Трёхглавый змей

Таня Рен (2024)

Мара Сейр абсолютно точно не волшебница. По крайней мере, так утверждает её бабушка. И, скорее всего, бабушка права, ведь Маре уже пятнадцать, и прошло семь лет с тех пор, как она провалила вступительные экзамены в магическую академию Эльфеннау. Но Мара, не смотря ни на что, изо дня в день пытается сотворить волшебство. И в один прекрасный день это у неё получается. После этого на пороге их дома появляется загадочный профессор из академии и обещает подготовить её к школе за пять дней. Но это только начало пути. В академии Мара знакомится с харизматичным Дамианом Спэрроу и его таинственным лучшим другом Весперисом Мором. Однако их дружба быстро становится чем-то большим, чем просто школьными шалостями. Дамиан увлечён опасными экспериментами с тёмной магией, Весперис скрывает больше, чем показывает, а Мара всё чаще оказывается втянутой в опасные интриги. Магия, которая таит опасность. Тайны, которые лучше не раскрывать. И дружба, которая легко может стать чем-то гораздо более сложным.

Глава 38. Лилиан

Мара едва не расплакалась от облегчения. Она так крепко сжала поводья, что пальцы онемели, а горло свело от усилий сдерживать подступающие слёзы. Единорог шагал медленно, словно тоже устал, но его мерное движение успокаивало. Немного отдышавшись и приведя свои мысли в порядок, она потянула поводья, направляя его к дому. Ещё чуть-чуть, и она будет в безопасности.

Скоро лес расступился, и они выехали на подъездную дорогу. На горизонте, за величественными воротами, возвышались здания академии, освещённые тёплым светом ламп. Вдалеке виднелись силуэты студентов, лениво прогуливающихся по территории, то и дело раздавались весёлые крики и смех.

Мара заставила себя выпрямиться в седле и разгладила встрёпанные волосы. Она знала, что сейчас важно сделать вид, будто всё в порядке, будто это всего лишь обычная прогулка. Никакой паники, просто девочка на лошади, вернувшаяся поздновато.

Когда они подъехали к конюшне, тяжёлые деревянные двери распахнулись, и в проёме показалась школьная смотрительница. Миссис Элмвуд, невысокая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок, была известна своим острым языком и острым глазом. В руках она держала фонарь, свет которого осветил единорога и его наездницу. Её серые глаза тут же прищурились.

— Вот куда подевался Снежок! — произнесла она голосом, в котором слышалось больше облегчения, чем упрёка. — Поздновато вы, мисс. Любите кататься в потёмках?

"Снежок?"Мара с сомнением посмотрела на своего почти полностью чёрного коня.

— Простите, миссис Элмвуд, — сказала она как можно непринуждённее, — я потеряла счёт времени.

— Потеряли счёт времени? — протянула смотрительница, её брови взлетели вверх. — Да уж, вам повезло, что ваш единорог сам не решил вернуться. Они не слишком-то любят бродить в темноте. — Она кивнула на Снежка, который теперь стоял смирно.

Мара соскользнула с седла, чувствуя, как ноги подкашиваются от усталости. Она погладила коня по шее, стараясь не выдать дрожи в руках, и протянула поводья миссис Элмвуд.

— Спасибо за прогулку, э-э… Снежок, — прошептала она, будто извиняясь перед ним за всё, что он пережил.

С каждым шагом в сторону академии её напряжение спадало, но на смену ему пришла тяжесть вины. Мара пыталась не думать о том, что скажет Дамиан, когда узнает, что она отправилась в Башню одна. Снова. Он будет в ярости, и она это знала. И в этот раз у него будет полное право злиться. Вспомнив его лицо в прошлый раз, она ощутила, как живот сжался от неприятного чувства.

— Прости, Дамиан, — прошептала она самой себе, поднимаясь по лестнице. — Я могу рисковать только собой.

К счастью, ей удалось достичь своей спальни никем не замеченной. Мара тихонько прикрыла за собой дверь, сняла куртку и рюкзак, но не стала даже смотреть на книгу, лежащую внутри. Это могло подождать до завтра. Её тело отчаянно требовало отдыха, и ей пришлось согласиться.

Уже через полчаса Мара погружалась в огромную общую ванну, больше похожую на бассейн. Она вытянула руку, и вода начала нагреваться ещё больше, от её поверхности поднялся пар, окутывая её, как одеяло. Она позволила себе расслабиться, опускаясь глубже, пока вода не коснулась её подбородка. Её мышцы постепенно начали отпускать накопившееся напряжение.

На мгновение ей показалось, что всё было просто сном. Лес, Башня Единорога, видения, голос в хранилище, книга… Всё это казалось настолько далёким, что едва ли могло быть реальным. Она закрыла глаза, положив голову на бортик ванны.

— Нашлась пропажа, — раздался насмешливый голос, и Мара, почти задремавшая, вздрогнула, едва не уйдя с головой под воду. Она подняла взгляд и увидела над собой Лилиан Грэй.

Её однокурсница стояла, облокотившись о дверной косяк, с привычной ленцой наблюдая за Марой. Высокая, с длинными прямыми чёрными волосами, которые струились до самой талии, и серыми глазами, Лилиан выглядела так, словно только что сошла с какой-то старинной картины.

Мара попыталась расслабить плечи, но сердце, которое ещё не успело полностью успокоиться с тех пор, как она выбралась из Башни, снова заколотилось. Лилиан, совершенно не стесняясь своей наготы, скинула халат прямо на мраморный пол.

Мара отвела взгляд в сторону. Её щёки вспыхнули, когда Лилиан неторопливо подошла ближе, будто совсем не замечая её смущения. Она позволила своим глазам блуждать где угодно, только не в сторону Лилиан. Горячая вода от её движения колыхнулась, мягко ударив Мару в бок.

Лилиан, устроившись так, будто это её личная ванна, слегка наклонилась вперёд, опираясь локтями на бортик, и бросила на Мару внимательный взгляд.

— Знаешь, Дамиан всех на уши поднял, — лениво проговорила она. — Но не волнуйся. Я тебя прикрыла.

Мара вздохнула было с облегчением, но вдруг напряглась. Она нахмурилась и настороженно уточнила:

— Что именно ты ему сказала?

Лилиан села поудобнее, опустив плечи в горячую воду, и её улыбка стала ещё шире, будто она предвкушала что-то очень весёлое.

— Я сказала ему, что видела тебя с Диланом Айром.

У Мары сердце ушло в пятки. Она уставилась на Лилиан, не в силах сразу выдавить ни слова.

— Меня? С Диланом Айром? — выдохнула она, прижимая ладони к щекам. — Ты это серьёзно?

Дилан Айр. Их однокурсник из Дома Тритона. Высокий, стройный, с безупречно зачёсанными назад тёмными волосами, зелёными глазами, которые, казалось, светились даже в полумраке, и лёгкой полуулыбкой. Он считался самым красивым парнем восьмого курса. Среди девочек его имя произносили с лёгким придыханием, а Мара… Мара не знала, что теперь с этим делать. Она никогда даже не думала о Дилане в таком ключе и была не уверена, что они вообще когда-нибудь разговаривали. А теперь? Теперь пойдут слухи. Конечно, пойдут.

— Зачем? — беспомощно спросила она. — Зачем ты это сделала?

Лилиан, казалось, находила ситуацию всё более и более забавной. Она вздохнула, закатив глаза, как будто ответ был очевиден.

— Затем, чтобы отомстить, конечно.

— Отомстить? — голос Мары стал жалобным. — Мне?

— Нет, не тебе, — Лилиан хихикнула и махнула на неё рукой. — Дилану.

Видимо, заметив её замешательство, она добавила:

— Мы, как бы это сказать… встречались. Вроде как. А потом он решил, что ему это всё надоело, и, как бы это сказать… бросил меня. Вроде как.

Мара не могла скрыть своего удивления. Она смотрела на Лилиан, пытаясь понять, как кто-то вообще мог бросить девушку вроде неё. Лилиан Грэй была… Лилиан Грэй. Высокая, красивая, уверенная в себе, с ленивой грацией хищницы.

— Так… — медленно протянула Мара. — Причём тут я? И причём тут Дамиан?

Лилиан бросила на неё быстрый взгляд, чуть наклонив голову.

— Ну… я слышала, что Дамиан никого к тебе не подпускает, — пояснила она.

Мара приподняла брови.

— Что значит"никого не подпускает"? — переспросила она, нахмурившись.

— Ну, — Лилиан сделала паузу, будто обдумывая, как объяснить это проще. — Он не то чтобы прямо заявляет об этом, но… когда кто-то проявляет интерес к тебе, это обычно заканчивается тем, что этот"кто-то"почему-то резко теряет интерес после встречи с Дамианом.

Мара открыла рот, чтобы ответить, но Лилиан уже продолжала, лениво качнув головой.

— Так что я подумала… раз уж Дамиан такой собственник, почему бы непосмотреть, что будет, если он решит, что ты проводишь время с кем-то вроде Дилана?

Мара нахмурилась ещё сильнее. Её мысли метались между смущением, раздражением и каким-то новым, незнакомым чувством.

— Ты хотела натравить Дамиана на Дилана? — наконец спросила она, её голос звучал возмущённо.

— Ну, да, — спокойно ответила Лилиан, словно это было чем-то совершенно логичным. — Мне показалось, это будет… интересно.

Мара фыркнула, уже не скрывая раздражения.

— Интересно?

Лилиан усмехнулась и вдруг наклонилась чуть ближе.

— Знаешь, он же капитан дуэльного клуба, — добавила она понизив тон. — Думаешь, он получил этот титул за красивые глаза?

— Дамиан? Он никогда мне об этом не говорил.

— Не говорил? — Лилиан удивлённо вскинула брови. — Это… странно. Не похоже на Дамиана. Но это факт. С ним один на один даже старшекурсники боятся выходить. Он не только нахальный, но ещё и очень опасный.

Мара замолчала, пытаясь осознать услышанное. Было действительно странно, что Дамиан скрывал от неё эту часть своей личности. Он, конечно, упоминал о том, что он капитан дуэльного клуба, но всего пару раз, и то между делом. Она знала, что он уверенный в себе и умный, но чтобы опасный? Она вспомнила, с каким азартом он сражался с ней на уроках боевой магии, и от этой картины у неё внутри что-то странно екнуло.

Мара пыталась сохранить нейтральное выражение лица, хотя внутри её буквально распирало любопытство. Она кусала губу, глядя на плавающую в горячей воде Лилиан, а в голове одна за другой мелькали мысли. Что он сказал? Поверил ли? А если поверил, то что подумал? Она знала, что не должна задавать этот вопрос — это же только подольёт масла в огонь. Но, как бы она ни старалась, её любопытство оказалось сильнее.

— Ладно, — она обречённо вздохнула. — И как… э-э, он отреагировал?

Глаза Лилиан вспыхнули, и она снова подплыла к бортику. По её ухмылке Мара поняла, что подставилась, но было уже поздно.

— Не буду врать, — начала Лилиан. — Он выглядел… скажем так, не в восторге.

— Не в восторге? — её голос дрогнул сильнее, чем она рассчитывала, и она тут же прочистила горло, стараясь сделать вид, что ей это не особо интересно. — И что он сказал?

Лилиан чуть наклонила голову, её чёрные волосы скользнули по плечам. Она нарочито растянула паузу, будто специально дразня Мару.

— Сначала он долго молчал, — сказала она, делая вид, что вспоминает детали. — Потом спросил, откуда я это знаю. Ну, я, конечно, сказала, что сама видела тебя с Диланом. Упомянула, что вы выглядели довольно… как бы это сказать… увлечёнными беседой.

Мара округлила глаза и даже приподнялась из воды.

— Лилиан! — воскликнула она, её голос прозвучал скорее возмущённо, чем обиженно. — Ты это серьёзно сказала?

Лилиан беззаботно кивнула.

— Конечно. А что? По-моему, это звучало убедительно. И, знаешь, он сначала ничего не сказал, просто молча смотрел на меня так, будто пытался решить, шучу я или нет. А потом… — она сделала паузу, чтобы ещё больше накалить любопытство Мары.

— Потом что? — не выдержала Мара.

Лилиан усмехнулась и, чуть прищурившись, добавила:

— Если честно, я думала что он загорится. Раньше он часто так делал. Но он резко развернулся и ушёл. Весь такой напряжённый. Даже не поблагодарил за информацию.

Мара на несколько секунд погрузилась с головой в воду.

Вынырнув, она решила увести разговор в более безопасное русло.

— Ладно, — медленно протянула она, ухватившись за край ванны. — А что вообще произошло между тобой и Диланом?

Лилиан, казалось, только этого и ждала. Её лицо тут же озарилось улыбкой. Она передвинулась ближе к Маре.

— Ох, с чего бы начать? — вздохнула она театрально, закатывая глаза. — Знаешь, вначале всё вроде бы было неплохо. Он был таким… обаятельным. Ну, ты его видела. Этот взгляд, эта самоуверенность. Ему сложно отказать, особенно когда он начинает улыбаться своей фирменной улыбкой.

Мара хмыкнула, даже не пытаясь скрыть, что ей всё это кажется немного глупым. Дилан действительно был обаятельным, но лично ей он казался слишком… как бы это сказать…"слишком красивым, чтобы быть интересным".

— И? Что пошло не так? — спросила она.

Лилиан пожала плечами, облокачиваясь на край ванны.

— А потом он узнал, что в прошлом году я встречалась с Ноксианом Мором.

Мара замерла, не веря своим ушам.

— С кем?! — её голос прозвучал слишком громко, и эхо разнеслось по влажным стенам.

Лилиан только усмехнулась, наблюдая за её реакцией.

— Да, да, с Ноксианом Мором. Можешь не смотреть на меня так, как будто я только что сказала, что встречалась с кельпи.

Но Мара не могла скрыть своего шока. Ноксиан Мор? Тот самый странный и жутковатый Ноксиан Мор? Она зажала рот рукой, чтобы не сказать чего-нибудь слишком резкого, но, похоже, её лицо уже выдавало все её мысли.

— Ты… — начала она, пытаясь подобрать слова. — Ты встречалась с Ноксианом?

Лилиан хмыкнула.

— Ну, назвать это"встречалась" — это, наверное, громко сказано, — сказала она, отмахиваясь, как будто это не имело значения. — Мы просто пару раз погуляли вместе, вот и всё. Ну и один раз держались за руки.

Мара моргнула. От одной мысли о том, чтобы подержаться за руки с Ноксианом у неё пробежал неприятный холодок по спине.

— Но Дилан, конечно, устроил из этого драму, как будто я совершила смертельный грех, — продолжала Лилиан, закатив глаза. — Сказал, что я должна была ему об этом рассказать сразу, и что он никогда бы не стал с кем-то встречаться, если бы знал, что этот"кто-то"когда-то гулял с Мором.

— Ого, — только и смогла выдавить Мара. — И… почему это вообще его так взбесило?

— Да кто его знает? — Лилиан повела плечами. — Может он считает их"странными", как, впрочем, и большинство людей. А может, он просто ревнивый. В любом случае, он решил, что это достаточно серьёзный повод, чтобы всё закончить.

Мара всё ещё переваривала услышанное. Она всё ещё пыталась представить, как Лилиан держалась за руки с Ноксианом, и каждый раз эта картина просто не складывалась у неё в голове.

— А почему ты вообще с ним гуляла? — спросила она, чувствуя, что её любопытство берёт верх. — С Ноксианом.

Лилиан задумчиво посмотрела в потолок.

— О, не знаю… Поначалу он казался мне интересным. У него есть эта… таинственность, понимаешь? А ещё, как ты, наверное, заметила, у меня слабость к магам воды.

Мара чуть не поперхнулась от смеха.

— Слабость к магам воды? — переспросила она, едва сдерживая хихиканье.

Лилиан, похоже, совсем не смутилась.

— Ну, это же правда. Просто подумай об этом. Маги воды всегда такие… хладнокровные, уверенные в себе, немного загадочные. Это чертовски привлекательно. Не говори, что ты не знаешь о чём я, ты ведь дружишь с Весперисом.

— Но Весперис не маг воды, — Мара нахмурилась. У неё в памяти всплыли его слова о том, что его не приняли в Доме Дракона из-за его родословной.

— Может быть, — отмахнулась Лилиан. — Но он ведёт себя так же, как они. В общем, с Ноксианом всё это было недолго. Он… как бы это сказать… слишком странный.

Мара напряглась. Ей казалось, что ей нужно узнать как можно больше о Ноксиане, и о том, почему он кажется всем странным.

— Странный? Как это?

— Ну, — Лилиан помолчала, чуть сдвинув брови. — Я не могу сказать ничего конкретного, просто… Он иногда говорил такие вещи, от которых у меня мороз по коже шёл. Или смотрел так, будто… Не знаю, может, мне просто показалось. Но в итоге я решила, что это не моё.

Мара глубоко вздохнула и вдруг подняла руки вверх.

— Всё, сдаюсь, — заявила она с игривым отчаянием. — Я хочу знать все сплетни немедленно!

Лилиан звонко рассмеялась.

— Вот это я понимаю! — сказала она, улыбаясь. — Я знала, что ты не такая зануда, какой кажешься, Сейр!