Перо и Коготь

Тори Рейвен (2024)

Дея живет в вечном круговороте кошмаров. Её сны полны страха и боли, а настоящая жизнь превратилась в мираж. Она стала тенью своих мечтаний и отражением горя. Но всё меняется, когда на кануне свадьбы ей подбрасывают письмо. Трагедия многолетней давности оживёт вновь, закружив принцессу в смертельном танце с судьбой. Но она готова ко всему, что её ждёт. И чтобы разгадать все тайны, ей придется воспользоваться помощью незнакомца, не называющего своего имени. Что ж, она рискнёт…

❧ГЛАВА 8☙ Алая погибель

КАПИТАН

— Она просто взбесилась! Сначала пригрозила, что убьёт меня, а после и сама… — Запинаясь о порог, я чуть не упал, врываясь в комнату.

— Чёртова девка!

Позади раздался грубый голос Мист, когда она увидела открывшуюся перед ней картину. На полу, на коленях, расслабленно облокотившись на кровать, сидела Хелен. Можно было подумать, что она решила присесть, дабы отдохнуть, но кровь, стекающая по её тонкой шее, пропитала простыни вокруг, и уже засыхала корками на золотых волосах. Она не хотела быть марионеткой в чужих руках и решила, что так будет проще. Её ужасный план, свидетелем которого я стал, дрожью отзывался в моём теле.

— Ещё тёплая. Дышит, — прошипела Мист, брезгливо касаясь её мягкой кожи, которой не так давно касалась моя рука. — Откуда у неё оружие, неужели стащила у тебя?

— Я был предельно осторожен: моё оружие осталось на корабле. Это твоя вина, что не осмотрела девчонку, как следует. А если бы она набросилась на меня и на её месте оказался я? Ты жаждешь проблем со мной и моими людьми?

— Ну что ты, милый, — смягчая свой голос, прошептала она. — Она же ещё жива. Да если бы и сдохла, что с того? Девки для меня — расходный материал. Подумаешь, одной меньше, одной больше, другие же на месте. Но она всё ещё должна мне, поэтому я сделаю всё, чтобы она не сдохла.

— Что планируешь делать?

— Мне нужны мои ребята. Некоторые из моих куртизанок занимались целительством, они её и подлатают. Нужно убрать её отсюда, пока никто не увидел. Не хочу пугать своих гостей. — Она ещё раз взглянула на девушку, решая, как поступить. — А ведь я обещала Игулю, что тот порезвится с этой нахалкой.

— Скажи своему псу, что игры отменяются. Я забираю её с собой, — решительно сказал я. — Я, Хель вас подери, заплатил за эту шлюху. Почему должен отдавать тебе товар, который даже не опробовал?

— Забирай три бочки с вином и два ящика провизии. Это мой тебе подарок, но девку не отдам. И это тоже забирай. — Она бросила мне мой же мешок с деньгами.

— Кажется, здесь меньше. — Придирчиво взвешивая его в руке, я чувствовал, как он слегка опустел.

— Бери уже и уходи. И не смей никому говорить о том, что случилось. Моя репутация не должна пострадать. — Грозя мне пальцем, она оглядывалась на бессознательную Хелен, проверяя не умерла ли та.

— С тобой всегда приятно иметь дело, Мист.

Женщина злобно посмотрела на меня и выбежала из комнаты за подмогой. Тихое шипение отвлекло меня от двери. Девушка на полу зашевелилась, пытаясь подняться.

— Постой, я помогу. — Подняв податливое тело, я усадил Хелен на кровать. — Как ты себя чувствуешь?

— Никогда не резала себя раньше.

Девушка с ужасом оглядела разрезанную ладонь, из которой до сих пор сочилась рубиновая кровь.

В голове то и дело проносились мгновения, когда она вытащила стальной прут из корсета, разорвав на себе ткань. Без колебаний она разрезала свою руку, не издав ни звука, а затем сделала неглубокий порез на шее. Моё сердце замерло на мгновение, когда она провела окровавленной рукой по горлу и повернулась ко мне. Её глаза горели диким огнем, жаждущим спалить всё вокруг. И я был готов сгореть в этом пламени. Улыбнувшись, она села возле кровати и закрыла глаза. Я знал, что должен был сделать, но всё равно не мог поверить в происходящее. Я бросился к выходу, чтобы позвать Мист.

— Болит?

Оторвав кусок от своей рубашки, я бережно обмотал её ладонь, на что она благодарно склонила голову.

— Пустяки, бывали раны и похуже.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Хелен.

Я снова назвал её этим именем. Каждый раз, слыша его, она незаметно вздрагивала, но всё ещё не доверяла мне настолько, чтобы сказать настоящее.

— И ты, капитан, удивляешь меня не меньше.

Неожиданно дверь в комнату распахнулась и вбежала рыжеволосая девушка.

— Хелен! — в ужасе вскрикнула она.

— Нанна, всё в порядке.

— Ты вся в крови! Что может быть в порядке? Мист сказала, что ты…что…

— Всё не так ужасно, как кажется на первый взгляд. Я рада, что именно ты пришла первой. — Девушка попыталась успокоить свою подругу, но выходило плохо.

— Мист хотела отправить сюда другую девушку, но, услышав, что беда случилась именно с тобой, я сама вызвалась. Что здесь происходит?

— Нам нужна твоя помощь, — коротко сказал я, заметив, что лицо Хелен приобрело бледный оттенок.

— Я тебя знаю. Ты с ней это сотворил?

Вскинув руки в защитном жесте, я отошёл подальше от грозной куртизанки, опасаясь её расправы надо мной.

— Нанна, это не он, я сама сделала это.

— Но зачем? — Всё ещё не понимала она.

— Я должна сбежать. Если не сделаю этого, то спектакль станет реальностью. Я предпочту смерть тому, что меня заставят здесь делать. Умру, но не позволю опорочить себя. — В этот миг мне показалось, что передо мной была настоящая валькирия. Я восхищался её решимостью и отвагой, хоть и граничившей с безумием.

— Что сейчас делает Мист? — У нас было не так уж много времени, чтобы рассуждать об этой ситуации.

— Она в таверне. Отвлекает гостей и не подпускает никого к лестнице. Я должна дать ей знать, когда можно забрать Хелен.

— Значит, у нас есть немного времени. — Обдумывая дальнейшие действия, я двинулся к окну.

— Хелен, — обреченно прошептала девушка. — Это так опасно. Если ничего не выйдет, она…они… — Договорить куртизанка не смогла, но я и сам мог закончить.

Они заставят её увидеть Хель, даже не переступив порог вечного покоя.

— Всё получится. Вы можете пойти со мной, мы заберем всех, кто попросит.

Я лишь кивнул, давая своё согласие и подтверждение. Но вновь вернул взгляд за стекло на темнеющий в сумраке океан. Мне нужно разбудить команду, вряд ли они в скором времени смогут отдохнуть также, как в этом месте. После сделанного путь сюда будет закрыт.

— Мист не отпустит нас. Мы принадлежим ей и другого дома у нас нет.

— Я знаю, где вам укрыться, — уверенно отозвалась девушка и я вновь обернулся, чтобы посмотреть в её лицо. — Но сначала нам нужно кое-что забрать у этой ужасной женщины. Мы выберемся, вот увидишь.

— Что ты имеешь в виду?

— Капитан отвлечет Мист на себя. — Она посмотрела на меня с лисьим оскалом. — Раз уж тебе сделали такой щедрый подарок, негоже от него отказываться. — И я понял её. — Пока он будет забирать то, что ему полагается, ты проведешь меня в комнату Мист.

— Ты себя видела? Как ты сможешь дойти хотя бы до дверей?

Слова Нанны заставили меня тщательнее вглядеться в лицо Хелен. Оно было бледнее снега. Губы дрожали от страха, которого она старалась не показывать. Глаза то и дело бегали по комнате, не останавливаясь на ком-то из нас, чтобы мы не поняли, какую боль она терпит. Эта девушка была поразительно бесстрашной. Но как известно — бесстрашие граничит с безумием.

— Нельзя терять времени. — Нарушив затянувшееся молчание, я накинул капюшон на голову, вновь скрывая своё лицо. — Нанна, ты предупредишь всех куртизанок. Тех, кто согласится уйти с нами, мои люди проведут на корабль. За их безопасность можешь не переживать, даю голову на отсечение, с ними ничего не случится. Скажешь Мист, что Хелен нужно перенести в такое место, где её точно не увидят. Думаю, она тут же расчистит путь. Сделай всё именно так, чтобы она попала в её комнаты. Я отвлеку её псов, но действуйте по моей команде. Без сигнала даже не думайте что-либо предпринимать, вы меня поняли?

Девушки согласно закивали. Я в последний раз взглянул на бледное лицо Хелен и вышел прочь, спеша поднять своих людей.