В одно касание

Стефани Арчер (2023)

Он играет в Национальной хоккейной лиге. Она мечтает стать музыкантом. Бросок в одно касание — и шайба летит в сетку. Одно касание по струнам — и музыка пробирает до мурашек. Абсолютный хит TikTok! Первая книга цикла Vancouver Storm, который познакомит тебя со спортсменами из хоккейного клуба Ванкувера. Джейми Штрайхер сварливый, но при этом очень горячий хоккеист НХЛ. А мне очень нужно получить должность его ассистентки, ведь это отразится на моей карьере. Вот только я забыла упомянуть, что была влюблена в него в старшей школе. У Джейми по-прежнему огромное самомнение: он даже не узнал меня при первой встрече! Но ради такой работы я готова поддерживать профессиональные отношения, даже если Джейми Штрайхер потребует, чтобы я переехала к нему. ДЛЯ ПОКЛОННИКОВ РОМАНОВ ЛИЗ ТОМФОРД.

Глава 18. Пиппа

— ДЫШИМ, — напоминает Хейзел, медленно расхаживая между рядами учеников и поправляя позы. Она кладет руку мне на поясницу, и я сильнее выгибаюсь в своей «собаке мордой вниз».

С моего носа на коврик капает пот. Я знаю, что это занятия по «горячей йоге», но я и забыла, насколько она горячая. Я выпила две бутылки воды за сорок минут. В моем спортивном лифчике скапливается пот, и когда я вытягиваюсь, поднимая правую руку вверх, он стекает вниз. У меня в трусиках мокро, но не в приятном смысле.

Я смотрю на Джейми, и наши взгляды встречаются. От жары у него разрумянились щеки. От футболки он избавился через несколько минут после начала занятия, и я не могу сосредоточиться ни на позах, ни на голосе Хейзел. Кроме нас в зале еще три человека, но я едва их замечаю.

Тело Джейми Штрайхера идеально. Бусинки пота катятся по рельефному прессу. Аккуратно подстриженные волоски равномерно покрывают широкий торс. Мощные, мускулистые руки удерживают его над полом. А грудь и ноги? Высечены из камня. Внизу живота дорожка волос ведет прямо к нему в шорты, и мое воображение следует за ней снова и снова.

При каждом движении его мышцы сокращаются. Горящие глаза, устрашающая сила; он — идеальное воплощение жизненной энергии и мощи.

По телу прокатывается возбуждение, и я представляю, как он подхватывает меня и перебрасывает через плечо.

Может, рано я заговорила о трусиках.

А еще он невероятно гибкий. Судя по глубине и сбалансированности поз, он уже занимался йогой раньше.

— Поза ребенка, — произносит Хейзел с нажимом, как будто повторяет это уже не в первый раз. Она выпучивает на меня глаза с немым вопросом: «Боже, да что с тобой?», и я быстро принимаю позу.

Позволить Джейми пойти со мной было ужасной идеей. Я не могу перестать пялиться на него. Он безупречный олимпиец — папа рассказывал, что он выступал на зимней Олимпиаде за Канаду, — а я сейчас выгляжу как помойная крыса.

Какое-то время мы остаемся в позе ребенка, и Хейзел наполняет наши бутылки с водой. Я поглядываю на Джейми, и мышцы на его спине выглядят уже не такими напряженными.

На его спине много мышц. Я крепко зажмуриваю глаза и опускаю голову, возвращаясь в позу. У меня и так все сложно с Джейми, и, если я буду пожирать его глазами, делу это точно не поможет.

Я вспоминаю глухой стон, донесшийся с утра из его спальни. Я пытаюсь убедить себя, что он просто потянулся после сна. Он сказал, что у него все болело. Наверное, так и есть.

Но все это не мешает мне представлять, чем еще мог быть вызван этот стон.

Хейзел тыкает меня под ребра. Все остальные уже встали в позу стула, а я все еще в позе ребенка.

— Сосредоточься, — шепчет она мне, проходя мимо.

Я очень сосредоточена. Сосредоточена на хоккеисте без футболки, который мне абсолютно не по зубам.

* * *

После занятия я быстро принимаю душ, переодеваюсь и возвращаюсь в лобби. Другие ученики фотографируются с Джейми. Две преподавательницы по йоге, которые встретили нас, ждут своей очереди у стойки, не отрывая от него глаз, а когда место освобождается, они мгновенно подлетают к нему и обнимают за талию. У меня неприятно покалывает между ребер.

Он не улыбается, но и не раздражен. Одна из женщин жмется к нему все сильнее, и он кидает взгляд в мою сторону.

У меня внутри все возмущается, а плечи напрягаются. У меня нет никаких причин злиться. У меня нет на него никаких прав. Он мой босс и сосед, и на этом все. Мне просто… очень не нравится, когда они так его трогают и смотрят влюбленными глазами.

— Какого черта, — шипит мне в ухо Хейзел, — ты притащила его сюда?

У нас не было возможности поговорить наедине до занятия.

— Он меня особо не спрашивал.

Мы смотрим, как остальные тренеры продолжают щелкаться.

— Он очень гибкий, — лукаво смотрит на меня она.

— Прекрати, — сдерживаю смех я.

Ее выражение — сама невинность.

Джейми заканчивает фотографироваться и подходит к нам.

— Хорошее занятие, — говорит он Хейзел с коротким кивком. — Спасибо. — Он протягивает руку. — Я Джейми.

Она неуверенно ее берет.

— Хейзел.

— Вы работаете с командой.

На ее лице проскальзывает удивление.

— Да.

Она называет имя старшего физиотерапевта, с которым работает, и Джейми кивает.

— Другим игрокам тоже не помешает что-то в этом роде.

Хейзел молча пожимает плечами, но я вижу, что она пытается скрыть улыбку. Она может вести себя достаточно холодно, особенно с мужчинами, но в глубине души хочет, чтобы с занятий люди уходили с хорошими впечатлениями, даже если они профессиональные хоккеисты.

— Пообедаете с нами? — спрашивает он.

Йога, а теперь обед. Мое сердце поет, но я приказываю ему заткнуться. Он, наверное, умирает от голода и просто не знает, как избавиться от меня, или не хочет быть грубым. Я смотрю на Хейзел, она смотрит на меня. Между нами разворачивается целый немой диалог.

— Она с удовольствием, — отвечаю я, улыбаясь Джейми.

* * *

Джейми приводит нас в странный мрачноватый бар в переулке в Гэстауне.

— «Грязный фламинго», — читаю я вывеску над входом.

— Не говорите, что это пивнуха, — предупреждает он, удерживая перед нами дверь.

Мы с Хейзел останавливаемся на входе, пока глаза привыкают к темноте. Играет Tangerine, моя любимая песня Led Zeppelin^[6]. Внутри бар оказывается уютным и теплым, и я сразу влюбляюсь в это место — винтажные концертные постеры, фотографии над баром, мигающие огоньки, растянутые под потолком.

За стойкой женщина смешивает напитки. На самом деле она выглядит просто шикарно: я в восторге от ее гранжевого образа а-ля девяностые.

Она смотрит на Джейми.

— Опять ты.

Он издает какой-то горловой звук, похожий на сдавленный смех. Барменша здоровается со мной и Хейзел.

— Садитесь где хотите.

Мой взгляд останавливается на постере «Квадрофении»^[7] The Who^[8].

— Хейзел! — показываю я на него. — Смотри!

Хейзел улыбается.

— Круто.

— Вам нравится «Квадрофения»? — спрашивает барменша.

Мы усаживаемся на барные стулья.

— Это любимый альбом нашего отца, — объясняю я. — Мы выросли на этой пластинке.

Она глядит на нас, и на секунду на ее лице появляется одобрительная улыбка.

— Хороший вкус. — Небольшая пауза. — Я Джордан.

— Пиппа. — Мне она сразу нравится. — Это Хейзел. И Джейми.

Она кивает Хейзел, а когда поворачивается к Джейми, выгибает бровь.

— Никаких разговоров о хоккее.

Он издает очередной звук, смахивающий на смех. Мы заказываем обед, и во время еды у Джейми с Хейзел завязывается полноценная беседа о йоге.

— Мне хотелось бы создать курс для травмированных спортсменов, — говорит Хейзел. — Что-то не такое интенсивное.

— Хейзел хочет когда-нибудь открыть собственную студию, — объясняю я Джейми. — Пространство, где люди со всеми типами фигуры будут чувствовать себя комфортно. Не только стройные.

Он вскидывает брови и смотрит на Хейзел с чем-то, похожим на уважение.

— Отличная идея. В мире должно быть больше людей типа тебя.

Она молча смотрит на него.

— Я думала, тебе положено быть козлом.

Джейми смотрит на меня, и в его глазах загорается огонек.

— Это ты ей так сказала?

— Эм, — моргаю я. — Нет? — Очень убедительно, Пиппа. Я морщусь, но уже улыбаюсь. — Ну, ты меня уволил.

Мы не отрываясь смотрим друг на друга, и все у меня внутри приятно, мягко переворачивается. Опять этот потрясающий изгиб в уголке его рта. Мне ужасно хочется протянуть руку и дотронуться до него. Хейзел весьма выразительно переводит взгляд с него на меня. Наши взгляды встречаются, и она смешно двигает бровями.

Она правда пытается не поддаться его очарованию, но его вдумчивые вопросы, искренний интерес к ее профессии и полное отсутствие эго не оставляют ей шансов.

А мне что, оставляют? Что это за новая версия Джейми? Это совсем не тот самоуверенный козел, которым я его представляла.

Джейми доедает сэндвич и откидывается на стуле.

— Ты даешь индивидуальные уроки?

Она озадаченно отвечает:

— Да.

Джейми коротко кивает.

— Мой тренер с тобой свяжется.

Потом, когда он уходит в уборную, я улыбаюсь Хейзел.

— Ты права. Все хоккеисты — зло.

Она закатывает глаза, но тоже улыбается.

— Неважно, — сестра с хитрым прищуром смотрит на меня. — Ты ему нравишься.

Я вспыхиваю, и грудь согревают волнующие, радостные чувства.

— Да он с трудом меня выносит.

Она закашливается.

— Ты серьезно?

— Хейзел, этот парень меня уволил. Он взял меня обратно только потому, что ему стало стыдно. А потом он увидел, как я плачу, и все стало еще хуже. — Я понижаю голос. — Ему меня жаль. По большому счету я просто гуляю с его собакой. Я ему не нравлюсь.

Она смотрит на меня все тем же умудренным жизнью взглядом.

— Ты ему нравишься.

Я злюсь, потому что из-за ее слов в моем животе поднимается стая бабочек.

На стойке жужжит ее телефон.

— Тут куча уведомлений, — бормочет она, хмурясь на экран. — Черт… — произносит она через минуту ошалевшим тоном, прокручивая комментарии.

Ее отметили на одной из фотографий с Джейми, которую сделала другая ученица. Она завирусилась в соцсетях, потому что Джейми почти никогда не фотографируется с фанатами. На телефоне всплывает имейл, и она его открывает.

— У меня все забито на следующей неделе, — произносит она в некотором шоке.

У меня отвисает челюсть.

— Это потрясающе!

Она качает головой, продолжая читать.

— И весь месяц. На мои субботние занятия по горячей йоге запись закрыта. Студия хочет добавить второе занятие в полдень.

Я свечусь от счастья. Она смотрит на меня со смешной изумленной улыбкой, и благодарность к Джейми стискивает мою грудь. Мне нравится видеть Хейзел такой счастливой и гордой.

Вернувшись, Джейми настаивает на том, чтобы оплатить наш ланч и напитки в знак благодарности Хейзел за занятие. Потом мы с ней прощаемся и возвращаемся в квартиру.

Тут меня осеняет, я оборачиваюсь и щурюсь на него.

— Ты знал, что твое появление на занятии у Хейзел поможет.

Он пожимает плечами, но уголок его рта приподнимается. Мое сердце екает в груди.

— А-а-а, — киваю я, улыбаясь. — Ладно. Теперь понятно.

— Что? — озадаченно спрашивает он.

А продолжаю ему улыбаться.

— Ты милый.

Он смотрит на меня так, будто я отрастила вторую голову.

Я киваю.

— Да. Так и есть. Ты заботишься о маме, ты взял бродячую собаку, которой был нужен дом, ты разрешил мне переехать. — Я показываю большим пальцем в том направлении, откуда мы пришли. — Ты купил нам обед. Ты милый.

Он прикладывает таблетку к домофону на первом этаже и открывает передо мной дверь, не глядя мне в глаза.

— Да ничего такого.

— Я сказала, что коллеги Хейзел — стервы, и ты пришел на помощь.

Пока мы ждем лифт, его взгляд останавливается на мне, и я вижу в нем тепло.

— Может, мне просто хотелось провести с тобой время.

Я хмыкаю.

— Ага. Конечно. У тебя, наверное, супермодели на быстром наборе, поэтому очень логично, что тебе захотелось провести время со мной.

Мы заходим в лифт. На его губах играет веселая усмешка.

— На быстром наборе?

— Да, так я и сказала. — Меня распирает от смеха. То, как он внимательно смотрит на меня, и то, что я, наверное, правда его веселю, вызывает у меня какой-то неудержимый восторг.

Наши взгляды встречаются, и сердце падает, но я предпочитаю списать это на движение лифта. Его глаза блестят, и я чувствую его свежий, будоражащий запах.

О боже!

Он не улыбается, но его лицо лучится теплом. В моей груди пляшут счастливые искорки, и мне хочется прижать к ней руки. Это новое ощущение.

— Я должна тебе за сегодня, — почти шепчу я, внезапно замечая, какой лифт маленький и как много пространства занимает Джейми.

Он с усилием глотает, не отрываясь от меня.

— Хочешь возместить?

У меня размыкаются губы, а по спине пробегает дрожь. Его глаза горят огнем, а я моргаю, как под гипнозом.

Это прозвучало очень двусмысленно. Мышцы у меня между ног мучительно сокращаются. О господи! Не могу же я завестись прямо в лифте. Я не из таких.

Уголок его рта приподнимается в ухмылке, и мое сердце бьется быстрее.

Я именно из таких. Слишком поздно. Это происходит. Мы здесь. Мне хочется трахнуть моего босса-хоккеиста прямо в лифте.

Мне правда нельзя этого делать. Джейми противопоказан мне по всем параметрам. Он слишком сексуальный, слишком милый, и от него слишком хорошо пахнет. Если я позволю своему увлечению вырасти в нечто большее, это закончится разбитым сердцем.

— Ладно, — говорю я, выдержав его наэлектризованный взгляд.

— Спой для меня.

Я замираю. Мое горячее возбуждение мгновенно гасится ледяной глыбой испуга.

— Что угодно, — говорит он, и у меня мурашки от его низкого голоса. Дверь лифта открывается. — Какую-нибудь любимую песню, все равно.

Я уже готовлюсь сказать ему, что не могу, но он резко опускает голову, так что наши глаза оказываются на одном уровне. Он придерживает открытую дверь.

— Нет, можешь, — говорит он твердым, не терпящим возражений тоном. У него снова кривится уголок рта, и я задумываюсь: может, если я сяду перед ним и исполню песню, то смогу выудить у него полноценную высоковольтную улыбку?

Соблазнительно.

Я продолжаю стоять в той же застывшей позе, но его рука ложится мне на поясницу, и он мягко выводит меня из лифта. Его тепло проникает через слои одежды, и мне хочется прильнуть к его руке.

За дверью нас встречает Дейзи, и он берет поводок со столешницы.

— Значит, договорились. — Он застегивает на ней ошейник и распрямляется. — Спасибо за веселое утро, Пиппа, — бормочет он.

Договорились?

Не знаю, какое у меня выражение лица, но его губы снова складываются в сексуальную ухмылку.

— Пока, — говорит он и выходит за дверь.

Я пару минут стою на месте, думая о его томной ухмылке и о тяжести его ладони на моей спине.

Он хочет песню, но каждый раз, когда я беру в руки гитару, все у меня внутри переворачивается от страха и сомнения.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

6

Led Zeppelin — британская рок-группа, образовавшаяся в сентябре 1968 года в Лондоне.

7

«Квадрофения» — британский кинофильм 1979 года, основанный на одноименном альбоме группы The Who 1973 года.

8

The Who — британская рок-группа, сформированная в 1964 году.