожала плечами подруга, — в гостевой.

— Окей, — согласился Майк и направился в дом.

Я дернулась, пытаясь вернуть себе рюкзак и донести его самостоятельно, но мужчина остановил меня, коснувшись пальцами моей руки.

— Сиди смирно, — бросил он, — я отнесу.

В сердце затрепетало чувство благодарности, но я не смогла ни слова произнести: в горле пересохло. Поэтому я вернулась к Ви и взяла у нее уже заполненный пивом стакан. Мне хватило пары глубоких глотков, чтобы осушить его наполовину.

Викки повторила за мной и усмехнулась, когда увидела мой удивленный взгляд.

— Я же говорила тебе, что он своеобразный. Две стороны одной медали, типа…

Мы с подругой сели в свои кресла и потягивали пиво, пока Джейкоб разбирался с грилем: сначала он притащил контейнеры с мясом и овощами, а затем принялся разжигать угли, при этом напевая что-то старое и забавное.

— Я не выдержу этого радио еще вечер, — в укор ему произнес Майкл, вернувшийся из дома, — поэтому предлагаю вот что.

Он поставил неподалеку, у горшка с папоротником, колонку.

— Кто будет диджеем? — спросила Ви.

— Не Джейкоб, — с ухмылкой ответил он, — я его завывания еще с командировок не выношу.

Тот рассмеялся.

— Ага, а кто бы тебе тогда пел? Сержант Смит?

— У меня был плеер, если ты не забыл, — парировал Нолан, хватая бутылку пива со столика и открывая ее.

— Который прострелили спустя пару часов после того, как ты его распаковал?

Майкл включил колонку, и зазвучала старая рок-музыка. Такую обычно слушал мой отец, когда я была маленькой, поэтому ничего против нее не имела. Викки подскочила, показывая мне экран телефона.

— Тебе звонят. Не Глория?

— Нет… — Я забрала телефон и встала, отходя подальше, чтобы ответить.

Стоило нажать кнопку ответа на вызов, как тут же услышала ненавистный голос Кайла.

— Я уже говорила тебе, что не хочу видеться. Не звони мне больше, оставь меня в покое.

Руки от волнения дрожали, я раздраженно стучала пальцами по стеклянным стенкам стакана, который я держала в свободной руке.

— Почему нет? У тебя еще никого нет, я просто хочу с тобой обсудить наше прошлое… — начал было Кайл, но я нервно прыснула.

— Я заблокирую тебя повсюду, чтобы ты больше не мог меня достать, черт тебя возьми! — Мой голос задрожал от злости. — И не вздумай трогать Глорию! Если я узнаю, что ты к ней хотя бы приблизился, то буду обращаться в полицию! — Последнее я уже кричала, сорвавшись из-за нервного перенапряжения.

И пусть он сказал мне всего несколько фраз, я до сих пор не могла забыть, как после расставания он преследовал меня пару недель, стучался в окна к родителям и доставал в общежитии. Я никогда в жизни не захочу его видеть и тем более слышать его глупые оправдания.

Услышав мой крик сквозь музыку, ко мне выбежала Викки и нервно осмотрелась по сторонам.

— Что случилось? Кто это? — спросила она.

Я сначала отпила пива, чтобы промочить горло, а потом взорвалась.

— Это Кайл! Хочет, видите ли, со мной увидеться! — Я с трудом заставляла себя понизить тон и не психовать, но это было слишком трудно.

— Боже, он еще не отвалил? — удивленно спросила подруга. — Ты его послала, я надеюсь?

— Послала, но боюсь, что он достанет Глорию, он видел ее в моей машине и знает, что я вернулась…

В голове царил хаос, у меня не было ни одной идеи, как отделаться от бывшего бойфренда и при этом не подставить тетю. Почему я должна только из-за того, что Кайл Вуд — бешеный параноик, срочно что-то выдумывать?

— Успокойся, Эш. — Взяв меня за руку, Ви повела меня обратно. — Если что, мы всегда на связи, и ты всегда можешь попросить помощи.

— Спасибо, ох… — Я допила пиво и захотела еще.

Джейкоб протянул мне бутылку, и я решила пить прямо из нее. На фоне играла группа AC/DC; Викки покачивала головой в такт и смотрела на меня с пониманием, пока ее парень помешивал угли и ждал, когда они разогреются.

Закари бегал по лужайке и гонял футбольный мяч, а Майк наблюдал за ним, потягивая пиво из бутылки.

Его грудь мягко вздымалась, а уголки губ изредка дергались. Он как будто обдумывал что-то неприятное или противоречивое.

Я не умею копаться в головах людей, но, увидев военные жетоны на его шее, я поняла, что он никак не может отпустить службу и сейчас думает о чем-то, связанном с этой темой. Но его глаза были спокойными.

Майк изредка проводил рукой по стриженому затылку. Видимо, ему все еще была непривычна подобная стрижка.

Глядя на то, как Джейкоб с Викки обмениваются понятными им одним шутками, я подумала о том, что очень хочу, чтобы сейчас меня обняли.

Мне захотелось ощутить себя защищенной.

Стремясь заглушить чувство нарастающей тревоги, я отпила еще пива. Так или иначе я пробуду с Майком еще целых два дня.