Травма

Оля Олич (2024)

Любовь побеждает боль. Двадцатидвухлетняя студентка Эшли возвращается к своей родственнице на каникулы, чтобы отдохнуть и подзаработать денег на фотоаппарат, который ей нужен для успешного окончания журфака. Стоит ей приехать, как тетя предлагает поработать: посидеть несколько дней с младшим братом местного бывшего военного — Майкла Нолана. Личность Майкла, молодого красивого мужчины, с самого начала вызывает у Эшли странные мысли. Он замкнут, молчалив, категоричен, но… Вскоре Эшли с удивлением понимает, что их жизни были связаны еще задолго до знакомства. И вот теперь ей предстоит решить: готова ли она присутствовать в жизни Майкла после того, как в один из дней его посттравматический синдром сыграет с ней злую шутку.

Глава 3. Моя подруга Викки Смит и пара новых фактов о Майкле

Когда я вышла из его дома, то ощутила себя как провинившаяся школьница, которая только что побывала в кабинете директора.

Я любила властных и сильных персонажей в кино, но Майкл буквально источал что-то до ужаса опасное.

Может, у меня просто мозги набекрень съехали? А если бы я не знала, что у него травма, то не боялась бы до дрожи в пальцах?

Понятия не имею.

На улице уже темнело: тучи разошлись, а оставшиеся облака окрасились в яркое зарево нежно-розового цвета.

Стало даже легче дышать: я прикрыла на пару секунд глаза, а затем пошла по тротуару, рассматривая округу. Нужно как-нибудь взять с собой Глорию и сходить куда-нибудь на пикник. Хотелось лежать на траве и бездумно пялиться в небо…

На свежем воздухе я постепенно оправилась от нервного напряжения, которое испытала во время первой встречи с Майклом. Я быстро дошла до дома своей подруги, но было как-то неловко звонить в дверь.

«Мы с тобой не виделись уже лет пять, но, знаешь, вот она я, приветик!»

Спустя секунд десять мне открыли дверь: это был рослый, почти под два метра, мужчина с бородой и татуировками.

Я подобрала свою челюсть, а затем произнесла:

— Эм, я, возможно, ошиблась, но…

— Викки, ты не представляешь, кажется, Эшли вернулась! — крикнул мужчина, обернувшись в сторону одной из комнат, но затем снова посмотрел на меня. — Я Джейкоб, парень Ви. Приятно познакомиться.

Я протянула в ответ руку. Его ладонь была просто гигантской, да и сам он выглядел как вышибала в клубе, на его голове была кепка, из-под которой торчали волнистые локоны.

— О-о-о-о-ой! — провизжала девушка позади Джейкоба, а затем тот вышел из дома. — Привет! Господи, сто лет тебя не видела!

Она кинулась на меня с объятиями, на что я ответила тем же. Джейкоб пошел к машине, а меня тут же затащили в дом.

— Пойдем пить кофе с конфетами! — Она провела меня на кухню и усадила за столик. — Вообще, я бы не отказалась от вина… А ты надолго приехала? Рассказывай!

— До августа, — улыбнулась я, глядя на то, как подруга мечется по кухне; высокая, с короткими черными волосами, опускающимися до середины шеи. Она в свои двадцать четыре была похожа на подростка. — Приехала к Глории, отдохнуть, уже даже подработку нашла.

С губ сорвался легкий истерический смешок, который Викки подхватила.

— Слушай, это, конечно, мудро — ехать отдыхать, чтобы снова работать. И чем займешься?

— Буду сидеть с десятилетним мальчишкой, кстати, о плате я не спросила…

— Мудрость за мудростью, Эш, — закатила глаза подруга, — а у кого? Я тут всех знаю, колись.

— У Майкла Нолана, — ответила я совершенно спокойно. — Но он меня жесть как пугает.

— Уо-о-о! — протянула Викки, ставя передо мной кружку и садясь напротив. — Джейкоб с ним служил.

Кстати, Джейкоба я не знала. Почему-то Викки решила скрыть свою связь с ним.

Будто прочитав мои мысли, она продолжила:

— Мы с Джейкобом познакомились во время их увольнительного, они тогда приехали в город за какими-то вещами, а я просто столкнулась с ним в пекарне, так и познакомились… А Майк, господи, что за тип! Они с Джейком покупали своему ротному торт в честь дня рождения, Майк был красив, трудно отрицать! Сейчас уже оброс, конечно… Но я тебе говорю, не вздумай влюбиться в него!

— Я и не планировала, — пожав плечами, я подняла брови. — Почему я должна влюбиться?

— Военные — очень обаятельные говнюки, посмотри на Джейкоба! Два метра ужаса с бородой!

Я улыбнулась, отпивая кофе. Он был отличный, я сразу же вспомнила этот карамельный привкус, Викки его обожала.

— Вообще, я бы хотела побольше о нем узнать, чтобы представлять, с чем столкнусь… — Я еще раз глотнула кофе и осмотрела кухню.

Если бы у меня был свой дом, то так бы я его и обставила: светлые шкафчики, лимонные стены, тонкие занавески, огромное окно с видом на лужайку. Почему-то для меня кухня — самое приятное место в доме.

В кухне вечно происходят разговоры по душам.

— Не бойся его, — спокойно сказала Викки, убирая волосы за уши, — Майк пусть и ветеран войны, но адекватный, просто к нему нужен подход. Они с Джейкобом до сих пор дружат: по барам ходят, ездят на стрельбище, на озеро тоже выезжают, кстати…

— М-м?

— Мы же поедем на озеро через несколько дней, хочешь с нами? — спросила Ви.

Я нерешительно кивнула. Я же хотела пикник? Вот и возможность его провести.

— Барбекю, вино или пиво, искупаешься в озере, — заигрывающим тоном говорила девушка, заставляя меня согласиться окончательно, — помнишь, как мы с мостика прыгали?

— Его же демонтировали. — Расстроенно буркнув, я допила свой кофе.

С того мостика мы прыгали с разбега, хватало пары прыжков, чтобы потом болела вся кожа.

— Построили новый, — пожала плечами девушка, — еще длиннее. Господи, а как там вечером красиво! Кайф!

— Я согласна, — сдавшись, выдала я. — Зак с нами будет?

— Да, Зак с нами.

— А что еще можешь рассказать про Майка?

Наверное, я выгляжу как последняя провокаторша, но я правда хочу знать о нем как можно больше. Хотя бы потому, что не понимаю, как вести себя с подобными людьми.

— Я могу рассказать больше. — Позади меня появился Джейкоб, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Ха-ха, испугалась?

Он присел рядом с Викки, снял кепку и поправил непослушную шевелюру. Джейкоб выглядел как дровосек, а моя подруга рядом с ним — как Белоснежка.

— О, ты-то сейчас наговоришь… — закатила глаза она, — только не доведи беднягу, она видит меня раз в столетие…

— Да что вы так его боитесь? Майк классный мужик, семейный, через многое дерьмо прошел, уж я-то знаю, — нахмурился Джейкоб, защищая друга и стараясь разубедить меня. — Он не тиран, просто у него, как и у многих наших, ПТСР, вот и все. Он посещает вечера общения ветеранов, пытается лечиться, так что не демонизируйте моего друга.

— Я не демонизировала, — почти обиженно сказала я, — просто я не знаю, как себя с ним вести…

— Как и с нами, как и со всеми остальными, — ответил Джейк. — Просто не говори с ним о войне до тех пор, пока он сам не захочет.

— Я не думаю, что он вообще будет со мной общаться, — уклончиво проговорила я.

В каком-то смысле мне это было и не нужно, просто теперь, зная несколько фактов о Майкле, мне стало по-человечески интересно узнать о нем еще больше.

— Да ладно тебе! Викки, наверное, уже пригласила на озеро? — Он глянул на девушку, та кивнула.

— Да, она согласилась.

— Отлично! Вот и познакомитесь нормально, в приятной, так сказать, обстановке, — Джейк потер ладони в предвкушении, — а мы попьем пивка!

— Даже я не откажусь от пивка… — хмыкнула я, — особенно если будет жарко.

— Жарко будет, — подтвердил Джейк, взяв кружку с кофе у Викки и глотнув, — погодка поджарит на выходных, так что рады будем видеть тебя. Если что, в субботу приходи в семь утра.

— Так рано? — удивленно спросила я.

— Ехать пару часов, — пояснила Викки, чуть хмурясь, — тебя не укачивает?

— Нет, все в порядке, просто я уже и забыла, как долго мы туда раньше добирались…

— Вот и вспомните былое, — подытожил Джейк, поднимаясь с места и вытирая руки о шорты, — я к Майку, кстати, — он посмотрел на Викки, — он попросил покопаться в его колымаге. Одному скучно, видите ли.

— Без проблем. — Викки допила кофе и взглянула на меня. — Ну, может, вы споетесь и будешь скрашивать его серые будни?

— Ох, ну ты и скажешь… — буркнула я.

— Он любит рыжих, — гыгыкнул Джейк, выходя из кухни, — ладно, без обид!

Я подперла подбородок руками и уставилась в пустую чашку с разводами от кофе.

Что ж, Майкл Нолан, попробуем вас раскрыть…