Игра миров: Метаморфоз

Тимофей Краюшкин (2024)

Я думал, что моя жизнь была обычной: школа, друзья, планы на будущее. Но всё изменилось в одно мгновение, когда вызов в кабинет директора превратился в настоящую катастрофу. Моя прошлая жизнь, как я её знал — закончилась. Я оказался в мире, который одновременно странный и в то же время пугающе знакомый. Здесь я должен начать всё с нуля среди чудовищ и непонятных аномалий. Моя сила подвергается изгою, цели богов остаются скрытыми, а я не собираюсь быть пешкой в чьей-то игре. Каждый шаг здесь — это риск, каждое решение — шанс на выживание. Я готов бросить вызов силам, которые превосходят меня, и разгадать тайны, что скрыты от смертных этих миров. Смогу ли я распутать клубок тайн и пройти через «Игру Миров»? Узнаем… Но я точно уверен в одном: я не останусь пешкой в игре, где даже победителя нет!

Глава 14

Внезапная встреча

Из любой ситуации есть выход, просто не все его находят.А некоторые даже не пытаются его отыскать.(Хардли Хавелок)

Первые лучи яркой звезды щекотали мой нос, вырывая из полудрёмы. Я позволил себе несколько секунд покоя. Глаза открылись сами собой, и я уставился в потолок, наблюдая, как пылинки кружатся в свете. Мысли тут же устремились вперёд — что дальше?

Прошла неделя с тех пор, как я попал в этот странный мир. Время летит, а я всё ещё пытаюсь понять, как здесь выжить. Найти своё призвание?

Должна быть причина, по которой меня сюда затащили. Они не могли сделать это просто так… Обязана быть!

Я сжал кулаки. В словах Зийфириона, местного мудреца, было что-то важное. Здесь бывали герои — но почему? Игра Богов?

Что они хотели этим доказать?

«Но всё, что последовало за их вмешательством, — это разрушения.»

Постепенно мои мысли переключались на повседневные заботы.

Надо было определиться с задачами на сегодняшний день. Сегодня мне предстоит зарегистрироваться в гильдии. Но, зная по опыту, меня вряд ли встретят с распростёртыми объятиями — скорее оценят по внешности и выставят за дверь. Этот мир ещё более иерархичен, чем я думал. Если я хочу что-то изменить, сначала нужно найти подходящую мастерскую. Как следует замаскироваться.

Я вздохнул, поднимаясь с кровати, и медленно надел одежду, которая, казалось, была сшита специально для меня. Взгляд задержался на мягкой ткани, и я слабо усмехнулся: без сомнения, это дело рук Элизы. Её забота чувствовалась во всём, но что ж, выбора нет — придётся принять её помощь.

Подойдя к двери спальни Астерии, я на мгновение замер, собираясь с духом. Внутри всё сжалось от какого-то неопределённого беспокойства, но я заставил себя сделать этот шаг.

— Астерия, пора просыпаться, — прошептал, стараясь, чтобы в моём голосе не прозвучало ни капли сомнения.

Секунды тянулись медленно, пока она не открыла глаза. Её сонный взгляд тут же озарился лёгкой улыбкой. В этот момент я понял, что видеть её пробуждение — редкое счастье.

— Доброе утро, — зевнула она, словно приветствуя рассвет.

— Доброе. Прости, что разбудил, но нам нужно поговорить.

— Ещё чуть-чуть, — она умоляюще посмотрела на меня. — Неужели тебе трудно подождать?

— Ну что с тобой поделаешь? — невольно улыбнулся, качая головой.

Она зарылась в подушку, пробормотав что-то насчёт «ранней пташки», и я вышел, оставив её в покое.

Спустившись в таверну, я занял свободный столик. Просторное, но уютное помещение уже было наполнено звуками раннего утра: стуком посуды, смехом завсегдатаев, треском дров в камине. В воздухе витал аромат свежего хлеба и жареного мяса.

Подняв руку, я подозвал официантку. Она выглядела как воплощение духа или феи, с яркими магическими узорами, извивающимися по её коже и искрящимися на свету. Её уши были скрыты прядями длинных волос, но я не сомневался в её необычном происхождении. Её взгляд излучал спокойствие и уверенность, а движения были грациозными, отражая её магическую природу.

— Доброе утро! — радостно произнесла она, слегка наклонив голову. — Что вы хотите заказать?

— Здравствуй, — ответил я, любуясь её нарядом, в котором яркие цвета гармонично сочетались с уникальными узорами. — Можешь принять мой заказ? Завтрак на двоих: что-нибудь мясное и жидкое, а также кружку травяного чая. Для моей спутницы — кашу и чашку горячего шоколада с пряностями.

Официантка кивнула с улыбкой, её узоры на коже слегка блеснули, когда она записала заказ и исчезла на кухне. Я огляделся, наслаждаясь атмосферой, постепенно расслабляясь перед началом нового дня.

Вскоре я услышал лёгкие шаги, сопровождаемые мелодичным напевом. Обернувшись, я увидел, как Астерия спускается по лестнице из своей комнаты. Её волосы были немного растрёпаны, но глаза уже сияли бодростью и решимостью.

— Я уже здесь, — сказала она, подходя к столику и садясь напротив меня. — Извини, что задержалась. Надеюсь, я не заставила тебя слишком долго ждать.

— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Я как раз заказал нам завтрак. У нас впереди насыщенный день, так что важно хорошо подкрепиться.

В это время официантка вернулась с подносом, на котором стояли горячие блюда и напитки. Она поставила еду перед нами и, убедившись, что всё в порядке, отошла к барной стойке.

— Ой, как вкусно выглядит, — сказала Астерия, глядя на тарелку с печеньем. — Это правда мне? Как мило.

Мы принялись за еду, и я невольно прислушался к разговорам за соседним столом. Там шумно обсуждали слухи.

— «Это явно провокация!» — «Говорят, правитель собирает войска…»

Я отметил про себя, как быстро распространяются такие новости.

— «Чёрт бы побрал эту демоницу! Где бы она ни пряталась, я достану её сестру, и делу конец. Ха-ха-ха. У неё вонючая аура!» — после чего он сплюнул. — «Мне кажется, что цены в той лавке выросли в два раза. На вопрос, почему так, ответили, что поставки прекратились. Неужели дело в том, что пути перекрыли? Уже?»

— А также зайдём в гильдию искателей приключений, — торжественно объявил я. — Нам надо зарегистрироваться авантюристами. Согласна? — Я всё, — заявила Астерия довольным голосом. — Какие у нас дальше планы? — А тебе уже не терпится? — увидев её интерес, я улыбнулся. — Сегодня мы направимся закупаться снаряжением. — Понятно… — она слегка приуныла, её ушки опустились.

Она кивнула. Казалось, что настроение у неё улучшилось, но что-то всё же её тревожило.

Решив отправиться на поиски магазина, где можно было бы приобрести необходимую экипировку, я схватил Астерию за руку, и мы направились в центр города. На улицах царила суматоха, прохожие спешили по своим делам, а цветочные лавки добавляли ярких красок на тротуары. Мы мечтательно смотрели на прилавки, представляя, как различные безделушки могли бы повысить нашу силу и выносливость.

Прошло несколько часов, и мы с Астерией поняли, что найти подходящий магазин оказалось не так-то просто. В каждом месте что-то было не так: в одном комплекте не хватало защиты, другой выглядел как дешёвая подделка, рассчитанная на один раз. И я начал задаваться вопросом: почему же многие авантюристы ходят почти без доспехов?

— Да кто в наше время будет таскать на себе железные латы с нарукавниками? — ответил один из продавцов, услышав мои размышления. — Все выбирают подвижность и ловкость. Безопасность? Ну, классика — чем легче, тем лучше.

И вот, словно сама судьба решила нам помочь, мы вышли в небольшой сквер. Взгляд Астерии внезапно остановился на скромном магазинчике с вывеской, на которой был изображён дракон с всадником в доспехах и с мечом наготове. В груди зародилась надежда — возможно, это именно тот магазин, который мы так долго искали.

Мы подошли к двери магазина, не скрывая нетерпения. Когда я потянул за ручку, над нами прозвенел приятный колокольчик, словно приветствуя новых посетителей. Внутри царила уютная атмосфера, а стены были увешаны разнообразной экипировкой. Оглядевшись, я заметил маленькую девочку, которая медленно и уверенно приближалась к нам.

Её оранжевые волосы, собранные в два весёлых помпона, и заострённые ушки сразу выдавали в ней дворфа — мастера своего дела. Она улыбнулась так широко, будто уже знала, зачем мы пришли.

— Добро пожаловать, путешественники! — радостно воскликнула она, и её голос зазвенел, как солнечный луч. — Я Гвенлин, хозяйка магазина «Драконье крыло». Чем я могу вам помочь?

Мы с Астерией переглянулись — этот магазин явно был именно тем, что нам нужно.

— Мы ищем лёгкую, но надёжную экипировку, — начал я. — Она должна обеспечивать защиту, но не сковывать движения. И желательно уложиться в наш бюджет.

Гвенлин внимательно выслушала нас, слегка нахмурив брови, как будто уже обдумывала возможные варианты.

— Качество и цена — это всегда баланс, — она улыбнулась и повернулась к Астерии. — А у вас есть какие-то предпочтения?

Астерия слегка улыбнулась и сказала:

— Мне бы хотелось магическую мантию или накидку, которая усилила бы мои способности. И, если возможно, лёгкий посох. Главное, чтобы я могла свободно двигаться.

Гвенлин кивнула, как будто уже знала, что предложить. Но затем её взгляд стал подозрительным, и в комнате повисла тишина.

Я почувствовал, что наша надежда начала угасать. Возможно, сейчас просто нет такого снаряжения.

— Если у вас нет того, что нам нужно, — продолжил я, — мы могли бы заказать индивидуальные изделия. Нам важно, чтобы их изготовили мастера, такие как вы.

Гвенлин немного смягчилась, но в её глазах всё ещё читалось сомнение.

— Мой муж — мастер по изготовлению снаряжения, — сказала она после короткой паузы. — Но он не берёт заказы у всех подряд. Для него важно оценить того, для кого он работает. — Она лукаво улыбнулась, словно предвкушая наше согласие. — Подождите здесь, я поговорю с ним.

Гвенлин скрылась за ширмой, и её приглушённые голоса, словно звуки издалека, не давали покоя. В воздухе витало напряжение, как перед бурей, когда каждая секунда тянется целую вечность.

Внезапно меня охватило странное чувство, будто нас заметили. Я обернулся к окну и боковым зрением увидел девочку, прятавшуюся за прилавком. Она была похожа на тень и не оставляла следов на земле. Когда наши взгляды встретились, она вдруг улыбнулась, как будто знала о нас что-то важное. В её глазах читался страх.

Она приложила палец к губам, прося тишины, и указала на окно. В ту же секунду я заметил, как в тени начали вырисовываться фигуры стражников — они шли прямо к нам.

Я переглянулся с Астерией. Мы поняли, что дело пахнет жареным. Мы вскочили на ноги, стараясь сохранять спокойствие.

— Уже уходите? — раздался ироничный голос Гвенлин. Она вышла из-за ширмы с ухмылкой, как будто знала, что происходит.

— Да, нам пора, — ответил я, стараясь выглядеть уверенно.

Но в этот момент она указала на плакат на стене, на котором был изображён наш карикатурный портрет. Чёрт, нас засекли.

— Попались, хитрецы, — прошептала она с улыбкой.

Астерия бросила взгляд на свой посох, и я понял, что нам нужно действовать. Но как только мы шагнули к двери, магазин окружили стражники. Их доспехи блестели на солнце, и по их взглядам было ясно, что уйти без боя нам не удастся.

— На колени! — скомандовал их капитан.

Мы не могли рисковать, и сейчас было лучше подчиниться. Опустившись на колени, я почувствовал, как внутри меня нарастает напряжение. Оковы, которые они наложили с помощью магии, начали сковывать мои силы. Но я не мог сдаться.

— Будьте любезны сделать тоже самое! — прошептал я.

— Система! Активируй оковы! — мысленно скомандовал я.

«Внимание! Активация заклинания «Оковы небес» начата…»

Магия вспыхнула, и стражники начали корчиться на земле. Их тела были скованы невидимыми цепями, и они падали, не понимая, что происходит.

Мы с Астерией вскочили на ноги. Стражники были обезврежены, но их капитан, оказавшийся более стойким, уже поднимал тревогу. Из переулков выбегали новые силы, обнажая мечи.

— Астерия! Готовься! — крикнул я.

— Поняла! — ответила она, крепко сжимая посох обеими руками, и её лицо стало серьёзным.

Время сжималось, и нам нужно было решить — прорываться или сражаться.

— «Тот ещё благодетель», — подумал я с нервной усмешкой.

Я был напуган и сделал неуверенный шаг вперёд. Стражники начали медленно приближаться, образуя вокруг нас кольцо. Мы прижались друг к другу, словно искали защиты в компании друг друга.

Я схватил Астерию за руку, готовясь рвануть в сторону, как вдруг в груди кольнуло, словно остриём невидимого копья. Внезапно всё тело пронзила резкая боль, и я почувствовал, как вокруг меня остановилось время. Секунды растянулись, и в воздухе раздался глухой грохот — взрыв. Он отбросил нас в разные стороны, как лёгкие пушинки, и я ударился головой о что-то твёрдое, потеряв Астерию из виду.

Тишина наступила мгновенно, но внутри меня бушевала буря. Эхо взрыва ещё звенело в ушах, а в памяти всплыли мрачные образы — Золина. Её тень окутывала моё сознание, и я почувствовал, как воспоминания о наших встречах пронзили меня. Я не знал, что делать, когда она появится снова.

Сознание начало покидать меня, и мир вокруг погрузился в полумрак. Я уловил знакомый голос, доносившийся издалека:

— Рич, что ты наделал? Если бы Верховный Айвор увидел это, нам бы не поздоровилось. Молись, чтобы они выжили… — голос затих, и я снова погрузился в темноту.

Тьма окутала меня, как плотное одеяло, и в ней не было ни звука, ни света. Время потеряло всякий смысл, и я погрузился в бездну, где не было ни боли, ни страха. Я оставил позади суматоху и хаос, словно всё это происходило с кем-то другим.

На следующий день я начал ощущать проблески реальности, сначала смутные, а потом всё более отчётливые. Я медленно начал всплывать на поверхность, словно выныривая из глубин. Сознание возвращалось ко мне медленно и неохотно, как будто что-то внутри меня боролось за то, чтобы вернуться в мир.

Я проснулся, и каждая попытка пошевелиться отзывалась резкой болью, словно я упал с огромной высоты. Моё тело буквально стонало от дискомфорта, а попытки пошевелиться вызывали мучительное ощущение, будто что-то внутри меня разрывается.

Постепенно всё вокруг обрело форму, и я осознал, что нахожусь в какой-то уютной комнате. Ощущение тепла одеяла контрастировало с болью, заставляя меня задуматься о том, как я сюда попал.

Я заметил, что на мне осталось только нижнее бельё. Хотя это уже не удивляло — опыт научил меня не обращать внимания на такие неожиданности. Тем не менее сейчас это казалось мелочью по сравнению с общей картиной произошедшего. Я попытался сосредоточиться и понять, где нахожусь.

Под тёплым одеялом и на мягкой подушке я осознал, что оказался в странной ситуации, где прошлое сталкивалось с настоящим. Мои мысли метались между страхом и любопытством, как будто я только что вышел из тёмного сна. Внутренне усмехнувшись своей беспомощности, я попытался прийти в себя.

Узоры на потолке постепенно становились чётче, и я начал вдыхать успокаивающий аромат, окутывавший комнату. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь отдалённым шёпотом за дверью, который словно манил меня навстречу неизведанному. Я почувствовал, как ко мне медленно возвращается уверенность, хотя тревога всё ещё оставалась где-то на заднем плане, напоминая о событиях, которые произошли до этого.

Медленно открыв глаза, я увидел Золину. Она сидела на стуле рядом с кроватью, опустив голову на ладони, лежащие на краю постели. Её загадочная улыбка и проницательный взгляд пронзали меня, вызывая одновременно страх и тревогу.

Я пытался справиться с наплывом эмоций — страх и любопытство боролись за первенство в моём сознании. Золина заговорила, её голос был полон насмешки и скрытого смысла, как будто она давно знала, чем всё закончится.

— Итак, ты всё-таки добрался до города, — произнесла она, и её шипящий голос звучал так, словно она наслаждалась моими страданиями. — Похоже, ты начал свой путь с довольно зрелищного события в первый же день.

Внутри меня закипала смесь растерянности и гнева. Я не мог поверить, что эта женщина снова появилась в моей жизни, как будто сама судьба решила подкинуть мне новую порцию испытаний. Что ей нужно? Что она знает о случившемся? Я сжимал кулаки, стараясь подавить бушующие во мне чувства.

— Золина, что ты здесь делаешь? — вырвалось у меня, хотя я понимал, что это скорее риторический вопрос.

Её улыбка стала ещё шире. Я знал, что разговор с ней будет непростым и что каждый её ответ может оказаться ловушкой, из которой не так просто выбраться.

— От судьбы не убежишь, да? — с трудом произнёс я, стараясь не встречаться с ней взглядом и уставившись в потолок. Я пытался расслабиться, но внутри нарастало напряжение.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и приглушённым шорохом ткани. Я чувствовал, как её проницательный взгляд пронизывает меня, словно выискивая слабые места. В такие моменты тишина говорит больше, чем слова.

Она посмотрела в окно, за которым уже не светило утреннее солнце. — Многое изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз, — произнесла она, и в её голосе прозвучала нотка меланхолии.

События в жизни иногда складываются в непредсказуемые узоры. Встреча с Золиной вновь подтвердила эту мысль. Я пытался сосредоточиться на её словах, чувствуя, что вокруг происходит нечто глубокое и важное.

Я внимательно следил за выражением её лица, пытаясь понять, что скрывается за её словами. Время словно остановилось, и каждый момент тянулся, как резинка.

— Почему? — едва слышно произнёс я, стараясь, чтобы страх в моём голосе не выдал меня. — Почему ты не могла?

Золина отвела взгляд, и я почувствовал, как между нами вырастает непреодолимая пропасть.

— Это было больше, чем просто моё желание, — её голос стал тише, но в нём слышались нотки отчаяния. — Это всё ради моей сестры, и её жизнь зависит от меня. Я не могла рисковать всем ради тебя. В тот день я оказалась между рекой и горой затмившей её поток. Ты не представляешь, насколько всё запутано.

Я пытался осмыслить её слова, но они были лишь обрывками, которые не складывались в цельную картину. Внутреннее напряжение нарастало, и я снова задал вопрос, терзавший меня с момента пробуждения:

— О чём ты? Ты пыталась кого-то найти?

Золина глубоко вздохнула, её глаза метались в поисках слов.

— Это связано с Верховными и тем, что произошло в тот день. Ты не просто разрушил мои планы. Твоё появление стало спусковым крючком для ужасного происшествия. Я не могла позволить тебе участвовать в этом, зная, что последствия могут быть страшными для всех нас.

Её слова обрушились на меня, как ледяной дождь. Я чувствовал, что нахожусь на грани открытия чего-то важного, но осознавал, что это может изменить всё.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, готовясь к любому ответу.

Золина посмотрела на меня, в её взгляде читалось что-то большее, чем просто страх.

— Детей разных рас выкрали, — произнесла она с решимостью. — Я собиралась под видом скупщика выйти на след нанимателя, но… у меня не было товара.

— Понятно. А тут с неба упал я, прямо в твои руки, если так можно выразиться, верно?

Она кивнула, опустив взгляд.

— Мы на грани войны, Элион. Нам нужно предотвратить то, что происходит. Я сделала всё, что могла, чтобы защитить всех, но теперь на кону не только твоя жизнь. Это касается и моей сестры, и судьбы всей страны.

Мой разум бурлил от мыслей о том, что нас ждёт впереди. Всё, о чём я мечтал, казалось недосягаемым.

— Я не готов к войне! — воскликнул я, ощущая, как страх сжимает меня в тиски.

Золина наклонилась ближе, её глаза горели каким-то странным светом.

— Это не тебе решать, — усмехнулась она, прикрывая рот. — Ты не следовал моему плану? Теперь придумай новый.

— Значит, играем в передачу эстафеты?

Приподняв бровь, она пожала плечами.

— Наверное, ты хочешь узнать, как там твоя напарница? — её голос стал тихим, как будто это имя было для неё важным.

Я кивнул, только сейчас вспомнив о ней. Вот же змеюка, заговорщица.

— Она в порядке, — начала Золина, — но вот что меня беспокоит: когда ты успел обзавестись напарницей, да ещё и такой красивой?

— Ты что, завидуешь? — вырвалось у меня, прежде чем я успел остановиться.

Золина слегка смутилась, её уверенность на мгновение пошатнулась. Она отводила взгляд, будто искала нужные слова, чтобы объяснить себя.

— Ещё чего придумаешь? Просто… странно, — наконец произнесла Золина, пытаясь восстановить уверенность в голосе. — Я не ожидала, что ты сможешь так быстро войти в мою жизнь хотя я и не подозревала, что пойдя по этому пути мне придёться на столько поменять свою жизнь.

— И какого это? В новой жизни?

— Знаешь — паршиво.

Мы оба засмеялись.

— Я бы добавила, что время нефига не лечит.

Её последние слова вызвали у меня чувство дежавю.

Это что, переводчик так адаптировал её фразу? Или она действительно сказала это, опираясь на мировоззрение этого мира?

Мой внутренний голос шептал, что эти слова звучат знакомо, как что-то из прошлой жизни. Часто я слышал подобные фразы, когда всё казалось потерянным — время не давало ответов и не исцеляло раны.

— Золина, — спросил я, желая понять её лучше, — откуда у тебя такая уверенность? Это общая мудрость здесь или ты сама к этому пришла?

Она посмотрела на меня с удивлением, как будто не ожидала такого вопроса.

— Жизнь заставила меня учиться на собственных ошибках. Я видела, как время лишь углубляет раны, но не исцеляет. — Она замялась, подбирая слова. — Это не просто фраза, это реальность, с которой я столкнулась.

Я кивнул, осознавая вес её слов. В этом новом мире, полном чудес и опасностей, такие истины могли стать путеводными звёздами.

— Возможно, у нас обоих есть свои раны, — заметил я. — Но что если мы можем помочь друг другу их исцелить?

Золина задумалась, а затем улыбнулась.

— Может быть. Давай попробуем.

Мы снова засмеялись, и на этот раз смех звучал легче, как будто тяжесть мира немного отступила. Впереди нас ждала неуверенность, но теперь мы были готовы встречать её вместе.

— А что насчёт стражи? — не удержался я от вопроса. — Почему мы в розыске? Мы же впервые прибыли в этот город.

— Не сейчас. — Её голос был спокойным, но в нём звучала настойчивость. — Мы обсудим всё позже, обещаю. Сейчас ты устал и нуждаешься в покое. Я отведу тебя к Астерии, и она сможет рассказать больше. А ты… просто позаботься о себе.Золина на мгновение замялась, потом с решимостью ответила:

Пока я переходил от медицинского кабинета к коридору, где царил светлый и почти жизнерадостный контраст с предыдущими мрачными моментами, моё сознание всё ещё обрабатывало события последних часов. Тяжесть необычных событий, словно невидимые оковы, продолжала давить на мои плечи, но внутри начинало пробуждаться ощущение облегчения и даже надежды.

Сияние заходящего солнца, проникающее через окна и заливающее комнату мягким оранжевым светом, помогало мне успокоиться. Этот свет был как прикосновение руки — успокаивающее и ободряющее. Я понимал, что все ответы не придут сразу, но готовность отправиться в путь самопознания, несмотря на трудности и непредсказуемость, наполняла меня решимостью.

Когда мне разрешили покинуть медицинский кабинет, я почувствовал лёгкость, как будто наконец смог сбросить с себя тяжёлую ношу. Шагая по коридору, я сосредоточился на возвращении к обыденной реальности, стараясь оставить хаос и эмоциональный шторм позади.

Когда я вышел в коридор увидел Астрию, стоящую возле подоконника. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь окна, подчеркнул её присутствие и озарил её образ. Моё лицо, несмотря на всё происшедшее, искривилось в улыбке, отражая поток облегчения и радости.

Я поднял руку в коротком жесте приветствия, и наши глаза встретились на мгновение. В этом кратком взгляде было столько нерассказанных историй и неизречённых чувств. Я видел, что она тоже пережила нелёгкие моменты, но сейчас, в этот миг, она была жива и несгибаема.

Астерия, заметив моё приветствие, ответила искренней улыбкой, пробуждая в душе ещё больше надежды и спокойствия. Мы оба знали, что за этим моментом стоит множество испытаний и открытий, но теперь, когда мы снова вместе, ощущение единства и поддержки стало гораздо сильнее.

Я подошёл ближе, чувствуя облегчение:

— Астерия, как хорошо тебя видеть! Всё это… просто невероятно. Не знаю даже, как это описать.

Астерия кивнула, в её глазах было понимание.

— Я тоже рада что ты в порядке. Что это было и где мы? — спросила она тоже видимо находясь в смятении.

— Нам всё ещё предстоит обсудить, не бойся. Главное что с нами всё хорошо.

Кивнув, я взял её за руку и повёл в назначенное место, о котором говорила Золина. Заметив мой удивлённый взгляд, она улыбнулась. За ней стояла маленькая девочка.

— Позволь представить, это Люминес — моя сестра.

Я взглянул на Люминес, которая крепко обнимала сестру и моргала своими яркими глазами. Она выглядела как обычный ребёнок, полный заботы.

— Не ожидал увидеть тебя здесь, — произнёс я. — Ты была в лавке Гвенлин, верно? Спасибо, что предупредила нас.

Люминес кивнула, её рожки слегка покачивались. Её улыбка была такой искренней, что я почувствовал, как напряжение уходит.

— Да, это я! — она ответила с гордостью. — Я помогла, чтобы всё прошло нормально. Но когда узнала, что ты попал в беду, мне было тревожно. Рада, что теперь всё в порядке.

Золина подошла к нам, её лицо стало более мягким, хотя в нём всё ещё оставалась серьёзность.

— Надеюсь, это поможет тебе понять, что происходит, — сказала она. — Мы наблюдаем за тобой и Астерией уже какое-то время. Всё это имеет смысл, хотя сейчас может показаться запутанным. Мы стараемся помочь вам.

Я посмотрел на Золину и понял, что она заинтересована в нас не просто так.

— Спасибо за помощь, — сказал я, стараясь быть искренним. — Но мне всё ещё непонятно, как и почему вы вовлечены в наше путешествие. Зачем всё это?

Золина вздохнула, подбирая слова.

— Все эти вопросы обсудим позже. Сейчас важно, чтобы ты и Астерия восстановились и подготовились к следующему этапу. Каждый шаг, который вы делаете, приближает вас к пониманию.

Люминес, заметив, что разговор стал серьёзным, отошла в сторону.

— Мне нужно идти, — сказала она. — Но я вернусь, когда всё уляжется. Надеюсь, вы скоро разберётесь во всём.

Как только Люминес ушла, Золина обернулась ко мне и к Астерии.

— Время для отдыха быстро заканчивается, — сказала она, бросив взгляд на мешок у двери.

— Эти вещи могут вам пригодиться, — добавила она. — Берегите их и используйте с умом. И помните, что мы готовы помочь, но только когда вы будете готовы это принять.

С этими словами Золина направилась к выходу, куда ранее ушла её сестра. Мы остались стоять, переваривая всё, что она сказала.

Я плюхнулся на стул и положил голову на руку. Гильдия, готовься — мы идём!