Северный мир. Южные земли. Часть первая

Татьяна Волхова

В Южных землях власть ускользает из рук Горина под давлением купцов, недовольных своим правителем. Они организовывают восстание и выдвигают князю невыполнимые условия. Тем временем в Северных землях Млада беспокоится о своей дочери, не желающей возвращаться из града Яромира. Материнское сердце чует опасность, но не в силах предотвратить беду.

Глава 8

В стане врага

Оглянувшись, Милослав увидел глаза Рады, полные тревоги и заботы. И глаза отца, желающие ему удачи, но тоже смотрящие с беспокойством и сожалением о том, что он не может пройти этот путь вместо сына.

Тяжёлая каменная дверь медленно встала на своё место, полностью закрыв ход в стене, будто его и не было. Молодой волхв остался один перед огромным войском неприятеля, вдруг ощутив свою слабость и уязвимость. Его одинокая фигура чуть сгорбилась, пытаясь стать менее заметной.

Там, за стеной, он почувствовал страх в сердце сестры, осознание его уязвимости и решимость поддерживать до конца. Радамила активно боролась с тревожными мыслями, понимая, что они ослабляют её. Но вид закрывшейся за спиной брата двери, оставившей его наедине с неприятелем, больно резанул её.

«Я должна была удержать его, найти другую возможность отправить сообщение Доброславу, — вдруг забилась мысль в голове моей дочери. — Как я буду жить, если с ним что-то случится?»

Сжав кулаки до отметин на коже, она взяла себя в руки.

«Нельзя допускать таких мыслей, мы справимся», — сказала она себе и продолжила поддерживать над братом полог непрогляда.

Он брал начало из её центра, где был сосредоточен большой шар — именно так Радамила представляла свои силы. Переливающийся шар света подпитывался снизу через корни, расходящиеся от её стоп, и от луча света, спускающегося сверху.

Поток от шара поднимался до уровня плеч Рады и растекался по её рукам, выходя через ладони. Моя дочь мысленно плела из этого света магический полог. Каждый его узор и изгиб имели значение. В них были обережные символы, шепотки, мольбы к Богам. Всё это сплеталось между собой и создавало невидимое глазу полотно. А потом от рук Радамилы летело вслед тому, кому было предназначено, бережно оборачивая его и скрывая от посторонних глаз.

Я наблюдала за этим со стороны, подпитывая свою дочь силой, которая была во мне. Во дворе нашего дома был разведён костёр, и рядом с ним стояли статуи Велеса и Лады-матушки. Бог мудрости был призван для того, чтобы охранять своего служителя, коим являлся мой сын. А фигура Лады, та самая, что Демид много лет назад подарил мне на свадьбу, должна была помочь защитить и оберечь своего ребёнка. Превозмогая тревогу за сына, я верила, что он справится.

Я не знала, почему дети не стали обращаться ко мне. Возможно, не могли передать точное послание. Видела только то, что Милослав куда-то направился и его путь труден и опасен. И я должна помочь Раде защитить его.

Тем временем Милослав медленно пошёл вперёд. Ему нельзя было привлекать внимание быстрым перемещением. Его не спеша движущаяся фигура была почти незаметна под непроглядом. Мой сын направлялся в сторону, где была гряда камней, намереваясь укрыться среди них. И продолжать путь, прячась за ними.

Крон парил в воздухе. Но не рядом с хозяином, а в отдалении, чтобы не привлекать внимание.

А воины Горина заканчивали трапезу. Сейчас они были сыты и довольны. Провизии было вдоволь. То, что им не успели привезти из Южных земель, прислужники забирали силой у местных селян. И хотя до нового урожая было ещё далеко, но остатки запасов у людей имелись. Ими и пользовались завоеватели, оставляя порой семьи без куска хлеба. Жители роптали, но перечить иноземцам боялись. Видя осаду города, они понимали, что князь не придёт к ним на помощь.

Развалившись на своих местах на тёплой, прогретой солнцем земле, дружинники вели праздные разговоры о том, что они будут делать, когда падёт осаждённый град. Сколько полонниц они возьмут себе из местных девиц, и какой выкуп будут требовать у родителей за их возвращение.

Вдруг одному из отдыхающих показалось, что недалеко от городской стены, за камнями, мелькнула фигура человека. Воин стал вглядываться вдаль, но спустившиеся на землю сумерки мешали ему чётко видеть на расстоянии.

Фигура продолжала двигаться. Теперь дружиннику казалось, что это какое-то животное. Сколько бы он ни смотрел, так и не смог чётко определить силуэт. Скользящая тень исчезала и появлялась вновь, сливаясь с местностью и камнями, лежащими в том месте.

— Смотрите, там кто-то есть? — неуверенно обратился он к своим соратникам.

Те посмотрели в направлении, куда указывал воин, но никого не увидели. Милослав же, почувствовавший чужой взгляд, затаился. Он понимал, что скрыть его от всех глаз Рада не могла. Слишком много их было вокруг.

Тем более что заметивший молодого волхва воин был из непростой семьи. Женщины в его роду обладали магией, и его взгляд был зорче остальных.

Крон, почуявший угрозу хозяину, громко каркнул и резко спикировал на воинов, разглядывавших место укрытия Милослава. Те начали отмахиваться. Ворон взмыл вверх и вновь огласил воздух криком. На его зов откликнулись сородичи из здешних мест. Несколько чёрных птиц вспорхнули в воздух, начали кружиться над войском и каркать. Появились они будто из ниоткуда.

— Что за напасть? — удивился воин, заметивший моего сына. — Матушка всегда говорила, что один ворон к худу, а два — уже к беде. А здесь их вон сколько летает.

На его слова никто не обратил внимания. Полет птиц не был чем-то особенным для осаждающих. Живя под открытым небом, они ко многому привыкли. Но карканье воронов отвлекло их, и Милослав смог продолжить путь. За это время уже полностью стемнело, и заметить его на расстоянии стало ещё сложнее. Но с каждым шагом дистанция сокращалась. Мой сын приближался к первым порядкам неприятеля, и обойти их было никак нельзя.

Воины зажгли факелы, дозорные разошлись по своим местам. Остальные стали устраиваться на ночлег. Предстояла ещё одна ночь осады. Штурм на сегодня не был запланирован, так что дружинники готовились отдохнуть.

Милослав почти вплотную подошёл к стану врагов. Пока темнота защищала его, но впереди уже ярко горели факелы.

В душе молодого волхва сплелись возбуждение опасности, осторожность и капелька страха. Стоять одному перед целым войском, зная, что никто не сможет тебе помочь в случае обнаружения, так как Яромир не отправит своих людей на верную гибель, было неприятно.

Но юноша заставлял себя делать шаг за шагом и идти вперёд. Пока в лагере ещё было движение и звучали разговоры, было легче пройти незамеченным. Когда все уснут и в лагере воцарится ночная тишина, любой шаг, дыхание, движение станут намного заметнее для дозорных. Так что надо было воспользоваться ближайшим временем, чтобы успеть выйти за кольцо осаждающих.

Мой сын уже слышал разговоры, которые вели между собой воины Горина, обострившимся слухом различал их дыхание. Чувствовал на своей груди тепло амулета, надетого Ведмурдом, в нём была сосредоточена связь с родными, их поддержка. Ощущал на себе полог, сотканный Радамилой, он был будто накидка, дающая надежду на благополучный исход. Но идти вперёд, прямо на кинжалы противника, предстояло ему самому. Он старался держаться между двух факелов, чтобы ни один не освещал его полностью. Шаг, ещё шаг…

— Стой, кто здесь? — раздался резкий крик дозорного.

Милослав замер. Он знал, что непрогляд не скрывает его полностью: лишь отводит взгляд смотрящего, но не делает невидимкой. Если внимательно, как дозорный, вглядываться в пространство, то можно почувствовать присутствие человека, укрытого непроглядом. Навести ещё и морок на сознание воинов Горина Рада не могла, слишком много их было. Это было бы возможно, только если опоить их специальным зельем, но как это сделать на расстоянии? Поэтому моя дочь сосредоточилась на укрытии брата от вражеских глаз.

Но дружинник, стоящий в дозоре, так рьяно выполнял свой долг по охране сна своих соратников, что почувствовал приближение чужака. Сначала он услышал лёгкий шорох, отреагировал на него криком и начал водить вокруг себя факелом, подсвечивая разные части территории, чтобы понять источник шума.

Осветив замершую фигуру Милослава, который находился недалеко от дозорного и присел на корточки, чтобы быть ближе к земле, воин Горина сначала принял того за большой камень. Это обманное видение и закладывала Радамила в свой полог.

Однако дозорный точно знал, что в том месте нет никакого камня. Ещё час назад было светло, и местность перед его отрядом была свободной. Поэтому дружинник направился вперёд, чтобы проверить увиденное.

Но в этот момент рядом с ним раздался шум. Обернувшись, воин увидел большого ворона, который тащил по земле кусок мяса, оставшегося от ужина, громко хлопая крыльями и переманивая таким образом на себя внимание дозорного. Тот сильнее замахал факелом, но получил удар в лицо прилетевшим куском пищи: ворон взлетел и кинул свою добычу в человека, разжав клюв. Пока мужчина ругался на птицу, вытирал лицо и гонялся за парящим над головой Кроном, Милослав быстро пробрался внутрь воинских рядов и скинул свой плащ. Под ним показались доспехи, похожие на те, в которых ходили южане.

Поскольку каждый купец шил для своего войска свои собственные доспехи, то все они разнились между собой. И отличие одежды молодого волхва не должно было броситься в глаза.

Оказавшись среди противника, Милослав надеялся слиться с воинами, притвориться одним из них. Самое сложное — пройти сквозь дозорных — было позади. Находясь в расположении войска, он мог сделать вид, будто идёт навестить друга в соседнем лагере.

Дозорный же, закончив гоняться за Кроном, но так и не поймавший его, подошёл туда, где видел то ли непонятный предмет, то ли чью-то фигуру. Он долго искал в темноте это место, подсвечивая себе факелом каждый кусочек земли.

До поступления на службу к купцу этот воин был следопытом. Умел прекрасно отслеживать следы животных и всегда возвращался с охоты с добычей. Сейчас это помогло ему. Всматриваясь в землю, он заметил, что в некоторых местах трава примята сильнее, и очертания углублений похожи на следы человека. Но не на его собственные или соратников: у них были остроносые башмаки. Следы же были от обуви с круглыми носками, такую носили северяне. Отпечатки вели в лагерь южан.

— Чужой! — закричал дозорный. — К нам пробрался лазутчик!

Это крик заставил подскочить засыпающих воинов, сквозь ряды которых недавно прошёл Милослав. В несколько мгновений они были на ногах с обнажёнными клинками в руках.

— Кто? Где он? — спросил главный в этом отряде.

— Я сначала увидел тень, а потом нашёл его следы вот здесь, — начал объяснять дозорный и показал место, с которого следы уходили чуть в сторону и дальше вели в лагерь. — Кто-то проник к нам со стороны города.

— Всем зажечь факелы! — скомандовал предводитель. — Ищите врага, пришедшего к нам!

Воины бросились исполнять приказ, и скоро всё пространство осветилось.

— Почему ты сразу не дал знак? — строго спросил главный у дозорного, пока его люди расходились в разные стороны, ища чужестранца.

— Я не был уверен в том, что вижу, — ответил дружинник, — тень не была похожа на человека, это мог оказаться зверь или камень. Я направился к нему, чтобы рассмотреть подробно, а не будить вас без повода, но меня отвлёк ворон, большой чёрный ворон, который тащил кусок мяса прямо по земле.

— Опять эта птица? — сказал спрашивающий. — Что-то здесь нечисто. Слишком много их разлеталось.

— Вороны — спутники северных волхвов, — подсказал подошедший к ним дружинник, — возможно, к нам пожаловал именно он. И поэтому показался дозорному тенью животного. Служители Велеса умеют перевоплощаться и наводить морок.

— Какая знатная добыча в нашем лагере. Он, скорее всего, много знает о планах и устройстве обороны противника, — обрадовался предводитель и закричал своим людям: — Тому, кто найдёт чужака, обещаю хорошую награду и девицу на выбор из ближайшего селения!

Воины усмехнулись и с ещё большим усердием начали искать лазутчика.

Милослав, услышавший объявленную тревогу, ускорил шаг. Он прошёл почти половину кольца осады, и ему оставалось миновать совсем немного, чтобы оказаться в тылу южан. Мой сын жалел, что не может остановиться и внимательней присмотреться к их порядкам, а потом рассказать об этом военачальникам Доброслава: это помогло бы в планировании операции по освобождению. Но надо было спешить.

— Всматривайтесь в лица! — услышал Милослав крик позади себя. — Чужак не похож на нас. У него должны быть светлые глаза, волосы и тонкие черты лица.

На ноги поднялся весь лагерь, располагавшийся с этой стороны стены. За время осады ещё никогда к ним не пробирались лазутчики. Южане даже представить не могли такой наглости со стороны Яромира и были полны решимости схватить врага.

— Как он появился? — недоумевали воины.

— Прошёл сквозь стены, не иначе, — отвечали другие, — ворота ведь были закрыты.

— Это волхв, он обладает магией, может, он и был тем вороном, что летал над нами, — говорили другие.

Милослав чувствовал за своей спиной все эти разговоры, читал мысли окружающих его людей. И старался вести себя так же, как они: делал вид, что всматривается в лица, ищет кого-то.

Вдруг кто-то схватил его за руку.

— Я не видел тебя раньше, — сказал рослый воин, крепко вцепившийся в руку моего сына. — Кто ты?

Ответить Милослав не успел: он услышал позади себя шум крыльев и отклонился в сторону, давая Крону возможность напасть на южанина. Ворон впился тому когтями в лицо и, вырвав часть щёк, взмыл вверх. Воин Горина заорал от боли и повалился на колени, хватаясь за лицо.

Милослав рванул вперёд. Ему оставалось совсем немного, но теперь возникла опасность погони. Приманивать коня погибшего северянина было уже некогда, и волхв решил расстреножить одного из коней южан. Быстро разобравшись с охраняющим животных воином, юноша начал разрезать путы на копытах лошадей.

В это время на крик раненого южанина сбежались его соратники. Они пытались понять, куда убежал обидчик. А услышав ржание лошадей, помчались к тому месту, где была их стоянка.

Милослав к тому времени уже почти освободил одного из коней, успев попутно завалить ещё одного южанина, который спросонья был не так резв, как натянутый в единую струну напряжения волхв. Но уехать не успел: он услышал, что к нему приближается множество людей, их топот гулом отдавался в земле. А обернувшись, он увидел воинов Горина, бегущих к нему с факелами и кинжалами наперевес.

Милослав выпрямился, готовый встретить врага. Видя численное преимущество противника, он хотел нырнуть в приграничный мир, доступный волхвам, но понял, что не успеет. Для магического перехода нужны были время и спокойствие, врата миров не открываются в суете.

Тогда он поудобнее перехватил свой кинжал, который держал в руке, желая нанести врагу как можно больше вреда, прежде чем сам отойдёт в царство Мары. Насчёт уготованной ему участи сомнений у волхва не было. Выстоять против нескольких десятков воинов, несущихся сейчас на него, было невозможно. Они приближались, и Милослав уже отчётливо видел в свете факелов их разъярённые глаза.