Травма

Оля Олич (2024)

Любовь побеждает боль. Двадцатидвухлетняя студентка Эшли возвращается к своей родственнице на каникулы, чтобы отдохнуть и подзаработать денег на фотоаппарат, который ей нужен для успешного окончания журфака. Стоит ей приехать, как тетя предлагает поработать: посидеть несколько дней с младшим братом местного бывшего военного — Майкла Нолана. Личность Майкла, молодого красивого мужчины, с самого начала вызывает у Эшли странные мысли. Он замкнут, молчалив, категоричен, но… Вскоре Эшли с удивлением понимает, что их жизни были связаны еще задолго до знакомства. И вот теперь ей предстоит решить: готова ли она присутствовать в жизни Майкла после того, как в один из дней его посттравматический синдром сыграет с ней злую шутку.

Глава 4. «Привет, это Майк»

В приподнятом настроении, предвкушая отдых на озере, я вышла от Викки и направилась домой к Глории. Та, наверное, уже смотрит телевизор и поедает пиццу.

На улице было так свежо, что я не хотела торчать в комнате. Наверное, надо было вытащить Викки на прогулку, но это еще успеется.

Дома Глория действительно смотрела телевизор, и я плюхнулась к ней на диван, хватая в руки подушку.

— Ну, как оно? — спросила она, попивая газировку. — Не съел, как вижу?

— Не съел, — усмехнулась я. — Сказал, что с трех до восьми надо будет сидеть с Заком и запрещать ему смотреть фигню на «Ютубе».

— О как…

— Ну, так сказал Майк. — Я пожала плечами и откинулась на подушки. — Почему-то он меня пугает до чертиков, хотя Викки и Джейк уверяют, что он адекватный.

— Своеобразный, — поправила меня Глория, — просто к нему подход нужен.

Я кивнула, глядя на экран телевизора. В эфире были новостные сводки про автокатастрофы и ДТП, и меня постепенно начало клонить в сон.

— У тебя есть велосипед? — спросила я уже сонным голосом. — Я видела, у Зака есть, можно будет покататься с ним…

— Не-а, — ответила тетя, — был, но очень давно. Попроси у Майка, у него есть горный.

— Я не буду у него ничего просить… — буркнула я.

— Тогда будешь бегать за Заком на своих двоих…

Я зевнула, поплотнее укутываясь в широкий плед: казалось бы, только что я хотела идти гулять, а сейчас уже глаза слипаются.

Завтра пойду к Заку, надо с ним познакомиться и выведать, что он любит. Хорошо бы узнать, что ему можно, а что нет…

До этого я сидела только с детьми маминой подруги, и это было вполне себе сносно: с ними у меня была особая связь, и никто никогда не плакал.

Надеюсь, брат военного будет дисциплинирован… А если и нет, то деньги мне нужны в любом случае.

Голова постепенно погружалась в сон, и я не заметила, как вырубилась прямо на диване. Глория разбудила меня через пару часов, мило прогоняя в свою комнату:

— Тут спать жестко, иди на кровать, а то спина будет болеть!

Я сонно согласилась с ней — спина у меня действительно частенько побаливает, а ведь мне еще даже нет тридцати!

— Спокойной ночи, Глория!

— Спокойной ночи, Эш!

У кого-то утро — это нежные лучи солнца, рвущиеся в окно сквозь шторы, и запах кофе с первого этажа, но у меня — громкий звук СМС-уведомления.

Я кое-как продрала глаза и уставилась на экран, а там — неизвестный номер.

«Привет. Это Майк. Жду тебя сегодня к 15:00».

Глупая улыбка коснулась моих губ. «Жду тебя…»

Господи, он ждет меня, чтобы я посидела с его братом, а не для того, чтобы попить кофейку!

Ох, на кофе я просто помешана…

Я набрала ответ, стараясь не быть навязчивой.

«Привет, буду как штык».

На часах был уже почти полдень. До того как выдвигаться к Заку, мне нужно было искупаться и поесть, а еще поболтать с Глорией, если она не уехала.

Глория работает в цветочном магазине в центре города. У нее уже несколько лет своя лавка, которая приносит какой-никакой доход. Для души — самое оно.

Я часто задумывалась о том, что буду делать, когда перегорю учебой или работой по специальности.

Наверное, тоже открою что-то свое и буду наслаждаться жизнью, пока не умру в окружении кошек и золотистого ретривера…

Погрузившись в такие мысли, я и не заметила, что просидела без дела уже двадцать минут. Подскочив, я сразу же побежала в душ, где наспех помыла и высушила голову. Теперь волосы, и без того неидеальные, волнистыми прядями торчали из-под резинки.

Хотя… Мне не перед кем красоваться.

Я надела удобную толстовку, спортивные бриджи и спустилась вниз, обнаружив, что Глории дома уже нет.

Тогда я решила проверить сообщения в соцсетях.

Мне уже написала подруга, а еще добавился в друзья Джейкоб. У него на аватарке стояла милая фотография, где он с Викки в аэропорту: она целует его, пока он держит ее на руках. На нем военная форма, он коротко стрижен и выбрит. Выглядит, кстати, достаточно неплохо. Викки плачет.

— Эх, любовь… — Вздохнув, я полистала еще фотографии на его странице. Почти на всех он был со своей девушкой либо с сослуживцами. Мужчины в форме песочного цвета на фоне таких же песчаных пейзажей.

Под ними подписи: «Рейнджеры ведут вперед!» — должно быть, это их девиз.

Я улыбнулась. На одной из фотографий…

Меня вдруг передернуло: я скоро опоздаю.

Выключив соцсети и хватая ключи, я выбегаю из дома и несусь на всех парах к дому Нолана, чтобы не опоздать: такого первого впечатления ему от меня уж точно не нужно. Я не хотела бы попасть под горячую руку, еще не начав толком косячить.

Воздух на улице приятно холодил, собирались тучи, и я немного грустила из-за того, что лето выдалось странным. Пусть я и ненавидела знойную жару, но в этом году хотела вдоволь накупаться и даже, возможно, загореть.

У дома Зак разъезжал туда-сюда между тремя соседними участками.

Майк тоже был снаружи. Он что-то делал с багажником пикапа, пока я решалась поздороваться с ним.

— Зак, привет! — первым делом обратилась я именно к мальчику, и тот сразу заулыбался. — Как дела?

— Привет, Эшли! — ответил он, подгоняя ко мне велосипед и вытирая со лба испарину. — Я устал, теперь хочу мороженого.

— Ты уже ел сегодня, — послышалось со стороны монотонное рычание. — Привет.

— Привет, — негромко ответила я.

Зак надул губы и закатил глаза, услышав слова брата. Мальчик оставил велосипед и пошел в дом, а я пока осталась наедине с Майклом.

— Слушай, ему много сладкого нельзя. — Нолан повернулся и поднял на меня взгляд. — Он не болеет ничем, это просто ради дисциплины, окей?

— Окей.

Я поймала себя на том, что засмотрелась на его лицо: широкий подбородок, заметные скулы. На носу небольшой шрамик — возможно, в него попал осколок.

А еще у моего нового «босса» порезана бровь — на тоненькой полосочке не растут волосы, и шрам идет наверх еще на несколько миллиметров.

Волосы русого, почти бронзового цвета уже прилично отросли, почему-то мне дико захотелось его постричь. Боже, аж по рукам мурашки побежали!

Я раскрыла рот, как последняя раззява, и вскоре поняла, что бесстыдно на него пялюсь. Мне показалось, что его губы дрогнули в усмешке.

Господи, ну и что это такое?

— Сегодня могу задержаться на час, оплачу вдвойне, — бросил Майк, закрывая багажник, после чего он сел в машину.

Я подумала о том, что было бы так забавно увидеть его без отросших волос и обросшего щетиной лица…

А еще о том, что глаза у него просто жуть какие ледяные. Настолько, что я каждый раз залипаю на них…

Так…

Соберись, тряпка! Ты вообще-то пришла с его братом сидеть.

Интересно, а какой у Майка знак зодиака?